“主公，且不可因孙曹之流而得罪晋王啊！”
王璨首先来见刘表，讲了一番大道理后如此对刘表道。
刘表当即脸色都不好看，正想是那走露消息，接着麾下属吏接二连三都来明理暗里的劝谏刘表三思。
刘表不仅勃然大怒，随后命人去查昨日谁走露消息，结果他的心腹小厮吞金而死。
这样的后果既在刘表料想当中，又出乎他的意料之外，没想到蔡氏消息如此灵通，手段如此狠辣。
刘表一怒之下就要铲除蔡氏兄妹，可愤怒后却发现身边亲信都被蔡氏兄妹拉拢，尤其是兵权，步军有蔡氏兄弟，水军有张允。
他的心腹王威驻扎在外，黄祖常年驻守江夏，如此一算他刘表竟然是任人宰割之辈。
刘表能成一世诸侯，如何甘心被外戚所掌握，再说这还不是数年后，垂垂老矣的他，还是敢收留刘备这等枭雄的人物。
刘表当下对心腹道:“去，把阿虎找来。”
阿虎，乃刘表从子刘磐乳名，如今刘表身边被外戚包围，他自然要自己的亲眷来制衡，到时候文有蒯氏兄弟，武有刘磐，外有黄祖、王威，蔡氏兄妹自然蹦哒不起来。
“此事要绝密。”
“喏！”
刘表当即在府内装病，随即命蔡瑁暂掌州事，又让其搜捕传说中的满宠。
可满宠已被得到刘表授意的蒯氏兄弟连夜送出襄阳城，蔡瑁又如何抓得到，抓不到满宠，自然无法向蒯氏兄弟攻击，不然襄阳士族不会坐视，局势反而有利于刘表。
蔡瑁控制住襄阳局势，又得了掌控州事大权，越发嚣张跋扈，蔡氏子弟屡屡夺人财产，蔡瑁大肆安插自己人，或者投靠自己的亲晋派。
蔡瑁的行为无疑是作死之道，惹得大量士族心有不满。
刘磐悄然进入襄阳，刘表率先命其掌控州牧府，而后将府内蔡氏耳目清洗一边，然后又召集襄阳诸将来议事，刘磐斩杀一不顺刘表之人，诸将皆骇然。
毕竟刘表才是他们的主公，当下刘表罢免所有亲蔡瑁将领，提拔其他士族将领，比如黄祖的儿子黄射迁为城门校尉，不被重用的苏飞为南郡都尉。
襄阳一夜之间风气大变，蔡瑁第二天准备出门的时候才被刘磐拦住，蔡瑁看着刘磐那英气逼人的脸才知道自己落入刘表毂中，不由傻眼。
而后刘表重用蒯氏兄弟来代替蔡瑁，又大肆征召士族来代替被解职的蔡瑁一系，不过如王璨、韩嵩等亲晋派不仅没有受到处理，反而屡屡赏赐财物拉拢，告示他们这只是刘表的收权行动。
陈震大怒之下离开襄阳，于汉水扬言:今日蔡氏之被逐，便是他日刘氏之下场。
陈震口中的刘氏是谁不言而喻，自然是刘表。
陈震走得时候大批荆州士族来送，自然有刘表的耳目，刘表听到这消息后不屑的笑笑，诸侯争霸，连君主都做不得数，何况是一个辩士。
只有刘表稳坐荆州，刘备就得好好考虑一下他的位置，荆州士族不死绝，刘备必不会杀他。
不过刘表也不敢做的太过，当下命人赏赐蔡瑁，又派王璨去安抚蔡瑁，此番解职是一时的事，他还要大用蔡瑁。
蔡瑁擅权，那是刘表的错，自己的小舅子不能信，难道外人就可信？
蒯氏兄弟就可信？
未必呀！
因此蔡瑁，刘表还是得用。
建安二年四月，江东孙策派使者向许都朝贡，被封为镇南将军、吴侯，领江东六郡。
四月末，荆州牧刘表派使者前往许都朝贡，天子封其为镇北将军、襄阳侯、荆州牧。
自此孙、曹、刘，三方结盟。
五月，曹操在寿春以吕布不向朝廷朝贡为名讨伐徐州吕布。
同月，孙策以同样罪名讨伐庐江刘勋。
统一天下前最后的吞并战开启。
时，泰山郡。
吕虔说臧霸出泰山，大量的泰山贼下山，于禁手中的乌合之众不是对手，连战连败，一直退回泗水南，后又退往任城方向。
曹豹原本还是看热闹的态度，可是臧霸勇猛无匹，先后收复任城地区，再加上沛国等地皆据守拿不下来，只好先退过泗水，解决掉臧霸，再言其他。
曹豹数万大军退过泗水，曹军却在诸将带领下追杀过来，曹豹被两下合击，败于泗水之南，而后狼狈逃回徐州。
吕布听闻后大怒，随即起兵再入泰山。
臧霸麾下虽然多是悍匪，然而却不敌吕布的并州狼骑，更何况徐州兵本就精锐，又有吕布数年积攒的甲械，戴甲率超过五十，这种程度仅次于晋军。
臧霸首战便败，大量泰山悍匪战死，而后吕布横退泗水以南区域，乃至在于禁强力要求下进攻奉高，欲一举击穿兖州曹军防御，欲臧洪合兵于济北。
吕布围奉高，就在此时曹操出兵讨伐徐州。
曹操自寿春出兵，可谓一拳打在吕布的腹部上，吕布急令广陵太守陈登去救下邳，陈登率兵刚出广陵，孙策部将周瑜渡江杀进广陵。
陈登无奈只好率军回援广陵，一边死守广陵，一边派人前去求援。
吕布得到求援信时大半下邳、广陵都落入曹、孙联盟之手，就连东海也在沛国兵的攻击下岌岌可危。
吕布再顾不得同样岌岌可危的奉高，率军南下，直击沛国，沛国兵退回沛国。
于禁虽然感叹不已，可目前的形势容不得他坚持，只好独自支撑泰山的局面。
臧霸跟吕虔合兵，然后取巨平等诸县，与于禁对峙于泗水之南。
吕布自然撑不住三路大军的围攻，虽然他在沛国所向无敌，可是下邳的曹豹几乎快守不住，广陵郡只剩广陵一座孤城。
吕布只能向刘备求救，可刘备远在长安，只能向最近的汝南军求救，汝南军以李通为首，可李通乃降将自然不敢做主，只好屯兵富坡，同时派人快马去长安。
淮南局势的极度崩坏完全出乎晋军的所料，晋军各部都没有做好大举南下的准备，再调兵明显来不及。
于是刘备急招诸谋士来商议。