西部鲜卑，三路汉军出草原，草原上立刻出现一片腥风血雨，草原上的女人、孩子被掳掠，成年的汉子跟老人被斩杀。
轲比能曾派悄悄入西部鲜卑试探陆城军的战力，结果被张飞率部打得溃不成军，轲比能再不敢轻动。
素利趁机找到骞曼，欲以立骞曼为单于。
骞曼乃前大汗和连之子，和连战死幽州，鲜卑三部恐幽州大军出草原才让年长的魁头继位，如今魁头死，蹇曼已长大自然该他继承汗位，而骞曼部下已有上万骑。
当初大力支持魁头上位废骞曼者就是轲比能与西部鲜卑拓拔漛，西部鲜卑没落已是迟早的事，又是骞曼所深恨者。
骞曼已表示他继位后继续向刘虞称臣，不进军西部鲜卑草原，因此刘虞派人前来参加骞曼继承汗位仪式。
就在此时，步度根狼狈从西部鲜卑逃回弹汗山单于庭，不得不说魁头这几年虽然引起许多好战贵族的不满，不过临死前的一战却深得鲜卑贵族之心，只是可惜被陆城军大败。
步度根一回弹汗山单于庭就被轲比能派重兵保护起来，并派兵封锁单于庭，说是立步度根为大汗，原本支持骞曼的鲜卑贵族一时间又犹豫起来。
步度根趁机派人去请护乌桓营司马阎柔，当时护乌桓中郎将被阎柔所杀，护乌桓营已在阎柔手中，外加阎柔与陆城军的关系，护乌桓营装备仅次于公孙瓒的白马义从，其又多贩卖甲械、粮草、盐、茶入鲜卑草原。
阎柔虽坐镇高柳城，其实际上已经成为能左右鲜卑趋势的大人物，魁头尾大不掉，阎柔在刘虞跟刘备的压力下，协助王越成功刺杀魁头。
魁头死后，素利、轲比能、骞曼都在拉拢阎柔，谁能被阎柔青睐，就能用阎柔处的物资拉拢其他鲜卑贵族，阎柔似乎也看到这一点，当下关闭了高柳城互市，扣押了所有前往鲜卑的商旅。
阎柔一直在摇摆，现在形势是轲比能势力最大，素利次之，骞曼最小，为了大汉的利益，也为了阎柔在鲜卑的影响力，阎柔自然倾向蹇曼继承汗位，这样骞曼就跟魁头一样离不开自己。
然步度根一到弹汗山单于庭，骞曼当下与素利合兵，二人联合势力比轲比能大了不少，轲比能早晚必被二人所杀，一个强大的鲜卑不符合阎柔的野心，于是阎柔在高柳大摆宴席宴请步度根的使者。
消息传回弹汗山单于庭，轲比能趁机拉拢东部鲜卑主要小帅阙机与弥加，再加上鲜卑贵族的支持步度根顺利继承汗位。
步度根继承汗位第一件事就是封骞曼为西部鲜卑大人，让他立刻去西部鲜卑救援。
步度根十万大军被刘备杀得只剩数千骑，骞曼这万余骑兵不是去送死吗？
素利被弥加、阙机牵制，只能眼睁睁看步度根登上汗位，骞曼被赶出弹汗山。
出战陆城军是死，回弹汗山依然是死，回老窝去什么时候才能再临弹汗山，夺回单于位。
骞曼见识轲比能戴甲持刀的新式鲜卑骑兵眼界已开，仅凭自己很难再夺回单于位，轲比能凭阎柔而起，阎柔不过是靠陆城军余荫而起，大不了老子直接投靠陆城军。
骞曼一怒之下，直接向在防备弹汗山鲜卑动静的张飞部投降，张飞不敢决断，当即派兵护送骞曼前去受降城。
刘备率军出石门障，留高顺断后，大军尽出石门障，一路上推平各障城，受降城五城的兵力全被扶罗韩召回受降城，扶罗韩不敢与刘备军决战，于是龟缩于受降城不出。
刘备一边以将受降城周围草原赏赐给匈奴，引诱於夫罗匈奴骑兵攻城，一边派轻骑略草原部落之众。
草原之战将至结尾，可只要刘备不彻底歼灭西部鲜卑余部，鲜卑骑兵随时能袭之后。
中原诸侯都加紧了对对手的攻击，东郡曹操首先得胜，将东郡黄巾全部斩杀与驱逐，如愿登上东郡太守的宝座。
公孙瓒终于寻找到黄巾主力，欲东光县与黄巾决战。
正在此时，公孙越被流矢所杀，公孙瓒大怒，散出谣言道:“其弟因袁绍而死，待其攻破黄巾便杀向冀州。”
袁绍大肆启用冀州士族与追随自己河南士族，迅速将冀州大部握在手中，当然除了被黄巾盘踞的渤海与中山、常山两郡。
中山太守栗成与刘备交好，再加上毋极三大族与刘备是姻亲，井陉又在刘备手中，黑山又和刘备交好，二郡自然用不着与袁绍勾连。
袁绍却对三族垂涎欲滴，先是派人去求娶甄宓，甄老夫人心动至极，甄家乃商贾起家，袁氏乃大汉顶尖豪门士族，甄宓嫁给他们再合适不过，到时背靠袁绍、刘备两家岂不风光？
甄老夫人虽心动，并未一口答应，反而是召集自己的女儿女婿儿子商议，甄老夫人女婿自然乐意，因为不管刘备与袁绍谁能霸占河北，他们都能过得很好。
苏双问讯急忙跟张世平一同赶来甄府，苏家与甄家是多年姻亲，甄老夫人自然不会不见，当然苏家跟张家的意见也很重要，甄老夫人本身就是张家人。
苏双见甄老夫人脸带犹豫就知道他还没决断，当下利索问道:“老夫人，据某所知袁熙乃庶子，素来不为袁绍所喜，甄老夫人把女儿下嫁于他未必能得多大好处。”
甄老夫人毫不以为意，道:“吾甄家有粮草千万石，吾女岂会受委屈？袁绍又岂敢薄待吾甄家，不瞒二位袁绍已送来印信，欲召豫儿为冀州从事。”
苏双笑了:“老夫人，豫儿若去并州，何一从事？一县令也是轻而易举。”
张世平点头:“姑母三思，某曾听商旅言:甄夫人生产时难产，其命危在旦夕，一旦甄夫人有个意外，甄老夫人又将女别嫁袁绍，刘侯还岂能看甄夫人之颜面，关键是甄夫人所生乃一女儿。”
甄老夫人一凛，女儿？甄道若生的女儿，难产而死，那刘备还会在乎甄家吗？甄家因何而盛，甄老夫人自然没忘。
“是老妇糊涂了，眼下该怎么办？”
甄老夫人问道。
苏双跟张世平对视道:“不如把祸源送出去。”
祸源自然是甄宓，袁绍求娶甄宓的原因是因为甄宓有贵不可言之相，更重要的是甄家粮多。
甄老夫人有些犹豫，甄宓可是他的心头肉，苏双二人的意思她明白，把甄宓送去晋阳，一旦甄道真的难产而死，便把甄宓送给刘备。