窗外树上蝉嗡鸣不停，衬得屋内一静默无声。满桌子的珍馐琼酿，徒有色相，却是无人问津。本就极热的天儿，这般倒愈发显地压抑沉闷。
包昌立即出来打圆场，呵斥了庄富：“小小姐是什么身份？哪轮得到你来质疑！”
庄富腆着肚子，不情不愿地起身，拱了拱手道：“小的乃粗鄙之人，无礼之处还望小小姐不要怪罪。”说着斟了杯酒，自罚了一杯。
包昌脸色缓和，转而朝着顾清浅笑道：“小小姐，恕老夫说话直了些，做生意本就是商人的事情，您只需在相府弹弹琴，作作诗，到了月份自然就有银钱到了您的账上，何必浪费精力在这些俗物上呢？”
语气恭敬，言语中却是摆明了瞧不起处在深闺的顾清浅，不懂得经商之事，还要对他们指手画脚，委实不知好歹。
“这商号本就是林家的产业，从母亲的手中传于我，自然要用心搭理，此次囤粮之事也是经过了多番考虑，定会万无一失。”顾清浅不动声色道。
包昌拱了拱手，为难道：“小小姐万金之躯，还惦念着商会中的俗事，老夫代各位掌柜在此谢过小小姐。可是今年国内粮价节节攀升，远远超过了以往。纵是如小小姐所说，粮价还会有所涨幅，怕也是微乎其微。但购进十万担粮草可不是比小数目，若是今年卖不出去，就会成了陈粮，价格大打折扣。稍有不慎，商号就会赔地血本无归。经商还是需要稳中求富贵啊......”
顾清浅反问道：“那以包掌柜之见，囤多少粮食为好？”
包昌皱了皱眉，沉吟半晌，张开手掌，“以往每年商会都会囤积几千担粮食，既然小小姐有如此信心，老夫自然不会拂了您的意愿，今年便增加五成，小小姐意下如何？”
“素来是富贵险中求，我倒是不知包掌柜竟是这般脚踏实地之人。”顾清浅神色不明地看着包昌，若是只需要五千担，她大可亲自动手筹集，何须劳烦到他们头上？
“多谢小小姐夸奖，若非这般，老夫恐怕也不会有如今的作为。”包昌呵呵一笑，不愧是混迹商场的老油条，脸皮果真厚实犹如铁铸。
顾清浅敛了敛眼，环视过在场的众人，“在座的各位掌柜可有听说了通州暴发水患之事？”
众人相互看了看，纷纷将眼神投向了包昌，显然是以他马首是瞻。顾清浅并不在意，继续道：“通州良田广布，是我南明产粮重地。现下水患严重，田地势必会颗粒无收。更会涌现出大量的灾民，流向附近州郡，纵是朝廷出面赈济，一时恐怕也调不出如此多的粮食。”
话音落地，众掌柜不禁点了点头，觉得顾清浅这番话甚是有道理。
顾清浅问道：“前些时日荆州边境发生暴乱诸位可知是何缘由？”
......
“就是因为粮草物资匮乏，才导致蛮荒之地民心不稳。平乱本非难事，奈何又逢天灾人祸之年，食不足，心难平，何以安民？”顾清浅循循善诱，娓娓道来，显然是做足了准备，所有人都收起了轻视之心。
包昌忍不住夸赞：“小小姐深谋远虑，我等不及也！”继而向着顾清浅深深鞠了一躬，“小老儿刚刚无礼，还望小小姐莫要挂怀。”
顾清浅上前虚扶道：“包掌柜也是一心为了商号，清浅明白。”
眼见着事态有所转变，庄富却突然出声道：“某些人只知其一不知其二，真以为多读两本书，就见识广博了。”语气嘲讽，显然不服于顾清浅的提议。
“囤粮说着容易，做起来可是诸多困难。抽调流通中周转的银钱，影响商号生意只是其一。大家可不要忘了朝廷还有‘保粮令’在，如此大规模的收购粮食，必然会导致民心慌乱，哄抬粮价，从而引起朝廷的注意。到时候非但赚不到银子，还会招惹官司，恐怕各位掌柜都会受到牵连！”
思虑了良久，包昌追问道：“小小姐所言极是，商号若是囤了粮，最后却被朝廷以赈灾的名义充公回购，我们岂不是白忙活一场？”
如此想来，语气愈发地斩钉截铁：“小小姐若不能设法保障商号的利益，说得如何好，此事也断不可为。”
顾清浅早已考虑过此事，是以保证道：“各位掌柜不必担心，我已想好了对策，大家只管放心收粮，不会出任何差错。”
在座的掌柜已有不少被顾清浅说得动心，但却没有人率先开口，都是一副观望的姿态。
庄富笑道：“小小姐果真生了副巧嘴，一张一合，便是我这般主意正的人也要动心了。但这话虽说得好听，小小姐总要做出些承诺让大家安心。”
“你想如何？”顾清浅眉毛一挑，看向庄富。
“想大家自从跟随小姐从林家出来，尽心尽力了多年，终是将商号越做越大，如今已然成了南明商界的头龙。此次囤粮若是能狠赚一把，我们与小小姐自然是互利互赢，一桩美事。大家见证了小小姐的能力，以后任何事情也不会再有异议。若是亏了......”
寿方沉着脸道：“又如何？”
庄富话音一转，继续道：“若是亏了，各位掌柜自然也不会与小小姐计较这些银钱，只要您将商号名下店铺的契约都归还于我们就成......”说完挑衅地望着顾清浅，满脸横肉都随之兴奋地抖了抖。
“胡闹！”包昌眉头紧蹙，喝道：“乐记生于林家，长于林家，自然是属于小小姐，岂有易主之说。囤粮之事我是万万不会同意的！”
“好！”顾清浅双手下压，示意包掌柜不要激动，随即对庄富斩钉截铁道：“就如你所说。”
今日之事，她清楚地看出来，商会内部已然分裂了两派，更有包藏祸心之人混迹于此，意图加剧商会的纷争。此次倒不失为个机会，她也好将商会彻底地整治一番，以防日后再有诸类事情。
她倒要看看，究竟是何人，居然将主意打到了她母亲的嫁妆上面。