碧游宫。

会客室内，只有狙公、十九和息妃三人，紫燕等宫女仆从都在室外候着，未经通报不得入内。

息妃紧皱双眉，满脸痛惜，正慢慢地帮着十九脱掉上衣，直到十九上身完全赤裸在外。而十九右肩的伤口便露了出来，上面敷着医官配制的止血生肌药散。

狙公深吸一口气，提起右手轻轻放到十九的伤口上，然后猛地一抬手，伤口上的药散已被狙公用内力全部吸了出来。这时，可以看到，十九被洞穿的创口已经完全闭合了，创口四周略呈乌黑色，似乎是被药草所浸。

息妃脸现喜色，对狙公说道：

“这药散效果不错呀，仅仅敷上半天功夫，创口就愈合了！”

狙公冷冷地道：“哪里是什么药散的效果，这是十九体质强大，是自动愈合的。”说罢，又向十九问道：

“伤口可有麻痒之感？”

十九摇摇头道：“没有。”

狙公沉吟半响，突然一指点向十九的伤口。十九“啊”的一声，感觉一阵剧疼，创口再次破裂，渗出了点点血滴。狙公用手指小心翼翼地蘸了点血滴，举到阳光照射地方，仔细地端详了好一会儿，又放到鼻子下闻了闻，这才长长地松了一口气。但很快脸上又显出狐疑之色，自言自语道：

“不对呀，矮叟的夺命神弹是有剧毒的，而且中毒者无药可治、无人可解，直至痛痒而亡。这小子为何完全无中毒之兆呢？”

十九道：“师傅，难道你忘了吗？自从我中蛊毒之后，就已经百毒不侵了。”

狙公恍然大悟，猴脸上终于露出了点笑容，对息妃点点头道：“夫人可以给十九穿上衣服了，是了，是了，这小子原本就有大造化，不但有混沌不坏之体，更是百毒不侵，我竟把这一点给忘了。”

息妃略有点担心地问道：

“狙公将军，十九现在一点也不妨事了吗？”狙公曾被楚王封为护国将军，息妃因此以将军称之。

狙公道：“无妨了，也不用敷什么止血生肌药散了，十九自我愈合创伤能力强过任何良药妙方！”

息妃用手轻抚十九的伤口，看到伤口四周有乌黑色，还是不太放心，继续问道：

“这伤口的四周呈乌黑色，是不是毒素尚未排尽呢？”

狙公道：“那是十九的血液有毒，药散为毒所侵，在皮肤上留下的痕迹，过了一些日子就会消失了，夫人完全不用担心。”

此时，十九已经穿好了衣服，使劲挥了挥右臂，已经完全没有不适的感觉了，这种神奇地自我恢复能力连十九自己也叹为观止。十九对狙公说道：

“师傅，刚才您提到的矮叟，还有那老者和骷髅少女都是什么人？为什么要刺杀九王子？”

狙公的脸色再次阴沉下来，目光变得十分锐利，语气中带着煞气地说道：

“事情的整个过程我已完全了解清楚，根据我的分析和推断，这些人刺杀的目标根本不是熊槐，而是你！”

“为什么？”息妃连忙惊问，十九也疑惑地看向狙公。

狙公道：“表面上看，十九是因为出手相助熊槐而引来大敌，敌人又因十九难缠而恼怒，必欲杀十九而后快，后又因昭虎出现，仓促之间来不及杀熊槐而逃遁。昭虎向大王禀报之时，也是这么分析和推断的。但是，真实情况并不如此。”

狙公顿了顿，继续说道：“别人不了解这三个人，我岂会不知？这三人既然出手，又岂能无功而返？而且，他们在酒楼闹市行凶，楼下又有卫士和仆从，留给他们行刺的时间很短，他们的目标如果是熊槐，决不会与十九纠缠不休。从当时的情形来看，三人在最后的时刻同时对十九出手，而且不顾一切，大有不死不休的决心。因此，我虽不在现场亲眼目睹，但其刺杀目标是十九却是确定无疑了。”

息妃惊怒道：“为什么？他们是谁？与十九有何仇怨？”

狙公叹道：“这三人是刺客！”

“刺客？那是什么？是一种行业吗？”十九惊奇地问道。

“刺客不但是一种行业，还是一项历史悠久的行业。春秋以来，这个行业十分兴盛，也出了不少名气很大的英雄侠士，其中比较著名的，有卫国的子路、聂政，有吴越的专诸、要离，有晋国的豫让，有楚国的眉尺。当然这个行业也出了不少凶名昭著的恶人，比如说，百年前，斗氏家族的斗堂就是一个刺客组织，专门刺杀不服从楚王和斗氏的政敌和敌国首领。我蛮族有三位首领先后被斗堂刺杀，其手段极为阴险下流。斗堂供奉的恶人无数，最为著名的就是云梦老怪和荆山四凶，不但武艺高强，而且心狠手辣。为了完成刺杀任务，所到之处鸡犬不留，可谓杀人如麻，恶名远扬。三十年前，我被云梦老怪惦记上了，追踪我三月之久，终于在洞庭湖畔，成功地伏击了我。幸亏我颇懂得水性，又得水族一老友相助，才在重伤之下潜入洞庭水府，侥幸逃得性命。”

狙公回忆起往事，情绪逐渐激动起来，脸上现出凄厉之色。息妃见状，连忙递上一杯水，又怕他话题越扯越远，便以安慰地语气说道：

“狙公将军莫要激动，先喝一口水，不知刺杀十九的三人可否是斗堂之人？”

狙公知道息妃不想让自己多讲自己的往事，毕竟，自己的往事牵扯的都是蛮族与楚国的仇怨，而这对息妃和十九来说，却是一个令人尴尬的话题。

狙公喝了一口水，默然一会儿，继续说道：

“斗堂在二十年前就已经解散了，斗堂供奉的那些恶人这些年都销声匿迹了。这三人决不是斗堂之人，他们是鬼族之人。”

“鬼族？我怎么从来没听说过？”十九问道。

狙公白了十九一眼，说道：

“你才多大？你当然没听说过。而且这鬼族极其神秘，无人知道他们居住在何处；也无人知道他们有多少族人。鬼族之人只是偶尔现身江湖，但总是神龙见尾不见首，很难觅到踪迹。大约在十年前，我因寻找乾坤玉，曾到过幽都城，这幽都城是天下九幽之地的其中一处。就在那里，我碰到了这三人。三人主动找上了我，因为听说过我的名号，竟然要邀请我帮他们夺一重宝。并许诺，事成之后，给我万两黄金作为酬谢。我答应了他们，至于酬谢，我不要黄金，我提出夺宝成功之后，一起帮我寻找乾坤玉。他们三人也满口应承。于是我与他们三人竟成了临时的盟友。经过接触，我对这三人有了初步的了解。按照他们自己的说法，鬼族原本是一个神秘的王族，血脉十分高贵，乃上古时期南方大帝蚩尤的后裔之一。但由于受到强大力量的封印，全族之人隐居在一个神秘地方，只有少数人可以通过特殊的方法，才能破出封印，并为了完成某种任务偶尔现身江湖。三人之中，那个侏儒，江湖人称矮叟，兵器是一把古琴和一只银弹。其中，银弹藏在一只盲眼里，与人对敌，常常出人意料，江湖中不知有多少人命丧在银弹之下，因此被称为夺命神弹。而且两种兵器均含有剧毒，举手投足之间，强敌瞬间毙命，在江湖上颇有凶名。三人之中的老者，江湖人称铁拐无常，以一只假肢为铁拐，招法奇诡，让人防不胜防，百丈之内，取人性命只在弹指之间，江湖人故以无常称之。三人之中的少女，江湖人称红粉骷髅，身形、声音、肌肤均与少女无异，但实际上按年龄来计算，早已是老太婆了。她的武器就是她的指甲，能够幻化为利剑，出其不意，攻敌不备，不知有多少江湖豪客折在她的利爪之下。”

“当我知道他们的底细之后，也是暗暗心惊，因为我早已听说三人性情十分乖戾，在吴越一带凶名赫赫，人称幽都三鬼。因此，我与他三人始终保持一定距离，警惕之心不敢有丝毫松懈。据三人所述，他们所夺重宝是一部《武经》，原本为鬼谷一派所得，不知什么缘故，鬼谷弟子携带《武经》要到南华山朝圣，途径幽都而被三鬼侦知，便起了夺宝之心。同时又了解到，此次护经之人均为道家身怀异能的杰出弟子，三鬼恐不易得手，所以请我相助。

三鬼得到的消息十分准确，一群鬼谷弟子果然来到幽都。我们在幽都城外伏击了鬼谷弟子。但是，令我们意外的是，这群鬼谷弟子完全不堪一击。盏茶时间，已被我们杀得干干净净。然而，我们有不好的预感，这次行动恐怕要无边而返了。我们的猜测最后得到了证实，我们搜遍十几具尸体，根本没看到什么《武经》。后来得知，那鬼谷一派十分狡猾，早已推断有人会在半路夺经，所以护经队伍有明暗二支，而暗的那支队伍却无人得知其行走路线，三鬼只好徒呼奈何了。不过，三鬼也是守信之人，他们并没有因为没完成任务弃我而去，而是在幽都又陪我整整三天，帮我寻找乾坤玉。当然，我也是毫无所获。三鬼都是执着之人，还要继续寻找《武经》，不完成任务誓不罢休，而我对此毫无兴趣，于是我与三鬼在幽都城外，互道珍重，各奔东西了。”

息妃与十九听完狙公的故事，均都默然无语。息妃心里暗想，这狙公果然不是什么好人，谈起与人合伙杀人越货，却毫无愧疚之心。想必，这狙公在江湖上也不会有什么好的名声，十九与他学艺，千万别沾染他的一身邪气才好。

十九早知道自己这个师叔亦正亦邪，其行为举止完全凭自己的好恶而定。因此，十九对狙公的往事并没有什么意外之感。十九继续问道：

“这鬼族既然如此隐秘，想必与楚国并无什么恩怨，与我更无任何瓜葛，那三鬼却为何要杀我呢？”

狙公点点头道：“问得好，这正是此事的关键。三鬼做事向来目标明确，一般来说，只有与鬼族给他们的任务有关才会出手。高官厚禄都不会让他们动心。因此，一定有人了解他们的任务并知道与他们的联系方式，这才能找到他们，并以帮助他们为诱饵，实现让他们杀人的目的。”

息妃听罢，急忙问道：

“十九现在安然无恙，三鬼岂能善罢甘休？”