不出半月,“明和”商队浩浩荡荡地出发前往边疆。名字虽难听了些,顾清浅也只能勉为其难地接受,谁让她日后赚钱还要靠着南明帝这个大靠山呢。

朝堂上,南明帝不禁打了个喷嚏,把随侍的王公公和一众大臣吓坏了,纷纷伸长了脖子去瞧皇帝的老脸。

龙颜正悦,也未多做计较,南建恒摆了摆手道:“此事若彻底解决,算去了朕一块心病,顾卿家父子可谓功不可没。明日宫中设宴,诸位爱卿也都将府中家眷带来让朕瞧一瞧,说不定我南明还能出第二个顾检!”

一番话将顾检抬到了天上,众大臣面色各异。羡慕,嫉妒也能回家埋怨女人们肚子不争气,生不出来能挣脸面的好儿子。

顾伯铭却是勉强乐呵乐呵,古人常说:祸之福所依,福之祸所起。此事是福是祸,他尚是拿捏不准,如何高兴得起来?但有些人看不惯了,觉得丞相大人太会惺惺作态,心中视为不耻。

陈姨娘得了圣上夸赞顾检的消息,一双眼乐地眯成了细缝:果真还是她的儿子最争气!

糟心的事情全然顾不得,回头便开始着手为顾检准备入宫的行头。平日里的那些好料子全都瞧不上了眼,奈何手头正紧,又不好向顾清浅张口,只得挑拣了几件贵重的首饰拿去变卖。

好在本就是外来之财,从顾清浅那里讨来的物件儿,倒也不怎么心疼。

陈姨娘这厢出了府,寿方便匆匆禀告了顾清浅。

“你且前去跟着她,让人准备妥当了,到时候见机行事。”唇角一勾,顾清浅的眼神愈发幽深,她倒要看看陈姨娘一行人能得意多久!

因着去当铺并不是体面的事情,陈姨娘只带了个随身的婢子,好在这些首饰值不少银子,也没让她白走一趟。装满了钱袋,人也硬气多了,陈姨娘直接进了京都最好的布庄。

“这位夫人想要什么成色的衣料?不是小的吹嘘,但凡夫人能叫得上名字,我们铺子都拿得出来。”伙计一见生意上了门,忙躬身上前。

红袖直接开口道:“把你们店里做男子衣裳最好的料子拿出来。”跟了陈姨娘多年,自然摸透了主子的想法。

伙计指向墙壁顶端的一排颜色或深或浅的布匹,“这些都是难得一见的好料子,除了最左侧枣红色的那匹布,夫人可以任意挑选。”

越过众多花花绿绿的布料,陈姨娘好不容易看到了最上面一层,正如伙计所说,成色都是不错,她却是一打眼便看上了枣红色的那匹。

“为何唯独那匹布不能选?”陈姨娘甚是不悦,宫里娘娘们用的料子她都穿过,还有什么不能买的?

伙计面露难色,“不瞒夫人,这料子一年就这么一匹,早早就被人定下了。今日刚到的货,买主怕是很快就会上门来取。”

陈姨娘一听,愈发不乐意,“我就要这匹,你赶紧给我拿下来!”除了皇家的女人,还有谁是她惹不起?

“夫人,这不符合本店的规矩,您还是看看旁的布吧。”伙计苦口婆心的劝道,店铺做到如此规模,他见过的夫人小姐无数,高贵贤淑的无数,如此蛮横不讲理的倒是头一个。

“你可知道本夫人是谁?可掂量清楚了是否能得罪?”陈姨娘娥眉倒蹙,语气威胁意味十足。

“不知这位是哪个府上的夫人?”正待伙计险些绷不住时,由婆子搀扶进来一位老妇人,手拄紫檀鹤头扶杖,衣着朴素,双目却炯炯有神,面带慈祥地看着屋内三人。

伙计赶紧将老妇人扶到一旁的座位上,又特特斟了茶,“老夫人来得正巧,您订的料子刚好到了。”说着便搬了梯子将布匹取下。

陈姨娘见伙计态度殷勤,胸中气闷,使了个眼色,红袖上前拦下伙计,“这料子我们夫人要了!”砰地一声,钱袋砸在了柜台上。

伙计瞧着那力度,心口蓦地抽紧:那可是上好的金丝楠木,若出了坑洼,一年的工钱可就泡汤了!

老妇人微微一笑,“不过是匹布而已,夫人何必如此动怒?”

这番表情落在陈姨娘的眼里,全然是怕事的表现,直接料定这老妇人无甚能耐背景,说不定是拿出了棺材本儿来能这匹布。

“老太太,我们夫人可是顾检顾大公子的母亲。”红袖趾高气昂道:“你知道顾大公子是谁吗?说出来不怕吓到您老人家,就是前些日子解了啸岳使者奇题,如今又为边疆暴乱献策的大才子,圣上都对我们公子赞不绝口!”小模样将狐假虎威四个字发挥到淋漓尽致。

见老妇人神色吃惊,陈姨娘示意红袖抱起了那匹布,转身便离开了布庄,全然不把旁人放在眼里。

出门时,迎头撞见了陈家嫂嫂。

陈夫人本想打个招呼,陈姨娘却似作不识,头未点低,直接走了人。

这厢可把陈夫人气得不轻,刚刚婢子嚷嚷的话她可是听得一清二楚:想来陈姌和陈检可是都出自陈府,纵是陈姌做了丞相的姨娘,还不是她的小姑子!至于陈检,不过是个外盖华服,内里破布的假冒货!没想到还能仗着那点在陈家学的东西入了圣上的眼,还让陈姌白白沾了光。

早知如此,她就不应该为了那点钱财答应过继一事!怪不得陈姌死皮赖脸地非顾检不可,原来是早早打好了如意算盘!竟敢不将她放在眼里,等公公和老爷回来,必定让他们好看!

布庄打开门做生意,自然不能亏了信誉。陈姨娘走后,伙计从柜台里抽出一匹新布,交给老妇人身边的婆子,仍旧是枣红色,却比之前那匹的料子好上许多。

“小的最怕发生今日这样的事情,是以在料子到时就放了起来,亏得做了准备,不然必定被掌柜责罚。”伙计挠挠头,一脸的歉疚,“让老夫人白白虚惊一场,还望您不要怪罪小的。”

婆子面有怒色,似要开口训斥伙计,老妇人摆了摆手,“料子既然还在就莫要多做计较。”然后看向伙计,笑道:“多亏了小伙子机灵啊。”

婆子了然,从袖中取出一袋钱交给伙计,“这是赏与你的。”说完便搀扶着老妇人离开了布庄。

伙计有些错愕,他本以为这是布料去了定金的余款才大方接过,掌柜可是三令五申不能收客人打赏,但追出门时,老妇人已坐上马车走远了。

掂了掂分量,伙计好奇地将钱袋打开,竟是明晃晃的金豆子,乐得下巴险些脱了臼:今日这两单生意可真是赚大发了!