“老爷，再走下去，都熬不住了。”陶三掀开轿帘，饿得泛青的脸颧骨高耸，干裂的嘴唇绷着几道血口，“没水没粮三天了，家仆们实在走不动。”

陶安然叹了口气，摸着紧抱怀中的木匣：“按照恩公所示路线，还有五天就到了。那里风水极佳，定能兴旺陶族。跟老兄弟们说说，再坚持坚持。”

陶三想再说些什么，欲言又止，摇头离去。

北齐，汉中，短短十年时间，崛起一方陶姓富豪。无人知其如何发家，只知族长陶安然时常出门远游，归来必有大批金银财宝。有说陶安然做药材生意，趁着天下战乱，贩药牟取暴利；有说陶安然祖上是东晋贵族，亡国时留下富可敌国的财富藏于极为隐秘的地方；也有说陶安然精通天堪地舆、望星探墓，以盗墓发家。

平日陶家乐善好施，逢战乱灾荒，开铺施粥。若遇乞丐流孤，更是好酒好肉，赠送银两，或收留陶家做了家丁。官府打着各项明目收钱，也慷慨异常，毫不吝啬。

种种举动，深得人心。故此陶家生存于乱世，竟然多年平安无事。

时值盛夏，陶安然院中纳凉，有一奇装异服的少年登门求见。陶安然闻得少年装束相貌，面色大变，匆忙赤足出迎。

见到少年，陶安然更是面色惊怖，随即恭恭敬敬请少年入内堂密谈至半夜，才安排一方小轿，直抵内堂门口，载着少年出府。

此事甚为神秘，家仆见陶安然面色不佳，哪敢多问？当夜，陶安然居室彻夜通明，窗棂倒映着来回踱步的影子。

次日清晨，陶安然召集家族百余人，收拾细软，即刻离府，迁居长安南的“桃花峪”。

众人一时接受不了，这安生日子，偌大家产，说不要就不要了？

陶安然面沉似水：“愿意跟我走的，虽然一路艰辛，到了桃花峪自然有好日子过。不愿意走的，陶某双手奉上重金，足够十年无忧。”

此话一出，百余人哪里还有犹豫？赌咒立誓，誓死相随。仅有寥寥几人，领了遣散费，默默离去。

乡邻得知陶族迁居，哪里舍得？含泪送了五十余里，才依依道别。就连官府都派大队兵马，一路送至汉中边界，方才折回。

谁曾想，陶氏巨富突然举家搬迁的消息，不仅轰动了汉中，更引得几股流寇垂涎三尺。

陶家出得汉中三日，就遭了流寇围劫。百十人平日养尊处优，哪里是如狼似虎的恶匪对手？流寇倒有规矩，“不杀人，不奸，淫，只要钱财粮食”。

陶安然为保家族性命，又想起沿途几处大户人家，平日往来甚密，礼物馈赠更是不计其数，落难时必能相帮，于是一一照办。

正所谓“落地的凤凰不如鸡”，往日那些大户好友，听说陶家没落，都紧掩大门，闭门谢客。

熬不住的，趁夜卷裹值钱物件，纷纷逃了几十名忠心耿耿的家仆，陪着陶族一路忍饥挨饿，四处乞食，走着“有上顿没下顿”的不归路。

然而，“战乱逢灾年”，老天旱了一个多月，滴雨未落，背井离乡的难民越来越多，哪里还能寻到吃的？听说已经饿得活不下去的百姓，已经发生了“易子而食”的事情，陶家也处在即将饿死的边缘。

“陶三，你跟着我多少年了？”陶安然苍老的声音从轿中传出。

“回老爷，小人十二岁得老爷收留，已经三十一年了。”虽然隔着轿子，陶三依然恭敬弯腰，低头回话。

“三十一年了……陶族发家整整三十二年，如今我做这个决定，你后悔么？”

“老爷对陶三有再造之恩，只愿死在老爷身后，为您收棺厚葬。”

“哈哈……我还没老呢？先咒我死。”陶安然笑声里隐隐藏着恐惧，“今天就别走了，好好休息。派几个家仆寻寻水粮。到了桃花峪，我一定带你们过上好日子。”

陶安然握着几株择洗干净的野菜，苦笑着望着轿子，心中暗叹：如果不是他的出现，何至于此？

家仆早已饿得东倒西歪，扭头睡去。家眷小口吃着野菜，着实难以下咽，忍不住呕出黄水。

“睡吧，睡了就不饿了。”陶安然又是一声叹息，入轿发呆，不多时，鼾声响起。

睡梦中，他梦见全族正烤着乳猪。火红的炭火炙烤着红白相间的肉块，“滋滋”冒着油泡，“啵啵”破裂，迸发着浓郁的肉香。

香味越来越真切，直到把他从睡梦中勾回现实。他怔怔地瞪着轿顶，那方木匣藏得极好，方才略略放心。再掀开轿帘，家仆们正围着篝火，靠着半条腿肉。

陶三见老爷醒了，喜滋滋地用弯刀插起一块好肉，送至轿前：“托老爷洪福，居然寻到一只刚死的野猪。老爷睡得熟，待烤好了再唤醒老爷。”

平日都瞧不上眼的烤猪肉，如今用金山银山都不换。陶安然接过弯刀，也顾不得烫，大口撕嚼：“真香……好肉……哈哈，老天有眼。”

“老爷吃得可还安好？”陶三眼中闪烁着篝火的光芒。

“快叫家眷们共享！”陶安然又扯下一块肥肉，奋力一咬，油泡顺着嘴角流淌。

“他们……他们恐怕吃不到了……”陶三恭敬地笑着，嘴角几道皱纹透着戏谑。

“陶三……何出此言？”陶安然半张着嘴，几块肉渣“啪啪”掉落。

“老爷，您的孙子，怎么舍得吐出来？周公吐哺？天下归心？”陶三敛起笑容，佝偻的身躯挺得笔直，“可惜，现在是吞食其肉，众叛亲离。”

“你说什么？”陶安然再往篝火旁看去，家仆正将家眷平素穿的衣物丢进火里。

篝火上炙烤的，分明是一具具烧得焦黄，一截截的人体躯干。

家仆举刀对着一具还未烧烤的人体，狠狠切下头颅，抽起一条木棍，从脖颈探入，倒置对着地面一砸，“噗”的一声，木棍贯穿天灵，浆白色的脑浆淌出，糊粘了满头长发，露出一张俊俏的脸。

一双睁得滚圆的杏眼，透着惊恐和屈辱。

正是陶安然最是宠爱的三房小妾。

“三姨太果然烈性，很是带劲。”家仆狠狠攥了一把小妾沾满鲜血、高耸的乳房，“噗嗤”咬了一口，连血带肉撕起一大块。囫囵嚼了几口，抻长脖子，喉结“咕嘟”翻动，生生咽了进去。

“当年，你杀我全家，夺走宝书，可曾想到会有报应？”陶三将弯刀举到嘴边，伸长舌头舔舐，“这把刀，我保存了三十二年，就是为了今天。”

“你……你是……”接连剧变让陶安然肝胆俱裂，蹬着轿子往后躲。

“没错，是我，那个躲在床下，目睹你奸我姐姐，杀我全家的孩子。”陶三两眼淌出热泪，仰天长呼，“爹，娘，姐姐，我为你们报仇了！”

“他们，居然还有个儿子！”陶安然已经语无伦次，“你……你……”

“我的爹娘，原是西南深山一族，后因坏了家族规矩，同辈生了情愫，带着族中奇书逃至中原，隐姓埋名。”

“那天雨夜，他们收留了一个晕倒在门口的大汉，却不曾想到，引狼入室，终酿成惨祸。”

“那个大汉，本是汉中独行大盗，被仇家埋伏受了重伤。被救治不但没有感激之心，还对恩公家的女儿生了歹心……呵呵，逃走时，他从恩公家中搜到一本书，上面记载着种种治病下毒的奇异法门，更标注了数十座巨墓的详细位置。他凭借这本书，成了一方富贾，远近闻名的大善人。”

“陶大善人，我说的可有遗漏？”

陶安然瞬间苍老了几十岁，身子软踏踏地缩在轿内：“为什么现在才动手？”

“因为，他们的儿子，忍了三十二年，不单要灭你全家，还要夺回那本宝书，过上更好的日子。”

“书在轿顶，你拿去吧。”陶安然微闭双目，面露平和的笑容，“这些年，我一直做善事赎罪，终不得善终。天道轮回，报应不爽。罢了……罢了……”

“我还要一样东西。”

“说吧，我有的，全给你。”

“那个少年。”

“他已经走了，我不知其踪迹。”

“走了？那晚，你假扮少年，坐轿出庄，凌晨又从后门回来，我都看在眼里。”

陶三踢着轿子，“洞洞”声显示轿底中空：“一个六十多岁的老头儿，能有多重？”

“告诉我，少年到底是谁？为什么你见到他，抛下家产搬迁？又为何给他下了书中记载的奇毒，大费周章运至桃花峪？”

“我……我不知道他是谁……但是，他……他……”陶安然困惑地喃喃自语，眼神空洞茫然，“我自知活不了片刻，也对不住你们全家。三十多年，终有感情。临死前，我有一事相求，将这少年送至桃花峪。这还有一本书，写着妥善安置的方法。此事，务必做到。”

“本来，我想跟您到了桃花峪，再和家仆们动手。可是，实在太饿了。恐怕走不到，都饿死了。”陶三举起弯刀，丢进轿里，“这些年，你待我不薄。我也答应你了，死在你后面，为你收棺厚葬。说到做到。”

“各位，这出戏还算精彩么？”崔书生穿着血红的新郎衣，拍着手走来，“不是不报，时候未到。时候一到，恩将仇报。”

书生使个眼色，伶人收起乐器，合众退去。

百姓们被这出戏惊得目瞪口呆，陶家庄六十多年前定居于桃花峪，传至今日已经两代族长。每年，族长都会携亲信族人出远门，少则月余，多则半年，必会带大量财宝回庄。

故此，陶家庄百姓衣食无忧，所谓和邻庄买卖交换，无非是做个样子，掩人耳目罢了。

至于族长从何得来的财宝，又有几人自讨没趣一探究竟？过得舒服比什么都重要。

而这出戏，演得似乎就是陶三隐忍三十二年，杀食陶安然全家，冒名顶替，定居于此的故事。

如果这是真的，那么……

百姓们不约而同想起一事，那是隐藏许久的恐怖秘密，由此深信不疑。

唯一说不同的是，既然陶安然全家被杀，又从哪里冒出个崔书生？或者，他本就姓陶？

“祖父虽然罪孽深重，可是用了三十多年，乐善好施，救助无数百姓，却遭此横祸……”崔书生旁若无人地穿过酒宴，走上戏台子。

百姓们这才注意到，崔书生全身散发着浓郁的血腥味，新郎衣阴染着大片尚未干涸的血迹。

“祖父和少年密谈一宿，得知不日必有灭门之灾，又受少年托付一事，才决定搬迁桃花峪。为防不测，当夜他冒充少年，乘轿出庄，将其中一处秘宝地点告知私生子，也就是第二天遣散的几位家仆之一。也就是我的父亲。”

“待父亲寻到宝藏，赶至桃花峪，却发现张冠李戴，父亲陶安然变成了老仆陶三，陶氏一族被家仆们替代。父亲心中疑惑，隐隐猜到几分，又不信忠心耿耿的陶三会做此事，隐姓埋名，定居于此，查询此事。”

“你们祖辈虽说隐瞒至深，谁知天下没有不漏风的墙。父亲探查二十余年，终于从一将死陶氏家仆口中得知。哼！人之将死，其言也善。”

“如此血海深仇，惊得父亲急火攻心，还未报仇，就卧床不起，中风瘫了。那时我还年幼，直到几年前，父亲临终时，才将此事讲出。”

“所以，你安排这出戏，就是为了自寻死路？杀几个尚在人间，知晓此事的族中长老，就报了仇？”族长背负双手，于席间站起，踱着步子走到戏台前。

平日高傲惯了，他并没有仰头看着书生，而是平视前方，正是书生靴子。

那双蹬着白底皂步的厚靴子来回走动：“祖父留下的那本书，不但有诸多财富的藏宝点，还有许多稀奇古怪的金石之术。”

“陶三，见到少东家，还不跪下！”书生突然一声暴喝，族长身躯一阵，眯着眼终于抬起头，重新注视书生。

“族长德高望重，怎么可能是陶三？编出戏就能骗了我们？”

“就算我们杀你祖上全家，你就一个人，又能怎么样？”

“真是笑话！陶安然奸杀掳掠，后辈却来主持正义！”

“都住口！”族长花白胡子胡乱颤动，阴恻恻地笑着，“你怎知我是陶三？”

此言一出，陶家庄百姓惊愕地张着嘴巴，还未吞食干净的佳肴掉落桌上。

宛如，当年，陶安然吃亲人血肉的模样。

“祖父既然告诉父亲一处秘宝，又怎会让这本书成为孤本？他早就临写一本，交于父亲保管。”

书生从怀中摸出一卷边角泛黄的旧书：“人居然能靠一张张死人皮，延续生命。此等换皮延寿之术，简直匪夷所思。”

“此术需聚齐活人阳气，扮成黑白无常，保得尸体阳气不泄。再于当夜子时，开棺剥皮，用无根水浸泡阴翁，放置老龟、山蛇等长寿之物，封于地底十六载。无月之夜取出，将人皮包裹赤裸全身，躺于棺中，少则月余，多则半年，就可换皮续命。所以，你每年带着亲信不仅仅是寻宝吧？”

（陶华讲到这里，我心中一动。这种方式太像月无华最擅长的蛊术了。陶三父母由西南逃至中原，难道是蛊族传人？许多线索串联贯通，那个少年，难道是……

想到这里，我正想发问，陶华食指聚在嘟起的嘴唇前，做了噤声的姿势，接着讲述……）