窗外树上蝉嗡鸣不停,衬得屋内一静默无声。满桌子的珍馐琼酿,徒有色相,却是无人问津。本就极热的天儿,这般倒愈发显地压抑沉闷。

包昌立即出来打圆场,呵斥了庄富:“小小姐是什么身份?哪轮得到你来质疑!”

庄富腆着肚子,不情不愿地起身,拱了拱手道:“小的乃粗鄙之人,无礼之处还望小小姐不要怪罪。”说着斟了杯酒,自罚了一杯。

包昌脸色缓和,转而朝着顾清浅笑道:“小小姐,恕老夫说话直了些,做生意本就是商人的事情,您只需在相府弹弹琴,作作诗,到了月份自然就有银钱到了您的账上,何必浪费精力在这些俗物上呢?”

语气恭敬,言语中却是摆明了瞧不起处在深闺的顾清浅,不懂得经商之事,还要对他们指手画脚,委实不知好歹。

“这商号本就是林家的产业,从母亲的手中传于我,自然要用心搭理,此次囤粮之事也是经过了多番考虑,定会万无一失。”顾清浅不动声色道。

包昌拱了拱手,为难道:“小小姐万金之躯,还惦念着商会中的俗事,老夫代各位掌柜在此谢过小小姐。可是今年国内粮价节节攀升,远远超过了以往。纵是如小小姐所说,粮价还会有所涨幅,怕也是微乎其微。但购进十万担粮草可不是比小数目,若是今年卖不出去,就会成了陈粮,价格大打折扣。稍有不慎,商号就会赔地血本无归。经商还是需要稳中求富贵啊......”

顾清浅反问道:“那以包掌柜之见,囤多少粮食为好?”

包昌皱了皱眉,沉吟半晌,张开手掌,“以往每年商会都会囤积几千担粮食,既然小小姐有如此信心,老夫自然不会拂了您的意愿,今年便增加五成,小小姐意下如何?”

“素来是富贵险中求,我倒是不知包掌柜竟是这般脚踏实地之人。”顾清浅神色不明地看着包昌,若是只需要五千担,她大可亲自动手筹集,何须劳烦到他们头上?

“多谢小小姐夸奖,若非这般,老夫恐怕也不会有如今的作为。”包昌呵呵一笑,不愧是混迹商场的老油条,脸皮果真厚实犹如铁铸。

顾清浅敛了敛眼,环视过在场的众人,“在座的各位掌柜可有听说了通州暴发水患之事?”

众人相互看了看,纷纷将眼神投向了包昌,显然是以他马首是瞻。顾清浅并不在意,继续道:“通州良田广布,是我南明产粮重地。现下水患严重,田地势必会颗粒无收。更会涌现出大量的灾民,流向附近州郡,纵是朝廷出面赈济,一时恐怕也调不出如此多的粮食。”

话音落地,众掌柜不禁点了点头,觉得顾清浅这番话甚是有道理。

顾清浅问道:“前些时日荆州边境发生暴乱诸位可知是何缘由?”

......

“就是因为粮草物资匮乏,才导致蛮荒之地民心不稳。平乱本非难事,奈何又逢天灾人祸之年,食不足,心难平,何以安民?”顾清浅循循善诱,娓娓道来,显然是做足了准备,所有人都收起了轻视之心。

包昌忍不住夸赞:“小小姐深谋远虑,我等不及也!”继而向着顾清浅深深鞠了一躬,“小老儿刚刚无礼,还望小小姐莫要挂怀。”

顾清浅上前虚扶道:“包掌柜也是一心为了商号,清浅明白。”

眼见着事态有所转变,庄富却突然出声道:“某些人只知其一不知其二,真以为多读两本书,就见识广博了。”语气嘲讽,显然不服于顾清浅的提议。

“囤粮说着容易,做起来可是诸多困难。抽调流通中周转的银钱,影响商号生意只是其一。大家可不要忘了朝廷还有‘保粮令’在,如此大规模的收购粮食,必然会导致民心慌乱,哄抬粮价,从而引起朝廷的注意。到时候非但赚不到银子,还会招惹官司,恐怕各位掌柜都会受到牵连!”

思虑了良久,包昌追问道:“小小姐所言极是,商号若是囤了粮,最后却被朝廷以赈灾的名义充公回购,我们岂不是白忙活一场?”

如此想来,语气愈发地斩钉截铁:“小小姐若不能设法保障商号的利益,说得如何好,此事也断不可为。”

顾清浅早已考虑过此事,是以保证道:“各位掌柜不必担心,我已想好了对策,大家只管放心收粮,不会出任何差错。”

在座的掌柜已有不少被顾清浅说得动心,但却没有人率先开口,都是一副观望的姿态。

庄富笑道:“小小姐果真生了副巧嘴,一张一合,便是我这般主意正的人也要动心了。但这话虽说得好听,小小姐总要做出些承诺让大家安心。”

“你想如何?”顾清浅眉毛一挑,看向庄富。

“想大家自从跟随小姐从林家出来,尽心尽力了多年,终是将商号越做越大,如今已然成了南明商界的头龙。此次囤粮若是能狠赚一把,我们与小小姐自然是互利互赢,一桩美事。大家见证了小小姐的能力,以后任何事情也不会再有异议。若是亏了......”

寿方沉着脸道:“又如何?”

庄富话音一转,继续道:“若是亏了,各位掌柜自然也不会与小小姐计较这些银钱,只要您将商号名下店铺的契约都归还于我们就成......”说完挑衅地望着顾清浅,满脸横肉都随之兴奋地抖了抖。

“胡闹!”包昌眉头紧蹙,喝道:“乐记生于林家,长于林家,自然是属于小小姐,岂有易主之说。囤粮之事我是万万不会同意的!”

“好!”顾清浅双手下压,示意包掌柜不要激动,随即对庄富斩钉截铁道:“就如你所说。”

今日之事,她清楚地看出来,商会内部已然分裂了两派,更有包藏祸心之人混迹于此,意图加剧商会的纷争。此次倒不失为个机会,她也好将商会彻底地整治一番,以防日后再有诸类事情。

她倒要看看,究竟是何人,居然将主意打到了她母亲的嫁妆上面。