当两位探花使艰难地离开了曲江池之后，便很是默契地分开了。王子献并没有甚么“摘尽长安花”的兴致，更不愿被百姓们涌上来围观，不得不再度穿过小娘子们充满热情的香囊与鲜花雨。与其在“探花”这种不必要之事上耗费时光，他倒觉得不如早些回去，借着送花多看几眼他的玄祺。
于是，他几乎是毫不犹豫地策马朝着慈恩寺而去。晋昌坊距离曲江池不过是一坊之遥，仅仅片刻之后，他便到得寺庙内，熟门熟路地往佛塔后侧角落的静室走去。这间位于松涛之中的静室是玄惠法师日常修行之所，常年清寂无声，便是偶尔敲响的棋子，亦不过是增添了几分闲逸自在罢了。
王子献来得很不巧，玄惠法师正在与客人对弈，无暇见他。听了小沙弥的话，他微微一笑，仍是往静室内行去。对弈双方都十分投入，棋盘上杀得难解难分，若是心神离开片刻，或许胜负便已经定下了。他垂首看了一眼局势，在旁边无声无息地坐了下来。
待到终局时，玄惠法师与客人才回过神来。王子献遂朝着他们行礼，唤道：“见过先生，见过法师。”——不错，他家宋先生，如今已经成了玄惠法师的棋友，时常过来对弈，今天亦不例外。作为一位素来尽职尽责的弟子，因归家之故，他其实已经有些时日不曾陪伴宋先生了。但自家先生的行踪，他却是从未猜错的。
“老衲这才想起来……今日不是芙蓉宴么？”玄惠法师呵呵一笑，双手合十，“探花使此来，莫非是为了寺中的花？阿弥陀佛，老衲好不容易养活几盆牡丹，便是你这位新科甲第状头来了，也着实舍不得给出去。”
“老和尚既然舍不得，你便去别处探一探花就是。”宋先生抚须而笑，“横竖也不差那几朵花。”无论是杏宴或是探花使，都不过是新进士们庆祝的习俗罢了，既不必太过轻忽，亦不可太过在意。
“若是法师舍不得牡丹，那便芍药、杜鹃也使得。”王子献顺水推舟地接道，“偌大的慈恩寺，莫非连这些花都舍不得让我摘几朵么？”他倒是不介意牡丹“花王”落在旁人之手，或者其冠绝所有花朵的隐喻。国朝最年轻的甲第状头已经属于他了，其他的虚名便是让人揽了去又何妨？
探花使原本也并不仅仅只是为了探名贵花朵，而是自己中意之花，拿回去之后吟诗作赋，以花喻己，抒发情感。既然由自己选择，他又何必择取不知多少探花使选过的牡丹呢？各花各入人眼，仅此而已。
“看来，今次探花使若是不能如愿，便是老衲不够宽容之故了。”玄惠法师摇了摇首，若论起执着，他是出家人，自然不能与这位少年郎相比，“也罢，也罢，无论你瞧中甚么，只管摘了去便是。不过，一花一木皆有天命，可不能过于伤天和。”
“法师尽管放心。”王子献笑着谢过了他，便请小沙弥带着他去花圃中一行。
玄惠法师收拾着棋局，倏然轻轻一叹：“痴儿……”便是他不知此子这些时日经历过甚么，也能从他的神情中猜测出一二。偶尔，就连他这种出家人也不得不承认，对于心性坚定之人而言，贪嗔痴所带来的执着，反而能令他们越过人生中的苦难，笑对红尘。
只是，对于那些心性尚未经过打磨之人而言，矛盾与苦难便足以压得他们喘不过气来了。想到此，他又回忆起前些时日经常过来进香的另一位王家少年郎：“当真是痴儿啊……”
宋先生隐约听见他的长叹声，眼角眉梢的得意与自豪不由得稍稍褪去些许。他到底是在官场上经历了这么些年的老人，心性虽然率真如旧，却已然见识了各种奇奇怪怪的事。联想到当年废太子李嵩闹出来的旧事，若是他此刻还未发现自家弟子早已对新安郡王情根深种，便是自欺欺人了。
然而，发现了又如何？以他对自家弟子的了解，他用情之深早已无从揣测，更不可能斩断。若是强行让他离开新安郡王，说不得反倒引来他的激烈反应。况且，他虽是先生，却到底不是父母，对他的感情亦是无法置喙。于是，他也只得暗中调解自己，睁一只眼闭一只眼，就当作不知晓了。
王子献随意地摘了数朵花，放在小沙弥准备好的藤篮中，便回到了芙蓉园。此时另一位探花使尚未归来，他也不急着回杏园，而是在众目睽睽之下踏入了旁边的牡丹苑中，驾轻就熟地登上临空长廊。
然而，令他略有些意外的是，此刻临空长廊中多了好些不速之客——甚至还有恶客。这些不告而来的客人看似自在地或坐或立，却令长廊内的气氛显得格外沉滞。偶尔响起低语声与说笑声，亦是带着虚伪的意味。
王子献的目光微微一动，掠过所有人，落在正逗着永安公主的李徽身上。不知为何生起了闷气的小家伙终于忍不住，被他逗得笑了起来。他仿佛略松了口气，似有所感地回首一看，不由得笑道：“婉娘，你看，探花使给你送花来了。”
永安公主立即从他怀里落在地上，扑闪着大眼睛，迫不及待地走了过来。
王子献勾起唇角，行礼道：“见过贵主与大王。”说罢，便将藤篮递给永安公主：“不知贵主喜欢甚么花，我便样样都摘了些。”每一朵花上都犹自带着水珠，无论何种颜色或者是大是小，无不迎风怒放，鲜艳欲滴。
永安公主挑来挑去，好不容易选了一朵红艳艳的杜鹃，簪在自己的发中，回首奶声奶气地问：“阿兄，好不好看？”
“好看，婉娘簪什么都好看！”李徽毫不吝啬地夸赞。
坐在旁边的天水郡王李璟也大声笑起来：“确实挺好看。也幸好选的是杜鹃，如果你戴一朵比脑袋还大的芍药或是牡丹，啧啧，那就不忍直视了！！”
永安公主对他们的夸赞颇为满意，于是又选了一朵重瓣芍药，献宝一般捧着给了长宁公主：“阿姊簪这朵，一定好看。”
“婉娘的眼光可真不错。”长宁公主蹲下身来，笑吟吟地侧着首，让她亲自簪花。虽然小家伙年纪尚幼，举止颇有些笨拙，险些将她的发髻弄散了。不过，最终，这朵芍药仍是开放在了她的乌发边，衬得她越发容光脂艳，动人无比。
立在她身侧的燕湛垂目望着姊妹二人，视线落在那朵芍药上，眸光猛然暗沉下来。当长宁公主牵着永安公主起身时，他又再度露出了温和的笑容，目光似有似无地掠过了王子献以及他的三弟王子睦。
“我也想要花。王状头，拿过来让我也挑一挑。”另一个面目陌生的孩童忽然道。他年约七八岁左右，举止中自有尊贵之气，但双眼内的骄矜之态亦是毫无掩饰，仿佛对一位新科甲第状头呼来喝去亦是理所当然似的。
王子献笑了笑，拎着藤篮走过去给他挑。他随意地翻了翻，将剩下的芍药与杜鹃都折腾得花瓣零落之后，方选了一枝梨花，心不在焉地拿在手中把玩。细节处足可见品性，亦可窥见一二分他对两位公主的不甚在意，或许更隐含着些许连他自己也未必明白的深深恶意。
“大郎，你就没想过我和阿兄也要挑花么？”李璟并未多想，皱起眉道，“剩下的哪有甚么好花？更何况，到时候只留下这一篮子残花，教探花使待会儿如何交差？”
“不过是几朵花罢了。”孩童答道，颇有些不快，“我一向控制不住手劲，堂兄又不是不知晓。根本不算甚么事，让王状头在这牡丹苑中再摘几朵牡丹就是。说不得，这里随意一朵牡丹，就比他摘的这一篮子花都好上许多呢。”
“确实，不过是几朵花罢了。”李徽接道，也懒怠与他计较，“景行，你若想簪花，再挑一挑便是。子献，不如你在牡丹苑中走一走，再摘些新鲜花朵？横竖另一位探花使尚未归来，时候还早。”
当然，他素来比李璟想得多，半垂的眼眸中已是升起了几分冷意——孩童尚不知完美地掩饰自己的恶意，无意之间便能显露出他内心中真正的念头——不过，这样的念头，定然也都是耳濡目染所致。他的恶意已经如此明显，更何况其母呢？
“无妨。”王子献笑得格外温雅，“残花亦有残花之美，又何必再摧折那些正在枝头开放的花？”
“大郎”？那便是杨贤妃所出的大皇子齐王了。也难怪养成了这样的脾气，想来杨贤妃是觉得，一切尽在掌握之中罢——齐王既是长子，又有母家弘农杨氏可依靠，封为太子大概不过是迟早之事。啧，杨家可不正是仗着杨贤妃与齐王之故，才日渐欲壑难填？
这种看似紧密的利益关系与血缘，并非没有任何漏洞。毕竟，杨士敬只是杨贤妃的伯父，杨谦亦只是杨贤妃的堂弟。她嫡亲的父母兄弟虽不可依靠，但至少更值得信任，彼此的利益亦是更加紧密相融。
想到此，王子献回过首，望向正在与王子睦谈话的杨谦，眉眼弯弯。
与他的玄祺敌对的杨家，抛弃了大杨氏的杨家，养出了小杨氏的杨家，早已成为了他的首要敌寇。转瞬间，他心中便盘算起了无数个能令弘农杨氏这个顶级门阀士族倒下的手段。当然，究竟成与不成，却须得看日后的经营与机遇了。