此事一传十、十传百，轰动了武汉城，百姓们均猜不透两个少年是何来意，就算小九姑娘倾城倾国，也不过是“千人骑、万人跨”的青楼女子，何至于两锭金元宝，一枚鲛人血珠？
有这钱，什么样的女人找不到？还说什么千年一恋？人能活千年？那成啥了？妖怪？
没几日，圆脸少年又做了件出乎意料的事情。他将酒肆改建，围起院墙，栽上满园向日葵，又从临街陶器铺买数十个酒缸，四处采购新鲜桃花。
待桃花堆满后院，少年紧闭宅门，再未出来。好事者扒着门缝想看个究竟，奈何茂盛的向日葵将院内遮得严严实实。唯有日益香醇的酒香，随着秋风飘溢满街，也飘进了慧雅居。
或许没人注意到，这所庭院，正对着小九的闺房。
“他怎么知道我喜欢向日葵？”小九每日午后起榻，慵懒梳妆，总会临窗而望那满园向日葵，既欢喜又疑惑，“他既然说要养我，又为何终日种花酿酒？从不来慧雅居找我？”
女人，对男人心生好奇之时，也就是心中那扇情门逐渐打开的时候。
这么想着，没来由的，小九那颗芳心，又跳得很急很急。
再看院内圆脸少年，如同忙碌的蜜蜂，戴着遮阳草帽，手持花锄水洒，悉心照料着每一株向日葵。累了就灌口酒，盘腿坐着，单手托腮，对着向日葵喃喃自语。
偶尔，也会抬头望向小九闺房，眉眼间蕴着热恋男子方有的痴痴傻笑。如果看到小九，少年会欣喜若狂地挥手，指指向日葵，举起酒瓶用力拍着，活脱脱一副傻相。
小九被逗得抿嘴一乐，闪到窗后隐去身形，掩饰着两腮如同桃花般娇艳的红晕：“这么高的个子，还像个小孩子呢。”
“那就是个穷傻子。”瘦脸大眼女孩嗑着瓜子，狠狠呸向窗外，“他那个朋友倒是很有钱，至于他。小九，你可小心啊，天下男人没一个好东西！”
“燕子，你可不许这么说人家。”小九微嗔，眉间藏着一丝不快，“你看这么多天了，他从未来过慧雅居。可能……可能是个好男人呢。”
“宁可相信世上有鬼，不要相信男人的嘴。还什么千年一恋，欠你六年，还你六年？拿不出钱，他能恋出个啥？六年之后呢？还不是拍拍屁股走人？那两人行事古怪，鬼鬼祟祟，谁知道葫芦里卖的什么药？照我看，那颗珍珠，多半也是假的！有那钱，早就给你赎身了，至于买下酒肆么？建个花园哄你开心？正常人会这么做么？这不是有病么？当心养个小白脸！这年头，装有钱人吃软饭的人，可不是少数。”燕子故意伸长脖子，露出一圈明灿灿的金黄色，“你看，这是昨晚曹老板送我的金链，式样可还合适？听说人家在山东做粮油生意，阔绰得很，对我很有意思。”
“燕子，咱们这行当，本就没有奔头，没人把咱们当人看，你可莫上当。”小九幽幽叹了口气，抚摸着案几上的檀木小箱，盘算着用身体换来给自己赎身、给爹妈盖房子的体己钱，攒了多少，“他也没有你想的那么不堪。或许有什么苦衷呢？而且，我总觉得，好像认识他。可是，我又记不起来，什么时候见过他。”
“哎呦，你让那个穷傻子一院子向日葵迷得五迷三道，反倒教训起我来了。小九，你别以为我看不出来，每天你站窗前，可不是为了吹风乘凉吧？”
“再胡说，撕烂你的嘴。”小九臊得嫩脸透红，不依地跺着脚，“你又笑我！”
“好自为之吧。”燕子浓妆遮盖饱经世故的脸，敛起笑容，“如果真有人疼你爱你，不嫌弃你在青楼，就算穷点儿，又有什么不可？咱们女人，这种脏事儿哪能做一辈子？死了下地狱，永世不得投胎。我看他对你不错，那天他初见你，眼神和别的男人不一样。”
小九未曾想到，世故贪财的燕子，居然能说出这种话。待燕子走了好一会儿，才收起心乱如麻的思绪，透着窗缝偷瞄。
圆脸少年此时已到后院，看不到人了。
小九略有失望，芳心暗忖：“他到底是谁？他在做什么？”
时间过得很快，快到满园向日葵结出了累累果实，快到少年后院的酒香越来越浓，快到夜夜承欢的小九早已习惯了三教九流的各色男子，在灼胃美酒和麻木欢笑中，毫不在乎地用身体换取银两。
每夜，少年总会站在向日葵中，仰望着小九闺房，窗棂映着小九在别的男子怀里，肆意笑颜。
“小九，再等几天，我会还你一生。他说六年，其实，他又怎知你我几世情缘，一生一世都不够。”少年苦笑，强忍着心爱女人却为他人之欢的心痛，“这是我的报应，只得受着。”
“你为何还不表明心迹？你可知道，我厌烦透了这种生活。我攒的钱，足够赎身。你一句话，我会一直陪你。好日子过得，苦日子熬得，但求你不似其他男子，视我为玩物，弃我于不顾。”小九苦笑，强忍着心爱男人如此无动于衷的愚态，“你可知道？这样的生活，我快把自己忘记了。”
爱情是什么？两个跨越几世，寻觅千年，爱怨纠缠的情侣，却是“花前月下，纵使泪洒沧桑，不求同床共枕眠，只愿一曲梁祝蹁跹。”
有情人，真得能成眷属么？
或许，多情自古伤离别，才是爱情的真谛。
午夜，一声凄厉的女子惨叫，划破寂静的夜空，扰乱武汉城许久以来的宁静。
此后三天，武汉宵禁，酒肆赌坊青楼一律停业，衙役轮班巡逻。甚至连守城部队，也戒备森严，只许外人进城，却不得任何人出城。
红极一时的慧雅居，姑娘们愁眉不展、人人自危。就连夜间睡觉，也要几个姑娘挤到一张床，仍战战兢兢。
武汉城百姓，对此事更是议论纷纷，幸灾乐祸——
“你那天看见了么？”
“看得真切着呢！你不知道，死得可惨了。尸体丢在护城河里，皮全剥掉了，就连头皮都割了下来，只剩个青惨惨的头骨。”
“啧啧……这么好看的美人，剥了皮也不知道啥样儿？”
“还能啥样儿？血淋淋漂在河里，河水都染红了，那身肉都让鱼啄烂了。”
“也不知道慧雅居惹到谁了，连续三天竟发生了三起剥皮惨案。”
“做这种皮肉生意，骗得多少人家妻离子散，倾家荡产。要我说，这就是报应。”
“对了，那三个姑娘是怎么出的事儿？”
“我也不太清楚。窑子里的勾当，给钱就能带走。常在河边走，哪有不湿鞋？不出事儿才叫做奇怪。”
“你说会不会是别的青楼眼红慧雅居，雇人做下此等丧尽天良之事？”
“噤声，衙门的人来了……”
“怕什么？咱们又不是剥皮凶手，身正不怕影子斜！”
“少说几句，赶紧回家吧！瞅这天色，要下雨了。”
阴云，笼罩着武汉城，隔断秋天仍然炙热的阳光。城墙巨大的阴影，如同一只吞噬光明的恶鬼，悄无声息地覆盖了慧雅居。
远远望去，那座男人们纸醉金迷的销金窟，毫无生气地耸立在阴影里，竟似一座巨大的棺材……
“暴雨就要来了。”走街串巷的算命老瞎子，仰头“望”着天空，灰蒙蒙的双眼，映着沉重铅云的倒影。
“啪……”黄豆大小的雨点，破云而落。满地黄尘溅起，又被雨水击散，化作肮脏不堪的泥点儿，任由躲雨归家的路人踩踏。
瞬间，天地漆黑，闪电撕裂黑暗天际，骤亮着急密如丝的雨幕。行色匆匆的百姓们，没人注意到，慧雅居楼顶，蹲着三团黑色人影。
又是一道闪电掠过，正在给向日葵盖布遮雨的圆脸少年，警觉地抬起头，丢下雨布，急匆匆进了屋子。
再出来时，双肩挎着造型奇异的背包。