熙熙攘攘的街上，行人来来往往，好一番热闹的景象，沈词站在街边，折好手中的字条，抬头看了看眼前酒楼的匾额，上面“羡鱼阁”三个金光闪闪的大字在正午的阳光下熠熠生辉。垂下眼眸，不再犹豫，便抬脚往里面走去。

“客官，您可有预约？”一进门，便有在店中候着的小二热情地迎上来向他问道。

沈词点了点头，客气地说道：“天字三号房，劳烦小哥了。”

小二立马摆手，回道：“客官您太客气了，请随我来。”说罢便先往前走去。

沈词随后便跟在小二身后上了楼。

“这便是天字三号房了，客官您请进，我去给您上茶。”走到一处门口后，小二便停住了脚步，恭敬地请沈词进去。

沈词听罢便冲他点点头，示意自己知晓了。

于是小二便躬身退下。

眼看着小二的身影消失在走廊转角处，沈词便抬手敲了敲眼前房间的门，才敲了一下，那门便从内打开了。

门内是一位面容俊朗，身形挺拔，看着约莫十五六岁的少年，见到他后便熟络地开口说道：“是沈兄吧，快进来。”

只这一句，沈词便明白了给他递纸条约他来这里的定是眼前这位了，虽不知他是何人，是何身份，不过看他着一身穿着气度，略微一想也知道定不是什么普通人，当即便在面上挂了惯用的微笑，抬手一拱，开口说道：“在下便是沈词，不知阁下是？”

顾行舟看着眼前的沈词，望着他脸上那熟悉的笑容，不禁有些恍惚，心中涌上一番沧海桑田之感，上次见到沈词，是多久之前呢？

太久太久了，以致自己也记不清了。

沈词等了一会儿，未听到对方的回答，便是心中一紧，恐自己惹了对面之人的不快。他数年苦读，一路斩尽阻碍才能来到盛京参加科考，若是得罪了不该得罪的人，怕是以后的路便要不好走了。

想到这些，只得费力压制住了心中狂躁，语气中带了些惶恐地说道：“是在下的错，若是阁下不方便透露身份便不用说了。”

陡然听见沈词开口，顾行舟这才如大梦初醒一般，连忙回答道：“沈兄勿怪，在下方才走神了，对不住，先进来吧。”说罢便将沈词迎进了房内。

邀沈词在自己对面落座后，顾行舟便缓缓开口对他说道：“先容许我做个自我介绍，在下是英国公府世子顾行舟，现任羽林卫指挥使。”

沈词听到这句话后便心中巨震，原来这位还是位勋贵世家的公子吗？那为何会与他称兄道弟，他自幼在南浔镇那种小地方长大，自问并未与眼前的人有过任何交际，这样想着，面上便带了些疑惑的神色。

看着沈词的神色，顾行舟不由得在心中轻笑，此时的沈词，还不是那个将来会在朝堂上发光发亮的天子近臣，虽然早逝，才能却依旧让皇上欣赏，而此时的他，对自己的情绪，掩饰得还不是那么到位。

呵呵一笑，顾行舟继续开口道：“想必沈兄此时一定疑惑我为何约你来此处，在下实是有要事相商。”

沈词不禁开口问道：“顾世子有话直说便是，沈词愚钝，怕是帮不上世子什么忙，不过若是有能做到的，定会倾力去做。”

顾行舟听罢便抚掌一笑，说道：“沈兄爽快，我便也不客气了。”

说完这句后略微顿了一顿，接着问道：“请问，沈兄的父亲，可是叫做顾平的？”

沈词面上飞快地闪过一丝厌恶的情绪，随即恢复原来的表情，依旧好态度地答道：“顾世子说得没错，家父的确是姓顾名平。”

虽然快，但是顾行舟依然捕捉到了沈词面上那一闪而过的厌恶，思及前世，心中了然。却依然装作毫不知情地问道：“不知令尊是否除却妻子孩子以外，还有没有别的亲人了呢？”

这回沈词答得飞快：“未曾听说，据说家父是孤身一人来到南浔镇，而后被我母亲看中，最后入赘沈家的。”

听罢沈词的这句话，顾行舟直起了身子，郑重地对沈词说道：“沈兄，我这里有一个消息，想着须得告与你知道才是，却不知当讲不当讲。”

沈词眼神微动，心道：终于来了。随后便同样严肃地回答道：“有什么事，世子说便是了，没什么当讲不当讲的。”

想起上辈子的事，咬牙暗痛，顾行舟心中最后一点犹豫都消失了，直接了当地开口对沈词说道：“想必沈兄同令堂都不知道吧，令尊顾平，其实是我祖父老英国公在外的私生子。”

听到这个消息，沈词顿时目瞪口呆，仿佛被雷电劈中了一般，好一会儿都未回过神来。

不理会沈词的反应，反正这辈子他总有一天要知道真相的，顾行舟继续说道：“而且据我观察，沈兄看似体弱，实则是自小便中毒了吧。”

顾行舟的这句话，就好似压垮骆驼的最后一根稻草，让沈词本就绷紧的神经“啪”地一下断了。

沈词的面色顿时变得煞白，好像突然想到了什么似的，额头上渗出细密的汗水，双手死死地抓住桌角，半晌说不出一句话。

顾行舟看着他这副模样，心中划过一丝不忍，不由得又多说了一句：“你身上的毒……应当不是他下的，毕竟……毕竟虎毒不食子。”

沈词未说话，只慢慢地松开了抓着桌角的手，松开时，双手的指甲已断了几个，鲜血淋漓，看得人触目惊心。

抽出袖中的手帕，毫不在意地擦了擦，便放回原处，再抬起头时，面上那副伪装的笑模样早已消失不见，余下的，便只剩满眼的冰冷。

沈词开口对顾行舟说道：“世子不必为他说话，他是身份若是真像你所说的那样，那么一切便都解释得通了，我母亲为何死的突然，之后我久久治不好的体弱，都有了合适的理由。”

“他本是老英国公的儿子，却因为是私生子而流落在外，心有不甘却毫无办法，为生计耳，只得入赘我家，后来又觉得入赘是自己的耻辱，又想独掌我沈家的家产，便设计害死了我母亲，也理所当然地看我这个母亲生下的儿子不顺眼，也想除了我，不过是因为若是连死两人恐怕会引起旁人的怀疑，这才给我改下慢性毒药了罢。”沈词说完，嘲讽一笑。

顾行舟听他说完，想开口安慰几句，最后还是放弃了，直接了当地问道：“这些事还未经过调查，但是我想，真相应当同你猜测的差不多，知道了这些事，你有什么打算？”

沈词答道：“我此次进京本就是为了考科举，先提高自己的身份再谈别的，此时有了世子这个助力，想必有些事情会更好做了，世子觉得如何呢？”

顾行舟挑眉，开口问道：“你怎么确定我一定就会帮你呢？”

听闻顾行舟的问话，沈词的面上又重新带上了那副微笑，转过头来答道：“我想，世子告诉我这些事，不仅是因为有趣吧，定然有自己的打算，虽然我不知道世子的打算是什么，总归我们的对手是一致的，由此，世子为何便不能成为我的助力呢？况且，若说了解，怕是无人比我更了解顾平了。”竟是连父亲也不愿叫了。

顾行舟笑了笑，深深看了沈词一眼，此刻沈词的身上，已经隐约有了些未来重臣的影子，端起桌上的茶杯，喝了一口便放下，站起身来，向沈词说道：“那么，合作愉快。”

“合作愉快。”沈词也站起身来，面带微笑地回道。

北郡王府，谢堇言刚陪程氏用过午膳，此时正扶着她在院中散步消食。

“堇言，我听说虞家最近在同孟家议亲？”绕了一圈后，程氏在凉亭中放着的椅上坐下后，向谢堇言问道。

“……是”谢堇言一听程氏问这话，就感觉一阵头疼，不用深想，都知道自家母妃接下来要说什么了。

而后，果不其然地听到程氏语带不满地问道：“顾行舟便不说了，虽然与你同岁，但是挡不住人家有青梅，早早地定了亲，估计也快要成亲了。虞砚那小子也就比你年长一岁吧，他都开始议亲了，你什么时候给我找个儿媳妇儿回来？”

谢堇言便开始含糊地答道：“快了，快了……”

看着他这幅不走心的样子，程氏便气不打一处来，正想教训他一通，便看见那小兔崽子飞快地走出了院门口，还一边走一边冲着她喊道：

“母妃，顾行舟约我下午有事，儿子先走了啊！”

程氏：“……”