幽深的小胡同里，精致的四合院，黝黑的宅门，锃亮的门钹，老槐树下秋千摇晃。

夏云浮荡，李家明站在精致的四合院中，背抄着手，仰头眺望鸽子起盘，飞到东，看到东，飞到南，看到南……鸽群绕着四合院上空飞。

“哥哥！”

一声尖叫，把正沉浸于某种情绪的李家明叫醒，紧接着被兴奋的婉婉从背后撞了个趔趄。

“哥哥，你来一下”。

“哦”，李家明抄起手舞足蹈的婉婉放在背上，进了正收拾的厢房，小妹却将门稍稍掩上。

“哥哥，你还记得以前答应过，要给二伯伯、二婶婶养老送终的吧？”

穷人家的孩子早当家，独立生活了四年的小妹也长大了，知道了人情世故喽。欣慰的李家明拍了下小妹的脑袋瓜子，笑道：“不要你提醒，大姐那院子是给我结婚用的，以后给满妹。这院子旁边的，以前准备给婉婉，等三姐想在京城落户就给她。”

“那？”

“婉婉说，长大了去帮我赚钱钱，对吧？”

“嗯，等我长大了，我去帮哥哥赚钱钱，买好多好多的维尼熊！”

可小妹还是小声道：“哥哥，我不想要，要不你给金姐吧？”

小妹这善解人意的性子应该是遗传到姆妈的，李家明突然有种感伤，却笑道：“莫多想，金妹跟我再亲，置嫁妆也要军伢哥哥去牵头；我跟毛砣再有钱，也不能越俎代庖，晓得不？”

“什么？这是嫁妆？”

李家明好笑地看着脸红的小妹，打趣道：“你以为呢？兄长置嫁妆，姐妹添妆嫁，不是为了给你们置嫁妆，我会七年前就买这两座四合院？”

羞恼的小妹一脚踹在哥哥小腿上，乐得李家明哈哈直笑，远比研究院奠基时还高兴。这才是自己的小妹，开朗、善良，没了一丝前世的自卑、胆小。

“走啦，去给你买辆车车，以前我可答应过，等你们考上大学，送屋送车车的。”

“不要！”

不要？自己这亲妹妹和满妹爱车如命，十七八岁了还把车叫车车，她会不想要车？

“小时候觉得家里有车车，很了不起，现在没那感觉了。哦，车车是满姐喜欢叫，就逼我也那么叫的。我一个读书妹子，天天开辆车车象什么话？”

哦，以前是小女孩的虚荣，后来是叫惯了嘴，不要就不要呗。小妹不是三姐，还干不出那种拿花摔人脸的事，估计也不想在学校里太不合群。

兄妹仨说完悄悄话，叫上在堂屋里打扫卫生的金妹，去隔壁的大姐家吃饭。这小堂妹从小就胆小，还有点小敏感，李家明揽着她的肩膀落在最后，给她解释老家的规矩。

被比亲哥哥还更亲近的堂哥揽着，已经改名叫李馨的金妹觉得很幸福，好象又回到去发蒙时，堂哥把平时很难吃到的鸡蛋让给她吃。

“五哥哥，我晓得，我没生气。真的，从小到大，文文和满妹有什么，我就有什么。这是你给文文准备的嫁妆，你要也给我送，我哥哥嘴上不讲，心里也会不舒服的。”

呵呵，军伢哥哥人是好，就是有点小气。他跟大哥、二哥的过节，十几年了还耿耿于怀，过年时连酒都不敬一杯的，反而是大哥、二哥每年给他敬酒。

到了大姐家，把还在书房啃书的满妹叫出来，大家坐在一起吃饭。刚端起碗，经常会来蹭个饭的温理不请自到，这家伙考了两年北大的研究生，两次都名落孙山，正准备考第三次。

去年回来过年时，李家明有些看不下去，想去帮他通通路子，结果让他拒绝了。用他的话来说，北大是他儿时的梦想，考不上也不能亵渎。

“家明，什么时候回美国？”

“一星期后吧，先得回趟老家。”

狼吞虎咽完的温理，把一张单子递过来，“哦，帮我找些资料。”

正喝汤的李家明扫了一眼书单，上面都是些基础研究的资料，奇怪道：“大瘟，不准备考了？”

“考啊，当然要考，最后一次，考不上就走人。命里无，我还能强求？你不会真以为，我就要一棵歪脖子树上吊死吧？”

有点意思，李家明帮婉婉剔好鱼刺，玩笑道：“大瘟，你该不是想曲线救国吧？”

吃饱了，温理就变成了大瘟，牛皮满天飞。

“那当然，咱温理是谁，哪是小温同志可以比的？我跟你讲，我考不进北大，我去北大当教授成不成？我算是想明白了，别看北大不如MIT，但考得人太多了……”。

有理！

李家明眼前一亮，冲正滔滔不绝的‘大瘟’竖了下大拇指，正吹得高兴的温理见状，犹疑道：“家明，你什么意思？我哪又错了？”

这哪是错？简直是帮了老子一个大忙！

以前侍候小妹吃鱼，现在侍候婉婉吃鱼的李家明，放下了剔刺的筷子，把这活交给小妹。

“这是很严肃的事，我取笑你干嘛？美国的人口只有我们1/4，却世界级的名校林立，教育资源极度丰富。这么说吧，我们的清华、北大，在美国就是二流偏下的学校，却比印度理工学院还难考。”

印度？

哥哥是天才，正听得入神的满妹立即道：“哥哥，印度也有好大学？”

“当然，印度理工学院被称为全球要求最严格的工程师培养摇篮，与MIT不相上下。他们的人口与我们差不多，印度理工学院又在他们国内一支独秀，你说有多难考？不过，他们的基础教育太薄弱了，竞争的激烈程度其实还不如我们的清华、北大。

真要说起来，我们的清华、北大，才是世界上最难考的大学。尤其是我们这一代人，小升初60%录取率，初升高30%，高考又30%。层层筛选下来，能在我们国内考个专科的，到美国去都能考名牌了。

温理，你的选择是对的。只要你GRE和面试能过关，申请MIT的奖学金可能不容易，但想入学应该没什么大问题。到MIT拿到博士学位，想进北大当老师，估计他们院长会扫榻相迎。”

正耽怀于没考好的满妹惊呼一声，连忙扯住哥哥的T恤，追问道：“哥哥，这怎么可能？”

眼睛余光瞟了眼也在听的柳莎莎，同样不想让童年好友心有不甘的李家明笑道：“呵呵，这有什么不可能？能在MIT拿到博士学位的，有几个愿意回国？即使回国，也是象昭洋那样创业，或去外企当高管，谁还想去大学里教书？

不知道吧？当初昭洋刚回国时，他们学校就想让他去当兼职助教，还开出了3万美元的年薪，一年4万的科研经费。要不是他们太小气，没答应直接给教授的职位，可能老章就真去当教授了。”

“不是这个，我是说申请美国的大学这么容易？”

这怎么说呢？是人都有梦想，满妹从小就吹她一定能考上北大，吹了十几年也就吹成了根深蒂固的梦想。可她的天资一般，想考竞争残酷的北大太难了，而且是极热门的计算机专业。如果象温理这样出国求学，然后再进北大当老师，或许还更现实一点。

李家明稍一斟酌，解释道：“不容易，但也得看情况。美国的大学与国内不同，他们录取研究生时注重成绩，同时注重考察学生在学习之外的能力，比如解决实际问题的能力。

就比如水仔，GRE成绩一般般，休学一年搞得成绩也一般般，但因为他的履历极出色，旧金山大学就全额奖学金录取。如果那小子象李家明样，多鼓捣几篇不错的论文，哈佛或斯坦福都有可能录取他。”

对李家明太了解的柳莎莎，等他话音一落，立即鄙夷道：“你就编吧。”

确实是编了点，可刚吃完饭的婉婉立即举手，得意洋洋道：“莎莎姐，这是真的，哥哥去面试的时候，我也去了玩。那个面试官跟哥哥说，说他可以直接去斯坦福商学院当教授！”

添乱！

李家明爱怜地敲了下婉婉的脑袋瓜子，扭头道：“莎莎，别听她乱讲，那只是个玩笑。但你别以为申请美国的大学有多难，只是你们没掌握到技巧。

知道水仔面试的时候，面试官问他为什么要去美国求学，他是怎么回答的吗？

那家伙说，他想去看看，阿甘那种笨蛋也可以成功的国度，到底是个怎样奇葩的国度。然后，他把当年美国影评人对《阿甘》的评论，加工演绎一番，把那面试官哄得找不着北。”

“你们这是投机取巧！”

已经洋派的李家明耸了耸肩膀，承认道：“我们是商人，如何与人交流，都是商学院里教的基本交际技巧。话又说回来，想要做到这一点，起码要有足够的自信，才能与面试官谈笑风生。

有自信不一定成功，但没有自信就一定会失败。面试官又不是傻子，那些千奇百怪的问题，其实很多是在测试大家专业成绩之外的能力，而自信心、对美国文化的认可，就是最重要的两环。

我敢打赌，你面试时，也肯定说了些面试官喜欢听的话，但那又如何？谁都不是圣人，关键时刻总要圆通一点。”

从小伶牙俐齿的柳莎莎被呛住了，这才想起自己这老同学一向标榜宁愿当‘真小人’，也不做‘伪君子’。