博望侯本打算着去灞川边上游玩避暑,却未想到刚打点好了行装，便被天子的来使宣到了甘泉宫中。
他到时天子还未到，一人在殿中百聊无赖等了许久,忽闻身后脚步声渐近，门外的使者随即拜道：“大将军。”
张骞转过身去,见如今长安城中最是大名鼎鼎的卫家舅甥两人一同入殿。
退下一身戎装的二人走在一起的画面,倒是张骞第一次看到。
卫青走在前面，一如既往的君子谦谦，举手投足尽显温润儒雅的高华之气与难以言说的大将风范。外甥霍去病跟在舅舅身后，年纪虽轻,却已锋芒难掩，器宇不凡间，偏巧又生得是剑眉星目，英气逼人。
难怪天子去哪都喜欢带着这两人了，这两个人走在一起,总有种令旁人不敢逼视的光芒,更是显得天子近旁藏龙卧虎、人才辈出。
即便是见多识广的博望侯张骞,也不禁被两人阔步而来的气息震慑,拂自避开了两人的目光,低眉抬手拜道：“大将军、冠军侯。”
“博望侯在此处等了多久了？”卫青抬手回礼道。
“不久。”张骞忙躬低了身子，应声道：“大将军万万不敢。”
“陛下自己还未起来，便急着先将我们唤来。想必现在自己还在用早膳吧，害得我和舅舅连早饭都没吃，便火急火燎地赶过来。”霍去病望着空荡荡的大殿，不禁抱怨了一句。
谁知话音刚落，刘彻刚巧与中常侍一同踏入了殿内，将那口无遮拦的小子狠狠地瞪了一眼。
霍去病吐了吐舌头，忙跟着卫青与张骞一同向刘彻行礼。
君王也不登上御座，径直引众人走到大殿东侧梁上悬挂的大幅河西舆图之下，望着舆图沉默了片刻，抬手指了指霍去病：“把你那日说的再与你舅舅说上一遍。”
“什么话？”霍去病明知故问道：“是跟舅舅说陛下想吃葡萄干……”
话还未说完，便被刘彻一把拍在后脑勺上，攒眉呵斥道：“混小子，如今当真是把你宠得没一点规矩了。”
张骞轻笑摇头，唯剩卫青不明所以，攒眉望着霍去病。
霍去病被卫青这定睛一瞥，便也不不再胡闹，行至舆图前，抬手点了一下陇西郡的位置：“我们从这里出兵，搭浮桥过黄河，沿黄河北岸向西运动百里后，进入祁连山脉的东北角——盭水。在此处修整后，上溯至祁连山向北行约四百里，跨过乌鞘岭。乌鞘岭上会遭遇匈奴人的一小股游牧部落速濮……”
“速濮？”刘彻攒眉望向一旁的张骞，见张骞点了点头。
“确实有这样一只部落在乌鞘岭一带移动，再往西便是休屠王部，在狐奴水西面。匈奴人的统御相对松散，休屠王是石羊河一代的最高首领，而散布于整个石羊河流域的部落，则是由他们自己的部族首领，各自经营自己的牧场。甚至有些最底层的部落，都是属于被匈奴人征服的，无直接血缘关系的部落。”
“正是因此，我军在挺近中，可一路向沿途的零星匈奴部落放话，只要慑服于我汉军雄威，不率众而击者，我汉军也决不会主动攻击。”霍去病未发觉自己的眸中，已经泛起了兴奋的亮光，双眼盯着狐奴水一代，久久没有移开来：“我们的目标是休屠王的王部。”
见一旁的张骞点头迎合，刘彻笑道：“你小子怎么对这一带的情况了解的如此清楚？”
“陛下忘了，我手底下，可有不少匈奴人。”霍去病笑得云淡风轻，转眼望向身后卫青。
刘彻顺着他的目光，一同望向一直沉默未语的卫青，笑道：“大将军以为如何？”
“沿祁连一路崎岖难行，尽是沙滩戈壁。纵身千余里，大军穿插于此，要靠马匹与车辆拖运辎重，恐是会拖延行军速度。”卫青望着地图攒眉道：“除非只携带一两日的干粮，轻装简从，在乌鞘岭上寻得匈奴人，剿下他们的物资用于补给。”
“舅舅与我想到一处去了，去病正是想取食于敌。”霍去病眸子一亮，应和道：“放弃截获辎重与牲畜，凡是攻击我军的部落尽数斩首，不留俘虏，以便快速接近休屠王本部。”
卫青沉默片刻，忽而轻声问道：“你预计几日抵达休屠王部？”
“四、五日左右。”霍去病答道。
刘彻看了眼跃跃欲试的霍去病，又望向一旁若有所思的卫青，轻声问道：“仲卿以为如何？”
“臣对此战法没有什么异议，河西地带狭长难行，陛下意图在迅速贯穿，夺回河西的控制权。臣以为以轻骑兵快速奔袭，无疑是最好的方法。”卫青朝着刘彻一拜，抬眼间意味深长地瞥了一眼边上的霍去病：“此战重在要以迅雷不及掩耳之势插入休屠王部，否则可能因纵深过大，身后又孤立无援，反被匈奴人截为数段，鲸吞蚕食。”
刘彻听后颦眉笑道：“如此说来，此事可行？”
“可行。”卫青低眉应道。
“如此说来，此事可开始筹谋了。”刘彻若有所思着沉默了半晌，转眼望向一旁的霍去病，意味深长地一笑：“你小子说的这样好，可敢挂帅西征吗？”
“我？”霍去病有些惊讶，忙望向一旁沉着面色，不言不语的卫青，回过头去又望着刘彻：“为何不要舅舅一同去？”
“你别什么事都想要拉着你舅舅？如今也是列候了，别总还像个孩子叫人笑话。”刘彻抬手握拳，轻轻在他胸口上怼了一下：“怎么？不敢一个人去跟匈奴人，比试比试？”
他说罢望向一旁愁眉深锁的卫青，像是想要抚慰他心中的不安一般，语气出奇地温柔。
“刀子磨好了也不能总藏在袖中，是要亮出来与别人试上一试的。”
回去长安的路上，卫青一路都沉默着不说话。他并非是没有猜到刘彻会有这样的安排，只是他没想到这一天会这样的快。他心中难免担忧，比起自己年少时初登战场时，还要忐忑不安。
这些年来在沙场之上南北纵横，不说生死一线，就说行军途中所受的艰辛，又岂是常人可以想象。
大军长途奔袭，不眠不休，塞北的环境又极度恶劣，最是消磨人的意志与身体。连年的征战落下一身伤病，即是对于他这个三军主帅来说也是再所难免，每思及此，他都实在是不希望他最疼爱的外甥，与他走上同一条道路。
虽已封至列候，可在他的眼里，他永远都是一个孩子。
可是，他的内心却也有着同样矛盾。
漠南之战已让他的锋芒初露，满朝的文武也皆看得出，这孩子是难得的天赐将才。这孩子自小的心愿便是与自己一样，踏上塞北荒漠，驱逐胡虏，复华夏河山。如今天子垂青，如此好的机会，又叫他怎么拱手相让呢？
霍去病见他沉着面色，一路上都也不敢做声，终于憋不住了轻声唤了一句：“若是舅舅不喜欢我去，那去病便不去。”
“为人臣子怎能说出这样的话来？”卫青回过神来望着他闪烁的眸子，只觉得那里面闪烁的星火，曾几何时也在哪里见到过。
“这么说舅舅是不反对了？”他话音刚落，那眸中的光火愈发地璀璨夺目了。
卫青忽然停住了马，霍去病见状也随即勒住缰绳，茫然回过头来时，那人的手已经轻轻地落在了他的肩头。
“舅舅希望你平安顺遂……”他深邃又温柔的眼睛，静静地凝望着他：“但也希望你不虚度华年，一生不落遗憾。”
说罢，他叹了口气，继续引马上前，将若有所思的霍去病留在原地。
霍去病躇在原地沉思了良久，忽而抬起头来，望向那骑在马上渐行渐远的身影，不知为何，七尺男儿竟忽然间一阵鼻酸。
那个背影，他曾经想要穷尽一生去追逐的那个人。他曾无数次幻想着自己独当一面时，他能投来的满意又认可的目光。
如今，他终于明白那不可一世的傲人荣光之下，又有多少是他深深藏起，不与人知的心酸与伤痛。然而这些，他似乎也只有独自登上漠北，才会真的领悟。
他觉得此刻自己像是一直习惯住在笼中的燕雀，忽然间开启了笼门，自己竟浑然间不知要飞向何处去了。
这番患得患失的惆怅，如蛆附骨，是他平生从未有过，倒让他一时间不知要与何人说才好，终却也只想起一人来。
玖云霄中，他静静望着远处青烟缭绕，千言万语终化作一句道别。
“我可能有许久不能来这里了……”
身边人闻声未语，只握起桌上的酒杯呷了一口，轻轻“嗯”了一声。
“我也想像舅舅说的那样，一生平安顺遂，却也不落遗憾。”他长叹一口气，抬手饮了一杯酒，转眸来望着她的眼睛：“姐姐已错过一次，此次若非良人，实也不必为难，回了皇后娘娘便是。她这人我最是清楚，必不会为难你的。”
“我还未见过那中山王世子，你怎就如此咒我？”身边人轻笑道：“我是再三忖度，还是觉得这是皇后娘娘给我指的一个好去处呢？”
他沉默着凝眸望她：“若是如此，待我忙完手边的事，必去趟中山王府，拜上贺礼。”