湛煊闻言，只想再躺回床上与她抵死缠绵，别的再不去理会。

“朕只去一会儿,”湛煊沙哑哄着，“朕再不与莲花儿分开。”

“哥哥别走,再待一会儿。”

“嗯,朕先在外头沐浴,你且睡着,莫要理会朕。”

湛莲在床上拱了一拱,挣扎着起身，“那我伺候着你。”

湛煊将她按回床上，“心肝儿,你有这份心意就够了！今儿天冷，你还是躺在被窝里舒坦。”

湛莲却要起来,她扬声叫喜芳蕊儿进来伺候,同时让人速速在屋里备下沐浴热汤。

湛煊执意不让,说她太乏了得好好休息,湛莲非得要起,“横竖我也睡不着了,还不如帮你沐发。”

瞧那眼皮子勉强才可睁开,嘴里还说睡不着，湛煊真不知该怎么去疼爱这宝贝儿才算够。最终他没拗过她，由着她软绵绵地起了身。

跟随来的赵柱子领着人将浴桶架好，倒进早已备好的一桶桶热水，湛莲吩咐喜芳去拿个配好的安神抗乏的药浴方子来，自己挽着袖子亲自试了试水温，“烫了些。”

“没事儿。”

湛煊挥退众仆，除了里衣赤身*地当着湛莲的面跨入浴桶，湛莲看见那处，不免羞红了脸。

湛煊邪笑着摸了她小脸一把，“这会儿还害臊？”

“讨厌鬼。”湛莲娇嗔一句。

湛煊咧开白牙，长臂随性搭在浴桶边上。身下浸着许久未泡的热汤，眼前又是最娇美可人的宝贝儿，无异人间仙境，他舒适地轻喟一声。

湛莲将一旁自己沐发的木盆吃力地搬上与浴桶同高的圆凳，自己踩在一个小矮凳上，便叫湛煊将发解下，自己亲自为他梳洗。

湛煊仍是不愿她干这下人的活，湛莲却道：“哥哥征战辛苦，我心甘情愿伺候你。”

心头有如被一团温柔包裹，湛煊仰头与她对视，毫不遮掩眼底柔情万千。

湛莲深深凝视着近在咫尺的三哥哥，红唇情不自禁地上扬，纤手在他的太阳穴两旁轻轻按压，一颗提心吊胆的心儿总算踏踏实实地落回了原处，她痴痴地笑起来。

湛煊问她为何发笑，湛莲只扬着唇摇了摇头。

她撩起袖子，仔细且轻柔地为他清洗乌黑浓密的长发。她用指腹不轻不重地抓挠他的头皮，阖手掌轻轻搓揉他的乌发。湛煊被无数训练有素的奴婢伺候过沐发，仍觉着无一人比得上他莲花儿洗得好。她果真是世上最心灵手巧的女孩儿。

湛莲为他清洗片刻，对外轻轻唤了一声，喜芳蕊儿立刻带着两个奴婢轻盈而入。湛莲用巾布将厚重的长发包裹起来，喜芳将木盆端走，蕊儿放置上一盆新的热水，一奴婢手中捧着一个小银盆，银盆里装载着浅黄透亮、冒着热气的药汤。它用了小麦麸、半夏、沉香末与生姜用水煎沸而成，用生绢滤去滓后取清汁，是明德帝颇为常用的润发方子。湛莲捻了少许龙脑麝香，在银盆中搅匀，后细细涂抹在他的发上。

“舒服么阿煊，可是抓疼你了？”

“不疼，舒服的紧，莲花儿最是慧质如兰。”

湛莲对上他带笑的眸子，唇角弯起。

喜芳见二人浓情蜜意，心中宽慰，给蕊儿使了个眼色，领着众人退了下去。

湛莲看那一直以来乌亮顺泽的长发如今枯燥不已，不免心疼。她仔细地为他将清汁抹上，静待一会又拿勺瓤为他冲去。“阿煊，秋时到底发生了什么惊险之事，让你失踪了多日，叫我的魂儿都吓没了。”那报平安的书信上只写了一切安好，叫她莫要担心等话语，其他的只字未提。

“唉，这事儿说来话长，不提也罢。”到底不是什么光彩事儿，湛煊不愿多说。

“你就与我说说罢。”她捏捏她的肩膀。

湛煊宠溺叹了一声，才缓缓说道：“朕率军一路追击丹晏王碌青至大贺，那湛宇博狡猾如狐，竟在大军中安插了细作，又利用地利之便，在名为凤凰山的深山老林两边设下埋伏，朕一时不察，信了细作之言，因此中了陷阱，彼时巨石自两面滚下，乱箭齐飞，大梁将士伤亡惨重，时值夜黑，朕与几个部下在混乱中与大军走散，为避开追击便藏匿于深山之中。”

湛煊寥寥数语，湛莲却听得心惊胆颤。那该是个多么危险的关头！若是一个不小心，三哥哥就……

“三哥哥，你平安无事，真真太好了！”湛莲将头抵在他的额上，声音都在打着颤儿。

湛煊抬了手臂，反手按在她的脖子上安抚摩挲几下，“乖儿，朕不是平安回来了么，莫再害怕了，嗯？”

湛莲静默了好了一会，气息才平稳下来，她将脸贴在他的颊边，哑声在他耳边道：“你要是出了意外，我也不愿独活了。”

湛煊心神激荡，转过头寻到她的红唇，深深印了上去。

二人唇舌交缠欲罢不能，湛煊再次气血上涌，正要问她是否与他共浴，赵柱子又在外头道：“陛下，方才传信兵来报，大军大抵午时便可抵达帝都城外。”

湛煊耳朵是听见了，但过了好一会儿才勉强从那娇艳欲滴的柔软唇瓣上稍稍挪开，他仍贴着她的嘴儿，一面轻啄一面应了一声。

湛莲酡红了一张脸，微微侧开身，“哥哥快些洗罢，水要凉了，让大军在这么冷的天多等了也不成哩。”

湛煊低低呻、吟一声，“心肝儿，你替朕洗洗这儿。”他说着便拉着湛莲的手往腿间伸去。

湛莲羞得忙不迭地撤出手，娇嗔哥哥又不知羞。

湛煊只看着她，眼藏火热笑意。

湛莲回头拿了一张浴帕，转过身来脸还是热热的，她细声细气地道：“今儿不成，明儿我替哥哥洗。”

湛煊原本慵懒的表情顿时振奋，如见了吃油的老鼠，他双眼发光，“此话当真？”莫非这便是苦尽甘来？

娇颜愈发红艳，湛莲却仍是咬唇轻轻点了点头。

湛煊咧开白牙，笑得摇头晃脑。

湛莲原是害臊，见状却好笑，她道：“莫耽误了，快快洗了出来罢，我替你搓背。”

湛煊见这贤惠娇妻的模样心都酥软了，点头直说好，只是动了动身子，忽而想起什么，他又道：“还是莫脏了你一双手，搓背是个苦差事，还是唤人进来替朕擦擦。”

小嘴儿噘了起来，“哥哥莫小看我，如今我也有些力气了，定能将哥哥洗得干干净净。”

说着她就推他强壮的肩膀，湛煊却左右不让，竟没让她推动一分。“行了，留着些力气等夜里伺候朕，朕自己随便洗一洗便成了。”

湛莲有些莫名，“你是嫌弃我不会搓背么？”

“哪里嫌弃你，心肝儿，朕是怕你累着，你乖乖去床上躺着，朕一会儿便洗好了。”

湛莲狐疑看他一眼，沉吟一会退开两步，“那你自个儿洗罢。”

湛煊抬头看了看她，轻笑着点了点头。他先拿飘浮在水面上的澡巾擦了擦胸膛，又搓搓手臂，空地他似想起什么似的转过身，“莲花儿。”他一面说一面自然地反手拿澡巾搓洗后背。

湛莲眯眼应了一声，迅速移到他的身后，看看他从昨夜至今就不曾叫她看睛儿的后背，究竟在遮掩些什么。只是一定睛，她蓦然瞪大了双眼

肩骨的正中央，居然有一团极明显的肉色伤疤！那伤口有婴孩的拳头大小，在那原本光滑结实的后背显得极为狰狞。

“这是怎么了，怎么会有这么大的伤？你分明在信上说没有受伤的！”湛莲眼见着那伤疤，只觉心被揪成了一团，差点儿连气也喘不过来。

“唉，”湛煊见瞒不过了，只得如实招供，“不过是一枝箭，那上头喂了些毒罢。”

湛莲倒抽了一口凉气。

湛煊怕湛莲看丑陋伤疤心中硌硬，匆匆沐浴而出，他一面穿衣一面转头安抚，“莲花儿……哎，你怎地哭了，莫哭，傻儿，朕不是在这儿么……怎地还哭，你这一哭，比朕那会儿中了箭更叫朕疼，乖儿，莫哭，莫哭……”

湛莲终于克制不住压抑多时的万千心绪，扑进湛煊怀里嚎啕大哭。