蒋毓沉默了很久，思绪才渐渐清晰起来，抬首看着绯红，以从容淡然的语气道：“你多虑了，刚才不过是话赶话，我一时赌气罢了，其实我自身，还是风流性子，绝不会为了一个女子，轻易改变自己的想法。至于我召你回来，的确是为了问她的消息，但这也没什么大不了。我向来极有女人缘，她突然对我冷言相向，这事儿真真新鲜得很。再说了，之前她曾经说过，要走出一个锦绣人生，我对她有些好奇，这无可厚非。”
绯红听了这番解释，看了他几眼，又思虑了一会儿，才如释重负般松了一口气，轻轻道：“若照少爷这么说，倒是情有可原。”
绯红头脑很清楚，即便蒋毓很优秀又如何？千柔已然定下婚事，若蒋毓真惦记上她，也不能逆转半分。
既如此，还不如不要喜欢上，免得多增烦恼。
蒋毓接口道：“当然情有可原，其实我内心，一点儿都不在乎顾八小姐。若不是抱着看戏的念头，我根本就不必过问她的消息。”
他说得很大声，语气很急迫，为的，只是说服绯红吗？
内中缘故，除了他自己之外，无人知晓。
绯红听了这话，转而露出一抹笑容：“那就好，顾八小姐已然定亲，此事无法逆转。其他的不必提，光是这一点，少爷与八小姐就不可能成就姻缘。之前奴婢真担心少爷喜欢上她，如今既然将话说开了，奴婢也能放心了。”
蒋毓一笑，没有接话，而是摆手道：“行了，时候不早了，你也该回去了。”迟疑了片刻，接着加了一句：“今日之事，你不必告诉八小姐，免得她胡思乱想。”
绯红点头，却没有动身，而是看着蒋毓，咬着唇问道：“既然少爷没有旁的心思，不如以后奴婢回府后，不再向少爷禀报八小姐的事情，如何？”
蒋毓听了，想也不想，便脱口道：“不可。”
接触到绯红疑惑的眼神，蒋毓意识到自己的失态，忙解释道：“我的意思是，我对八小姐没有意思，但我对她的人生路还是感兴趣的，你今后还是如实汇报吧，不必有什么改变。”
他这番话说得很镇定，绯红心中的疑窦渐渐消散，便微笑着道：“也好，就找少爷说的办吧。少爷保重，奴婢告退。”说完行了一礼，启程赶往向府。
回到向府，绯红果然没有提蒋毓的事情，只回报千柔，何伯没有大碍，不需要人照顾。
千柔向来信任绯红，对蒋府的事情又不怎么上心，听了她的禀报，点头应了几声，就让她回房歇息一下。
次日起来，千柔带着绯红，到向氏房中闲话，正遇上向氏在刺绣。
见她来了，向氏搁下针线，笑嘻嘻的道：“对了，我一直忘记问你，你女红怎么样？”
千柔一听，登时头都大了，勉强笑着道：“我没学过女红，在这方面，可谓是一窍不通。前段时间见绯红做荷包，我一时好奇，抢了过来，打算自己试一试。没想到，只做了一小会儿，就将自己的手扎得伤痕累累，吓得我发誓，以后再也不碰这些玩意儿了。”
绯红在一旁笑着道：“五太太不知道，八小姐做不好针线，恨不得将布撕烂了解气呢。”
向氏不由得失笑，点着千柔的额头，亲昵的道：“那可不成，身为女孩子，怎么能不做女红呢？别的不说，将来你的嫁衣得亲自动手，给未来夫婿的衣衫也得预备出来，不然，成什么样子？”
千柔满心不愿意，皱着眉头，可怜兮兮的道：“我没有天赋。”
向氏摆手道：“没事儿，我针线还过得去，有我教你，不说让你成为高手，起码能让你的女红拿得出手。”
千柔诚恳的道：“我没学过针线，又没有天赋，教我会很累的。为了五婶着想，我还是不学这劳什子算了。”
向氏笑靥如花，声音温和无比：“没事儿，若是旁人我一定不乐意，但教你，再难再累我也认了。”
千柔被她不屈不挠的态度惊住，默默在心里呐喊，呜呜，五婶啊，你愿意教我很感动，但你怎么就听不出我的心声呢？你怎么就不肯放弃呢？我万分相信，你是个好老师，但我这个学生，却不是一心向学的，绞尽脑汁辩解，只是为了逃避罢了。
千柔欲哭无泪，索性心一横道：“女红学起来很费力，想要精通的话，没有三年五载是不可能的。但就算学会了，也并不能出彩。反正会针线的人不在少数，就拿我身边的丫鬟来说，除了青荷之外，其他几位的活儿都拿得出手。有她们帮忙，再多的绣活也做得出来，至于我，实在不想将有限的生命浪费在这上面。”
向氏笑嘻嘻听着，等她不说了，才道：“你说的话有几分道理，但别人会，哪里有自己会好？何况，这女红乃是女儿家必须会的，不然，一定会成为众人笑柄。以前就不提了，今后你每天学小半个时辰，不求出色，只求说得过去，如何？”
千柔心知她是为自己好，却还是不肯放弃，眼巴巴望着向氏，固执问道：“非要学吗？”
向氏点头，语气坚决：“必须学，没有讨价还价的余地。”
见向氏不肯让步，千柔登时有气无力，只能垂头丧气答应下来。
一个撒娇卖痴，一个坚持不懈，这一场争辩，终是向氏胜了。
向氏见她一副如丧考妣的模样，不由得一阵好笑。
呵呵，这些天来，即便处境再艰难，这女孩也是一副胸有成竹的模样，没想到，她竟然也有怕的时候。
向氏一面笑，一面刮着她的脸道：“好了，别不高兴了，有人教你，你该开心才是。”
千柔扯着嘴皮道：“虽然于我是酷刑，但我心里是很感激五婶的。”她看了向氏一眼，转而露出一抹笑容来：“我有言在先，对于针线我既没有天赋又没有兴趣，一定会学得很艰难，还望五婶不要生我的气。”
向氏誓言旦旦：“不会的，我一定会耐心教你。”
虽然百般不情愿，但千柔还是开始了学针线的生涯。
向氏之前答应得好好的，但亲眼见识到千柔手不听使唤，种种不开窍之后，不由得又急又气。
她与千柔关系亲厚，说话也就不留情面，皱着眉头道：“你怎么回事？学旁的东西一点就通，学这个，明明用了十分心思，怎么竟一点儿都学不进去？”
千柔吐了吐舌头，有些不好意思。
向氏讲解了半日，见她还是没有一点进步，不由得有些泄气，索性让她自己练习基本的针法。
千柔被折腾了半日，勉强打叠精神绣了小半个时辰，觉得一直坐着，又累又乏，加上天气暖和，有些犯困，竟歪坐在椅子上，小寐起来。
向氏专心做着绣活儿，待发现她竟睡着了，不由得又好气又好笑，忙让几个丫鬟帮忙，将千柔挪到美人榻上躺好，索性让她好好休息一番。
待安置妥当，向氏便在外间坐着看书，又让几个丫鬟各自回房歇息。
不一时，却有小丫鬟进来禀告，说是太夫人来了。
向氏吃了一惊，忙亲自起身，将母亲迎了进来。
母女两个坐定后，向氏忙问道：“天气这么热，怎么母亲竟到我这里来了？母亲有事情只管让人召我就是，这般亲自过来，实在叫我心难安。”
向太夫人挥手命伺候的人都退下后，才笑着道：“你我乃是母女，我来瞧瞧你天经地义。”她说着，略整了整容色，声音严肃起来：“今儿个我独自过来，是想与你谈谈心，这里没有外人，无论你心里是怎么想的，都要直接说出来才行。”
向氏忙道：“母亲问话，女儿哪敢隐瞒，自然是有什么说什么了。”
“那就好，”向太夫人盯着她，缓缓道，“我的儿啊，你是个命苦的，我每每想到你的处境，心里就难受得不得了。算了，那些苦楚就不提了，我是想问你一声，你夫君去世已经几年了，你又没有孩子，你心里到底是怎么打算的？”
本朝风气开放，夫死改嫁的不是一个两个，并不是什么丢人事。即便是书香门第，这样的事情，也不在少数。
守寡的日子有多难熬，同为女人的向太夫人一清二楚。
以向太夫人的慈母心肠，自然是盼着女儿能归家改嫁。毕竟，她才二十出头的年纪，真真是一朵花儿一般，又没个孩子，就算苦苦守着又能如何？哪里能出头的机会？
与其苦熬着，过黄连一般的苦日子，倒不如带着嫁妆回了娘家，再嫁他人，说不得还能走出一条新路子来。
哪怕嫁的夫婿条件略差些，也比现在的处境强好多倍。
向氏听了这番贴心话，登时心潮涌动，早忘了内屋还有一个千柔。
千柔睡觉，一向十分警觉，一旦有什么大的声响，马上就能察觉。
之前向太夫人进屋时，虽然声音不算大，千柔还是被惊醒了。
因衣衫有些不整，千柔自然不能冒然出去，便慢慢拥被起来，打算整理整理，再去给向太夫人请安。
没想到向太夫人一开口，就是要与向氏谈心。
因觉得尴尬，千柔别无选择，只能继续在美人榻上躺着，不敢发出半点声息。