“殿下但能存鄙国，有何所命某等不敢不从也。”高任武此来表面上是来议和的，实际上更多的是来打探唐军之虚实的，除此之外，也不凡存着轻慢唐军之心的用意在内，否则的话，高任武也不会做出如此多般的可怜之状，只不过出乎高任武意料的是——李贞竟然如此的好说话，这令高任武不禁起了侥幸的心理，再一看李贞那副欲言又止之状，自是再也沉不住气了，紧赶着便出言追问了一句。

“哦？哈哈哈……”李贞一听这话，登时宛若听到了这世界上最好听的笑话一般放声大笑了起来，笑得高任武满头的雾水，却又不敢问，只能是尴尬地陪着笑了起来，那副小模样儿立马逗得满大帐的诸将们全都前俯后仰地哈哈大笑个不停，一时间满帐篷里笑得沸反盈天，简直能将帐篷顶捅出个大窟窿来。

“殿下，您看……”高任武好不尴尬地站在那儿，直到帐内的笑声稍缓之际，这才陪着小心地问了半截子话。

“嗯。”李贞笑着点了点头道：“我大唐素来以宽爱待人，实非持强凌弱者，若凭孤与高兄之情谊，本该无甚碍难之事也，然孤之父皇曾有诏命：非生擒渊盖苏文不得班师，孤不敢违也，这一条还请高兄见谅则个。”

“啊，这，这……”高任武没想到李贞绕来绕去，又绕回了原点，登时有种被李贞当众戏耍了一番的懊恼，可当着李贞及大唐诸将的面，又岂有他高任武作的余地，只能是尴尬万分地巴咂着嘴，老半天说不出一句完整的话来。

“高兄莫急，且听孤慢慢道来。”一见高任武呆滞如傻，李贞这便莞尔地一笑道：“父皇之命自是不可违，然事尤在人为，孤此来只为擒拿渊老贼，并非定要破灭兄台之国祚，这样好了，孤可与兄台约定，若高兄能缚渊老贼以归，孤便即刻撤军，所有城池皆还与尔，若不能，孤也只能兵破城，自去拿了渊老贼，然此事终归与兄台无涉，孤可扶兄台登基为王，只消尔愿受我大唐之册封，自可保得万世之基业。”

“殿下此言当真？”高任武虽贵为长子，又是莫支离，可却不是嫡子，自然也就当不得王储，原也没有登基的丝毫可能性，乍一听李贞愿扶持自己登基，一双眼立马瞪得浑圆，浑然忘了此时双方乃是敌对之势，情不自禁地便出言相询道。

“孤向不虚言。”李贞面色一肃，沉着声，略带不悦地回道。

“殿下息怒，殿下息怒，外臣非是敢疑殿下者，只是，啊，只是如此之消息，外臣一时难以消化，若有失礼处，还请殿下海涵则个。”一见李贞拉下了脸来，高任武登时便慌了神，顾不得细想其中的蹊跷，紧赶着先行谢罪不迭。

“罢了，高兄若能善侍大唐，孤断不会亏待与尔。”李贞摆了下手，语气不容置疑地说了一句。

一听李贞放缓了语气，高任武心头不禁为之一松，狼狈地抬起大袖子擦了擦额头上的汗水，陪着笑脸问道：“多谢殿下抬爱，只是，啊，只是事若成真，外臣之国土该当，啊，该当如何理之？又需外臣做些甚事，还请殿下明言。”

“无须尔做甚事，孤自能破城而入，尔只需在孤破城之际，保住自家性命即可，别无它事须尔帮忙，这一条兄台尽管放心好了，至于国土么。”李贞话说到这儿，便自停了下来，引得高任武心里头如同有数只猫在搔一般，痒得难耐至极，却又不敢追问，生生憋得额头上的汗水喷涌得如同泉水一般。

“孤之大军非轻动者，如今我大唐既已两番动兵，自是不能无功而归，这样好了，贵我两国便以鸭绿江水为界，至于百济之地么，孤实不愿去理，便交由兄台代为打理罢，如此可成？”李贞吊足了高任武的胃口之后，这才不紧不慢地摆出了底牌。

高句丽原先的国土泰半在辽东，至于在朝鲜半岛的领土则仅占其疆界的三分之一左右，这一下子就被李贞刮了个底朝天，纵使有百济之地作为补偿，却也还差得甚远，这叫高任武情何以堪，然则如今唐强而高句丽弱，除非此番高句丽能击败唐军于城下，否则实也轮不到高任武就此事有何见解的，再者，滋体事大，本就不是高任武敢轻易表态之事，眼瞅着李贞的眼光扫了过来，高任武的心里头尽自百味杂陈，却也只能躬身答道：“多谢殿下厚爱，然此事非外臣可以轻易决断，可否宽限外臣些时日再议。”

“这个自然，呵呵，今日说好了不谈正事的，偏扯这些做甚，来，接着喝，诸位爱卿，高兄善饮，尔等不妨多敬上几樽，不醉无归，来，满酒！”李贞呵呵一笑，转开了话题，笑眯眯地鼓动帐下诸将去敬高任武的酒，如此一来可就有意思了，满大帐唯恐天下不乱的诸将们自是端着酒樽蜂拥而上，生生灌得高任武七晕八素地找不着北了，那气氛着实热闹非凡。

饶是高任武酒量甚豪，却哪经得住一帮子如狼似虎的大唐将领们如此折腾，不过几轮下来，便已支撑不住了，连连告饶不已，幸得李贞出面解了围，这才算是躲过了一劫，可也早已是醉态可掬了的，值李贞亲自送其出营之时，可怜的高任武连路都快走不动了，颠颠倒倒地挪动着，全赖李贞出手相扶，否则的话，闹不好就得当场趴倒在地了的。

“高兄慢走，莫忘了你我约定之事，孤可是等着尔的好消息了。”李贞将高任武送到了大营门口，一副依依不舍之状地嘱咐道。

“一定，一定，殿下还请留步，外臣告辞，告辞了。”高任武含含糊糊地应答了一句，歪歪斜斜地便走出了军营，那东倒西歪的样子唬得早已等得急的渊男生不得不抢上前去，一把扶住高任武的身子，满腹疑问地将其扶到了一众亲卫处，由着一众亲卫侍候着高任武上了马背，左右各有一人搀扶着，调头便往平壤城的方向缓缓行去，一直走出了大老远，还能瞅见李贞率着众将依旧在营门口处挥手相送，这令原本就疑心重重的渊男生更是猜忌了几分，有心要出言询问高任武究竟与李贞达成了何等“卖国”之协议，可碍着此处亲卫众多，实不好出言相询，只能按耐着性子，侍候着高任武往城里头赶去。

李贞此番招待高任武的高规格不说渊男生有所猜忌，便是一众大唐将领们也闹不明白究竟是怎么个说头，先前虽说配合着李贞演上了一场大戏，可到了末了，还是没人知晓李贞的葫芦里到底卖的是啥药，只不过不明白归不明白，绝大多数将领都畏惧李贞的威严，哪敢随便问，也就是李绩与薛万彻资格老，见事有蹊跷，商议着便一道去了中军大帐，欲整出个明白来。

“殿下，那高任武不过一小儿耳，其手中并无权柄，殿下为何如此爱重，纵使欲行反间，却也恐难为也。”薛万彻性子较急，虽说官衔比李绩要稍低一层，可一进了中军大帐，却迫不及待地抢先开了口。

李贞笑了笑，并没有直接回答这个问题，而是反问道：“薛爱卿以为此人来我营中之意为何？”

“此乃慢我军心之策耳，何足道哉。”薛万彻性子急，可在大事上却不糊涂，想都不想便直接了当地回答道。

“嗯哼，英公，尔之意如何？”李贞并没有对薛万彻的话进行评述，而是笑眯眯地看向了若有所思的李绩。

“回殿下的话，老臣以为薛将军所言当是。”李绩想了想，斟酌地回答道。

“呵呵，那就没错了，此子一回，城中今夜必定前来劫营！”李贞呵呵一笑，语气极为肯定地说道。

“哦？”

“嗯？”

李、薛二将一听李贞说得如此肯定，各自轻咦了一声，都不太敢相信李贞的这个判断，可又不好当面质疑，只能是狐疑地看着李贞，等候着李贞作出进一步的解释，然则李贞却没有就此事多说些甚子，而是转开了话题道：“薛爱卿，尔觉得金春秋此人如何哉？”

薛万彻没想到李贞话题竟然转到了金春秋头上，一时间还真跟不上李贞的思路，愣是搞不明白此事与金春秋何干，可李贞既然问了，薛万彻自也不能不答，这便略一沉吟，小心谨慎地回道：“此人颇具才略，文武两道皆尚可。”

“薛爱卿此言甚是中肯，孤也以为如此。”李贞笑着点了点头道：“唯其有才，故而有心，今我大唐众军云集，其归心不假，然，高句丽一灭，其心必异，我大唐远，而新罗近，倘若有乱，救援甚难，似此番劳师动众而来，非孤本意也，灭一虎，而养一狼，孤不取，倒不若虚留百济之地以为二狼竟食之场所，我大唐从旁制衡，当可从容应对，又何乐而不为哉？”

李、薛二将一听登时有些子傻了眼——先前李贞在酒席上答应高任武之事，李、薛二将皆以为李贞不过是虚应其事地随口说说罢了，可听李贞这么一说，竟然要成了真，二将心里头可就有些子不是滋味了，尤其是费尽千辛万苦才灭了百济的薛万彻更是有所不甘，也没管李绩在一旁偷偷地使眼色，粗着脖子便嚷道：“殿下，百济之地虽小，却是我大唐所灭，如何能轻易拱手让人，末将不服。”

薛万彻这一声不服一出，可把李绩给吓了一大跳，要知道李贞可不是待下宽厚无比的李世民，心狠手黑着呢，真要是让李贞了火，那薛万彻有几个脑袋也不够砍的，虽说李绩与薛万彻并无太多的私交，可也不希望这么位大将就此折了，忙站将出来道：“殿下，薛将军此番攻破百济，实是劳苦功高，老臣也以为百济乃是三军将士用命破敌之所得，若是轻易让出，恐伤军心，还望殿下三思。”

面对着两位大将的直言，李贞并没有生气，因为李贞很清楚，之所以会如此，只不过是双方所站的高度不同，着眼点不同之结果罢了——二将考虑的只是开拓疆土，而李贞则考虑的是长治久安——眼下大唐军威赫赫，战无不胜，取西域、平薛延陀，占辽东，大唐的疆土已是庞然大物矣，可说到治理，则八字尚未有一撇，不说新收之地治理极难，便是关中也尚是隐患重重，李贞接下来要做的事情已经不是继续再开疆辟壤，而是如何改革内政，不单是军制改革，政体上也得完善，还有改善民生等诸多大事，在诸般事宜未妥之前，实不愿再有战事生，从这个意义上来说，这场灭高句丽之仗既是一场军事仗，又是一场政治仗，但凡能稳住周边绥靖，李贞还真不将百济那么点地盘放在眼中的，这一切李贞心里头有数得很，然，个中缘由却无法跟旁人详细分说，即便是对纳隆等两大谋士都不能说得太白，又何况是李、薛二将，只不过面对着两位军中大佬的反弹，李贞却也不能坐视不理，这便微微一皱眉头，斟酌了下语气道：“二位爱卿有所不知，孤已得到可靠之消息，吐蕃赞普松赞干布已病重在床，其孙芒松芒赞将继大位，然其年幼，孤料定吐蕃大权必落在大相禄东赞手中，其人野心勃勃，必当与我大唐交恶，是时，必恶战连连，孤以为吐蕃养精蓄锐多年，兵强马壮，一旦战事大起，恐非朝夕可定者，今若辽东不宁，西北再乱，我大唐恐难两头兼顾矣，且孤以为吐蕃乃是大敌，高句丽不过草寇耳，且容其存，用之以牵制金春秋亦无不可，二位爱卿须得体谅孤之苦心。”

李贞这么一番长篇大论下来，二将皆听得有些子懵了，可再细细一想李贞所言似乎不无道理，二将心中的不甘之意也就此渐渐地平了下去，尤其是薛万彻，一想起先前竟然当面顶撞了李贞，心头不禁有些子忐忑，忙表态道：“殿下放心，倘若吐蕃胆敢造乱，末将愿率军荡平之！”

对于薛万彻的耿直，李贞心里头有数，虽明知其与吴王李恪一向交好，可也实不愿降罪于其，此时面对着薛万彻的表忠，李贞笑着点了点头道：“好，薛爱卿能有此心，孤甚慰之，倘若边关有事，孤自当重用于尔。”

“谢殿下！”薛万彻一听李贞这话，心头悬着的大石头总算是落了地，赶紧语带双关的谢了一声。

“嗯。”尽管李贞麾下不缺能征惯战之大将，可能得薛万彻这员重将的表忠，却也还是件可喜之事，李贞这便笑着颔了下，而后再次将话题转回了如今的战事上：“今夜城中之敌必来夜袭，孤若是料得不差，攻的该是新罗大营，其用意除了挫我军之锐气外，也不凡激我军即刻扑城之意，敌之将来，孤以为该当如此……，尔等以为如何？”

听完了李贞的部署，李、薛二将皆面露古怪之色，可有着先前那一幕在，二人自是不敢再有异议，只能是各自躬身道：“末将等谨遵殿下令谕。”

“那好，事不宜迟，尔等即刻下去安排罢。”李贞见二将皆无异议，自也不再多留二人，挥了下手，示意二将自行告退，自个儿则在大帐中默立了良久，而后长出了口气，大步转入后帐之中去了……

高任武身为高句丽王子，头上还顶着莫支离的官衔，尽管手中其实并没有多少权柄，可身份地位却着实不低，就整个高句丽王国来说，能让其低头的人实不算多，即便是见了其父宝藏王，高任武也是从容不迫得很，然则，此际的高任武却乖得跟灰孙子一般，只因他所面对着的是权倾全国的渊盖苏文，没错，那位高坐胡床上身背五把宝刀、一身金缕玉衣、手持一本线装书悠闲地看着的虬髯大汉就是高句丽一代强人渊盖苏文——高任武自回了城之后，本因酒力上头，早早地便回了自己的府邸，打算歇息一番，可才刚梳洗完，头都还没沾到枕头的边呢，就被渊盖苏文派来的人提溜到了渊府，在渊盖苏文的面前已经足足站了近乎半个时辰，却始终没听到渊盖苏文的问话，本就心中有鬼的高任武自是大气都不敢喘上一口了，扭扭捏捏地站在那儿，浑身上下不自在得紧，原本尚有的酒意也早就被吓得不知所踪了。

“唐人的酒好喝么，嗯？”就在高任武站得腿脚麻的当口，渊盖苏文总算是将手中的书本放了下来，冷冷地横了高任武一眼，语气森森地问了一句。

“还，还好、好罢。”高任武并不清楚渊男生究竟是如何说自己这一番入唐营的遭遇的，也不记得自己在回程的一路上有没有因喝多了而说漏了嘴，此时一听渊盖苏文问起此事，心中一慌，回答起来便有些个结结巴巴了的。

“哼，贪杯误事之徒！”渊盖苏文丝毫不因高任武的身份尊贵而有所尊重，从鼻孔里哼了一声，不屑地喝斥了一声。

“文叔，非是小侄贪杯，实是李贞那厮，厄，那厮……”一听渊盖苏文出言喝斥，高任武更是胆寒，紧赶着便要出言解释，可越是急，就越不知该如何分说才好，这便斯斯艾艾地说不下去了。

“罢了，老夫不管尔如何孟浪，只问尔一句，李贞都跟尔说了甚子，又许了尔甚好处，嗯？说！”渊盖苏文见高任武如此不堪，心头更是瞧其不起，不耐烦地挥了下手，断喝了一句，却不料这一句正好点破了高任武的心思，登时便令高任武浑身一颤，情不自禁地便一头跪倒在地上……