曾几何时，薯丝饭、木炭火，除了神仙就是我。

如今生活好了，薯丝饭成了偶尔吃一顿的新鲜，倒是木炭火依然是农村人的享受。在这样呵气成雾的冬夜里，烧一大盆木炭火，整个房间都会温暖如春。

李家明的书房里很温暖，烧的都是上好凿树木炭，就是古典小说里说的银丝木炭。这种木炭不但火旺而且烧得持久、没有烟气，连烧出来的灰是白色的，在市面上根本买不到，但李家明楼下有整整二十麻袋。这些上好的木炭，都是毛伢、洪伢他们花重金请人烧的，市面上的木炭不过是三四十块钱一百斤，这些木炭成本都要合到二三块钱一斤。

钱不是问题，大家都有钱了，哪个不是家财千万？难的是人家有这个心，凿树百年成材，只有那些人迹罕至的地方才会有，而毛伢他们年年都请人去山上找、砍、烧炭。

“人家晓得我不看重这些，只是表个心意，大事帮不了我，就让我在屋里舒服一些。”

被叫来的游小红这位表姐兼嫂子红面涨颈，如坐针毡。响鼓不用重捶，表弟的意思，她还能不明白？自己能有今天，有自己的努力，但没有表弟的帮忙，自己连公家的门都进不了。

正沏着茶的李家明则五味陈杂，人的变化太快了，以前纯朴的表姐也如此有心计了。大哥在自己面前嚼蛆，她翻过手就挑动大嫂那个蠢女人在阿婆面前八卦，然后她装作逼得不已作证，再让证人兰姐来找自己澄清误会。

不要小看这种小伎俩，有那么两三次，自己就会厌恶大嫂，然后恨乌及屋，厌恶上大哥。只要自己稍一不满，大哥那颗官场新星，瞬间会被曾副书记他们冷藏，好心计啊！

“家明，我不会给你添麻烦的。公公、婆婆那，我已经帮你解释清楚了。”

“我知道”，李家明递了杯茶过去，茶色黄绿，茶香幽远。

如果善后工作都不知道做，那她这个常委副县长就太没本事，李家明也根本不会叫来聊天。相反，李家明还觉得大哥太无能，而且心胸狭窄。独木难成林，不管有什么意见或是忌妒，怎么能将天然的盟友变成敌人？这事换成二哥，心里肯定会妒忌，但也肯定能维持面子上的和睦，到关键时刻还是会站在自己人这一边。

拉帮结派，在哪都一样。自己多一个盟友，就削弱了对方一分实力，这种简单的算术都不会做？从长远来看，李家明不看好大哥，就他那样的心胸和心计，迟早会让表姐整得灰土头脸。

“表姐，以后你们的事，我不会再管，但也不要牵扯到我头上来，行不？”

“家明，我”

既然走上了这条路，就没有情面可讲。为了权柄，唐太宗杀兄、逼父，何况还是一个没有血缘关系的夫家堂兄？工于心计其实不是坏事，能出头的人，有几个是良善人？

李家明摇头打断道：“我没有责怪你的意思，也不认为你做错了。我还是那句话，路是你自己选择的，那就按你自己的本心去做。人这一辈子不长，除了为家人活外，更重要的是为自己活。”

如释重负，还红面涨颈的游小红感激道：“家明，多谢。”

“没事，我姆妈是母舅的亲妹妹。”

李家明笑了笑，将茶具收拾好，又把火盆用灰覆盖好，起身去祠堂里守岁、陪叔伯们聊天。还没进祠堂，老远就听到吵闹声，而且是一帮大小妹子跟毛砣、细狗伢吵。

不用猜，李家明都知道满妹、小妹在争压岁钱，喜欢吃现成的金妹依然是等着吃现成，婉婉则在旁边起哄。反正他们这帮家伙，给钱的不痛快给，要钱的不管给多少都嫌少，每次都要讨价还价一番。

“哥哥，你讲，毛砣跟细狗是不是太小气？”

这样多好，看着这帮家伙闹就高兴的李家明，帮着拉偏架道：“不对吧，读大学了，还要压岁钱？”

“不是，满姐跟婉婉的是压岁钱，我们是茶钱！对了，你去年没给压岁钱的，要补给我们！”

这事就得好好说道，没看到毛砣摇手的李家明，掰着手指头给她们算账。今年回家的机票是他买的，而且坐的是头等舱不是她们暑假里回家的经济舱；还有，从美国回来时，他还一人送了一套SWAROVSKI的首饰，那些可都是天然水晶，一条小手链都好几十美元！

刚算完账，几个大小妹子兴奋地尖叫起来，嚷着毛砣和细狗照办。

上当了，往年给压岁钱不过是一百块，让李家明自己这么一算，几个大小妹子起码能从毛砣、细狗那敲诈到几千。再以此类推，八个兄长，这帮小妹子得勒索多少钱？

满妹、小妹她们还好，花钱还有个分寸，婉婉可才十岁！按李家明当初定的规矩，她自己的钱，只要不浪费就可以自由支配。

“行行，开学的时候，我也请你们坐头等舱，也去给你们买施华洛世奇的项链、手链。”

“不行，折现！”

这不行，自己几兄弟不缺钱，别说几千块钱一个人，就是几万都没问题，可靠分红过日子的大哥他们呢？李家明冲毛砣使了个眼色，示意旁边还有围观的毛崽他们。

会意的毛砣大喜，将军道：“也行，你们都是当姑姑、姨娘的人，那要不要给毛崽他们压岁钱？你们要是给了他们，我就给你们；你们给几多，我也给几多。”

“我们又赚不到钱！”

小财迷婉婉也连忙道：“对，我赚不到钱钱，等我赚得到了钱钱，保证给他们压岁钱！”

赚不到？

毛砣也掰着手指头给她们算，当初他开网吧时借了堂弟的钱，后来那钱没还算了四成的股份，除了给了细狗一成之外，其余的三成都给了她们当嫁妆。再后来，开超市又把那些钱投进去了，细狗跟大家合伙搞游戏公司时，又把他那一成股份给了这些妹子。

要是这么算起来，这几个大小妹子比在家的军伢、大狗伢都还更有钱，而且多得多。

“晓得了不？你们哪个没钱？”

不能用的钱，哪算是钱？

可是，以前因为这样的事，搞得李家明与家里分家，还惊动了阿公、母舅，现在借她们一个胆子，也不敢再说那种话。

在厢房里听热闹的大人们，一听几个小妹子居然有这么多钱，不禁吓了一跳。他们不是十七八岁的孩子，知道既然毛砣这么讲，以后这帮小妹子大学毕业了，就会给她们兑现的。

军伢、大狗伢他们还无所谓，都是自己亲妹妹，家明有钱给她们置点嫁妆，毛砣有本事搞生意，帮她们赚钱，这都是兄长的本分。可这事落在李家仁兄弟、及几个嫂子耳朵里，那就是满腹怨气。

不患寡，而患不均。家明、毛砣对妹妹们那么大方，对兄弟们如此偏颇？

李家仁兄弟在官场上打滚，还能掩饰情绪，两人的老婆可脸色不好看。只是碍于钱是人家的，小叔子李家明又太厉害，她们不敢说出来而已。

世事洞明的李家明还真不在乎，当坐到厢里喝茶时，父亲和二伯若有所指，他玩笑道：“二伯，你们不晓得，以前我贩笋时，毛砣跟细狗都出了力的，后来做公司，他们也出了力。没读大学前，我赚了几千万，毛砣问我借几百万做生意，我好意思不给？

给出去的东西，还能拿回来？两个人一个要给，一个不要，怎么办？只好便宜那帮小妹子，反正以后要给她们置嫁妆。”

一提起当年贩笋的事，叔伯们突然想起来了，当初传宗还抱怨过，讲毛砣、细狗也出了力，家明却没给他俩一分钱。

可这话李家明可以说，叔伯们可以用目光取笑堂弟，但刚发完压岁钱的毛砣和细狗不认账。虽然他们出了力，但当不得几百万。开网吧，那是家明给了现成的方案，毛砣不过是依样画瓢而已。亲兄弟要明算账，兄弟之间帮忙可以、沾光也行，但人情账要算清楚。

倒是在这玩的毛伢讲了句公正话，“也不能这样讲，后来贩香菇呢？我跟大狗伢偷了奸，你们两个可是帮着家明跑上跑下，出了力就要得利。要我讲，如果你们当时不是一门心思想考大学，公司都应该分你们一份。”

还是毛伢这发小懂自己，李家明嘿嘿直乐，打趣道：“细狗，后悔了吧？”

不得不说，李家明当初的耳提面命是成功的，细狗和毛砣都一样，已经学会了自立、自强。

“这有什么后悔的？端自己的碗吃自己的饭，自己赚的钱用起来更安心。再讲了，那几个是亲妹妹，不帮她们帮谁？”

对喽，靠人不如靠自己。不拿人的手就不短，不吃人的嘴就不软，就能堂堂正正做人，就能挺直了腰杆做人。

为兄弟成熟而欣慰的李家明，揉了揉细狗伢的脑袋，夸奖道：“终于长大了，脑子会想事喽。”

“嘿嘿，还不是跟你学的？”