“人间四月芳菲尽，此处桃花始盛开。中看来，山里有山里的好处，别的地方西瓜下市了，我们刚开始吃。”袁晋鹏说，手里拿着一片红壤黑子西瓜。
包凯旋说：“袁书记，凤岭是个好地方。山好水好，尤其夏天，不要电扇，不要空调，没有蚊子。晚上睡觉还要盖毛毯，比庐山还好哦。”
几个月下来，尤其夏天来到后，袁晋鹏开始喜欢上这个偏僻而贫穷的山旮旯。翠绿的山峦、清新的空气、宁静的山村、舒缓的节奏、秀气的村姑，一切景物有如画家笔下的山水画。什么四川綦江虹桥垮塌，什么北约误炸大使馆，什么邪教祸害生灵，一概无法影响凤岭乡的静谧和安详。在向阳镇时，春耕春播、夏收秋收、种烟养蚕、迎来送往，忙得不亦乐乎。现在主要抓封山育林、乱砍滥伐，事情不多，压力不大。柳申说“做得多，错得多；管得多，麻烦多；说得多，是非多。”以前，没感觉这句话有什么特别之处。现在，他有了切身感受。蛰居山乡，天高皇帝远，不求有功但求无过，落得安逸自在，耳根清净。当然，凡事利弊共存。在别人眼中，不说他仕途受阻，至少风光不再吧。何况，凤岭乡归根结底是一个小乡，人口不过一万，gdp和财政收入不及向阳镇三分之一。且不说到县直单位，就是走在县城大街上，你这个书记的腰杆也没有人家挺得直。
夜深人静时，袁晋鹏常常陷入沉思，他不知道自己走的路到底对不对，甚至不敢断定自己现在做的事对不对。他慢慢感觉到，自己是一个随遇而安的人。在向阳镇的时候，镇干部上门上户收统筹、提留、等税费，哪一次突击行动也能收三、四十万元。到了一贫如洗的凤岭乡，连续搞了两次大行动，收上来的现金还不到十万块钱。效果不理想，但工作力度空前。有一头猪，去年突击行动时捆住准备抵统筹款。结果，户主最后时刻借钱上交，这头猪得以赶回猪栏里。今年，这头猪又被摁倒绑住，户主怎么也交不出钱，只好任乡干部绑走抵欠款。有几户人家，逼得没办法，只好拿出祖传的金银饰抵账。女人泪水涟涟，场面好不压抑。上次，从红石岭村回来后，他找汪立德谈，是不是要改进工作方式。汪立德说：“谁想凶神恶煞，可和风细雨解决不了问题啊。收不到钱，老师、干部的工资不出，乡政府就要瘫痪。”他终于清醒地认识到，目前糟糕的财政状况逼得你没有第三条路可走，你这边向穷困潦倒的老百姓伸手要钱，那边还想得到老百姓自内心的拥护，几乎不可能。周冬生的话姑妄听之，目前做得到。走投无路之下，他和汪立德向县政府求助，从财政局借了十万块钱，给老师、干部两个月工资，还一些工程款、小车修理费、招待费，勉强关门，渡过年关。当时，常务副县长徐华强主持县政府工作，听汪立德说要借十五万元，当即把脸沉了下来：“都像你们这样，县政府怎么关门？”他们忍气吞声，好话说尽，徐华强才勉强同意借十万元。后来，他们听说，借钱过年的乡镇至少有七八个，最多的借了三十五万。
吃罢西瓜，袁晋鹏从竹躺椅里起身，对包凯旋说：“老包，你去看看食堂准备得怎么样，告诉老梁，无论如何也要搞到野生甲鱼和石鸡。”
汪立德补充道：“不管什么价钱，一定要搞到，以后刘书记难得来。”
“两位领导放心，我们凤岭别的东西没有，就是野生甲鱼、石鸡多，再冷一点的季节也能弄到。我去看看。”包凯旋说完，出门去食堂。
袁晋鹏说：“老汪，中午我们好好给金钟书记敬几杯，这么实在的领导不多啊。”
汪立德点头：“那是，那是。要恭喜一下，到计生委做主任也是提拔嘛。”
“怎么说呢，金钟书记志在县长一职，现在去地区计生委，算是退而求其次吧。徐华强的安排不大理想，物资局快要倒闭了，提正县级也没什么划算。”袁晋鹏说。
汪立德凑近袁晋鹏，小声说：“地委真是奇怪，放一个人下来做县长，调走两员大将，可副书记、常务副县长的位子又空在那里。”
尽管房间里只有他们两个人，袁晋鹏还是压低声音：“看来这个陈文胜来头不小。张守拙书记以前是省委政研室主任，陈县长是地委政研室主任，关系能不好？”
汪立德说：“听说他是晴川师院毕业，是你的校友哦。”
袁晋鹏一副无所谓的样子：“好像是，陈县长以前做过地区教育局副局长，后来担任地委办公室副主任、政研室主任。听说和梁克雄是同学。”
说话间，听到有小车驶入乡政府大院，他们赶忙起身迎出去。果然是刘金钟，随行人员只有秘书王才德和司机。 王才德去年年底调到县委办公室，担任副科级秘书。
寒暄之后，刘金钟直接来到袁晋鹏的办公室。王才德知道领导有事找袁晋鹏，便拉着汪立德有一搭没一搭聊天。雷晓明被查出患了胃癌，闹得沸沸扬扬。汪立德听了眼睛一亮，问得十分仔细。
刘金钟示意袁晋鹏关上门：“晋鹏，我这两天要去晴川上班。今天过来，不单单是过来吃个饭，还想和你聊一聊。我在向阳镇挂了几年点，希望你走好每一步。”
袁晋鹏绷紧了神经：“刘书记，我是不是有什么问题啊，您尽管批评。您是我的老领导，马上要高就，还记着我，我非常感激！”
刘金钟说：“晋鹏，你素质高，年龄轻，前途远大。但缺少历练啊。本来，去年乡镇换届，你是原地踏步，到小调整时，再考虑你的事。可是，你沉不住气，不知道找谁硬是逼着周书记把位子调出来。结果，书记当上了，只怕周书记觉得你是一个钻营之徒，骨子里更讨厌你。如果你当时沉住气，这次雷晓明生病，不就有机会？你太急了。做领导要耐得住寂寞沉得住气，能受气、受委屈，不计较一时一地的得失。在政界，锋芒毕露是大忌啊。”
袁晋鹏点了点头：“是啊，孙悟空逃不出如来佛的手掌心，上次我是太急了。”
刘金钟拿起茶杯喝一口茶水：“当然也要有防人之心。你来凤岭快一年了，周书记只是陪省民族宗教局李局长来过一次，可你做过什么事、说过什么话，周书记了如指掌。这个情况你清楚吗？为什么会这样，你想过吗？”
袁晋鹏大吃一惊，张开嘴说不出话，脑子转得飞快：是汪立德？
“还有一个事，我感到纳闷。以前，你和谭阳春过年来走走，无非买点烟酒、土特产。这两年送红包也是意思意思。可今年，你和汪立德一人来一次，各表各人意。奇怪了，他的红包是你的两倍，我不是比谁送得多。可到其他领导那里就对你不利了。这怎么回事，真是私人掏腰包？你不会被人家戏弄了吧，财务是乡长一支笔签字。”刘金钟说。
袁晋鹏心里翻了五味瓶：“想不到汪是这样的人，被他耍了。”
君子立德，小人图利。可他的名字还偏偏叫立德。一个小人的名字叫立德，多么可笑！
刘金钟冷笑一声：“哼，人才啊！这样的人才你未必驾驭得了，驾驭不了送出去。你们凤岭乡马上要改成畲族民族乡，以后专项扶助资金很多。要有一个团结、有战斗力的班子，才能为老百姓做点事。”
袁晋鹏被弄晕了：“推荐他做书记？那么好的乡镇，岂不是助纣为虐让小人得志？！”
刘金钟说：“这次雷晓明得这么重的病，不找人接替不行。你们凤岭改成民族乡，要另选一个畲族干部做乡长。周书记想让汪立德接替雷晓明，你推不推结果一样，推荐也是顺水人情。何况，这是双赢。他走了，对你开展工作有利，你总不希望身边有个克格勃吧。以前，周书记对他一般。这年把子，印象好了很多。**说，谦虚使人进步。我看，告状使人进步！”
看袁晋鹏一副呆若木鸡的样子，刘金钟拍了拍他的肩膀：“还有，在山区工作，事情少，但不能太清闲了。人闲脑子不能太闲，变得毫无斗志。尤其不要闹桃色新闻啊，你和那个张木槿，有人议论到县委去了，什么金童玉女？你不要陷得太深，自己好好把握。现在这样的事不是什么大事，但一旦影响大了很麻烦，不要栽倒在这上面！”
袁晋鹏刚要申辩，包凯旋敲门进来，说饭弄好了。
刘金钟、袁晋鹏到食堂时，汪立德他们早已在包厢里正襟危坐，张木槿穿了一件粉红色连衣裙，煞是打眼。班子里就两个女性，张木槿人漂亮、酒量大，自然经常作陪。可今天，袁晋鹏觉得张木槿不是养眼，而是刺眼，后悔不该安排她作陪。转念一想，又觉得这样更好，至少说明自己不心虚嘛。
第一杯酒袁晋鹏带着大家一起祝贺刘金钟。县委副书记调任地区计生委主任，怎么说也是一件喜事。提拔了，又进地直机关，算是城里人。
汪立德说：“刘书记，前一段时间传你去地区纪委做副书记。结果去计生委，更好，独挡一面。”
“什么好不好？组织让你去哪里就去哪里。说到底，领导干部就是一张纸，到哪个地方哪个位子上无非一纸文件嘛。再说，计生委是一个压力特别大的单位。”刘金钟说。
张木槿站起来向刘金钟敬了一杯酒：“刘书记，我觉得你去纪委，说不定会成为贪官们闻风丧胆的黑脸呢，成为我们晴川的姜瑞峰哦。”
刘金钟摆了摆手：“小张乡长，你《黑脸》看多了，抬举我。我俗人一个，哪有这样的本事？人家姜瑞峰一身正气，两袖清风，嫉恶如仇。这样的包公、海瑞难得。当然，组织上没有亏待他啊，从副科直接提拔到副处，又从副处直接提拔到了副厅，现在是石家庄市委常委、纪委书记。”
大家连连点头，说这样的领导就该越级提拔。
汪立德说：“刘书记，有您在地区计生委，县里这顶帽子肯定能摘掉，我们乡镇日子也好过点。”
地委最初考虑刘金钟做地区纪委副书记，周秋水硬是逐个找领导，替他争取一个“鸡头”的位子。他心里清楚，对于周秋水来说，这是一箭双雕的妙招。我替你刘金钟争到了好位子，还怕你不为平安县“摘帽”？汪立德一语中的，看来以前小看了他。
刘金钟说：“你们还是老老实实把工作做好，做得不好照样给你们挂牌子、戴帽子。那个地方压力那么大，由不得我走私啊，这一点大家要理解。”
袁晋鹏看刘金钟一脸严肃的样子，觉得有点好笑，转移话题说：“刘书记，詹士杰还是地区计生委办公室主任吧？”
刘金钟有点讶异：“你怎么认识詹士杰？他去年提了纪检组长。”
袁晋鹏说：“我有个同学叫李中孚，在行署办公室工作，介绍我和詹士杰认识。感觉这个人很会做人，果然提拔了。”
“哦，李中孚是你同学啊，材料写得不错。刚提了行署办公室农业科科长，计生委是林专员分管的口子。”刘金钟说。
边吃边聊持续了将近两个小时，大家的兴致仍然很高，刘金钟扬起手腕看手表：“天下没有不散的筵席，差不多吧。”催袁晋鹏举杯做总结，吃饭散场。
送走刘金钟，袁晋鹏有点晕乎，问包凯旋：“红菇、木耳放车上了？”
包凯旋说：“吃饭前让刘书记的司机放到车上了。”