心思转了又转，李靖行才叹息，平复了心情，向千柔道：“既有人来，我得出去瞧一瞧。”

千柔心里也不愿被打扰，却情知人际交往必不可少，便没有多言，只乖巧点头应了下来。

李靖行这才转身，恋恋不舍出去了。

至于李雪茹，则是又惊又怕，情知是那登徒子找自己算账来了。

她在屋里一时皱眉，一时跺脚，急得团团转。

贴身丫鬟银锁见状，自是摸不得头脑，忍耐了一会儿，实在受不住，皱眉道：“小姐，你怎么了？”

李雪茹心情很烦躁，哪里有心情答她的话，摆手道：“别管我，你让我静一静。”

银锁见状，只得噤若寒蝉，默默退到一旁。

李雪茹抬手抓头，心中急得要发狂。

一时，心底似乎有个小人谴责自己，不该太冲动，将事情闹得不可收拾。

一时，又有个小人跳出来反驳，是那公子太无礼了，自己并没有错处。

烦躁许久，她咬牙下定决心，事情是自己做的，就该自己来面对。

倘若那登徒子真要算账，无论要面对什么，自己都要一力承担，绝不牵连哥哥和嫂子。

倘若……倘若他真不顾脸面，硬要逼自己当丫鬟，那自己就先应下来，不必让哥哥嫂子为难

等到了他身边，自己定要尽情折腾，让他没有好日子过，让他后悔自己的决定。

这样想着，李雪茹心底的担忧慢慢淡了些，反而多了几分恶作剧的意味。

此刻，她丝毫没有意识到，自己到底是贵族小姐出身，即便是庶出，也不可能真沦落到给人当丫鬟的地步。

只能说，有些人，注定是另一些人的劫数。

因为李雪茹，素来风度不错的齐融大动肝火，恨不得立时就将她拎到身边，好好调教一番。

因为齐融，李雪茹屡屡失态不说，如今，连还算聪慧的脑子都转偏了，竟会冒出些匪夷所思的想法，令人啼笑皆非。李雪茹拿定主意后，精神立时恢复了些，便径直坐到镜台前，匆匆将头发整理一番，便推门出来了。

——她不能让自家哥哥承受旁人的刁难，更不能让那登徒子冲着哥哥发火。

一切，都该她自己面对。

李靖行出来后，看清临船的人时，整个人都呆住了。

等回过神来，才命船老大将船停下。

七皇子便带着笑，让自家船也停下。

旋即，他率先一跨，跳到李家画舫上。

李靖行忙行礼，口中道：“见过七皇子、齐世子。”

行礼的同时，暗暗皱眉。

这两人不过是有一面之缘罢了，实在称不上故人。

当然，这话他只能闷在心里，不敢流露出来，还得打叠起精神应对这两位大爷。

毕竟尊卑有别，不认真不行。

自从与千柔成亲后，他连身份更高更冷的武王都见过两次，又历经风雨磨砺。

如今，他也算见过大场面，应对起来并不觉得棘手。七皇子也打起精神回应着，笑得很温和，让人有如沐春风之感。

齐融却没心思闲话，一双眼睛情不自禁到处瞄，一副心不在焉的模样。

过了一会儿，眼见得熟悉的身影出现在眼帘，他眸中登时大放光彩，就如猎人终于寻到猎物了一般。

李雪茹匆匆而来，一照面就察觉到他灼热的眸光，不由得又羞又恼，低着头行过来，在李靖行身边站定，行礼如仪。

李靖行见她出来了，只得介绍道：“七皇子、世子，这是舍妹。”

“我知道，”一直沉默的齐融如被打了鸡血一般，嘿嘿一笑，抢着答道，“这位李小姐掌掴明惠时，我亲眼见识过，啧啧，手挺辣的。闺阁之中，竟有如此人物，实在出乎我的意料呢。”

李雪茹脸涨得通红，低眉没有言语。

齐融盯着她，如连珠炮一般道：“想来李二公子还不知道吧？刚才我在船头看风景，却无端被李小姐泼了一盆水呢。”

李雪茹一听，登时脸红了又白，透着尴尬和恼怒。

李靖行却是大惊，盯着李雪茹，不敢置信问道：“妹妹，齐世子说的可是真的？”

李雪茹低着头没言语，直到李靖行又问了一遍，才点头道：“确有此事，但我这么做，是有缘故的，我……”

齐融打断她的话，嘿嘿冷笑：“李二公子你听到了吧？你妹妹亲口承认了，我可别冤枉她。哼，李公子，我乃安王世子，虽不爱拿身份说事，但也绝不软弱，绝不是任人欺辱的主儿，我……”

话未说完，李雪茹早气炸了，直接截断他的话道：“世子这番话，恕我愚笨，实在不太懂。你特意点出自己的身份，又说什么自己不爱拿身份说事，到底意欲何为？”

她清亮的眼睛在他身上转了一转，红唇勾起，透出几抹嘲讽之色。

齐融立时就瞧出她的深意，不由得大怒，直接就骂道：“臭丫头，你那是什么表情？哼，今儿个爷若放过你，爷就不姓齐！”

李雪茹见他神色冷厉，头脑总算清醒了几分。

旋即，却又有个念头涌上来。

反正已经闹成这样了，服软于事无补，倒不如一直硬气下去呢。

这般想着，她竟生出破罐子破摔之心，不但没露出心中的害怕，还冲齐融笑，一副“你只管放马过来”的嚣张模样。

齐融见状，自是脸通红，气得不行。

两人这一番交锋，令李靖行、七皇子都看呆了。

等李靖行回神，缓了一缓，才寻回自己的声音。

他不敢说齐融的不是，便只能望向李雪茹，皱眉道：“妹妹，你性子向来不错，怎么如今竟这般乖张任性？快向世子致歉，求他原谅你的不是。”

李雪茹一脸委屈，嘟嘴道：“哥哥，你没看到吗？一直都是他在欺负我，我不过是被逼无奈，才回了嘴罢了。”

李靖行见她不肯服软，更是烦恼，语气便重了些：“妹妹，别无理取闹，世子身份贵重，将来更是不可限量。你自己是何等身份，自己该清楚。如今，你胡说八道已是冒犯了世子，若是执迷不悟，我可是要生气的。”

刚才两人斗嘴，李靖行都看在眼里。

私心里，他自然偏向自己的妹妹，但人生在世，不能肆无忌惮。

安王世子身份尊贵，非李雪茹可比。

如今，齐融已经动了怒，若是再攀扯下去，形势必定不受控制。

到那时，李雪茹的境况无法预料。

既如此，还不如自己先发话，勒令她向齐融赔罪。

如此，齐融有了台阶下，自然不好再说出要惩戒李雪茹的话来。

他其实用心良苦，李雪茹却一点儿都没领悟到，反而觉得，哥哥屈服在齐融的权势下，联合他来逼迫自己。李雪茹眼圈不由得红了，跺脚道：“哥哥这是什么话？我受了委屈，你不站在我这边就罢了，如今竟向着他说话，往我心上捅刀子，呜呜，我……我要告诉嫂子，让她评评理。”说到这里，便落下泪来，伤心得不得了。

正哭着，耳畔传来极温柔的声音：“小妹，怎么了？”

李雪茹回头，正对上千柔关切的目光。

心头委屈又难受，李雪茹立刻朝她奔去，扑在她怀中哀哀哭泣。

千柔也不及向七皇子、齐融行礼，只搂着她轻轻拍着，安抚了一会儿，才温声问：“刚才妹妹不是说，要让我评理吗？怎么如今我来了，竟只哭呢？”

李雪茹这才定了定神，含着眼泪，将昨晚上被齐融调戏，及今儿个的种种，都讲了一遍。

这中间，齐融几次想出声，刚要张嘴，千柔便看了过来，一双眸子澄澈如秋水一般，又带着几分似笑非笑的意味。

在那样的注视下，齐融也不知怎的，就觉得满腹的话都说不出来了。

七皇子也没有出声。

满船就只有李雪茹的哭声和倾诉声。

许久，等李雪茹终于讲完了，千柔才轻声道：“小妹，委屈你了。”

伸手拉着她，向七皇子、齐融行礼，其后慢吞吞的道：“此事前因后果，我家妹妹已经讲清楚了，我私心觉得，家妹言语也许有失当之处，但并无大错。七皇子，你觉得呢？”

七皇子唔了一声，为难了须臾，才咳嗽一声，笑着道：“人人都说佳禾郡主见识与众不同，郡主既说李小姐无错，我自然是认同的。”

此来为了什么，旁人不晓得，但七皇子自己，却是记得牢牢的。

如今，眼见得千柔问到自己头上，他自然要小心回答才行。

一味附和，才能换来千柔的好脸色。

若是出声反对，却是会令千柔生出厌恶之心。

权衡之下，七皇子很快就做出对自己更有利的选择。

这么做，似乎有几分对不住齐融，但他如今，实在是顾不得了。

女人的心肠，比男人狭隘。

他不能让千柔生出不满和厌恶，他得抛下一切，迁就这个女人，达到自己的目的。

这话一出口，齐融自是呆住了。

千柔却是露出笑容，欠身道：“多谢七皇子还家妹公道。”转头去看一脸呆怔的齐融，收起笑容，正色道：“齐世子，刚才家妹之言，可有半点虚妄？”

齐融红着脸摇头，其后却是梗着脖子道：“她与我争锋斗嘴，我就不说什么了，只今早上她泼我一脸之事，望郡主能还我一个公道。”

他说到这里，剑眉一轩，加重了语气道：“人人都说郡主好，还望郡主恩怨分明，不要护短才好。”

千柔摇头道：“人人都说我好吗？这评价我可当不起。我这个人，其实最护短，最小气了。再说了，今天之事，我听来听去，并没有发现家妹有不对之处。是，她的确泼了你一身，但凡事有因才有果。她一个小姑娘家，早上醒来梳洗，推窗却发现，外面有个男子，心里岂不害怕？那男子，昨夜还调戏过她，她失神之下，失手不是挺正常的吗？世子既然挑事了，受点惩戒理所当然。”

齐融听了这番话，整个人都呆住了。

七皇子也是一震，旋即，唇边不自觉露出笑容来。

在他的想象里，从没有想到，千柔会这样应对风波。

她的话，似乎有几分强词夺理。

但是，她不但将话说得于自己有利，还显得十分俏皮。

她直接承认自己很小气，爱护短。

旁人说这话，会让人厌恶，偏偏，这些话从她嘴里溜出来，他并不觉得厌烦，反而觉得理所当然，觉得她与众不同。

李雪茹见嫂子坚定不移站在自己这边，不由得又落了泪。

但这次，却是幸福的泪，欢喜的泪。

活了十三年，她一直是站在角落的那一个。

曾经，她多么渴望，自己能得到父亲的疼爱，多么期盼，姨娘、哥哥能重视自己，将自己视若珍宝。

无数次怨恨过，命运对自己不公平。

如今，她晓得了，命运不是不公平，命运已经将最好的，送给自己了。

有嫂子在，她觉得，前路是光明的，不必惊惧。

有嫂子陪伴，她觉得，人生是圆满的，不再有遗憾。李靖行却是脸色都变了。

他怎么也想不到，千柔会坚定不移护着李雪茹，直接跟齐融对着干。

他心情很复杂，却舍不得训斥千柔，只皱眉看着千柔，目光中透着不赞同之意。

见他神色不好，千柔立时就明白过来，因笑道：“怎么，夫君你觉得我说错话了吗？我还没批评你呢，你竟然先瞧着我了。”

伸手握紧李雪茹，正色道：“妹妹的性子，你难道不知道吗？素日里，她性子最和软，若不是被逼急了，岂会干出出格的事儿来？你没站在她那边就罢了，竟还不问缘由，就命她道歉，伤了妹妹的心。照我说，你该跟妹妹说声对不住，求她原谅你才是。”

她这番话，一则是批评李靖行，二则嘛，却还是在强调，李雪茹其实是个很好的姑娘，都是齐融不好，才惹得这性子软绵的小姑娘翻了脸。

齐融脸不免黑了几分，哂笑道：“她性子和软吗？恕我眼拙，实在瞧不出来，当初，她给明惠的那一巴掌，我记忆犹新呢。”他说完，便哼了两声，讽刺之情溢于言表。

千柔面不红心不跳，直接道：“兔子惹急了还咬人呢，更何况咱们人呢？家妹看不惯明惠的行径，给一巴掌，正是真性情的表现。至于其他时候，她都是最乖巧的，十分惹人喜欢。”

她说到这里，语气微微一顿，旋即娓娓道：“人人都说世子风度翩翩，何苦扭着家妹不放？跟一个手无寸铁、娇娇软软的小姑娘吵，赢了，不光彩；输了，似乎更丢面子。行了，我知道世子不是小肚鸡肠的人，不如就此罢了，如何？”这番话，噎得齐融无言以对。

千柔将他的路堵死了，他若真揪着不放，能不能落着好且不说，一顶小肚鸡肠的帽子是戴定了。

七皇子心中又是笑又是叹，忙打圆场，附和千柔的话：“的确，他绝不是小气的人，不会计较的。”

千柔微笑，眨着眼睛问：“齐世子，你怎么说？”

齐融别过脸，闷声闷气的道：“我还能怎么说？这次就罢了，下不为例。”

见他终于松了口，千柔眉眼都舒展起来。

李雪茹撇了撇嘴，心底的抑郁、烦闷、焦虑却一扫而空，只觉得欢喜而安然。

她虽然嘴硬，但心底，其实还是有几分惧怕齐融，惧怕他的身份和权势。

如今，他肯松口，就代表着今后不会再跟自己斤斤计较了。

丫鬟什么的，自己不用当了。

唔，这次侥幸过关了，从今往后，得离这瘟神远远的才行。

齐融眼珠子转着，心底却是截然不同的想法。

他刚才松口，是逼于无奈，但他心底，绝不打算真就这么放过李雪茹。

这小丫头片子，竟敢欺到自己头上，胆子也太肥了。

今后，自己得找机会，创造机会调教调教她，让她知道怎么做，才是乖巧和顺的好姑娘。正想着，耳畔传来千柔的笑声，跟着就听得她道：“好了，今儿个的事就这样吧，我与家妹先告退了。”

七皇子自是心有不甘，忙道：“难得遇上，佳禾急什么？唔，我还没问你呢，你们打点了不少行装，打算去哪儿？”

这也不是见不得人的话题，加上七皇子的心思，千柔一无所知。

千柔便一笑，直接坦诚道：“哦，我们在京城呆烦了，打算在江南住一段时候。”

七皇子立刻道：“哎呀，好巧，我也要去江南，探访美景佳人呢。”

回头看着画舫，笑着道：“你们这船不大，还是租的，实在不太好。不如你们都搬到我船上，如此，日子能舒适些，还能让我那船热闹几分呢。”

人多是非多，这个道理千柔心知肚明。

千柔脑又没抽，怎么可能答应。

她委婉一笑：“那怎么成呢？我们在这里住得不错，何必去扰皇子的安生日子？再者，齐世子才跟舍妹闹了矛盾，虽然话说开了，但彼此心底，必定还是有些尴尬的。倒不如还是维持现状，大家皆大欢喜。”

七皇子见她一脸坚决，只得罢了，转而看向李靖行，笑着道：“难得遇上也算有缘，往后咱们可以一起吃吃饭，喝点酒，消磨时光。”

李靖行心底，并不愿跟他多亲近。

一则，他只想跟爱妻一起呆着。

二则嘛，他如今还是有几分敏锐心的。秦王、武王之间，争斗日趋紧张。这样的时刻，最好两不相沾。而七皇子，一直都跟秦王交好。

只是，心底不情愿，面上却还是得应下来。

他便只能点头，笑着道：“承蒙七皇子看得起，在下乐意奉陪。”

七皇子点头，心里充满了欢喜和期待。

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