御驾凯旋之后又两日，宫廷内外尚处于欢庆之中，周德妃便诞下一女，是为六公主。圣人对这个被视为吉兆之一的女儿颇为疼爱，亲自与杜皇后前往含凉殿探望。因孩子太幼小，二人只端详了半晌，并未靠近。不过，听她啼哭得很响亮，自然也放心许多。

不少心思浮动的嫔妃闻讯，都暗地里替周德妃觉得惋惜。殊不知，周德妃知道自己生下六公主之后，方彻底地放松下来歇息。这孩子来得极为巧合，作为母亲，她自然希望日后她不必被卷入诸般风波当中。公主？公主才是最能让人放心宠爱的，就算同样为她的日后前程操碎了心，亦不会惹来是是非非的猜测。

帝后回到蓬莱殿后，圣人饮了尚药局精心熬制的苦药汤，才靠近杜皇后，轻轻地抚着她的腹部。杜皇后垂眸而笑，慈爱之态尽显。然而，她的眼角余光掠过那个空空的药碗时，眉头却禁不住微微一动。

她自是早已发现圣人似乎染了病症，但看上去应该只是轻症而已。毕竟，服侍用药的众人都并未露出焦急之色，圣人似乎也毫不在意。然而，眼见着圣人每日都须得饮下苦药，轻咳的症状却不见好，她心中难免有些担忧起来。

这时，长宁公主也牵着永安公主回来了：“方才儿也带着婉娘去瞧了瞧六娘，看着浑身通红，胳膊腿儿很是有劲呢。”她们闻讯赶到时，帝后甫离开不久。不过，连她们也仅仅只是远远看几眼罢了，唯恐惊扰了小家伙。

宫中的喜事接二连三，所有的征兆都寓意吉祥，也令长宁公主心中渐渐相信，杜皇后诞下的孩子必定是阿弟。否则，阿爷的期待再度落空，说不得会给朝廷与宫廷都带来难以估量的影响。毕竟，圣人如今已经是三十五六的年纪了，迄今膝下寻不着合适的继承人，政局必定难以稳定。

“对了，阿娘，明日是王家洛娘的大喜之日，我想去送她出嫁。”长宁公主倏然想起来王家发的喜帖，笑道，“婉娘与寿娘也一直心心念念着同去凑凑热闹呢。”因帝后对她身边的小娘子们并不完全知晓，她特地又补充道：“是王舍人的长妹，嫁的是新晋明经举子，眼下正任职弘文馆正字。”

“原来是致远嫁妹。”闻言，圣人也多了几分兴致，“梓童不如给他家赐一样物品，便当作压箱底的物件陪嫁出去？”皇后赐物，无论是甚么，自然都是令婚嫁双方风光无限的大吉之事，也彰显着圣人对王子献的宠爱与信重。

杜皇后勾起唇角：“圣人说得是，便挑一套头面罢。”

长宁公主自是拊掌而笑：“明日在众目睽睽之下派宫使送去，洛娘定然会很高兴。”

提起婚姻之事，又见爱女笑得双眸犹如月牙儿，分毫不见之前那段婚事的阴影，圣人不由得心中微动：“悦娘，你与王家似是走得很近？”

“是呢，洛娘与湘娘的性情都极好，我时常邀她们一同游玩宴饮。”长宁公主一时间并未领会到他的言下之意，笑吟吟地答道，“仔细说来，我们亦是极有缘分。若不是阿兄与王舍人来往紧密，我们也不可能认识……”

“那让她们成为你的小姑可好？”圣人冷不防问道。

长宁公主顿时愣住了，连杜皇后脸上的笑容也不由得僵了僵。便听圣人继续道：“他年少有为，文武双全，生得又极为俊美，可谓是难能寻觅的良婿。先前若不是你祖父早已给你定下了燕家的婚事，我便立即下旨让他做咱们家的女婿了。而今他尚未婚配，你也早已和离，岂不是天赐的缘分么？”

“我绝不会嫁给他！”反应过来之后，长宁公主几乎是本能地拒绝了，“无论嫁给谁，我都绝不能嫁给他！！”那可是阿兄的“王妃”，正经的“嫂子”，她岂能沾手？更何况，她确实想嫁入王家，让王洛娘姊妹成为自己的小姑——可这一位亦是长兄，而不是夫君啊！！这种违背了伦常之事，光是想想，便觉得不寒而栗好么？

“为何你的反应如此激烈？”圣人眉头微皱，“王爱卿有何处不好？朕敢说，遍数长安城中，也寻不出比他更好的年轻人了。就算是你堂兄景行，于行伍颇有天分，却也比不过他的文物全才。国朝最年轻的甲第状头，若不能成为自家人，朕着实觉得惋惜。”

“阿爷看重的是他的人，还是他日后能够掌握之物？”见他似乎有些执念，长宁公主不禁急了，一语道破他心底的忧思，“阿爷想扶持一个绝对可信之人，渐渐取代那些老臣？有秦家姑父在前，便觉得女婿必定更合用？！阿爷便不能替儿想一想么？初嫁由了你们，再嫁还不能由自己么？！”

圣人一怔，眼睁睁地看着她转身离开了，浑身仿佛冒着熊熊的烈焰。可怜这位父亲尚是首次得见爱女如此盛怒的模样，不由得讪讪地望了望杜皇后：“梓童……朕也是替悦娘着想，绝不是因着……”王子献这样的年轻人，哪位有女儿的父亲见了，不觉得心动呢？短时期内，还能寻得出比他更好的儿郎么？

然而，不可否认，他确实也有扶植一位自家人对抗简国公的心思。毕竟，李欣、李徽兄弟以及李玮、李璟兄弟虽是能力强悍的侄儿，品性也皆是值得信任的，却也不能太过随意地给他们权力，免得助长他们不必要的野心。唯有女婿，唯有联姻，才是最迅速而又最有效的平衡方式。

杜皇后知晓爱女那一段过去，对她的感情状况亦格外关注。确实，无论是嫁给谁，都比嫁给王子献更合适些。毕竟，若是错嫁了这个人，便等于彻底断绝了她与那个少年郎的缘分。日后还须得时时相对，想必一生都会觉得痛苦懊悔。

“……”沉默片刻后，杜皇后唯有一叹，“陛下，这回择婿，就让悦娘自己选罢。至于其他，或许仔细想想，还有更合适的解决之道呢？”

圣人垂眸不语，良久，方又轻轻咳嗽起来。

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翌日，王家的小宅子中一片喜气洋洋。虽然御赐了三路五进的大宅邸，但毕竟收拾起来不容易，也赶不上吉祥日子。故而，王洛娘依然在自家如今的三进院落中出嫁。何城家亦在隔壁里坊置办了一座精致的别院，据说耗费了上千贯。婚礼也在礼制许可之内，办得极尽热闹富丽。

随着宫使奉杜皇后懿旨送来了一整套头面给新妇压箱底，一众宾客无不双目一亮，越发热情地围拢了王子献。毕竟，王舍人日后的前程，可是谁都能瞧得见的。此时不费些心思与他交好，还等到什么时候呢？

正堂中宾客济济，却皆是平日来往并不紧密之人。反倒是王子献那些真正的朋友，如程惟、樊午、阎八郎以及恩耳古等千牛卫们，都悄悄坐在另一个院落里，由新安郡王亲自招待。

恩耳古等几位外族人不懂中原习俗，只以为是王子献顾不过来，才特地邀来了好友李徽帮他出面，也趁机让好友们彼此认识一番。然而，其他千牛卫心中却无不疑惑万分：不是听说王家三郎前几天还俗了么？怎么也该让王三郎出来待客罢？新安郡王与王舍人的关系就算再亲近，那也是外人啊！这种场合如何能让新安郡王作为主人来招待宾客？

程惟、樊午与阎八郎等人对视一眼，一切尽在不言中。而李徽则佯作不曾注意到众人的迷惑，微微笑着举杯劝他们更进一杯酒。天水郡王李璟自然更是甚么都不曾察觉，大声吆喝着帮自家堂兄劝酒。杜重风无奈摇首——作为亲近之人，居然对王子献此举如此迟钝，也难怪至今他都未曾发觉任何异样。此事若让嗣濮王殿下知道了，绝对会阴沉好些天罢！！

一群人喝了一杯又一杯，新婿还不曾上门来迎娶呢，千牛卫们便觉得满腹都是酒水，略有些昏昏沉沉了。反观新安郡王，其实并没有喝多少，好酒几乎都进了天水郡王的腹中。他的表情亦是格外满足：“外出征战什么都好，就是吃食与无法饮酒令人觉得难熬！！我都多久没喝过长安城的美酒了！！”

“想喝，便喝个够罢。”旁边的新安郡王轻轻一笑，给他继续满上。

待到黄昏时分，新婿前来迎亲，宾客们立即凑上去看热闹。要知道，王家这位大舅兄可是国朝最年轻的甲第状头，亦是新婿的师兄。这一场师兄弟——或者说舅兄妹婿之间的较量，想必定然格外有趣。

李徽远远听着喝彩声，勾起唇角。为了成功赢得大舅兄认可，何城邀了师弟阎十五郎以及数位同僚作为傧相。他甚至曾经想邀请程惟相助，然而程惟却以他是王子献的挚友而拒绝了。两厢对比，实力相差甚巨，想必何城与傧相们无不觉得深感压力，唯恐被大舅兄为难，无法顺利娶得佳人归。不过，或许唯有他知晓，这位大舅兄从来都不曾想过为难自家师弟，给他准备的对子与对句亦是最为简单的。

就在正犹豫着是否要去听一听师兄弟二人对句时，李徽倏然瞧见，戴着垂脚幞头的王子睦正匆匆自某个院落中而出，低声吩咐仆婢们准备甚么。而另一侧的月洞门处，悄悄前来庆贺的长宁公主停下了脚步，定定地望着他。王子睦似是感觉到了她的视线，倏然抬首。二人隔着院子痴痴相望，却谁也不曾走近哪怕一步。

不久之后，有仆婢匆匆唤走了王子睦，长宁公主这才恍然回过神来，发现了立在不远处的兄长。她的笑容略带着几分苦涩：“阿兄，难不成，我连再嫁也无法如愿么？”

李徽满含怜惜地望着她：“不必焦急，再等一等罢。”

“我等得。”长宁公主低声道，“多久我都等得。待到他明经或进士出仕之后，再风风光光地来娶我。可是，阿爷等不得了。”她心中固然有恼怒与悲哀，但回想圣人低声轻咳的模样，却又止不住地替他心疼。

明知道他多思多虑，却用多少话都无法打消他的疑心，更难以为他分忧。难不成，她只能以自己的婚事作为代价，才能做一个孝顺的好女儿么？

李徽沉默了：圣人龙体欠安之事，作为时常在御前的心腹，他自然是知道的。而且他也发觉，自从圣人心怀忧思后，病症似是有加重的倾向。若不能为他解忧，恐怕他的症状还会继续缓缓恶化。这也许是心病，只能由心药来医。

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月余之后，杜皇后半夜忽觉腹痛。守候在蓬莱殿的长宁公主立即派人唤来了奉御、医女等人，而后又不放心地请来了濮王妃阎氏、越王妃王氏坐镇，将宫中各怀心思之辈都牢牢压制住。圣人闻讯亦赶了过来，不顾女儿相劝，坚持连夜在外守候。

浅淡的月光下，长宁公主遥遥地望着圣人，心中的情绪格外复杂。

天色大亮之时，里头忽地传来一阵婴孩啼哭声，立即便有尚宫笑吟吟地出来报喜：“恭喜陛下，母子均安！五皇子身体康健，皇后殿下暂时歇下了。”

圣人猛然立了起来，仰首大笑：“朕有太子了！朕果然有太子了！！好孩子！来得太好了！！”

总章六年八月二十一日，杜皇后诞下一子，序齿为五郎。圣人大喜，立即大赦天下，并坚持封尚在襁褓中的五皇子为太子。吴国公、简国公等老臣虽心有疑虑，觉得等五皇子再稍大几岁再立太子亦无妨，但圣人却始终坚持己见。