安清尘脸上的伤已渐渐好转,两位随行御医受皇命而来,整日战战兢兢,将最好的药都用到了安清尘身上,内服外敷一应俱全。清尘甚至觉得自己的脸比以前都要白嫩。
这一日,清尘换上男装,带上小桃,避开两位御医的耳目,终于来到了京都的街上,看着街上熙熙攘攘的人群,听着小贩充满活力的吆喝,清尘心中的阴霾一扫而空,这样鲜活的日子岂是皇宫内院可比。
清尘一路晃过墨家的同心楼,走过京都颇负盛名的暖香阁。来到周允的天音坊时脚步微顿,只见坊前人流如织,坊内还有人坐等,看来周允的生意不错。过了天音坊就是明镜阁,几日未来,明镜阁依旧人满为患,见清尘走入店中,一些女子开始窃窃私语:
听说这位就是明镜阁的少主。
哦,原来这就是花公子啊。
……
安清尘在众女子的注目礼中坦然而行,还时不时地回以礼貌的微笑,然后才进入内堂。刘掌柜已经把这几日的账目准备妥当,就等清尘过目。
清尘翻开账本,只见每一笔账都清清楚楚,看来她找了个好掌柜。因明镜阁开业不久,账目也并不繁多,没一会,清尘就将这几日的账翻看了一遍。见清尘看完了账本,刘掌柜开口道:“东家,我们明镜阁开业一月有余,账上收入已过白银万两。其中有一个顾客花两千两买走了一套高脚水晶杯。”
清尘但笑不语,京都要是多一点这种冤大头,生意还要好做很多。
刘掌柜接着道:“店内最近生意越来越好,但是,只有两个伙计,有点忙不过来,东家,我们是不是再多添点人手。”
清尘点头道:“刘掌柜言之有理,店中确实需要再雇个伙计,还有,明镜阁的所有伙计,包括刘掌柜你,从下个月起,每人再增加三成工钱。”
刘掌柜面露感激之色,道:“我代大家谢谢东家了。”明镜阁给伙计的工钱本就不少,若再加三成,都快赶上旁边的同心楼了,刘掌柜在心中盘算,照这样下去,再过个两年就可以给小儿子娶房媳妇了。
清尘转而问小桃道:“玻璃作坊现在怎么样?”小桃的能力出乎清尘的预料,真想不到,她小小年纪居然能把两家作坊打理的井井有条。
“回小……东家的话,山上的那家条件简陋了些,而且搬运不便,山下的那家,现在伙计们也正在日夜赶工。”小桃回答道。
“山上那家确实不便,小桃,你今日就去重新找个作坊,要离明镜阁稍近一点,尽快将山上的那家搬到山下来。还有,各家作坊都增添些人手,伙计工钱依明镜阁的规矩,同样加三成。需要花钱去账上支取。”
小桃领命而去,办事效率可见一斑。
清尘喝了口茶,走出明镜阁,准备好好逛一下这大周的大街。
走着走着,就来到一处园子,人头攒动,颇为热闹,清尘进门一看,原是一个戏园子兼做茶馆,此时并未有大戏上演,而是一个中年书生,手拿一块惊堂木,貌似在说书。
清尘对古代的“说书”一事颇为向往,觉得比看电影来得闲适,又比唱大戏来得直接,今日有此机会,清尘兴致盎然,于是叫来伙计,找了个位置,要了壶好茶,开始有模有样地“听说书”。
此人说书也确实精彩,语言生动,情节跌宕,说到紧要之处,听得人心都悬起来了。只见他惊堂木一拍,道:“众位看官,你道那南唐将军所为何人,”有人在台下道:“莫非是人称鬼面将军的南唐少主。”
“正是此人,此人乃南唐少主,人称鬼面将军,只因此人常年以面具遮面,鲜少有人见过他的真面目,且此人生性凶残,杀人不眨眼,我大周多少好男儿丧生在他的刀下。他多年流落在外,如今刚刚回朝,南唐摄政王年事渐高,恐怕过不了多久,这鬼面将军就将执掌南唐。”
众人一听此言都面露愁容:“难道我大周就没人了吗?”
只见说书之人话锋一转,道:“这鬼面将军虽厉害,但我大周将士也非吃素之辈,就在鬼面将军长驱直入之际,我大周战神安大将军与墨王爷左右夹攻,硬生生地将他逼退,我军大获全胜!”
下面听书之人顿时爆出一阵欢呼:“大周必胜!大周战神必胜”清尘居然在这茶馆说书之处感受到了百姓最淳朴的爱国之心。
在众人的欢呼声中,清尘却听到旁边桌的人道:“听说我大周将士在班师回朝的途中受南军突袭,粮草尽毁。”
另一人道:“你不要乱说啊。”
此人又道:“我跟随一个商队刚从西原回来,那边的百姓都在说。”
……
清尘一听此言,心中不无担忧,她立马起身,准备找周筱问问清楚。就在她踏出茶馆大门之时,一骑飞驰而来,见到清尘立即停马勒缰,由于停得过急,扬起一阵灰尘。清尘一看马上之人,正是她要找之人。
周筱见到清尘,二话不说,一把将她拉上马,边扬鞭边道:“坐好,别动,先随我回将军府。”
清尘一惊,莫不是真如刚才那人所言,边关有变:“是不是我军偷袭?是不是粮草尽毁?”
周筱却只管策马,紧抿双唇,一言不。清尘见状,只得将心中疑问暂放一旁。待得到了将军府,周筱下马,疾步走向书房,清尘紧随而上。
一到书房,清尘就忍不住开口,道:“周筱,到底何事?”
“如你刚才所言,我军遭南军偷袭,粮草尽毁。不仅如此,备用粮草遭地方官员层层克扣,现在我军已无可用之粮。”
“何人如此大胆,竟敢私扣军粮。”清尘不禁怒从中来,大周将士保命的粮草居然也有官员敢动。
“此事吏部正在彻查。我请命上前线支援,父皇已经同意,今日就要出。你一人在京都凡是都要小心,若是我母妃来找茬,你就派丫头去找三皇兄,还有,没事不要随便进宫。”周筱叮嘱道。
清尘皱皱眉,道:“现在知道宫中不是什么好地方了,要不是圣意难违,打死我我都不会进宫的。”
周筱深深滴看了安清尘一眼,转身道:“我走了,你,一切小心。”
清尘上前道:“我要跟你一起去。”
周筱想都没想,就冲口而出,道:“不准!”
见周筱态度如此坚决,清尘也不愿与他多说,他不让去,她自有办法跟着去:“你什么时候出?”
周筱见清尘没有再提要去,口气也就软了下来,道:“今日午时。”
周筱一走,清尘就叫来忠叔,以及刚从外面回来的小桃,道:“我要出趟远门,忠叔,府中的一切事物请您帮忙照料。”
忠叔道:“小姐放心,老奴一定将将军府照看好。可是小姐为何要出远门。”忠叔不无担忧道。他家小姐最近变化很大,与以前相比,就好像换了个人似得,做事情极为得人心,但毕竟年纪还小,又是女孩子。
“忠叔放心,我有分寸。”清尘道。
既然主人这么说了,他这个做下人的还有什么好说:“还望小姐自己保重。”
清尘颇为感激地道:“我会的。”
小桃道:“小姐,让小桃跟你一起去吧。”
“不用。小桃,你自有你的事情要做,我把明镜阁和两家作坊都交给你了,只有你在,我才能安心离去。”
小桃含泪道:“小姐,我一定把小姐交代的事情做好。”
清尘让两人退下之后,简单地整理了些行装,看看日头,离午时已不远,于是匆匆而府而去。
午时,大军开拔。周筱一身黑色劲装,与他的坐骑浑然一体,浑身散的冷气让人不敢靠近。他在送行的人群中搜索半晌,没有找到他想找之人,显得颇为失望。是啊,她巴不得离他远远的,又怎么会来给他送行。
周筱一声令下“出!”,大军开拔,他最后转头看了一眼,毅然策马而去,丝毫没有现队伍后面多了一位新兵,身材瘦弱,眼神清明……