本章人物：（马尼德）、（塞尔修斯）、（布罗克）、（哈瑟伦）、（杰姆斯）、（贝斯图尔）。
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第017章：（雇佣商人）
正午时分，酒馆大厅。
此时的酒馆比较冷清，除了在这里等候消息的马尼德，只有少数的客人光顾。塞尔修斯和他的朋友布罗克正在楼上的房间里商量事情。
“亲爱的马尼德先生，”酒馆老板完全沉浸在那本厚重的账本中，头也不抬的说。“我建议你不要在喝了，一个上午的时间你就喝掉了我六七瓶葡萄酒！”
“如果你带着全部财产和积攒了一年的货物准备出去大干一番，可是出城后不到30里就被一群穷疯了的白痴强盗抢劫一空的话，我相信，我向上帝发誓你会比我喝得更多！我的上帝啊！”
“不必懊恼马尼德，在卡拉迪亚这种事就像战争一样常见！”酒馆老板终于从那个账本中走出来，端来了三瓶葡萄酒并坐在胖子商人的对面。
“是的！你说的没错，卡拉迪亚到处都充满着风险和机遇。”马尼德喝了一杯酒，然后沮丧的吐露。“可我的弟弟还在那群强盗的手上呢！他们抢了我的货物却还不满足，一群贪婪的强盗。”
酒馆老板安抚道：“楼上那位骑士大人不是派了手下去帮你解救他吗？”他给自己也到了一杯酒，然后接着说。“那些个诺德士兵可是各个身强体壮，听说这些北方佬打起仗来更是勇猛无畏。”
马尼德毫不怀疑那些诺德士兵作战的能力，他甚至相信这些从遥远的寒极之地乘船而来的诺德人是整个世界最强壮的种族。不然这些北方佬怎么能够从卡拉德帝国的手中夺走北方沿海大片土地。
“该死的，我父亲知道我丢光了全部家产后一定会杀了我的！”马尼德又为自己倒了一杯酒馆老板那号称整个大陆唯一不兑水的葡萄酒，刚送到嘴边就被他拦了下来。
“我想您是对的，”酒馆老板一板正经的对马尼德说。“但据我所知你曾说过你的父亲已经死了十年了，难道不是么？”
“我说过么？”
“我对上帝发誓！”酒馆老板满脸严肃的举起他那细腻的手。马尼德一脸不相信的看着他，但他从对方的眼神中看不到半点虚假。
马尼德无奈的怂了怂肩，苦笑道：“好吧！看来这是我唯一值得庆幸的事了！”然后准备喝下今天的不知道第几杯的酒，但酒馆老板再次阻止了他。
“马尼德先生，”酒馆老板板着脸说。“我不得不告诉你，如果你喝掉了这杯酒，你在我这里的消费将突破300第纳尔，而你的付款为零！”
“什么？300第纳尔？”马尼德脸色满是震惊，顿时眉头一紧，有些恼怒。“该死的，你这里的酒什么时候变得这么贵了，300第纳尔都可以购置一套精良的骑士装备了。”
“你喝的可都是最好的葡萄酒，”酒馆老板提醒他。“而且你已经喝了不下十瓶。我真怀疑你那肚子里面是怎么把这些酒装下去的。”
“这就不是你这个奸商该操心的。”马尼德低声咒骂。
“什么？”
“噢，我是说等我有钱了一定还你，”马尼德厚着脸皮说道。“但你也知道我的货物都被强盗给抢了，所有的钱也全压在上面了。”
“噢，是么？”酒馆老板满脸不相信的看着他。而马尼德则低着头不敢与他的目光对视。
酒馆老板走到马尼德身边坐下，右手揽住了他的脖子，左脚直接踩在了长凳上。马尼德警惕的看着对方，生把对方突然打他一拳或捅他一刀。
“看到那些人渣了么！”酒馆老板指着不远处那些窝在板凳上的雇佣兵。
“看到了，怎么啦！”马尼德松了一口气。
“你可以像他们一样，做一个只认钱不认道义的人，去敲诈那些需要保护的冒险家或商人，榨干他们所有的钱！”显然一提到钱酒馆老板就有些激动。
“让我再想一想！”马尼德低下头添一口那代表300第纳尔的葡萄酒，他有些心动。
酒馆老板看他有些犹豫，又把手指向了另外一边，那里被一群身躯强壮的诺德战士占据着。
“或者像他们一样，为可怜的军饷卖命，在战场上与那些同样倒霉的人作战，如果幸运的话几年后你也许会成为一个军头后者将军，当然也有可能刚上战场你就会被维基亚人的箭射穿心脏或被诺德人的斧子砸烂脑袋！”说完酒馆老板做了一个抹脖子的动作，并发出了一声夸张的声音。
听了他的话马尼德身子不由自主地抖动了一下，他可不想真么早的去天堂找他的父亲。不能去当兵，呃！要是能留下来给酒馆老板当个伙计也不错，工资虽然低了点但却要比当雇佣军安全每天甚至还有酒喝。
“呃！你的店里不是缺人手么…”他正要说出自己的想法。
“什么？”酒馆老板似乎不相信自己的耳朵。
“我是说我给你当伙计，每个月50个第纳尔就行，再说了这么大的酒馆，你一个伙计也不顾能照顾得过来么？”在认识酒馆老板之前，马尼德一直认为他和他的父亲才是世界上最吝啬的人。
“你怎么能有这么可怕的想法，你喝我的酒也就算了，还打我钱的主意。”酒馆老板对马尼德怒目而视。
“噢！朋友，听我说我们只是等价交换！”马尼德连忙解释道。
“不要有这种想法！你知道那天杀的税务官一个月要收我多少税么？足足500第纳尔！而你要我再加50个第纳尔，你知道50个第纳尔能卖多少东西么，它相当于5大袋牛肉干，10袋熏鱼，4瓶葡萄酒，他甚至能让一个落魄的贵族小姐陪你睡一觉，而你要我一个月给你这么多，天啊，你是想要我的命么！！”酒馆老板一下子跳了起来，大声喊道。
周围的人都看了过来，这使马尼德万分尴尬。“那你要我怎么办！我想要在这里打工还钱你却连工资都舍不得发，你要我怎么还，难道要拦路抢劫吗？不管怎么说，我意已决，除非有人现在要雇用我我才会放弃刚才的想法！”，马尼德一副死猪不怕开水烫的模样。
“我可以雇用你！”酒馆的二楼传来了自由骑士的声音。
马尼德抬头望去。“骑士大人，您是在说笑的吗？”
“马尼德先生，你们刚才说的话我都听到了，据我了解，你已经一无所有！如果你没有什么解决办法的话，跟着我怎么样，每周300第纳尔，要知道这可是两名斯瓦迪亚骑士的战争雇佣费了。”
“这，大人我只是个商人！”
“你别担心，我雇佣你也是为了生意！”塞尔修斯看了看他。“况且，这只是雇佣费。不论你帮我赚了多少第纳尔，减去我的货物价值，剩下的第纳尔，我们一人一半！”
塞尔修斯现在是斯瓦迪亚的领主了，而领地内有许多繁琐的事物需要他去管理和处理，他已经没有更多的时间和精力去打理生意了，而找到一个适合的人选替他赚钱，是最好的选择。
马尼德的呼吸忽然急促了起来，“真的吗，大人？您、您、您……”他激动地说不出话来。“我是说，您真是太慷慨了！”
马尼德早就有了投靠一个贵族的打算，问题是那个贵族会理会这个小商人呢？在卡拉迪亚，商人的身份和市民一样低微，即使呆在徳赫瑞姆，马尼德也竞争不过那些徳赫瑞姆关系复杂的商人们。
这些人的背后几乎都站着贵族，这注定是不公平的竞争。
而四处奔交易的话，不仅仅需要一定的武力支持，因为在卡拉迪亚没有一条安全的道路，不论是树林还是草地或者山地，谁也无法预料到自己会不会碰到劫匪，绿林强盗之类的小股敌人。
而且，每到一处城堡或者城镇，不论这些商人做不做交易都要缴纳昂贵的费用，谁让这些地方是他们的私人领地呢。
“别这么激动，我的朋友！”塞尔修斯拍着马尼德的肩膀说道。
自由骑士在桌子上扔下了一个鼓鼓的钱袋，那里大概有400个第纳尔。酒馆老板捧着钱袋在那里窃笑，但很快他的笑声很快就被屋外传来的喧嚣淹没。
哈瑟伦和贝斯图尔两人率先从酒馆外大步进来，一个年轻的女孩和瘦个子男青年紧随其后，诺德士兵们则扛着一个个沉甸甸的木箱子和**袋跟着后面。
当马尼德瞧见他的弟弟后，赶忙迎上前去一脸关心的问道：“杰姆斯，快告诉我你有没有受伤？”
“不用担心，”杰姆斯说道。“我没事，他们没把我怎么样！”
“感谢上帝！”马尼德突然改口道。“噢！最主要的是要感谢骑士大人和您手下的勇士们。”“骑士大人，感谢您出手相救。”杰姆斯躬身行礼致谢。
“大人，”马尼德向塞尔修斯介绍道。“我弟弟杰姆斯是个医生，或许您的领地内会需要医生，就让他跟着您吧！”
塞尔修斯看了看站在一边同样激动的杰姆斯说道：“我需要一个医生！我想…”他盯着对方那细瘦的脸说道，“你能够胜任这个工作，每周三十第纳尔！这有些危险。”
杰姆斯更激动了，他的双手颤动着，不知道该放在什么地方，他的嘴唇嗫嚅着，不是因为害怕，而是很激动。
“马尼德先生，这些货物我把它交还给你了。”塞尔修斯随即向他的仆人吩咐道。“哈瑟伦挑选8名最强壮的士兵留下，让他们以后听从贝斯图尔的命令。”
“是，主人！”哈瑟伦虽然一头雾水，但还是一口应下。
自由骑士又转身面向库吉特人。“贝斯图尔以后就由你负责保护马尼德先生安全和押送货物。”停顿了片刻后，他补充道。“而你的酬劳以后也由马尼德先生支付！”
“听从您的安排！骑士大人！”
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