青黛一听，微愣。半响才缓缓道：“小姐说的可是认真的？”

月初回头睇了她一眼，笑道：“怎么，我说的不像是认真的？”

眉头稍拧，青黛只是看着月初没有说话。

“可是不信我？”她哂笑道。

青黛摇了摇头，又皱眉问道：“小姐要应举，可是因为苏小姐？”

月初一听低头失笑道：“是呀，有没有觉得我很孩子气？”

她回得实诚，让青黛一时不知该说什么好。

“其实也不全是因为她。”月初顿了顿继续说道，“我只是想知道，他身边的人和事罢了……”

此时，小筱已经为她梳好发髻，月初看了看铜镜中的自己，“可是觉得我这般很是可笑？”她自嘲道。

“青黛不敢。”她低眸，语调轻淡。脑内浮现一人的身影，曾经那般的自己有何立场去说面前的这位年纪相仿的女子呢？

月初又睇了她一眼，“没什么，我自己都觉着有些可笑，只不过就是放不下……”说罢她起身，“好啦，该去拜见爹娘了，一会儿爹还要上朝呢。”

收拾妥帖，便朝饭厅去了。

早膳吃得相当和乐，月初并未提起应举之事，仿佛没有说过一般。

“我听你娘说，你想再读些书？”饭席上杭仲宣问道。

月初看了看应若兰，而后者正对着她挤眉弄眼。

“是有些想读。”她小心说道。

杭仲宣点头笑道：“女孩子家，多读些书也没什么不好。既然喜欢，那往后每日酉时便到我书房来习读吧。”

月初一听，面上喜道：“嗳，多谢爹！”

“你这孩子，这有什么可谢的。不过既然要开始习读，可就不能应付应付了。”杭仲宣笑嗔道。

“嗳，知道。玥儿定会刻苦习读的。”月初高兴的应承道。

过了早膳，杭仲宣便去上朝。月初陪着应若兰在后院侍弄花草。

六月，栀子花开，满院花香。

两人，一人持剪修花枝，另一人捧壶浇水，不时笑语。

在为栀子花剪过残花后，应若兰有些累便回房休息。月初则见院内东墙的花架上，凌霄花开得极盛，丹红一片，如瀑而下，遮蔽日光，有微风徐徐。便让人搬了张小榻放在花架下，阅起书来。

阅了几卷，小筱端来了茶点，她放下手中书，又吃起茶。

“青黛，你可有什么话想说？”月初放下手中的茶点，抬头问道。这半日青黛一直眉头微锁，郁郁寡欢。她看在眼里，捡了个无人的机会才问道。

青黛被她这么一问，倒有些错愕，思忖了片刻，才咬唇问道：“早时，小姐说要应举真的不是闹玩的？”

月初挑了挑眉，“怎么？你还觉得我是说着玩的？”

听她这么说，青黛的眉拧得更紧了，“小姐可知这科举的水是有多浑？”她不客气的说道，“且不说小姐一个女子，就是学富五车的男儿，在这大褚的天下也未必能黄榜提名。”

青黛说完这话后，身旁的小筱十分惊讶，月初倒只是眉头微蹙，问了句有些不相关的话：“青黛，我听说你爹原是个三品侍郎？”

青黛眼眸一黯，说道：“是。”

月初端起茶杯，啜饮一口，所有所思说道：“这么说你知道的事应该不少了？”

“小姐这是何意？”

“听说你原是今年女科的荐举，因而我从未把你看作是养在深闺不知外事的一般女子……”

青黛微怔，突然想起月初赎她时曾经说过救她等同于救自己。现在看来这位小姐原先便有所打算了，只是让她没想到的是她看着文弱无碍，实则心思极深。

“小姐想知道些什么？”

月初笑了笑，“也没什么，不过是想知道些朝堂之事……”

这下青黛可有些不懂了，“小姐想知道些？何不去问问老爷？”

“我爹我自然会问，只是现在还不到时候……再说，我爹一个五品主簿怕是知道得不比一个三品侍郎的女儿多吧。”月初晃了晃手中的茶杯说道。

“你刚刚说，哪怕学富五车也未必能黄榜提名……我想知道这是为何？”

青黛咬唇，停了许久才徐徐说道：“因为……因为这公平取仕其实早已名存实亡了，已经成了贪婪野心之人获取钱财地位的工具罢了……”

“在野之人并不得知，如今的大褚，帝幼无能，朝中两相相争。底下的官员若是想加官进爵势必要党附一方。否则只能被排除于权力中心之外。”

“这么说青黛姐姐，你爹……”小筱忽而讶异道。

青黛点点头，“是，我爹原是附于萧相一党的，但不知后来为何有了嫌隙才被他摒弃。”顿了一下，她又继续道：“老爷他虽也是才学盛名，但依然坐着这么小小的礼部主簿，只怕官场之上并不懂得阿谀他人。”

听到这，月初不由淡笑：“仁者见仁，智者见智。爹他不知奉承，虽名禄无望却能保得身家。”

青黛一顿，算是默认月初的说法。“既知如此了，小姐就不必再淌这趟浑水了吧……”她最后劝诫道。

月初闻言，低头沉思。院中声落，一时静得出奇。

“青黛，你刚刚说朝中两相相争？”半响，她才开口道。

“是。”

“听你这么一说，我原来不过五成把握登榜，现在可是有九成了……”月初忽而笑了起来。

“小姐？！”青黛一时气恼，对月初有些感恩和崇敬，原本希望通过告诉她真相，好让她却步，没想到她却毫不在意。

“青黛，我知道你是为我好，不过有些事，我是必须要去做的。”她摆了摆手说道。

青黛皱眉想再开口劝诫，但被小筱拦了下来，掩袖轻笑道：“青黛姐，算了。小姐这人其实可固执了，一旦决定的事，九头牛都拉不回来的。”

“嘻嘻，还是小筱知道我。”月初听了也不生气。

青黛看着这一主一仆，对着这等严肃之事还如此嬉闹，顿时哑然，不知究竟是自己低估了这位小姐，还是她自己实在太不知天高地厚了。