“砰！”
终局，锣鼓的敲击声代替了王公公尖细的嗓音。
为了保证比赛的公平、公正，此次来到的擂台上的棋士足有四人，他们是例行统计，但实际上，对于结果早已是了然于胸。
不论是在外的盛名，还是今日的表现，此局，顾大小姐必输无疑。
时间一分一秒的过去，待座上的南明帝都有些坐不住的时候，四位棋士才止住心中的惊异，恭敬地行了一礼。为首的棋士才出言道：“回陛下，此局......顾小姐胜。”
在棋士话音落地的刹那，四周忽地静了下来，许多人都不可思议地瞪圆了双眼，直勾勾地望着佝偻着立于台上的四人......
怎么可能？梅家小姐可是爱棋成痴之人，幼时便在棋道上有所建树，赢过的名士数不胜数，怎么会输给这么一位女子？
众人这般的想法并不是有轻视顾安蓉的意思，而是梅兰儿的名声在外多年，名声之胜，纵是男子也无法敌也，早已在国中棋手间有“南明第一女棋士”之称。而今日的输棋之事让他们难以相信罢了。
有些人着实不愿相信此事，便踱步走至擂台前摆着的棋局上细细地查看起来。
“一、二......九十八、九十九......一百二十一”
“一、二......九十八、九十九......一百二十一......”
数棋之人查至顾安蓉所用的黑子，声音略微迟疑了片刻，目光扫过巨大的棋盘上，终是在右下方的角落里又发现了一枚棋子......
“......一百二十二......”
黑子以半子险胜！
那人也是懂棋擅棋之人，巡过二人所设的棋局，脑海中突然出现在一个想法。但他当即止住了嘴，眼睛始终盯着右下角的那枚棋子，神色怪异，凝视了片刻，迅速转身愤愤地离开了人群。
其余人只觉得此人甚是莫名其妙，又有些懂棋之士学着先前那人一般观摩起棋局来，而后也是一脸怪异地迅速离开了此处。
一个、二个、三个......围观的人渐渐少了下来。
虽也有人察觉到不对，奈何不通棋艺，纵是大眼瞪小眼地盯着那棋局许久，也瞧不出个所以然来，便只得放弃了。但人群中的议论声却是愈演愈烈，留下的人中显然还是有许多粗通棋艺的，且对这结果甚是不满意。
“观这局势，那位梅小姐是必赢无疑，怎会判输？”
“没看那沙漏流尽了吗！今日的比赛可是以一刻钟为限......”
“棋局开始，哪里有半途而废之理？”
“那顾小姐究竟是用什么方法赢了半子？莫非此女心机颇深？”
......
席间端坐的众人也是同样的想法，只不过因着贵重的身份，才一直没有出言，但也免不了有人交头接耳，瞥向擂台上二人的目光纷繁复杂。
顾伯铭终是坐不住了，昨日顾安蓉与那青楼女子齐名共得头筹，已是出尽了风头。此次若是再夺得第一名，将“棋美”收入囊中，必是名扬千里，得许多人的惦记，指不定还会入了哪位贵人的眼。他向来不喜相府的人与皇家多有牵扯，更认为寻常的女子应内敛惠中，贤德兼备，实在不应该太过张扬。
而且他对自己这个女儿的性子也算了解，自知她骄傲自大，此次得了美名，日后指不定会做出什么过分的事情。
更何况，顾安蓉的棋技根本比不上梅兰儿。
是以，顾伯铭拂袍起身，向着南明帝拱手道：“皇上，微臣以为这结果算不得数。行棋者，应谨遵棋道，有始有终，断不可半途废之。”
他声音洪亮，态度公正，自带上位者的威压，唬得台前席间议论不休的众人当即住了嘴。
“皇上！万万不可！”顾伯铭话音落地的瞬间，一直端坐如山的梅老突然起身，同样拱手道：“老臣以为，既然赛前已经言明了规矩，参赛者就应当遵守，能在规定的时间内获胜，凭的自然是各自的本事，委实没有再宽限时间的必要。”
梅老的一番话也是义正言辞，丝毫没有因着自家孙女而心生偏袒。
“梅大人此言差矣，举办盛会不外乎是为了寻贤纳才，让世人知我南明女子之才学。而棋道，三尺之局便纳尽天下，短短刻钟怎可举天下之势？既已决赛，如今又时间充裕，何不下完此盘？”
顾伯铭可谓代表了一众看客的心声，他们或为了梅兰儿不忿，或对这残局抱有好奇，皆是一脸期盼望着座首的南明帝。
顾安蓉虽未看向顾伯铭，但对于他一而再坚持要将这盘棋下完的行为十分不悦了，当即攥起了拢在袖中的双手，银牙紧锁。
梅老还欲出言反驳些什么，却被南建恒的眼神制止了。
“梅丫头、顾丫头，你们以为此事该如何？”南建恒狭长的双眸望向擂台上的二人，语调沉稳，不含喜怒，似平易近人又高高在上。
顾安蓉低着头并不言语。
她当然不愿了！她可是好不容易才熬到了规定的时间，凭借着自己那点小聪明，险胜了梅兰儿，岂能将到手的胜利再拱手送于他人？顾安蓉心中纵然这般想着，却是不敢讲实话的。
气氛仿佛僵持在这一瞬间，周围一片静默，南明帝的威压如眼前高耸的望月楼一般重重的压在二人头顶。
梅兰儿盈盈福下身，从容道：“回皇上，臣女以为祖父说得极是。”
她敛眸垂目，姿态谦虚，掷地有声。
“在赛前，然制定了规矩，棋局以一刻钟为限。如此做法，比得不仅是棋艺，还有棋者变通的能力。是臣女未曾留意时间，沙漏流尽而不自知，臣女甘愿认输。”
众人没想到梅兰儿会这般坦然地认输，皆是惊诧不已，梅老却是赞许地朝着自家孙女点了点头。
南明帝眼中同样闪过一丝旁人捕捉不到的赞赏，他朝着侍候在旁的王公公点了点头，显然心中已经定夺下了输赢。
......