第91章 番外:海棠(1/1)

院子里有一棵老海棠。

不知是什么年代种下的,枝冠茂密的树身从院子一直延伸到街外。院里年纪最大的老人都是它亲眼看着他长大的。这棵海棠十分有名,哪怕它已经这个岁数了,仍然没有错过每年的花期。老海棠开花的时候,院子里就像是纷纷扬扬洒下了大雪,白色的手掌大的海棠花在枝头一簇簇点开。孩子们会拿着它的花瓣嬉戏,老人们则小心地收拾起来做成饰物。对于十二里弄的居民来说,这棵老海棠树就像他们的家人,十二里弄也被称为“海棠里弄”。

电视台的人为了做一期《百年老树》的节目,特地来拜访了“海棠里弄”的居民们。

“哦,你说念宁啊。”一位老人说,“我还是膝盖高的时候就爬着它玩了,那时候它还没现在这么大,不过已经够壮硕了,整个院里的小孩都挂在它身上玩。”

老人回忆道:“现在我已经爬不动了,我孙子也爬不了那么高。我成了一个糟老头,倒是可以和念宁作伴了。”

“念宁?”主持人一愣,鼻翼嗅到了不同寻常的味道,“这棵树还有名字吗,是谁起的?”

“是哑巴叔起的啊。”

“那位哑巴叔还在世吗,他为什么要起这个名字?”

老人一愣,摇了摇头:“我不晓得,不清楚,你去问红姨。念宁是哑巴叔的,也是红姨的。”

记者找到了老人口中的红姨,发现她竟然是一位年过百岁的老人,而令人吃惊的是,老人似乎早就知道他们要来,梳着整齐的民国式样的发髻,穿着绸缎布料的旗袍,她已然老了,但依旧能通过那些岁月的褶皱,看见当年的风采。

红姨看见采访的记者们,竟然是比他们还要熟悉工作流程。

“来,你们坐过来,要问什么,慢慢说。”

经验丰富的主持人像个刚出茅庐的大学生一样,被老人的气场指挥着坐下,直到屁股垫在那小木椅上,她才想起了正事,可又为如何称呼老人泛起难来。

“就叫我红姨。”百岁老人精神烁烁,“不要叫我奶奶,平白把我喊老咯。”

主持人看着她描眉打扮的模样,抿嘴一笑。

“红姨,我们电视台要做一期《百年老树》的节目,伴随这座城市长大的老树可比人活得久多啦。您知道这棵‘念宁’有什么来历吗?”

“树比人活得久。”红姨念了念,摇头,“那它没有我活得久,我还比它大一岁呢。”

主持人看她这么清楚老树的来历,不由兴奋道:“那这棵老树是谁种过来的,名字有什么来历?听人说‘念宁’和一位叫哑巴叔的老人有关,也和您有关,那您和他是恋人吗?”

问完话的下一秒,电视台的工作人员们齐齐在这百岁老人脸上,看到了名为嫌弃和厌烦的表情。

“不要随意编排一个女人的过去。”红姨生气道,“谁说我和哑巴段是恋人了!”

“啊,抱歉,那您……”

“我们是情敌。”

“……”

就在主持人以为自己听错时,老人又重复了一遍。

“是情敌。”她说,“他仗着有权有势,先一步抢走了我心上人的欢心,还防着我不准来往。要不是最后这棵宝贝树要一个人照看,他也不会把‘念宁’交到我手里。”

主持人觉得自己的大脑有些不够用了,一个男人与一个女人,不是情人而是情敌,这里面可有太多内涵。然而她丰富的经验提醒她,这不是挖掘内情的时机,她转移话题道:“那么,果然‘念宁’的‘宁’是一个人的名字,这棵树是那位哑巴叔为了纪念他爱人种下的吗?”

红姨轻声道:“是一颗小树移栽过来的。哑巴住在这里四十年,我接手照看四十年,睹物思人,也有八十多年了。”

“难道八十年前种下这棵树的时候,那位哑巴叔的恋人就已经……”主持人吃惊道,“他们没有后人吗?”

“没有。”

“也没有亲友?”

“都死光了。”

想起那个战乱年代的烽火,主持人小心翼翼道:“那您二位的心上人,那位‘宁’先生——”

她敏锐地猜出了这位心上人的性别。

“他也是死于战乱吗?”

“先生是病故的,生离死别,人之常情。”红姨道,“不过人走了,心还留着。我们想念他,爱慕他,空空落落没有着落,便栽了一棵树,就当做是他在陪伴。”

“难道遗体骨灰是洒在树下?”

“没有。先生去世后,骨灰便入海了。”红姨说,“他总说,人死了便不要再被躯壳束缚,与其每年费心祭祀怀念,不如畅游入海,与天地作伴。”她顿了一下,随手指着树下,“不过我猜,哑巴不会这么甘心。说不定现在树下还埋着他藏下来的一只半截的先生的遗体,你们可以去翻一翻嘛。”

看见主持人脸上露出毛骨悚然的表情,她像个恶作剧得逞的孩童,哈哈大笑起来。

主持人抚了抚胳膊上窜出来的鸡皮疙瘩,明白自己是被一个老人戏弄了,她无奈之后却是感慨道:“既然两位先人如此情深,想必黄泉之下他们也能重逢吧。若有来生来世,能再次相遇也多好。”

“放屁!”

谁知,刚才还笑得开心的红姨,这回却生气起来,一开口就是粗话,完全没有之前气定神闲的风韵。

“我让了他一世了,凭什么还要让他占便宜。他霸占了先生一辈子,难道这一世不该轮到我吗?”她像一个斤斤计较的孩童,念叨起来,“我看了他们十年,又等了四十年,最后守了四十年。就算要比深情,我也比哑巴多了四十年岁月,这么多年,我从未忘记过你啊。先生,为什么你总念着他呢。”

看她模样有点着火入魔了,一旁的护工连忙走上前来,搀着老人回屋休息。采访就此结束,主持人有些遗憾地离开。她最后一个问题还没有问出来。

为什么,种的是海棠呢?

“海棠里弄”的这一次采访,彻底勾起了主持人对这棵老树的兴趣。她跑遍了城中大小图书馆,查阅所有能查阅的资料,令她意外的是,这一棵海棠和它的主人,竟然都有着不小的名气。虽然时光过去,只剩下只言片语,但已经够她描摹出一个故事。

一个民国末期的旧式军阀,一个清末遗族的教书先生。

一座深院,一段回忆,掩埋在海棠树层层叠叠的树叶下,最后只留一人先走,一人相守。

等到哑巴也走了,红姨便来了,又经历了一场动乱。时值动荡,海棠老树也因为先主人“身份问题”的波及,差点被拦腰斩断。还是红姨,那时候岁数已经不小的老人,拼死与小红帽们对峙,才护下这棵树。

听说那时候怕被人摸进院子砍了树,她吃穿住都在树下,抱树而眠。

想起老人说的,论深情不忘,主持人红了眼眶,又翻下一页。然后她找到了,为什么是海棠。

【许先生赞海棠,白璧无瑕,好比人间真心。】

不必解语,自是情深。

“哎,开花了。”

一群少年人嬉笑着路过院外,看见风中飘落的海棠花瓣,打趣道:

“看见没,许宁!你最喜欢的海棠!”

走在前方的少年回过身来,望着那海棠,好像从前世回首一望。

“嗯,很美。”

像是有谁曾握着他的手,递来一朵碧玉无瑕的白海棠。