漫步在秦宅花园里，莫行乐好似进了大观园，眼睛用不过来，不时惊叹：“夫人的花园真是花团锦簇，闲时扑蝶扑流萤，想想真让人艳羡——但种这么多花，附近有没有蜜蜂窝？会不会很多蜜蜂呀？”

“……不会。”秦夫人蒙着面纱，被丫鬟搀扶，她在前面引路给莫行乐以及捕快衙役做介绍，心不甘情不愿可也无可奈何。

秦宅今天男主人不在，门房看着莫行乐带来的佩刀捕快和衙役，哆哆嗦嗦赶紧派人去请秦夫人，又暗地使眼色让小厮去通知老爷，哪知莫行乐看穿他的小动静，笑道你家老爷被知府请去喝茶，怕得去知府的府邸找人才行。

秦夫人当时在尝新茶，收到消息把茶盏放去茶几，还没到茶几就先松了手，上好的青瓷杯盏摔裂成几瓣，落地开花的声音格外清脆。

“怎么会忽然查上门来呢？”

她匆匆赶赴大门，刚踏出厅门，吩咐身边的柳儿。

因而众人远远看到那被风一吹就勾勒出纤细的腰身的秦夫人。

秦夫人一袭素雅衣裙，面纱遮脸，说是自己偶感风寒，不便真面示人，怕传染给官爷。

莫行乐看上去信了秦夫人的说法，说明知县把周庆中毒案全权交给他进行调查，希望秦夫人能配合一二，才有了开头的一幕。

里里外外，不放过任何角落，走得秦夫人不禁怀疑这到底是不是自己的家，怎的这般大，还有好几处地方没到过一样。

大家伙都直喘气，阿瑶捶捶自己的腿，她年纪小占了精力旺盛的便宜。

“走得也有点累了，我们去事发当天的宴席那里坐坐。”莫行乐环视一周，说道。

“这边请。”秦夫人笑得脸都僵了，长时间介绍，保持警惕状态紧绷身体，莫行乐的话像是给了放松的信号，松口气便摇摇欲坠，由丫鬟柳儿搀扶。

宴席举办的地方是靠近正厅右边的一处半亭，从半亭看出去是一大片花田，绿叶衬托不同颜色的花。半亭一端的地下有小泉眼，于是工匠挖了一道沟渠绕半亭前过，泉水最后流入小池塘，花田与半亭之间用青石板搭成“之”字，拟作曲桥。

众人在半亭歇脚，丫鬟送上糕饼和茶水。

“半亭朝见彩霞，夕听流水。席上共有五人，知府大人背墙，坐的是正座，两旁分别的是周老板和曹当家，周掌柜坐在曹当家旁，我则坐在靠近曲桥边方便上菜。”秦夫人介绍道。

阿瑶掏出她带来的纸张和炭笔记下，记录完毕觉得牙痒，摸了石桌上的糕点磨磨牙。

莫行乐好动，用不着一小会又站起来，双手撑在凭栏上：“有风拂面，花香阵阵，确实是招待人的好地方，夫人好雅致，这些花都是你种的？”

“正是，我喜欢花，喜欢照料花，看见花开就是最大的满足。”

阿瑶掰开糕饼，恰好秦夫人说完她就看到酥皮下的暗红色的内馅，狐疑的嗅了嗅，是花香：“夫人还把花做成糕饼。”

秦夫人说：“是呀，清晨摘下花瓣加入糖和蜂蜜揉搓，保留花香去除苦涩，才好做成馅。饼皮就讲究了，要做成饼皮和酥皮，一点都不容易呢，这是西南那边的糕点，我夫君行商时购买的方子，我想南浔应该比较少见。”

“我吃过蒸槐花，也吃过炸牡丹，但夫人的鲜花饼还是第一次尝，就连京城也没有。”莫行乐听着，也捻了个鲜花饼嚼嚼看。

阿瑶小口咬上去，外皮酥脆，内里是玫瑰花腌渍的糖馅，甜在嘴上，想到那份食单，怪不得食单上有好几道花菜，其中黄花菜占两道，原来是因为女主人喜欢花啊……唔，好像有点不太对？

阿瑶抓不住一闪而逝的灵光小尾巴，苦思冥想，把自己皱成了苦瓜脸。

秦夫人问：“不好吃？”

“昂。”阿瑶回过神，“好吃，第一次吃，就是太甜了点……”

“那又是什么花？能吃吗？”莫行乐指着曲桥边的小花，浅黄色的，开得正好。

秦夫人过去瞄了一眼，面纱下的神情不自然：“就是野花，我也说不上来，应该是不能吃。”

衙役和捕快回来，说厨房没有发现，

“你们搜我厨房了？”秦夫人眉目隐约有怒意，还有一丝暗藏的慌乱。

原来在阿瑶问鲜花饼的时候，莫行乐趁机示意他们去厨房看看。

“我以为夫人让我们进来就已经同意了。”捕快衙役大大咧咧说道。

“案情为重，我只让他们去看了看厨房，没有去别的地方，不信你问问你们家下人。”莫行乐撇嘴，又嬉皮笑脸，大有死猪不怕开水烫的意味。“接下来请几位大哥帮忙，一个个把人带上，你留下做记录。”

“柳儿！”秦夫人眼睁睁看着自己的丫鬟带离半亭送到花田间，她怒目莫行乐：“差大哥，你这是何意？”

“这句也要记下，不要错过我们的一字一句。”莫行乐还在指点那位识字的捕快，伸头看了一眼确定记下，回答秦夫人的话：“夫人息怒，一切案情为重，这也是为了你的清白，人是在你这吃完宴席，所以你也逃不了嫌疑。”

“现在请你从头到尾说一下那天的事。”

“那天……”

等秦夫人说到口干，擦拭额头上沁出的汗水，“我知道的都说了。”

阿瑶在旁边看着捕快抄的都快哭了，字体歪歪扭扭的，但也能看懂。莫行乐翻看记录，扯了扯嘴角，“这字真丑。”从怀里掏出一盒朱砂，“夫人请在这几份口供上印上你的拇指，没有别的意思，只是留个证明罢了。”

秦夫人要过口供，从头到尾看了一遍，按下自己的手印。

“下一个。”莫行乐高声大喊，花田外陆续排了几个人，“不要让已经谈过话的跟还没聊的接触！”

“那么多人？？？”抄写的捕快数了数花田外的人，每句话都抄，那得抄到什么时候，眼前一黑，想撂挑子不干，“大人，我只是个捕快，不常拿笔杆子，不如我去找师爷来？”

“要不我试试？”阿瑶自告奋勇，她抄写也有利记忆，说不定就有线索呢。

“你？”莫行乐眉头一皱，很快抖开眉毛，像耍了个刀花，九环同震啷当响。“行吧，那边的，换个老的上来，丫鬟先留下。”他跟阿瑶说，如果这个抄不好就换人。

阿瑶认真点头，全力以赴。

想想，干脆在纸张上写下姓名，职业，剩下就是对话格式。

老人是厨房的烧火工，记忆也有点混乱，很快就让老人画押。

“不错不错，字也写的不错。”莫行乐称赞，“行的吧，那你继续写，不用喊人了，你留下继续听，跟着一块想想。”他又跟捕快说道。

轮到柳儿，阿瑶活动活动手腕，打起精神。

问过一轮无关紧要的，莫行乐忽然一改作风，变得咄咄逼人，催柳儿快答。

“宴席当天你在干嘛？”

“奴婢跟在夫人身边，替夫人布菜。”

“经过你的手一共有多少样吃的，宴席上又有多少道菜？”

“有……我也不记得了。”柳儿迟疑，莫行乐喝道：“直接报菜名！”

他的眉毛怒而竖起，好似一把大刀舞得飒飒生风，肌肉隔着衣服都能见到虬结，仿佛下一刻衣服将会撕裂破开。

柳儿吓得双腿打颤：“有，有黄花菜瘦肉汤，牡丹生菜，槐花酱，凉拌鸭胗，荷塘月色，三鲜什锦，紫苏烧鸭，糯米蛋，蜜汁火方。”

都能跟修改后的食单对得上。

阿瑶边抄边想。

“一共有多少道，上菜的顺序怎么上的？”

“有，有十道，槐花酱，凉拌鸭胗，三鲜什锦，紫苏烧鸭，荷塘月色，黄花菜瘦肉汤，蜜汁火方，牡丹生菜，糯米蛋。”柳儿战战兢兢。

“明明有九道，你却说有十道，第十道是什么！快说！”莫行乐拍过桌子。

“呜呜，是九道，我数错了。”

莫行乐：“你撒谎！烧饭的婆子说当晚灶上还做了川贝炖梨，这道去了哪里？被谁吃了！”

“它没上宴席呀。”柳儿委委屈屈，抹了抹眼角的泪花，“周老爷来得早，夫人素来好心肠，听他咳嗽，就让厨房给他炖川贝梨，望月就说她还有枇杷膏，化开一盏让周老爷服下，又改了菜单，不上参鸡汤和葱爆鹿肉，天知道是不是她带来的枇杷膏有毒……”

阿瑶撇嘴，心里冷哼，奇怪的感觉越来越浓了，可又说不上来。

“宴上有没有喝酒？”

“没有，知府大人想喝酒，但望月说曹当家第二天跑船，周老爷有恙，夫人是女流之辈，高掌柜喝酒脸上会出疹子，所以她的席上不提供酒。知府大人面子下不去，若不是我家夫人，她望月那天就开罪了知府大人。”

“宴后有没有喝酒？”

柳儿迟疑一瞬间，摇头。

莫行乐又问了几个别的问题，最后冷不丁的问了一句。

“秦夫人如何化解望月和知府大人的矛盾？”

“夫人最后陪知府大人喝了点酒。”

离开秦宅前，阿瑶瞟了一眼曲桥边的小黄花，野花嫩黄嫩黄的，迎风招展。