谢逐动作一僵, 唇边的笑意淡了下去，悬着的手收了回去点了点自己的嘴角。
贺缈背过身，用手背胡乱擦了擦，这才发现自己刚刚吃得太急，嘴角沾了一粒米。
她尴尬地转了回来, 赶紧岔开话题，“谢卿，现在你可以说了吧？”
谢逐沉默了半晌，薄唇微启，“如今之所以无法成功推行女学，无非是因百姓并未实实在在见到女学女科长远的好处。对那些贫苦小户来说, 一锭银子, 和女儿成为达官显宦的那微乎其微的可能性, 并不足以让他们冒风险。”
贺缈沉思, “你的意思是？”
“同女学开设商经一样，还需再特意为女子扩些门路, ”谢逐修长的食指在桌面上有一搭没一搭地敲了敲，“除此以外，还是该诱之以利。并非银两此等小利, 而是于她们自己，于母家, 甚至是于夫家有益的大利。既所谓的, 光宗耀祖。”
贺缈一怔, “如何光宗耀祖？难不成个个都封官不成？”
“除了封官, ”谢逐笑了笑，“其实还有诰命。”
诰命？
贺缈像是突然被打通了什么关窍似的。是啊，并非只有为官才能光宗耀祖。若从女科开科取士之时，便开例赐那些落榜却勇气可嘉的女子一个不高不低的诰命，倒的确是个可行的法子。
且以往的诰命夫人，皆与夫婿官职有关，从夫品级。往后赐给那些参加女科的未婚女子，也正是她想要让所有人明白的，有些事情有些声誉，并非只靠嫁个好夫家才能挣得，如今亦可靠自己。
而有了诰命在身，同时又解决了“女学弟子出嫁”这一难题。
一个有诰命在身的女子，莫说不愁嫁，便是被提亲之人踏破门槛也是有可能的。
想到这，贺缈仿佛终于在迷雾中瞧见了一丝光亮，登时舒心地笑了起来，“这主意好！我这就吩咐以唯去办！”
见她高兴，谢逐也展眉牵了牵嘴角。
“方以唯！”
想着女学一事越早办越好，贺缈立刻站起身，重重拍了桌子一掌。
“砰——”舱阁外突然传来一声巨响，整个船身都震得朝一侧偏了过去。
谢逐扣在桌上的手一紧，立刻反应过来扶住了贺缈的胳膊。贺缈只是一时被自己这一掌的“威力”给吓着了，才被船身震荡的稍稍晃了晃，可因多年习武，她瞬间就做出了反应，反手搭着谢逐的手稳住了身子。
她与谢逐对视了一眼。
下一刻陆珏已经风风火火撞开门，从舱阁外闯了进来，手中的刀已然出鞘，“小姐！”
贺缈下意识挣开谢逐的搀扶，朝陆珏走了过去，“发生什么了？”
“江面上突然出现两艘形迹可疑的船只，似乎是失控朝我们的船撞了过来，船夫只避开了一边。”
陆珏整个人都绷紧了神经，如此巧的两只船同时失控撞过来，很有可能便是刺客有了动作，而让刺客有机可乘其实是他的失职。
正说着，船身又剧烈地晃动起来，舱阁外隐约还能听到渗进来的水声……
彦三出现在门口，扶着舱门朝里面喊道，“头儿！我们船的侧翼被撞了个大窟窿！船舱开始进水了！”
“什么？！”陆珏微微变了脸色，“怎么可能！”
贺缈也察觉到了有哪里不对。
怎么可能仅仅撞了一下便将这艘还算新的船撞得漏了水？偏偏还是在这前不着村后不着店的江中心，难以靠岸……
除非一切都是有人设计好的，包括在船上动了手脚。
“估计是我们在临川暴露了行踪。”
谢逐也皱了皱眉，他看向陆珏，“船上可有人受伤？”
陆珏虽不喜谢逐，但此刻却不是计较的时候，“尚未。”
舱阁的窗户骤然被江风吹开，不知是席卷的江水还是雨水，从窗外一下灌了进来。
谢逐望了一眼窗外浓墨般阴沉厚重的天色，看向贺缈，“既然选择了此时出手，对方必然有后招。他们在明我们在暗，要尽快弃船。”
陆珏欲言又止。
贺缈不解地看他，“怎么了？”
陆珏攥了攥手中的刀鞘，“船上备用的木筏不知何时被人卸了去，若我们此时弃船，便没有船只能将所有人安全送到岸。”
见贺缈要动怒，他自责地低下头，“是臣失职！”
彦三连忙插话，“陛下！是我的错！头儿吩咐我盯紧了船，不许任何人靠近，是我被……是我大意才让这些小人在船上动了……”
“够了。”
眼见着窗外灌进来的水已然在舱阁内积成一滩，没过了脚后跟，贺缈冷声打断了他们主仆二人的互相包庇，“都什么时候了，还和我说这些有什么用？！谁说我们没船了？”
陆珏一愣，“陛下的意思是……”
贺缈指向窗外并行的那只原本也撞过来却被他么避过的小船。
陆珏会意，“是。”
阁间的水越积越多，船身也越来越不稳，几人都踩着水出了舱房。另一边方以唯和宁翊也被两个锦衣卫护着走了出来，两人皆有些狼狈，宁翊似乎还受了伤。
“没事吧？”
贺缈看了一眼他用手捂着的胳膊肘。
宁翊苦着脸嘶了一声，“刚刚被撞的时候没站稳，撞到桌子角擦伤了……”
“不过是擦破了些皮，小姐别听他危言耸听。”
方以唯毫不留情地拆台。
正说着，陆珏已经将手下的人分为了两拨，将彦三带头的一拨人留下，负责保护贺缈等人。而自己则带着另一拨人飞身离开，从一侧悄无声息地上了那只还在缓缓朝他们逼近的船。
江上的雨越下越大，雨水打在水面上仿佛溅起了一层薄雾，被江风骤然一吹，便以不可抵挡之势朝船上飘了过来。
“吱呀。”
船身本就在晃，立着的桅杆更是被风吹得摇晃得更加剧烈，甚至发出了一声并不太吉利的声响。
随之而来的，是刀剑相击的锵锵之声，从陆珏刚刚登上的那条船上遥遥传来，在静如死水的江面上显得格外清晰。与此同时，方才“失控”撞向他们的船上闪过一片刺眼的白光，数十个蒙面的黑衣人从船中闪身而出，手中银钩远远一抛，重重地扣在了船身一侧……
“有刺客！保护陛下！”
彦三只惊了一瞬，便立刻反应过来，大声吼了起来，锦衣卫立刻围在了贺缈身侧，迅速做好了防御的准备。
见那些刺客从江上顺着锁链扑了过来，贺缈眉眼一沉，下意识就抬了抬手，袖中的短箭蓄势待发。正要摁下袖箭的开关，腕上却是一紧。
贺缈诧异地转头，只见谢逐扣着她的手腕，摇了摇头，低声道，“还不是时候。”
贺缈微微抿唇，最后还是放下了手。
她的袖箭的确所剩无多，且用一支少一支，即便是她箭术精准，也架不住对方人多势众。
眼见着那些刺客已经要顺着锁链登船，彦三领了几人冲了过去，扬起刀开始砍被银钩锁住的那块船身，只是已经来不及了，刺客们的动作极快，转眼间已经登上了船，和锦衣卫正面对上。
这是方以唯第二次见到刺杀的场面。
第一次是在出京后被劫匪拦了车，可那时她一直在马车里待着，其实并没有瞧见什么极有冲击力的场面。可这次，她与刀光剑影、血肉横飞仅仅只有几步之遥……
在未离京之前，她甚至连杀生都不曾见过。
尽管已被这场景刺激地想要作呕，但方以唯也极力忍着，不愿让自己变成一个娇弱的累赘。
正想着，一刺客却是突破包围圈，迎面朝她冲来。彦三转身瞧见，立刻反手将手中的刀掷了过来。方以唯蓦地瞪大了眼，下意识向后退了一步。却不料一旁突然探过来一只手掌，遮在她眼前……
“哧——”
刀尖入肉的声音几乎就在一米开外，方以唯却只怔怔地瞧着眼前那只手掌掌心清晰可见的纹路，直到有什么人重重倒在脚下她才回过神，诧异地侧过头。
宁翊不耐地撇嘴，“自己没手啊？不想看不会捂住眼睛吗？”
说着就收回了右手，又倒吸了一口冷气扶住自己受伤的胳膊。
见彦三他们与刺客僵持不下，而雨又越下越大。贺缈转头看了看身后的舱房，只见船身渗进的水也越来越多，已经摇摇晃晃的船渐渐往下沉，留给他们的时间并不多了。
贺缈皱眉，几步走到方以唯面前，从那刺客的身体上拔出了彦三的刀。
谢逐一看便知道她要做什么，连忙上前拦住了她，“陛下不可。”
见状，方以唯也赶紧开口劝道，“陛下，您万万不可涉险啊！”
“再不速战速决，船一沉，是要所有人共沉泰江么？”贺缈沉声，“让开。”
其实所有人都知道，贺缈从小习武，且教她武艺的师傅是大晋皇后身边的侍女。然而就是那看上去身量纤纤的侍女，据说却是大晋杀手排行榜中的头名。若贺缈出手，局势定会有所扭转，可如今她是女帝，是一国之君，容不得出丝毫差错，只有前赴后继的人要以命护她，而不能让她以身犯险。
谢逐默了半晌，嗓音虽略有滞涩，却不容拒绝，“臣去。”
明岩急了，“公子！”
贺缈愣了愣。