1945年8月，饱受战火摧残的皖南人民，终于看到了抗战胜利的曙光。

8月11日，新四军军部向全军官兵发出一号作战命令：我军各部均得依据《波茨坦宣言》规定，向附近各城镇之敌军送出通牒，限其于一定时间向我缴械投降，我军当依规定给予生命安全之保护。

命令还宣称：如遇敌伪武装拒绝，应即予以坚决消灭。我军对敌伪所占城镇及交通要道，均有权占领并实行军事管制。如有任何破坏反抗者，均须以汉奸论罪。

接到军部电报后，林布新欣喜若狂，急忙将电报一字不漏地转发给湾沚的叶首志。半小时后叶首志回电：我军应全面实行向南巩固、向北发展之战略。拟命，新3师马云飞部向南防御，反击顽军摩擦；新2师邵家旺部向东进至孙埠一线，壮大并巩固我现有根据地；我即率新1、新4、新5师开赴芜湖受降。林布新回电同意。

根据周密侦察，芜湖地区驻有日军一个联队，其中，湾沚狮子山的一个大队已被我军消灭，剩余2000人分别龟缩在赭山警备司令部和湾里机场两处。湾里机场另有汪伪军第7团以及工兵团等武装2000余人。日军的宪兵中队、特务机关、铁道警备队则分散驻扎在芜湖城内。

乡亲们对日寇恨之入骨。听说新四军要攻打芜湖，他们冒着烈日酷暑，踊跃报名参加支前。有自愿要给攻城部队带路的。有扛着自家的木梯要帮着战士们攀墙越沟的，有抬着门板要跟着上前线救护伤员的，有拉着战士去家里吃饭的。更多的是拎着菜篮子给战士送饭送水，送来西瓜和綠豆湯给战士们防暑降温的。叶首志参战部队5000人，支前队伍竟达到3万人。有了群众的大力支持，一天之内，攻击准备全部就绪。

攻下湾沚后，缴获了日军大量的武器装备，宁宣支队的战斗力又得到了提升。在同等人数的情况下。他们现在已经不畏惧同任何对手交战了。但是，为尽可能地减少战斗伤亡，叶首志给各部下达了死命令：发起攻坚战斗前。必须进行充分的炮火准备，不要节省弹药，不得盲目发动集群冲锋。

他还要求各级指挥员要克服急于求胜、焦躁轻敌的毛病，发扬军事民主。制订战斗方案。并组织部队反复演练。既要敢打硬仗，更要会打巧仗，要学会打以前没有打过的仗。

8月11日晚，新四军宁宣支队代表、侦察营营长李二林趾高气扬地走进了芜湖日军警备司令部，向日军联队长仓桥大佐送交通牒文告，命令芜湖全部日军于12小时之内无条件向新四军投降。

仓桥扫了一眼文告，没有用手去接，阴沉地说：我部不能向你们投降。你们不是政府军。李二林说：我们是新四军，是跟你们交手从未败过的中**队。仓桥摇着头说：你们政府早就宣布你们是叛军。我们不能向叛军投降。

李二林伸手将通牒拍在了仓桥的桌子上，像看一个死人一样地看着仓桥，一字一顿地说：你不投降是吗？我们叶司令说了，敌人不投降，就叫他灭亡。

8月12日晨，新1师包围了赭山日军联队部，新4师包围了湾里机场，均围而不打。新5师奉命进入城区，同时对日军宪兵队、特务机关、伪保安大队发动进攻。

炮兵推着三七战防炮和九二式步兵炮进入战场。在张一阳指挥下，炮兵们熟练地将炮口对准目标，瞄准装弹，抵近射击，“轰隆”一声巨响，日寇的火力点瞬间就被摧毁。战士们一阵欢呼，都说：还是这家伙厉害，能够直射，指哪打哪，也不用我们跑上去送炸药包了。

战至中午，伪军打出白旗投降，日军宪兵队和特务机关负隅顽抗，被全部消灭。战斗结束后，谢俊胜率领一个团向南进至桂花桥，阻击三山方向来援之敌。

也是在中午，新1师突击队进入阵地。12时整，三颗红色信号弹腾空而起，步兵炮、战防炮和30门迫击炮同时开火，密集的炮弹呼啸着砸向赭山山顶，日军警备司令部笼罩在一片硝烟之中，日军埋设的雷场被炮弹连续引爆，铁丝网连同水泥桩被掀上了空中，司令部的围墙碉楼纷纷土崩瓦解。

炮击持续了半个小时，嘹亮的冲锋号声吹响。在数十挺轻重机枪的掩护下，战士们跃出战壕，挺起刺刀，高声呐喊着向山顶发起了冲击，攻势犹如排山倒海，惊天动地。面对新1师毁灭性的打击，孤立无援的日军彻底绝望，没有支撑多久便打出了白旗，仓桥大佐剖腹自杀。宁宣支队的战旗在赭山顶上高高飘扬。

机场那边的打法与赭山这边不一样。湾里机场的日军有一个中队200多个鬼子，还有伪军工兵团1000人。新4师先是用铁皮话筒发动宣传攻势，公布日本鬼子在芜湖犯下的种种罪行，号召伪军战场起义。

刚开始，机场那边还向喊话的战士开枪，喊着喊着，机场里面打了起来，原来是驻机场的伪军工程兵反水，向拒绝投降的日军开了火。陈水根趁势发动进攻，里应外合，十分顺利地解决了战斗。从这天开始，宁宣支队有了自己正规的工程兵部队。

8月12日夜，芜湖城里张灯结彩，数以万计的居民涌上街头，敲锣打鼓，燃放炮仗，欢庆抗战胜利，欢庆芜湖解放。叶首志派出部队维持秩序，并宣布芜湖实行军事管制。

白和义和刘贤臣出动两个团的兵力，查封没收了日伪银行、店铺和厂矿的全部资产资金。叶首志征得林布新同意，从日伪搜刮的钱财中，拿出1000万元救济因战争导致无家可归和生活极度困难的市民群众。

数日后，新华日报刊登了一则题为“我军光复皖江重镇芜湖”的电讯，还特意报道了新四军缴获日伪资财救济芜湖市民的做法。(未完待续。。)