六月初夏的常怀码头，货船来来往往，码头的上人头攒动，热闹非常，李继兴，几天前就接到东家从京城发来的书信，说这几天会有两艘朱家的货船停靠常怀。李继兴不敢大意，昨个就开始在码头上等着接船。可能是因着天气的原因，今天晌午货船才姗姗来迟的进了常怀港。和领事的接过头之后，李继兴有条不紊的安排着手下的工人，开始将船上在常怀要卸的货，分类开始装卸。因着货物运送过程中的折损问题，李继达被安排去登账去了。

李继旺和李继贤来到码头的时候，李继兴，正站在搭板上忙着现场指挥呢。两兄弟看着老二在现场沉稳的指挥这指挥那的，还真像那么回事。相互呵呵笑了几声。李继旺，超前走了几步喊道：

“二弟。。二弟，我和老四来了。。。”

李继兴这头正忙着，忽听到身后传来了几声二弟的呼喊声，听着像是大哥的声音，忙回过头，一看真是大哥和四弟，心情高兴的很，忙回了句：

“大哥，四弟，你们来啦。你们先等会儿，我这交代一下，马上过去。”

“好嘞，去吧，我们等着。不急。。。”李继旺笑着对弟弟喊着。

“老蔡，过来一下，这边你和老赵，先看着点，让工人都小心点，不要碰坏了。”交代了手下两个监工几句，李继旺跳下码头的搭板，朝大哥走去。

“大哥，四弟，还没吃饭吧，先到落脚的地儿去吧，先吃点饭吧。。。”李继兴看着两人风尘仆仆的样子，知晓二人为了赶路，肯定没来得及吃饭。

李继旺摸了一下自己空荡荡的胃，路上只吃了点干粮，现下确实饿的紧，也没推辞，点头应道：“那行，先回住的地儿吧。”

三人来到离码头不远的街区，常怀港自建成之日起，常怀县的街区，就开始慢慢往码头迁移而建。有钱的商行在这片居民区都是是据点的。朱家的据点是一个临街的二进宅院，门前的扁上写着“朱家商行”前院是用来做生意用的，后院的屋子就给李继兴，监工和工人住。

商行里请了一个做饭打杂的张婆婆，平时给商行里边的人做做饭，收拾收拾。三人一进商行，李继兴就让张婆婆去做点吃食给兄弟俩。张婆子头发花白，满脸褶皱，手脚却是很麻利，一听管事的吩咐，立马应和道：

“好咧，李管事，老婆子这就去。”转身就去了灶间忙活去了。

不一会儿，张婆婆就做好了。李继旺和李继贤，端起张婆婆端上来的两碗香喷喷的面条，也不客气的就大口大口的的吃起来，一大碗面条眨眼间下肚之后，二人打了一个舒坦的饱嗝。

看到两个兄弟，吃饱之后，李继兴倒了两杯茶，递了过去，随声问道：

“爹和娘，在家还好吧。。。几个月没回去了。”想到几个月没回去，李继兴心里也不好受，又想起上次让大哥回去找老父商量的事情。又问道：

“大哥，上次回家带回去的那些布料子，怎么样了？爹怎么说的？”

“呵呵，爹娘都挺好的，弟妹和孩子们都很好。料子都卖掉了，娘和二婶带着几个弟妹在家做了不少成衣，在集市上卖了不少呢。除掉布钱，赚了2两银子咧。”想到昨天去集市上衣服卖的火爆的场面，李继旺脸上难掩兴奋的对弟弟说道。

“对了，还一些料子品相好点的成衣，三弟妹和一个成衣铺老板谈好了，说放在那里寄卖呢，卖掉之后给掌柜的2成分利。”

李继兴，听了大哥的话，一双桃花眼，静默了一下，点点头问道：

“现放这寄卖看看吧，如果还可以，到时候，再说。”心里想到的是：眼下，都是一些捡下的料子做的衣裳，卖没卖的出去还不得知。不过，如果可以拿到一些好料子，到时候，那掌柜的做事靠谱的话，还可以再深谈。

“爹可还有说其他事情么。。。马上快夏收了吧，我这还不知道能不能回去。”李继兴又问道。

李继旺，想起老父临走前交代的事情，“爹的意思是，你在码头上管事，布料子也不是回回都能弄到那么多，眼下有就先做着。还说，看能不能捎些货去京城。咱们南山那边深山里边儿，有不少打猎和采药为生的山民，上次集市就有不少拿皮子来换东西的。不过爹也担心。。。。垫钱的话。。。家里手头也没甚银钱。。”

李继兴听了大哥的话，倒是有点意外，家里边能想到这块，确实，自己现下再码头上管事，和商行里边跑运的好些管事都接洽过，有的都混的熟悉了。商人天生都是逐利的，都在商行里边做事，你来我往的，这种捎带的自己的东西赚点差价什么的，只要不影响商行，大老板都是睁只眼闭只眼。

南山横跨几境，纵横百里，物种丰富，资源更是丰富。深山里边打出来的好些珍贵的皮毛，山民们拿到山下去卖，是卖不出去什么大价钱的。当然南山，常怀，也是有批货铺的，但是收的价格也是不高的。药农也能再深山采到一些珍贵的药材，但是药店压价也很低，不然为何山民的日子过的比山下种地的村子还苦。

真要是去收皮子的话，首要的得垫付银钱，山民是没有地的，常年在深山里面生活，打到的猎物基本都是维持口粮，皮子之类的都是卖掉或是到山下换点油盐之类的生活用品，除非是打到大件，这也是靠运气的，毕竟风险很大。

家里手头上有点银子，夏收过后也能卖点银子，不过要去送大侄子和自己儿子去上学堂的话，花销也很大。用银钱去收，显然现在是有点困难，李继兴，沉思了一会。

“大哥，我的意思是，能不能衣物换物呢，你看，我这里能弄到一些便宜的布料，码头这边的商行，我们也可以拿到比南山那边便宜的油，盐等日需物件儿。如果他们愿意换的话，银钱也好周转一些，当然，不能全部靠换，也用银钱收一些。”

李继旺听到弟弟分析的一通话，觉得很有道理，不过也有一些顾虑：

“以物换物应该可行，山民经常去山下的村子换些粮食，油盐，棉布的。但是南山太大了，山民又太分散了，到时候也不定来咱们村啊。”

“大哥，二哥，咱们村里的刘二哥不是猎户吗？”李继贤冷不丁的蹦出来一句话。

“对啊，刘二哥，常年进深山打猎，应该认识不少山民。。。。。”李继兴想到什么似的有点兴奋的说道，一双桃花眼笑里带光的闪耀着。

“大哥，回家让爹爹去问问刘二叔，如果能联系到那些山民的话，也可以约定个时间地点，谈成的话，到时候按约定交货就成了。”

“先去封信吧，我和老四现在这般干几天活，再回去夏收。。。”来都来了，先给老爹去封信，反正也得夏收完了才能开始做。当下农家最重要的事就是双抢了。

“那行吧，你们先住这边儿，我这就去写封信捎回去。。。。”说着就走出门去，走了几步又回头打了一声招呼：

“大哥，明天你和我去码头吧，让老四和老三去仓储盘账去。

“知道了，你去吧。。。呵呵”

“知道了，二哥。。”

老爷子接到了儿子从常怀捎回去的信，看完之后，没作声。晚饭之后，拎了3斤猪肉，一条大鱼，去了村里的猎户刘老二家。

“李叔，您这是干什么啊。。。”看到老爷子手里提着的东西，刘老二黝黑的脸上偷着一股莫名和无奈，谁家串门子，带着这么厚重的礼啊！说着便要阻止老爷子递过来的手，坚决的推辞不肯收。

“别拉了，这不，有事找你帮忙咧，要收不收，我这张老脸可说不出口。”老爷很坚决。

“叔，有事就说呗，都一个村儿的，要帮忙说一句就是的了，哪里要带这么重的礼啊，您不是臊我么。。”

“哎哟，李叔啊，快。。快进来，进来做。。还带什么礼啊。。。真是的”

一阵寒暄带笑的妇人声由远及近，原来是刘二的婆娘陈氏。陈氏今年28岁了，在一群

村里的妇人里边儿比起来，却是显得年轻的，款脸盘儿，皮肤焕白，身子圆润。也难怪，刘老二能干，家里宽裕，家里又是陈氏当家管着银钱，说啥是啥的。日子过的却是好的。

说着就接过老爷子手上的东西，一遍招呼着进屋里去了。

刘老二眼睛瞥了一眼婆娘，挤了挤眼睛，显然是不赞同接过老爷子的礼，陈氏目无斜视的只顾笑着招呼着老爷子坐下，倒了杯水，然后对当家的说道：

“当家的，你陪着你叔好好说说话，啊，我就下去收拾收拾去了啊。”说着又朝老爷子说了一句：

“李叔，您坐着啊，喝点儿水。那我就去忙了啊。。。呵呵。。”说完，手里提着东西出了堂屋。

“婆娘不懂事儿，真是。。。呵呵。。。对了，李叔，您这有啥呢咧。。。说说吧。”刘老二给婆娘弄的有点尴尬，回过头对老爷子不好意思的问道。

“青桐啊，是这样的，我就想问问你和咱南山里边的山民熟不。。”

“山民？打猎这么些年，却是认识不少的。在山里经常碰到的。。您这是。。。？刘老二有点疑惑。

“这样的，山民不是隔段时间会下山换东西，卖药材，猎物吗？。。。我家老二在码头上做活，能进到一些布啊，油盐这些物事。就想着和山民换换，要是不愿意换的，也可以用银钱收。”

“山民是会下山，不过时间不定。。。。”

“这我也知道，就想托你，能不能给联系一下，定个时间点，约个地儿。到时候换也好，卖也好，也便宜。”

说道这里，刘老二也懂了，忙笑道：

“行，这不是什么大事儿，过两天我去山里打猎，就去几个山民家里，帮你问问，到时让他们相互传一下。。。您放心”

老爷子得到了回复，心里开怀，一张满是褶皱的脸笑开了，伸手拍了拍刘老二的肩膀说道：

“青桐啊，叔就托你啦。。。。呵呵。。。”

说定了这事儿，二人又闲聊了会，看天色已经很晚了，老爷子起身告辞了。