“你,你说什么?提亲?”

宋晏不敢置信地提高了声音,看着眼前的人仿佛根本不认识一样。

“你要向谁家的贵女提亲?等等,别是我想的那个吧?”

虽说男子十六行冠,冠礼之后便可以成亲生子,在姬玉这个年纪,身边还没有女人的确是不可思议的。然而他的身份,却没有人敢评论摄政王的私事,就连宋晏都以为姬玉会孤身到老一辈子呢。

可是,比起姬玉忽然有了成亲的打算,他要提亲的对象更让宋晏震惊!

“是那个程锦绣?姬玉,你真的决定了吗?”

“宋晏,注意你的语气,谁也没有资格轻视她。再有下次,绝不轻饶。”

姬玉脸上的神色一冷,宋晏明显觉察到了他的不悦,知道那位程姑娘已经成了他的逆鳞。一时间,宋晏竟是不知道说什么的好。他无权置喙姬玉的私事,倒是有些好奇那位程姑娘,到底有什么魅力。

“好好好,只是王爷,你的亲事并不是那么简单的。若真是贸然去程家提亲,你知道会引起多大的轰动吗?”

“那又如何?本王要做什么,何时需要经过别人的同意。那群所谓的权贵,不都是在担心本王会和某个势力联姻结盟吗?这样的结果,不是很好?”

姬玉不以为意,好不容易有了喜欢的人,自然是要抓紧时间将她娶回家,免得有了什么变故。权势,地位,他一步步走到今日,就是要让自己随心所欲,为何还要有所顾忌?

“你派人去准备吧。”

“铛铛铛——”

姬玉话音刚落,一阵响亮的钟声蓦地在四周传开,与此同时,整个内城京中的人都是神色一变。

“王爷,宫中传来消息,太皇太后娘娘,仙去了!”

姬玉脸上的神色顿时变得极为难看,站起身来,他冷冷地开口道:“马上进宫!”

这一天,宫中的丧钟敲了整整一夜,京城上下都轰动了起来。当天晚上,宫中便挂起了白幡。太皇太后殡天,身为先皇的原配嫡妻,葬礼定然要大办。不但皇家成员要守孝,就连百姓们都必须在三个月内禁止任何婚嫁喜事,翌日一大早,禁乐令便颁布了下去。

除此之外,所有的皇室成员都要回京,包括镇守西北边疆的镇北王,还有一些被放到封地的皇子。老皇帝病重的时候,虽然经历了七王之乱,死掉了大半数的儿子。不过,却有从未参与到其中的镇北王活了下来,还有当初年纪尚幼并没成年的皇子也在其中。

太皇太后一生有两个嫡子,便是废太子和镇北王。废太子已逝,当初按照朝中大员们的商议,本该是镇北王名正言顺地登上帝位的。谁能想到,姬玉横空出世,在镇北王尚未回京之前,便强势地掌握了政局,扶持了废太子的幼子登基。

等到镇北王赶回了京城,事情已经成了定居,而当时的镇北王似乎也没有任何不满,恭恭敬敬地向新帝俯首称臣,随后便继续回了封地。三年来,镇北王驻守边疆,可谓是寸步不离。

“镇北王若是回来,这京中的天,可就要变了。”

“娘,你在说什么呢?”

萧府之中,已经换上了一身素净衣衫的萧悦姌有些疑惑地开口。身为内命妇,眼下太后仙逝,萧夫人是必须入宫吊唁的。

“没什么,悦儿,好好准备一下,今天晚上要入宫。”萧夫人摇了摇头,嘴角勾起一抹神秘的笑意。

萧悦姌乖乖地应了,眼神中却隐藏着雀跃之色。她已经许久不曾见到玉哥哥了,自从上次闹了琉璃镜之事,娘便对她管教的极为严格,连门都不轻易让她出。好不容易有了能够见面的机会,哪怕只能远远地看上一眼,她也心满意足了。

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“快快快,白幡挂上了没有?颜色鲜艳的衣服也不能穿,首饰也不能戴,眼下是国丧,听说会有侍卫巡街搜查的。一旦发现违规之人,都会被抓到牢里去的!”

程家的小院里面一阵忙乱,不仅仅是他们,家家户户都是这般景象。不过,除了这些忌讳,他们的日子还是照过。倒是那些戏班子,杂耍团,还有那些青楼楚馆,恐怕都要纷纷关门,损失惨重了。

就连青莲女学都放了几天假,太后丧事,举国同哀。程记卤味的生意都因此受到了影响,卤肉几乎都卖不出去。担心会出事,程学文干脆让柳家兄弟早早收了摊子,也休假一天了。

“京城就是不一样,这皇亲国戚一出事,咱们小老百姓也要跟着去守孝。哎,就是可惜了咱们今天的生意了,亏了亏了!”

黄氏一阵唉声叹息,这些可都是损失的白花花的银子啊!

“奶,最近家里少做点卤肉,尽量都弄素菜吧。这也是没办法的事情,人家那些大酒楼,都得关门歇业呢,岂不是更惨?正好放着自家人吃,咱们家里这么多人呢,再送一点给张家小哥和附近的邻居,交好交好关系,也亏不了什么。”

程锦绣安抚了黄氏几句,她总算是眉头舒展了一些。

“绣儿啊,我这心里总觉得有些不安,要不我们去庙里拜拜吧?前几天隔壁家的桂嫂子说,这郊外有一家叫福慧寺的庙宇,不管是驱除晦气卜卦算命,都特别灵验。”

黄氏对这满天神佛最是虔诚信任的,她觉得,要不是有观音娘娘庇佑,他们家也不会过上现在这样的好日子。为了能够让这样的好日子一直继续下去,就必须经常上香拜佛才行。

“附近不就有娘娘庙吗?干嘛还要跑那么远到郊外的寺庙去?”程锦绣有些疑惑,她不反对自家阿奶求神拜佛寻找心灵寄托,毕竟她也是靠着这些菩萨才能撒谎骗过家人的。

“那怎么能一样呢?奶已经问过桂嫂子了,娘娘庙是专门求子求姻缘的。福慧寺这样的大庙宇,才是真正的香火鼎盛,什么都可以求。最重要的是,人家那里有大师!可以求签解签的!”

拗不过黄氏的坚持,最后商量了一下,干脆所有的女眷都出门。

“阿奶,不如我留下来吧,大家都走了,就没人给家里做饭了。”程花儿细声细气地开口,自从回到了程家,程花儿就仿佛变了个人似的。不再处处争强好胜,手脚更是勤快,再辛苦的活计不用人喊她都会主动去做。

她没有为自己辩解什么,乖乖巧巧地做事,反倒是让家里人对她的态度改变了不少。至少,同一个屋子的程枝儿和程叶儿,都不再计较以前的事情了。毕竟是堂姐妹,怎么可能真正的当成是仇人。

“那样也行,你好好在家里照顾叔伯弟弟和你阿爷,下次有机会再带你出去吧。”黄氏点了点头,同意了。

程锦绣深深地看了她一眼,暗暗叹了口气,希望她是真的改过了吧。

等到她们都坐了牛车离开,程花儿这才回到屋子里面,对着程学文开口道:“大伯,我先去把卤肉送给邻居们吧。”

“嗯,你去吧。”

夏天的卤味放不了多长时间,隔夜就会坏了,倒不如送给邻居落个人情。程花儿装了满满一大碗,最先去了隔壁的张家。

“花儿姑娘,你怎么来啦?”开门的正是张坤,见到程花儿,他的脸上顿时露出了惊喜之色。

“张家哥哥,我是来送卤肉的。”程花儿举了举手上的碗,温柔地笑了笑,虽然不施粉黛,面容清秀的少女羞怯一笑,别有一番楚楚可人的姿态。

张坤顿时脸色一红,擦了擦手飞快地将程花儿手上的碗接到了手里:“怎么就你一个人过来?”

“大姐她们去福慧寺上香去了,我留在家里做事。”程花儿柔声解释了一句,她不经意地伸出了手,露出了手指上的一处疤痕,看在张坤眼里却极为刺目。

“你受伤了?”

“没,没什么,就是切菜的时候不小心——”

“真是太过分了,都是孙女,程家阿奶怎么能这样偏心!亏我以前还觉得程姑娘人美心好,没想到她竟然是这样的人!”张坤忍不住皱起了眉头,看着程花儿的眼神愈发怜惜。

程家明明有钱,买卤味挣了大笔的银子。好不容易流落在外的孙女一家回来,却当成了下人一样使唤。其他二房的孩子都送去了学堂读书,花儿姑娘和他哥哥却每天都在帮忙做事,甚至连工钱都没有。

他原本为程锦绣的美貌心动,现在却觉得她是心如蛇蝎,幸好及时发现了她的真面目。

“不是的,张家哥哥你误会了,和我大姐没关系的,都怪我自己太笨!”程花儿慌乱地摆了摆手,急切地解释了起来。

“你不用故意为她找借口,花儿姑娘,你就是太善良了。只可惜我自己没什么本事,不能为你做些什么。”张坤叹息了一声,他自己都活在后母的阴影底下,十分理解程花儿的苦楚。

“张家哥哥你平日里已经帮我许多了,我感谢你都来不及呢。对了,我还要送去别家呢,就先不跟你说了。”

程花儿感激地看了他一眼,这才转身走了。就在她陆续送完附近的邻居,赢得了一大片称赞之声的时候,一个陌生的妇人忽然出现在了她的跟前。

“小姑娘倒是有几分心计,看你的样子,似乎很讨厌你的大姐嘛!”

“你,你是谁?你胡说些什么,让开,我要回家了!”程花儿吓了一跳,眼中飞快地闪过慌乱之色。

“我已经偷偷观察了你好几天了,小姑娘,你玩的那些小手段,我都看得一清二楚。放心吧,我对你没有恶意,只是想知道一些,你那位大姐的事情罢了。不知道这个,小姑娘可还满意?”

那妇人嘲讽般地勾起了嘴角,从怀里掏出了一叠银票,在程花儿的眼前晃了晃。

“你,你有什么目的?”程花儿警惕地看着她,虽然很是眼馋这些银票,可她也很清楚,有些人的钱不能拿。

“放心吧,你既然讨厌你的大姐,我要做的,就是除掉她,让你为之后快的好事不是吗?”

“你想知道什么,我都可以告诉你。不过,你要除掉我大姐,那就是你的事情,我是不会参与的。还有,我不但要银子,还要你们答应我一件事情,帮我见到一个人。否则的话,我是什么都不会说的。”

程花儿猛的抬起了头,有些紧张急促地开口,她不会再自讨苦吃和程锦绣直接作对的。可若是能借别人的手,她也乐得看程锦绣出事。

“呵呵,倒是有几分小聪明。放心吧,就你这点小手段,我还看不上眼。你要见什么人,如果不难,只要你说的消息的确有用,那便成交。”

妇人冷哼一声,暗自庆幸自己的运气。看来这次,应该能够完成主子的命令了。

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福慧寺。

虽是太后殡天禁乐,福慧寺的香火的确是依旧鼎盛,不同于娘娘庙来往的都是市井人家,福慧寺虽然在郊外,却因为名声在外,也是许多权贵之家的女眷喜欢来的地方。

不过,这里的香油钱也是价格不菲,黄氏虽说有些心痛,但是想到这里大师的灵验之处,也就强忍着散财了。

程锦绣却是把上香当做是旅游一样来看的,她倒是不相信那些什么签文之类的东西,无非就是买个心安罢了。福慧寺的风景不错,她忍不住在里面四下逛了起来。庄严肃穆的佛像,仿佛有种别样的魔力,能让人的情绪都跟着稳定了下来。

“是你?”

耳边忽然传来了一个声音,程锦绣还没反应过来,便只觉察到一股大力拉住了自己的手臂,让她不由自主地转过了身子。

“果然是你!臭丫头,这一次,我看你还能躲到哪里去!”

出现在面前的是一个衣着富贵的锦衣少年,此时此刻,他的脸上带着惊怒的神色,恶狠狠地瞪着程锦绣,仿佛看到了什么不共戴天的仇人。

“你是谁?快放开我!”程锦绣皱起眉头,狠狠地甩开了那少年的手。那少年却并不甘心,就要上前来抓她。随着窸窸窣窣的响动,墙壁上的爬山虎藤蔓忽然悄悄地伸了出来,狠狠地将那锦衣少年绊了一跤,摔倒在地。

“神经病!”

程锦绣翻了个白眼,转身就走,那锦衣少年又恨又恼,怒气冲冲地对着身后的侍从开口道:“还愣着干什么!快给我抓住她啊!”

“你们干什么?再这样我就要叫人了!”程锦绣冷眼看着几个侍卫打扮的男人,心中顿时大为恼火。她到底是走了什么霉运,上个香都能遇到陌生人拦路啊!

“臭丫头,你竟然敢不记得本少爷了!娘娘庙,本少爷好心出手帮忙,却被你倒打一耙,你竟然不记得了!”锦衣少年在侍卫的搀扶下爬了起来,咬牙切齿地开口。

“娘娘庙?你是那个断袖之癖?”程锦绣愣了愣,这才仔细看了看对方的面容,果然是有些印象的。她暗道晦气,这京城那么大,到底是怎样的孽缘竟然还能够在这里遇到。

“什么,断袖之癖?你这个臭丫头再说一句,信不信本少爷杀了你!来人,把这个死丫头给我抓住,带走!”

李泽元气的浑身发抖,就是这个死丫头,不但破坏了他的计划,还让他背上了断袖之癖的恶名。不但被老爷子痛打了一顿,还让他在别人面前彻底抬不起头来。到现在都还有人在背地里议论他的不良嗜好,曾经的好兄弟都离他远远的!

“佛门重地,这位公子嘴里却喊打喊杀,未免太不尊敬佛祖了吧?你这样,就不怕佛祖再次降罪吗?还有,小女与公子你素未平生,公子你凭什么要抓走我?”

虽说有些郁闷,程锦绣却并不害怕,既然这个莫名其妙的男人要找事,看样子是上次的教训还不够。刚刚一路上走过来她也看清楚了,福慧寺的马蜂窝可是特别多的。

“三少爷,我们不能再耽搁了,时间不早了,要赶紧接老夫人进宫才是!”随行的侍卫忍不住叮嘱了起来,这里是寺庙,他们虽然是三少爷的侍从,可是却不可能当着这么多人的面,掳走一个良家女子。

李泽元正在气头上,偏偏程锦绣还一副大义凛然的模样,更是让他郁闷得吐血。眼下有要紧事办,可是要让他就这样饶过这个臭丫头,他又心有不甘。

程锦绣也在暗中准备呢,要是这个家伙真敢有什么轻举妄动,她不介意让他再体会一次当猪头的感觉。

“泽元,你在做什么!不得无礼!”

“老夫人!”

“祖母!”

不远处的石阶上,两个丫鬟搀扶着一个华贵非凡的夫人缓缓走了过来。她穿着一身藏青色的绸衣,头上除了一根木簪之外再无旁物,虽然看不出华丽的模样,却显得极有气势。

李泽元称呼她为祖母,可见这夫人应该是上了年纪,然而她的面容看起来却仿佛三十多岁的模样,岁月似乎并没有在她的身上留下太大的痕迹。她有一副极为明艳凌厉的容貌,丹凤眼不怒自威,一举一动,都充满了上位者才有的强势之态。

见到自家祖母,方才还嚣张乖戾的李泽元顿时安静下来,听话的仿佛一只小猫。

“这位姑娘,孙儿无礼,还请见谅。”老夫人上前,虽是道歉的语气,却依然给人一种气势凌厉的感觉。她的一双眸子落在了程锦绣身上,忍不住打量了一番对方的面容,眼中微微闪过一抹疑惑。

这个小姑娘,竟然能够直视自己的眼神,倒是不简单。

“没什么,只要这位公子不要再随便发疯就行了。”程锦绣也不知道怎么的,对于眼前这位看起来高高在上的老夫人一点都喜欢不起来。不仅如此,甚至还有些厌恶排斥的感觉。

一般来说,她对陌生人都不至于会有这样强烈的心理态度,只能下意识地归咎为磁场不合了。既然有人出面阻止,她也就顺势而为,转身便走。

“死丫头,你才发疯呢!给我站住!”

李泽元愤恨地抬起头来对着程锦绣怒目而视,一旁的老夫人却是沉下了脸。

“够了!泽元,你再闹下去,耽误了进宫的大事怎么办?”

“祖母,就是那个臭丫头害得我受了那么大的罪,你怎么能就这样饶了她呢!”李泽元有些瑟缩,到底还是不甘心地开口道。

“是你自己愚蠢,算计别人不成,却被别人反将一军。此事休得再提,速速离开!”

老夫人冷冷地呵斥了一声,立刻吩咐下人上了马车,闭目沉思了起来。半响,她才对着身边的婆子开口道。

“雅奴,你可觉得,方才那女子,有些面熟?”

-本章完结-