第三百五七节 繁华(1/1)

试问天下间的城池,哪一座没有城墙?若不是这样,怎么可能挡得住匪盗和兵灾?这等繁华所在,等于是把金银就那么摆放在大路中心,等着别人来抢夺。做生意的商人们难道意识不到这点吗?怎么敢放心在这里经营?还有,这遂州那边的道路中断之后,安州不是彻底败落了吗?怎么就能做的这么齐整兴盛?没有了陆路运输带来的商业便利,靠着种地收成,又是安州这样远远离开楚国内地的荒芜地方,肯定要凋敝败落的。怎么……怎么突然之间,不声不响的,就做到这般惊人的地步?

各种各样的想法,可每个人都说不出话来。不过,这样的情形,住蔡县附近的人似乎也是见怪不怪了。平地起城,任谁看到在没有城墙围绕,又不是陆路交通枢纽的地方,突然之间出现了这么一处整齐富丽的市镇,都会觉得愕然呆立,震惊万分。

站着归站着,旁边的人就不会这样想。

“几位客官,我家客栈干净宽敞,厨子一手焖羊肉连安州府城和北面过来的商人都有人吃,还能喝到此间最为便宜的清灵玉液,客官们都过来住吧!”没呆多久,立刻有客栈的伙计过来兜揽。

“看公子爷这样,一路上肯定辛苦了,我家有独院,院子里还有丫鬟伺候,一切都舒服的很,想吃什么可以去隔壁酒楼叫没走多远,就看到在某处路口,又有一队团练巡视戒备。这队大约二百人左右,其中还有几名骑马的人,看上去,倒是与先前那队没什么区别。个个都是神情戒备,目光凌厉。看到这个,田宇一行人再次无言,开始有些相信路人所说的话了。

是啊!一个地方就有一个地方的团练护卫,职责也是保境安民,维持秩序。可若是安州大大小小村寨州县都是如此模样,那么放眼整个安州,如此强悍的民军团练,恐怕几十万还是少估了。

快要天黑的时候,又看到了远处路边飘着一根粗大竹竿捆绑起来的旗杆,上面还是写着“平安客栈”四个字。一应的规制,都是与之前界碑附近住的那个客栈一样,只是规模却大了很多。只是人流密集,拥挤得太多太多。那边门前边上,到处都是来来往往的车马客商,十几个伙计在门口内外不断地吆喝指挥,嗓子都有点哑了。

有了昨日的经验,田宇一行人当然要住在这平安客栈里。可是派人呢过去一问,却被抱歉的告知,说是已经没有房间了,就算花高价找个独院什么的也都没有。不过伙计倒是说了,可以在客栈附近露宿,柴火什么的客栈可以提供,食水也可以在这边拿。就算是没有住在客栈里,也完全不必担心什么贼人流寇之类。

田宇向着周围看过去,已经有不少商队或者旅人占好了地方,看来是准备露宿一晚。伙计说完这个,又压低声音说道,若是愿意多花几百文,可以牵线在附近村落里找一户民居住宿,一切也都干净,村子里还有乐子可以找。

说是乐子,其实也就是土娼。百姓之间其实也都与州府人等差不多。村村寨寨或多或少都有几个寡居的女子。只要是稍有姿色,又不愿意再嫁的,都会选择经营这种行当。总之,只要村人不过问,私下里也有条理规矩,年节时候懂得对村里长辈孝敬一二,那么大家也就对这种事情睁只眼闭只眼,彼此心照不宣。

说起来,这个行当倒也平常,此处平安客栈生意如此之好,附近的百姓自然也想分润沾光。伙计们先前说是自家的生意,然后再兜揽私活,已经算是规矩严厉的了。田宇是举人,眼光和身份都很高,若是州城里有名的青楼,倒也可以逛逛,可是换在大路边上这种乐子什么的,田宇他们都不会感兴趣,也不愿意细问,但没有拒绝。反倒是村里的住处也要,这空地上露宿的地方也要。

“我想多看看多听听。这样吧!先生上了年纪,还是去村子里休息,你等护卫们也是轮班休,万事小心。”田宇也有他的目的。一番安排之下,顿时分成了两拨人。

看情况,平安客栈这边经常有着在外露宿的人。客栈一切都周到的很,缴纳不多的费用之后,伙计们就赶着大车把柴禾草垫什么的送过来,还询问想要吃喝什么,并且嘱咐一定要彼此隔开,注意防火什么的。还有村民猎户打扮的人过来贩卖野物,无非是野兔野鸡之类常见的货色。有经验眼尖的就能看出来是家兔,不过大家也不在乎,直接花钱买下,让猎户收拾好,连着锅子碗筷一起送来。

在外面,就图个舒服。花钱就是为了这般,只要能够吃饱吃好,也就够了。

太阳尚未完全落山,天光还很明亮。不过,已经有人把篝火点了起来,在上面架锅烧饭,还有人从店家手里买了酒,呼喝谈笑,周围好像集市一般。时不时的,还有人吆喝着自家的货物和价钱,说是有愿意交易的就过来问询。但有趣的是,客栈里的伙计每过一段时间就敲锣出来走上一圈。喊的内容也简单,说是此处不在集市中,一切成交都是自愿,平安商行、孟家商行不予作保,风险自负。

平安商行是安州的官家商行,也是杨天鸿在孟家商行基础上新建的商行。说起来,平安商行的位置,还要比孟家商行更高一些。杨天鸿需要民间和官方两套法子。若是套用另外一个世界的规则,平安商行相当于国有企业,孟家商行也就等同于私营企业。不过,两者服务的主人却是一样的。

在安州交易货物,乃至一切的商业行为,都可以找到平安商行在中间作保。杨天鸿毫不客气把另外一个世界的商业规则拿过来使用。无论双方签订契约,还是彼此之间货物交易,都需要一个类似另外一个世界公证的机构。平安商行就是担当了这个身份。突然之间出现这种机构,很多人都觉得不太适应。只是随着时间久了,公证的次数多了,商业纠纷也就越来越少,心里存着想要欺骗的无良商人,也无法改变被公证过后的交易。更何况,平安商行的公证是有着玄火军强大的武力做后盾。若是想要在安州地界上刻意欺诈,立刻就有如狼似虎的武装警察过来捉人……这种事情,根本不是你花费银钱能够摆平。人们忽然发现,在楚国其它地方能够使用的伎俩,在安州这边根本无法使用。这里的商业交易气氛很是浓厚,也有着其它地方根本不敢想象的绝对公平。

这客栈外面的场面固然喧闹,可对于不少心情轻松的商旅来说,却是要比住在店里有趣得多。田宇一行人就是如此,几个人都来到这边,买了几斤羊肉和烙饼,又打了两葫芦烧酒,就这么盘腿团坐在草垫上吃喝起来。

“这等热闹,就算是北边同州的那几处边市,恐怕也不过如此了!”

田宇嘴里嚼着羊肉感慨说道,旁边的管事先生也是不断点头。边上一位家丁仰脖喝了两口酒,摇头说道:“公子爷,这根本不能比。同州边市那里没规矩的,戎狄蛮子、边兵,还有那些来来往往做生意的人,个个都不消停,明里暗里的勾当不知道有多少。同州那边每天都得死人,却也根本没人敢管。安州就不同了。这里虽说热闹,却是规矩的很,明里暗里都有人盯着。”

田宇点点头,很是感慨着说道:“是啊!同州乃是清远候丁家的地盘,同州边市也是前几代清远候捣鼓出来的集市。一代代人下来,清远候丁家在里面不知道捞了多少银钱。现在,这么多商人云集安州贸易,这毅勇公爵杨天鸿居中取利,倒也很是能够做些收买人心的勾当啊!”

管事先生坐在那里默然不语。他知道,白日里所见的一切,已经是让自家公子想得很多。到现在,一定要找个理由出来。

田宇是个与众不同的读书人。说是心怀天下也毫不为过。田宇自幼就被家族教导得比其他读书人明白得多。天下间的事情,根本不是吟诗作对能够理清。即便是在朝堂上,在国家利益面前,难道随便做做诗,写下几篇锦绣文章,就能退敌消灾不成?

正在这个时候,围坐在一起的田家家丁突然之间个个神色大变。一人立刻扔掉手里的酒肉,猛然趴在地上。旁边,其余几个人都紧张无比地豁然站起,倒是把旁边那一堆坐在篝火面前吃喝的商人吓了一跳。片刻,伏地侧耳的那个田家家丁仔细听了听,神情惊恐,压低声音对着田宇说道:“公子爷,是骑兵。最少也八十骑,正朝着咱们这边冲过来。”

一行人面面相觑。这种地方居然还有骑兵?而且数量如此之多?可是这些家丁跟在田宇身边时间不算短了,也绝对不是那种毫无经验之人。

“难道,难道是马贼!”惊讶和酒劲双重作用之下,管事先生说话的声音大了些。

“马贼?哈哈哈哈!”

听到他的惊问,边上一安静,随即响起一阵哄笑,然后就有人问出了这两天常有人问的一句:“呵呵!几位,你们这是第一次来安州吧?”

用不着他们继续问,那边的人已经自己说了下去:“这不过是节度使府派出来的马队巡夜而已。毅勇公爷法令严格,这边不叫做衙役,而是叫做武装警察或者骑马巡警到。白天都是这些人往来巡逻,维持治安。到了晚上就是骑警当值。说到贼寇,现在咱们安州地面上哪里还有什么贼人?谁要是胆敢在这里犯事,那简直就是是上辈子不开眼,自己活得不耐烦了。”

说完,旁边又是爆起一阵哄笑。

话是这么说,可是田宇几人却不敢放松。毕竟,在外面游历的地方多了,时间久了,看到听到的事情也就可以从中找到理由和逻辑。“武装警察”这个名词还是田宇来到安州以后才听过。却不明白其中的意思。至于之前那人所说,安州夜间还要派人往来巡逻,维持治安,类似的事情在其它地方也有,只是装模作样,真正能够起到多少作用,恐怕只有巡逻的人自己才清楚。反正,万事小心为好。这毕竟不是在自己家里。若是出了什么意外,后悔也根本来不及。

再过一会,不用趴在地上也能听到从一个方向传来的蹄声轰鸣。客栈外面,有些客人开始惊慌,也有的似乎见怪不怪,只是坐在连声那里哄笑。

出门在外,怎么小心都不为过。田宇和管事先生都已经站起,家丁们围绕周围,手里握着各自的兵器,低声嘱咐着等下朝那里走。退路都已经选好了。这时候,客栈里面又有十几名伙计跑出来,手里举着火把灯笼在那里张望等待,这时天色已经黑了,一名家丁面色凝重,凑近田宇身边,低声嘀咕说道:“公子爷,这里会不会是客栈和马贼事先做好的局?”

“不像!这么多南来北往的客商,还有很多外来的人,他们根本就不担心。想来,应该不是。”管事先生在旁边低声说道,田宇自己也是暗自点头。但该小心的一定还是要小心才对。

又过了一会儿,远处的马队到了,隐约间能听到为首有人吆喝说道:“安州节度使府武装骑警第三大队,第十一分队。对面可是平安客栈第二百一十七分号?”

这边客栈里的伙计们也有人高声答话:“平安文书已经到了,请报文书上倒数第三句话。”

“秋高气爽!”

对面的骑警回了一句,把田宇听得是一头雾水,莫名其妙。眼看着周围火把灯笼晃动,马队逐渐靠了过来。看到这个样子,原来惊疑不定的人都已经坐下了,只有田宇等一干人站在那里。到现在倒不是担心什么内外勾结,而是纯粹的好奇。

到了这个时候,田宇身边的护卫家丁们也不是那么紧张了。四下张望却看到了很多值得注意的东西。一个护卫低声说道:“他们这里规矩倒是森严,敢情客栈已经做好了预备,几处要害位置都有人拿着器械守备。真要是马贼来了,也未必能占了便宜。而且看着客栈里里外外的摆设武备,必定也是讨不了好,还要白白将大队人马折损在这里。”

在客栈跟前,马队骑手们纷纷翻身下马,在伙计们的引领下,牵马去往后院。这些骑手们看起来很轻松,有人在那里大声谈笑,有人随意的看着空地上的客商们。

火光明亮,很多东西也能看得清清楚楚。

这些骑手身上都是统一颜色款式的黑色制服。衣袖和裤管扎紧的式样,肩膀和胳膊上还有银白色的条纹。田宇不知道那究竟是什么意思,找了一个客栈伙计过来问过,说是安州骑警特有的身份标示,相当于官军里的队官、将佐大小职位排序。只是用这种法子表示出来,一眼就能看个明白。

这些骑兵身上穿着护甲,里面都是柔软的皮甲,胸口等要害位置镶嵌着钢板。穿戴起来很是轻便,防护能力也有保障。人人马鞍子上都挂着弓箭,还有钢弩。只是没有像骑兵那样配备很长的刺枪,而是人人一把轻便长矛,腰间还佩戴着匕首。

“啧啧啧啧!这些骑手倒是没有想象的那么好,不过身手也不算差了。最难得的,还是这马具兵甲齐全。别的不说,光是这身行头,就要值当不少银子。”田宇身边的一名护卫连连称奇,不住地说道。

他这一说,边上立刻有人反驳:“这还叫差?你非得拿边镇镇守、副将级别那种人物身边的伴当亲兵来比?你也不好好看看,这些人是什么样子,上马下马的动作明显是练过。就算是放在同州和幽州那边,也算是够格的斥候了。”

“话虽如此,但是你们觉没觉得,这些骑警虽说骑马,可看着却是步卒的规制?”

一干家丁护卫们议论不停,田宇站在那里凝神细听。他知道,家里派来的这些家丁护卫,其中不少人都曾经是楚国边军里出身。除了身手不错,军兵中的勾当也都是见多识广。

正在这时候,听到那马队里有人吆喝着说话,这话却不是田宇能够听懂的京城官话,而是安州这边的本地方言。旁边,另外一人马上用生硬的官话说了回去:“小六,你忘了公爷制定的规矩了?执勤的时候必须说官话!若是被队官听见了,少不得要扣你这个月的奖金。”

虽然是威胁,先前吆喝的那位却也不敢争辩,赶紧的缩了缩头,连忙换回了明显不怎么熟练的京城官话。

“这骑警居然是本地的土人?”

有家丁肃声说道。他们曾经身在边军,与草原上的戎狄征战,对于其中的方言难懂自然很是明白。说起来,安州这边的土人在楚国很是有名,最初在这边设置州县的时候,百姓有很大部分就是当地土人投靠过来。不过,即便是得了楚国的身份,土人身份仍然也是低人一等。像现在这样,拥有武器配备,还是骑警……这安州地界上,到底是怎么回事?

那家丁头目很快反应过来,他站在那里看了很久,也看懂了另外一件事,在那里沉声说道:“公子爷,管事先生,小的倒是明白过来客栈为何要养马了。想来,这里应该是做个驿站和兵站用的。马匹在这里休整吃草料,甚至还可以换马。”

田宇本能地点点头,随即就是一愣,脸上神情顿时绷紧,压低声音说道:“这里是安州内界,不是南方与越人邻接的地方。兵站?换马?做这些事情,究竟是想要干什么?”

“公子!慎言!”

管事先生连忙提醒了一句。只是看起来没有什么效果。

神情紧张的田宇又是继续自言自语:“里里外外,整个安州打造得如同铁桶一般,真正是外人进不来,水也泼不进。这毅勇公爵杨天鸿到底要做什么?”

也难怪,走了这么多的地方,还从未有过一处能够像安州这边制度森严。即便是京城,也根本见不到如此场景。

管事先生用胳膊碰了田宇一下,略微加重了语气说道:“公子,人多眼杂,有什么话,可以留到明天路上再说。”

田宇这才反应过来,他长长吐了口气之后,叹息着,点点头说道:“时候不早,明日还要赶路,都早点休息吧!”(未完待续。)