村西头，朱金蝉一家这个月过的很是凄惨了。

自从朱红玉反告他们图谋焚烧赵家宗祠之后，家里越发穷困起来。

原本打算赔给朱红玉的银钱，全部用作赎人的银两，还欠了一大笔外债。

刘氏、马氏严刑之下，受伤严重，可她们得罪了村里唯一的医生，只能强忍着休养。

朱金蝉白天出去耕地，晚上回家也只有几口洗汤可以喝。

六月九日那天，家里听说村里有人开宴席，本想着打秋风带回来一些吃的。

马氏伤得不重，舔着脸混入几户贫民里，一齐到了张灯结彩的宅院之前。

可谁知，宅院前大红灯笼高高挂起，映照着“朱宅”二字。从那门中走出的人竟然是朱红玉。

遍身罗绮，珠钗宝翠。赫然之间，成了一家大户人家的主母。

再多对她的污蔑诋毁，也成了“吃不到葡萄就说葡萄酸”的笑柄。

马氏想着，要是能混上饭，就什么都不说了。可谁能想到，朱红玉会让他们一个个排队，最后将她挑拣出来……

“哎呀，渴……水！”

刘氏趴在床上一动不动，虽然受伤的地方好的差不多了，可终究是伤筋动骨，内伤再也好不了了。

马氏扶着床，还能多走几步，她扶着墙挨到水缸边，用水瓢舀了一瓢水，递给了床上的刘氏。

再慢腾腾得挪回屋里，将水瓢递给了躺在床上的刘氏。

“你喝吧。”

刘氏一把夺过水瓢，咕嘟咕嘟几口水下肚，顿时觉得身上舒服了不少。待喝完水后，才发觉嘴里一股子土腥味。

她自然是个受不得委屈的，登时之间就开始在床上打滚。

“哎呀，你个不孝顺的东西，怎么给我喝生水啊！我白养活你们这么多年了！我儿子怎么眼瞎娶了你！”

马氏夺过刘氏手中的葫芦瓢，也不顾身上的疼痛，她快步从厨房的水缸里盛出来一瓢水，拿到刘氏面前，自己咕嘟咕嘟喝了。

喝完之后，还不忘用袖子擦了嘴角的水。

“不就是两口生水吗？我刚过门的时候，你们家不也是天天喝？后来瘟疫来了，还就真矫情了起来？没有那命就别享那福。”

说完这话，马氏将葫芦瓢甩在墙上，一瞬之间葫芦瓢被砸在墙上，碎成四五瓣。

马氏一转身，朝着小屋里奔去了。

刘氏硬是被马氏的强硬憋得说不出话来，躺在床上没了半分声响，由得她一个人生闷气了。

“对了！”

马氏走回大屋里来，她刚才一气恼却忘了朱红玉曾交代她的话。

“朱家的那个小贱蹄子说了，一个月内肯定会单独宴请咱们家。她是富贵了，可不由得村里人戳她脊梁骨，说她不孝顺长辈的。咱们家，倒还能指望这条路。”

刘氏一听，其实反倒没了兴趣，她多大年纪了，什么世面没有见过。她能看出朱红玉嘴硬心冷，绝不会因为村民的指点而过来孝顺她。

躺在床上，刘氏的出气比进气多了不少。

幽幽说了一句：“你这个做媳妇的小辈也别做梦了，歇着去吧。”

马氏一听刘氏的说辞，倒也服气，气哄哄的转身走出门去，门前隔蚊子的竹帘子打在门框上，发出沉闷的响声。

相比于朱金蝉一家，朱红玉的生活则是如火如荼的。

在三官庙问润夜看戒牒他不给，又赶上中午暑热，她使了个小心眼，说家里有事儿，叫走了妹妹。

跟陆氏客套了几句，交流了一波感情，火速带着琥珀离开了。

于是炎炎烈日之下，朱红玉和妹妹坐在一进院的凉棚里面吃西瓜，而润夜只能在三官庙的大院子里翻晒附子。

这些附子最后的归宿可能是很可能是扔掉，别提他心里有多郁闷了！

过了中午，后院修葺祠堂的民工也开工了，朱红玉带着琥珀走到后院，占鳌请来的民工各个身强体壮，一身腱子肉。不少裸着上身，在大太阳下面干活儿。

沈瀚洋坐在院中监工，占鳌在前院忙。

琥珀一见这个精致，脸上一红不敢多看。朱红玉则想起自己早上救治的那个病例，觉得……看看也没啥不好的，别以后落下病根。

“修的怎么样了？”朱红玉走到沈瀚洋面前，二人行了个平礼。

沈瀚洋从座椅上站了起来，指着刚刚打好地基的祠堂，道：“占鳌请来的人，一天就给一钱银子！只要不下雨，就日夜赶工。六月二十四之前，一定能修好。”

朱红玉见几个人手脚熟练，很愿意卖力，放心了不少。

“这几个人都是哪里请的？”

“都是占鳌从城里请的，您前几天在药房，故而没跟您商量。”

朱红玉摆摆手，示意她并不介意这些个，在城里请人虽然贵了些，但是这些人都是在城市里修筑房子的熟练工匠，赶工这件事非得要他们做。

正巧，朱红玉四下无事可做。见沈瀚洋热的满脸通红，知道他是个不耐热的。

“沈先生，您去跟跟厨房的卫妈妈说一下，做一锅酸甜解暑的酸梅汤来。而后回屋休息吧，这里我看着。”

沈瀚洋连连婉拒，很是不好意思。

“这么热的天儿，您在外面多不合适！”

朱红玉见沈瀚洋这样说，知道他内心就是客套一下而已。

“这是我们家的祠堂，我想着让父母安心一些。沈先生您就赶紧回去吧。”

好一通劝说之后，沈瀚洋终于不再推辞了，叮嘱朱红玉切勿逞强，而后去厨房通知卫妈妈。

琥珀一直站在朱红玉身旁，害羞得不敢抬起头。

朱红玉腹诽，这景象又算什么，没脱了裤子害羞什么。在未来微博上不都是这么卖肉的吗？

“琥珀，外面暑气重，你干了一中午的活儿了，赶紧休息吧。”

说着，朱红玉坐到沈瀚洋坐得地方，头顶上撑着一把红伞。其实也并不是很热。

琥珀如同得到了解放，赶紧低着头跑回屋里。

就这样，朱红玉看着一准儿的工匠干活儿，解暑汤端过来之后休息一刻钟。

直到太阳落山，卫妈妈端来给民工吃得两盆饭菜。

一荤一素，只是荤菜水了一些，是瘦肉片炒莴苣。民工难免就吃不饱了。

芋头随着卫元过来送菜，见朱红玉还坐着，上前给朱红玉行了个礼。

“小姐，晚饭好了，去客堂用饭吧。”

朱红玉觉得坐在外面还凉快一些，道：“这里吃饭凉快，你让卫妈妈给我做一些，送到这里来。”

芋头领了命，不一会儿她便提着一个食盒到了后院。

食盒里面有一个五色攒盒，各色菜都有一些，三荤二素。

主食是一小碗米饭，汤自然少不了，一小盅鸡汤浓香入骨。

在场的民工眼睛都看直了，只能蹲在地上扒拉扒拉不怎么丰盛的菜肴。

朱红玉接过芋头递给她的一双银筷子，正要吃时再扫了一眼民工的饭菜。

“这大热天的，怎么就给人吃这些个东西。让卫元明天中午开始，荤菜做红烧肉，荤菜里不得见一点素菜，素菜里也不能全是菜叶子。银钱从我这里支，让她晚上找我来要银子。”

朱红玉如是吩咐之后，民工听了更有干劲。但她觉得这伙儿人干活的确利索，想着以后就包这些人维修、新建屋舍。故而不能苛待。

晚上，朱宅起了灯。

常平川落了锁后，就和二狗到后院来，为修建宅子的员工点灯。

朱红玉嗑着瓜子喝着茶，见两个人过来交班，赶紧起了身。大晚上她是一点也不像坐在外面喂蚊子了。

“你们可算是来了，晚上注意休息。”

还未等二人行完礼节，朱红玉一溜烟跑上了楼，正要脱了衣服，上一些驱蚊止痒的药，听见芋头在门外叩门。

“芋头，我还不睡觉，你去别的屋服侍吧。”

“小姐，我带卫妈妈过来了。”

对了，她跟芋头说要加菜的事，再把身上的罩衣穿好，让二人进来了。

朱红玉坐在外厅的罗汉床上，手边放着穿好麻绳的钱币，一串是一钱。

卫元身上还穿着围裙，一身短打很是精干，她见了朱红玉，忙打了个千。

“见过大小姐。”

朱红玉“嗯”了一声儿，而后将两吊钱递给卫元。卫元双手捧着接了过去，攥在手中，依旧是低着头。

“这些钱是卖肉的，支出去后你尽管过来找我要。”

卫元又打了个千，退了几步转身离开了。

朱红玉见卫元走远，让芋头坐在罗汉床的另一边。

灯火摇曳，室内通明，两个人的影子照在墙上。

朱红玉将几吊钱扔给芋头，道：“把上面的绳子都拆开，取些新绳子来，把五十文穿一串出来。”

芋头起身去切绳子，而后按照朱红玉的吩咐办了。灯火之下，几钱银子很快完成了改装。朱红玉点查了一遍，一共是二十串。

朱红玉将桌上的空盘子拿了出来，将钱放了进去。

“芋头，这些绑好的银子，凡是在家中的，每个人给一吊。占鳌、琥珀和那些民工们也是一样。说因为家里最近繁忙，赏给他们的。”

芋头取了银子，先是将钱给了同住二楼的主子，而后到厨房去，给了卫元。

再就是两个小的，芋头并没有因为她们跟在自己身边，就克扣钱款。

剩下的男人们，芋头凑了一块，将钱送出去了。

朱红玉走出门去，站在门前的走廊处凭栏而望，晚间刮着微风，七月和五月领了钱，还在二进院里踢毽子玩。到芋头折回来时，将而后喊去睡觉了。

盘子里还剩下一吊钱，就是芋头自己的了。

朱红玉看到这里，越发觉得自己终于选了个可靠的人。

为人不仅要忠诚，更懂得谦卑才不至于惹事。