夜袭虽是出奇制胜之良策，然，新败之军不可言勇，且攻城器械未备，眼下仅有云梯而已，况乌骨城头灯火通明，城下又堆有不少的篝火，很难找到偷袭的空子，诸将为了能攻下乌骨城，早就私底下将各种可能性推演了好几番了，可却都无法找到丝毫的取巧办法，此时李大亮冷不丁地问大家伙有无信心，谁敢乱出狂言才怪了，于是乎，大家伙你看看我，我看看你，实无言以相对，可总这么沉默着也不是个办法，到了末了还是大将常何站了出来道：“大将军，可是太子殿下的大军到了么？”

常何这么一说，满帐的大将们全都来了精神，一道道饱含热切的眼光“刷”地便全都集中在了李大亮的身上，可惜的是希望越大，失望注定也越大，但见李大亮笑着摇了摇头道：“殿下大军尚在安市城下。”

“厄……”一听太子的大军还没到，常何立马就傻了眼，艰难地咽了口唾沫，涨红着脸，还真不知该说啥才好了——乌骨城乃是夹两山崖而建，南西各有二座城门，李大亮所部从鸭绿江方向一路杀来，仅能威胁到南边的城墙，却因山势所限，根本无法翻越连绵的大山，去前后夹击，这就使得乌骨城的守军可以集中全力防守南面，以唐军此时的兵力而论，即便是攻城器械齐全，拿下乌骨城的几率也绝不会高过两成，一个不小心之下，闹不好在城下折戟沉沙也说不定，在这等情况下，别说下头的诸将了，便是身为副帅的常何自己都没半点的信心。

眼瞅着帐下诸将皆士气不高，李大亮却并未多加解释，只是笑着鼓了下手掌，喝了一声道：“抬上来！”此言一出，自有一众亲兵将一副大型沙盘抬到了大帐的中央，诸将定睛一看，自是认出了此沙盘之地形正是微缩了的乌骨城，然则却无人知晓李大亮此举的用意何在，不由地皆小声地议论了起来，一时间中军大帐内嘤嘤嗡嗡的声音不绝于耳。

“金先生，可以开始了，请。”李大亮并没有出言干涉诸将的议论，而是笑容满面地看着默默站在一旁的金九，很是客气地吩咐了一声。

“是，在下遵命。”李大亮客气，那是看在太子殿下的面上，金九可不敢托大，紧赶着站了出来，恭敬地躬身应了诺，待得李大亮点头示意之后，这才不紧不慢地走到了沙盘前，环视了一下低声议论着的诸将，清了清嗓子，将诸将的注意力都吸引了过来，而后指点着沙盘朗声道：“诸位将军，此沙盘便是乌骨城之地形地势，此城依山崖而建，分南西二口，南口城墙宽两百二十丈，西口宽一百七十八丈，皆分三层而设，且皆有内城墙，内外城墙间为瓮城，可屯兵数千，城中轴有跑马大道，贯通前后，另有五条横街沟通两山，左面山名麒山，高五百余丈，右面有山名麟山，高近五百丈，皆险峻不可攀者，由外而攻内，非旦夕可拔也……”

“说这些做甚，此般状况我等早已熟烂于胸，何须尔来妄言。”常何脾气急躁，耳听着金九说了老半天全都是在分析乌骨城防的坚固不可遂拔，心里头登时就是老大的不耐烦，再加上早前就看金九不怎么顺眼，此时忍不住出言打断了金九的话头。

常何此举颇为无礼，不过金九却并没有甚不满的表示，微微一笑，拱手为礼道：“常将军所言甚是，是某啰噪了些，受教了。”

“哼。”一见金九如此陪话，常何自是不好再多说些什么，冷冷地哼了一声，便闭紧了嘴，别过头去，不去看金九的脸。

金九等了一会儿，见常何已不再开口，这才侧转回身去，指点着沙盘接着道：“诸位将军，乌骨城险峻，以外攻内，即便能下，折损必众，幸有暗道一条可通城内，出口处位于内城门附近一大宅子中，今守军新胜，其必无备矣，若得一勇将率敢死之士随金某潜入城中，由内而攻之，其城必破无疑。”

“竟有此事？”

“这如何可能？”

“不会罢，哪有这等巧事？”

……

金九话音刚落，诸将震惊之余，全都又惊又喜地嚷嚷了起来，七嘴八舌之下，谁也听不清谁在说些甚子了。

李大亮一见帐内乱哄哄地嚷成了一片，不由地笑了起来，鼓了下掌，制止了众人的议论，伸手捻了捻胸前的长须，笑着道：“此事不假，前些天老夫已派了人跟着金先生走过一趟了，确实能通到城中，然，却尚有一碍难之处。”李大亮话说到这儿，便停了下来，环视了一下众将，微皱着眉头道：“此暗道狭小，骑军无法通行，能借道入城者最多一千步兵，虽说城中尚有些内应人手，然，要趁乱打开内外两道城门犹非易事，何人敢去走上一遭？”

“大将军，末将请命出击。”

“大将军，末将愿往！”

李大亮话音刚落，帐下两员大将几乎同时站了出来，一是平壤道行军总管张文干，另一人则是右骁卫将军庞孝泰。此二人皆骁勇之将，谁带兵前去都可，偏生又是同时站出来请命，倒叫李大亮一时间不好下决断了的，正迟疑不定间，却见常何闪了出来，高声道：“大将军，此战非同小可，一旦有所闪失，则必贻误战机，末将不才，愿亲自率部出击，恳请大将军恩准。”

常何脾气虽暴，可打仗却是把好手，别看年岁不小了，然则一身的武艺却没有放下，且又是全军的副帅，他自请率部前往，李大亮倒也不好出言阻拦，只不过李大亮却有些子担心常何与金九之间的配合，沉吟了好一阵子之后，这才开口道：“也好，常将军既是要去，切记一条，此去须听从金先生之安排，若如此，老夫便准尔前去。”

常何一心想要打这一仗，自是不会在此时出言反驳李大亮的意见，这便嘿嘿一笑道：“末将知晓事情之轻重，请大将军放心好了。”

“嗯，如此便好。”李大亮清楚常何的性子，见其下了保证，也就没再纠缠此事，豁然而起，一拍文案道：“众将听令！”

“末将等在！”一众将令一听此言，皆闪了出来，躬身应答道。

“尔等各归本部，勒束兵马，三更时分随本将潜出大营，待得城中乱起，即刻动，内外夹击，拿下此城，不得有误！”李大亮顿了一下，眼神在众将身上竣巡了一圈，面色肃然地下达了作战命令。

“诺！”众将齐声应诺，各自躬身而退，自去安排相关事宜不提。

夜幕终于落了下来，城头的守军点燃了火把、篝火等物，将城上城下照得一片透亮，反观唐军却是一片的昏暗，尽管也点些火把灯笼之类的照明之物，可满营的寂静却令唐军看起来死气沉沉地，倒是跟今日唐军受挫之状相吻合，这令城头的守军觉得分外的解气，嘻嘻哈哈地聚集在一起，指点着唐营笑闹个不停，喧哗声之响便是远在三里之外的唐军官兵们都能听得一清二楚，然则唐军将士们却并没有加以理睬，而是默默地在暗处紧张地备战着。

时间过得很快，转眼间便是亥时正牌了，已是夜深人静时，城头上的守军早已闹腾得累了，万籁寂静之下，唯有篝火燃烧的噼叭声在静夜里回响着，一身甲铠的李大亮领着一众将领大步走出了中军大帐，行到了早已等候在后营处的一千将士面前，从身边的亲卫手中接过一只盛满了酒的大海碗，对着众将士举了举，沉着声道：“大唐的勇士们，此战危殆，尔等皆我大唐英豪，老夫以一碗烈酒，祝尔等旗开得胜，来，干了！”话音一落，一仰头，将整碗的烈酒一气饮尽，而后往地上一掷，目光炯然地看着众将士。

此战乃是孤军深入坚城，除死战求生外，绝无旁的出路，这一千勇士乃是从各军中精选出来的好手，人人皆有视死如归之豪情，此时见李大亮如此说法，自是豪情满怀，各自捧起手中的酒碗，一气饮尽，海碗掷地声丁丁当当地响成了一片。

“出！”待得众军饮毕，李大亮点了点头，以示嘉许之意，也不再多说些甚子，挥手间低喝了一句。此令一下，众官兵纷纷从怀中取出枚竹筷子，用嘴衔着，齐刷刷地向右一转，默不作声地行出了后营，在金九的带领下，向着麒山行去，不多时便已隐入了黑暗之中。

金九乃是“旭日”中的高手，遵照李贞的指令来乌骨城潜伏已有数年之久，平日里以游商小贩的身份为伪装，时常往来城中乡间，对乌骨城周遭的地势早已了如指掌，尽自在黑暗中行走，却有如白昼一般敏捷，率领着众军一路潜行，转到了麒山脚下一座规模不小的古墓前，伸手在墓碑上左按右按了一阵子，但听一阵轻微的机簧声响起，原本严丝合缝的大墓竟缓缓地裂开了一道口子，露出了一个黑黝黝的洞口，也没见金九多言，只是挥了下手，便即率先走进了墓中，紧随其后的常何愣了愣，也皱着眉头跟了进去，其余将士见状，自是鱼贯而入，片刻之后，一千余唐军官兵皆已消失在黝黑不见底的隧道之中……

乌骨城地处高句丽东西交汇的要冲之地，从东晋时期起便是商贾云集之地，到了贞观初年更是成为一座商业重镇，南来北往的客商络绎不绝，极度活跃的商业使得乌骨城颇有一番小长安的景象，定居城中的豪商不少，甚至有来自波斯大食的胡商也在此购地建宅，然则，自打高句丽与唐交恶以后，乌骨城的商业渐已衰落，不过么，比起高句丽的其他城市来说，还是要繁华上不少，尤其是富商聚集的内城南区，豪宅比比皆是，亭台楼榭相连，慰为壮观，这其中最出名的豪宅便要属金大善人所住的金府了——占地足足有数十亩之地的金府，花团锦簇，美不胜收，更难得的是历史悠久，古香古色，虽是商贾人家，却绝无铜臭之气，反倒有着浓浓的书香气息，深为十里八乡所推崇。

金大善人，本名金盛，乌骨城本地人氏其先祖靠贩酒起家，后又经营丝绸，累世经营下来，早已是整个高句丽都能数得上的富贵人家，其生意遍及整个辽东，大唐内地乃至西域都能见着金家的旗号，这些年来生意虽大不如前，可依旧是城中商贾之，为人最是温文尔雅不过，又因乐善好施，常常仗义疏财，时人称之为金大善人。

金大善人的和气乃是世人公认之事，无论何时，也无论遇到何人，只要到了金大善人的面前，总能看见其和蔼可亲的笑容，哪怕是遇到了上门来乞讨的乞丐，也不例外，可此时的金大善人却浑然没了往日的镇定气度，别说笑了，便是坐都坐不住，苦着脸在一间厢房里不断地来回踱着步，便连满头满脸的汗水都顾不得去擦上一把，眼神却时不时地瞄向一名端坐在屋角蒲团上的中年汉子，几回张口欲问，却又胆怯地收住了嘴，只能是独自唉声叹气不已，就这么挨到了二更得鼓响，金盛再也沉不住气了，一个大步迈到了那名中年汉子的身前，焦躁地低声询问道：“大先生，这都二更天了，怎地还不见人来，不会是出变故了罢？”

大先生，真名不详，自称金大，早些年曾与金盛有过极深的商贸往来，彼此间交情颇深，数年前来到乌骨城，与金盛多方磋商，自言乃是奉大唐太子殿下之令前来，说服金盛暗中降了大唐，允其将来为大唐之民，准其移居长安，并给予封爵乃至通商特权。金盛几番考虑之后，答应了金大之所请，愿为唐军之内应，并借着修缮豪宅之名，由“旭日”中的土木高手暗中修筑了一条直达城外的暗道，以备唐军来时，作内外呼应之用，此番行动既已展开，眼瞅着时辰将至，而唐军潜入部队始终不曾露面，这令金盛如何能沉得住气。

金盛沉不住气，金大其实也没好到哪去——金大乃是“旭日”高句丽分部的总负责人，金九便是其手下之一，为了今日的夜袭行动，金大多方部署，各处骚扰人马早已派出，可谓万事俱备，只消唐军敢死队一到，便可全城动，可都已将将要到预定的动时间了，却浑然不见本该已抵达的唐军敢死队，金大的心里头自也同样是揣揣不安得紧，只不过其经历的大风大浪多了，自不会喜怒形于色而已，此际见金盛问，金大皱了皱眉头道：“不急，该是快到了，再等等好了。”

“这……唉，还等，要不……”金盛刚想建议行动改期，却猛然听到墙角处传来一阵轻轻的机簧声响，立马顿住了嘴，惊喜交加地看向了墙角，与此同时，原本稳稳地端坐在蒲团上的金大也霍然而起，紧张地看着对面墙角处缓缓移开的一块挡板。

挡板无声无息地移动着，露出了其后的一个黑黝黝的洞口，须臾，一个满头满脸尘土的脑袋探了出来，这人赫然正是金九，但见金九眯缝着眼左看右看了一阵，待得见着等候在一旁的是金大与金盛之时，立马无声地笑了，一闪身，人已站在了房中，紧走一步，对着二金行了个礼道：“属下金九见过大先生、金先生。”

“好，好，人都到了么？”金大顾不得回礼，眼睛望着黑黝黝的洞口，紧张地追问道。

金九没有作声，而是走到洞口处，从怀中取出一枚火折子，晃动了一下，将火折子点燃了，而后伸进洞中，上下左右各晃了三下，一阵急促而又沉闷的脚步声立时从洞中传了出来，不数息，常何便领着数名亲卫从洞中钻了出来。

“常将军，这二位便是金大先生与金盛先生。”金九一见常何走出了地洞，忙迎上前去，将金大与金盛介绍给了常何。

“二位辛苦了，某便是常何，而今情况如何？”常何在狭窄的地洞里转悠了近一个半时辰，汗水和着尘土搅得满头满脸，此时压根儿就顾不得擦上一下，也顾不得寒暄，紧赶着便追问道。

此际事情紧急，金大自是不会计较常何的失礼，笑着一揖手道：“常将军放心，一切正常，时辰将至，请将军所部尽快到院子中集合，相关之情况金某这就向将军禀明。”

“也好。”常何自是不会反对这等安排，紧赶着应了一声，回头吩咐紧随其后的亲卫队长自去集合众军士，自己却跟着二金转到了后屋中去了。

一众等候在地道中的唐军官兵得了信号，自是鱼贯地行出了地洞，默不作声地出了房门，在院子中排起了队来，千余人众硬是将相连的数个院子挤得满满当当地，人挨人之下，热气腾腾，令人难受至极，然则千余唐军官兵竟无一人出言抱怨，各自埋头整理身上的装备，默默地等待着作战命令的下达……