孟光野见兄长如此，脸色更沉，“大哥你忘了，大夫让大哥修身养性，远离风月之事。”

“我的身子我自个儿明白，还需要你来提点？”

“儿啊，你大哥已是问过大夫，大夫说你大哥已好些了。”孟母道。

孟光野道：“娘和大哥还没听明白我的话，我说大哥不能行人事，不仅是为了大哥身子，更是因为大哥这病，会过病。”

金珠跟在孟采蝶身后，一听这话，失控地大哭起来，“不要，不要哇——”

孟光涛脸上一黑，叫人立刻把人拉下去。

金珠被两个家丁拖走，还不停地大哭大闹。

孟采蝶还不知何意，孟光野却是了然过来，他心下又是一沉，对待兄长的尊敬已是荡然无存。“大哥既是得了这病，就莫要再祸害别人了！”

孟光涛见弟弟眼底鄙夷恼怒之色，气得跳脚，“你懂什么，为兄是为了孟家才牺牲自己，到了你这却成了花中色鬼了！”

孟母最怕看见兄弟吵架，她忙解释道：“二儿，你大兄说得不错，因那妇人入宫频繁，又不知为孟家打算，你大兄是怕她害了孟家，才出此下策，让她认清身份。”

孟光野闻言，抿唇不语。

孟光涛以为二弟是没了话说，扬声道：“那妇人害我孟家，我又怎会看上那等贱妇，我是为了孟家，你却倒好……”

“大哥，别再讲了。”孟光野沉沉一叹，打断了兄长的滔滔不绝。

孟母见状，不免疑惑，“二儿，你这是……”

孟光野扫视家人一圈，摇头叹息，“当今圣上年纪虽轻，但手段了得，朝中大小官员乃至外官的辛秘，恐怕早已被他一手掌握。大哥为何不想想，向来赏罚分明的天家，为何将全四小姐这一烫手山芋嫁与孟家？”

孟光涛一听其中意思，大惊失色，连站也站不稳了，“你、你是说……”

“是了，天家恐怕早已知晓大哥病症，才会将全四小姐赐婚与你。”孟光野原以为大哥再不济，也会想到这层，谁知他如今已成了一滩浊物，分不出是非了。

孟母闻言差点晕了过去，这天家得知大儿风流之症，他往后还有好日子过么？

“大哥到底得了什么病？”孟采蝶还不知轻重地发问。

没人理睬她的问话，孟光野道：“因此，往后莫要再提全四小姐害了孟府一说，即便是真，也是大哥作为招来，怨不得别人。”

说罢，他转身离去。

湛莲恶梦连连，睡了不多会就醒了。奈何她还动弹不得，只能睁着眼睛盯着床顶。思及孟光涛刚才在这床上对她的孟浪之举，她就止不住地恶心，稍稍能翻动半身时，她终而在床头边吐了出来。

直至四更，软骨散的药效才尽褪，湛莲立刻交待春桃收拾东西，自个儿将孟光涛碰过摸过的什物全都换了烧掉，拿了湿帕在脸上擦了又擦，直至红了疼了也不停手。

她一刻也不愿在孟府多待，宁可在宫门下守着等待城门开启，也好过在这府里多立一瞬。

湛莲从不知道自己会有如此狼狈一日，她甚至想立刻将孟光涛碎尸万段，但她也知忍耐二字，来日方长，她定不会饶过了他！

孟光野的心腹小厮叫见动静，在外与她请安，并且按孟光野交待的请她安心，有事儿他会请二爷过来云云。

湛莲提他提及孟光野，好歹脸色缓和了些，她道：“替我回去谢谢二爷，大恩大德定将没齿难忘。请他外出凡事小心，莫要自个儿强逞。”

小厮应是。

湛莲又叫了两个没用的镖师来，镖师这会儿是发现这夫妻二人有异了，只是已然晚了。所谓护人护镖，他俩兄弟是把镖给丢了。

湛莲与两人说了几句，交待春桃给了银子打发他们走了。

管事嬷嬷上前请罪，湛莲冷脸喝道：“滚开些，你不当我是你主子，你也不是我的嬷嬷，收拾东西回老家去！”

说罢再不理会大呼冤枉的管事嬷嬷，湛莲让春桃清点什物，打发人去准备马车。

片刻，湛莲在天还黑透着的时候便乘车离开了孟府。

还未走多远，身后马蹄声疾驰，不一会儿就追上马车，湛莲隔着车窗听得外头骏马打了个响嚏。

“二爷！”

湛莲心念一动，命人停了马车，揭帘仰视。

孟光野一袭黑衣劲服跳下马，借着油灯微光弯腰看她，一对黑眸炯炯，“嫂子好些了？”

“不要叫我嫂子。”

“……你好些了？”

“好多了，谢谢你的救命之恩。”

孟光野复杂笑笑，“是孟家对你不住。”

二人一时无话，只是四目仍胶着凝视。

须臾，孟光野开口，“我送你。”

湛莲道：“不必，你要出城，还是回去收拾收拾罢。”

“没甚好收拾，送你到宫门就走。”

湛莲不再多言，注视着他跨上雄马。

一路无话，到了皇宫西门外，孟光野与守宫门的太监护卫打了招呼，转回来对湛莲道：“宫里头的有个禁军领军名叫叶禄，与我有些交情，若是有事，便打发人找他。”

湛莲心中一阵暖意，她道了一声多谢，“你也要小心。”

孟光野点了点头，又看她一会，这才骑马离去。

湛莲自车中凝视孟光野远去的背影，神情有些莫名。

待开了宫门，载着湛莲与春桃的小马车辘辘而入。回了有三哥哥在的宫廷，湛莲总算放松下来，只觉再没有人能伤得了她。只是这一放松，委屈与恼怒便油生了。她不去想那恶心的孟光涛，怪起罪魁祸首的明德帝来。若不是他将全雅怜嫁与孟光涛，她哪里会一再受到侮辱？全怪三哥哥。

湛莲想起自己所遭的罪，越思越恼，恨不得明德帝就在面前，让她一顿好打。

进了三重门，湛莲下了马车，在太监的引路下来到安宁宫。此时太妃已经醒了，只是正做早课，洪姑姑转达太妃的交待，说是让湛莲她们先安置下来，待卯时再进殿请安。

湛莲被引至安宁宫西殿的一间里屋，春桃与洪姑姑打发来的一个宫婢小草小心沉默地收拾着东西，湛莲站在门外看了一会，不声不响地出了殿。

后宫是湛莲闭着眼也能找着路的地儿，出了宁安宫，直走一段正道，再穿过宁平宫夹道，拐一个弯儿，就到了菡萏宫的偏门。

此时时辰尚早，宫婢太监们都忙着自己的活儿，况且菡萏宫自湛莲死后就被明德帝挂了锁，因此往来稀少，湛莲走到正门时左右并无一人。

湛莲怀念地摸了摸宫门上的兽头，继而蹲下身子，在门槛夹缝间找些什么，不一会儿，她就摸出了十粒圆润光滑拇指大小的琉璃子儿来。拿手帕擦去积尘，她仔细地将十颗琉璃分作两行，整整齐齐地摆列在槛前。

十颗，十分生气。

湛莲拍拍手站起来，从原路返回。她并不期望明德帝能看见，他既封了菡萏宫恐怕就是怕触景伤情，理应不会再往那儿去了，并且保不齐宫中的油头宫仆，见四处无人偷走了也说不准。只是这是她对明德帝表达怒意的一种习惯罢了。

回了宁安宫，已发现她不见的春桃犹如油锅上的蚂蚁，见她回了来才将一颗心重新放回了肚子里。

小草好言相劝一句，让湛莲不要独自一人四处走动。

湛莲不置可否地笑笑，这才觉困意袭来，回屋补眠去了。

明德帝下了早朝，脑子里还惦记朝上的奏要，一面往后宫走去，一面让顺安召集大臣在御书房候着。

按理乾坤宫是后宫中的第一殿，皇帝自前朝回来不过片刻就可抵达。只是永乐公主在世时，皇帝下朝换朝服用早膳，都是由菡萏宫服侍的，每日早晨，都是由六公主陪着皇帝用膳，却只有近侍才知，是皇帝陪着六公主，六公主才肯好好用一顿早膳。

只是养成了习惯，永乐公主却香消玉殒了。明德帝锁了菡萏宫，下了早朝再不拐弯。然而清明前后，皇帝又重新往菡萏宫走了，明知那里已没了他挂念的小妹妹，早朝后却仍要绕上一圈，再回乾坤宫。

侍从不明圣意，明德帝也不会解释这是怕忘记了他的莲花儿。

绕过右边上书房，皇帝穿过咏华门，缓缓踱步到了主道上，太监自前叫喊着避行，其实自前廷通往菡萏宫的一路鲜少有人，菡萏宫至今是宫中禁忌，连在菡萏宫殿前大声喧哗一句都比其他地儿罚得重，精儿似的宫仆们宁可绕道，也是绝不往这道儿上走的。

尤其明知皇帝又开始下了朝往这处来，万一在此处扎了他的眼，不是找死么？

明德帝自是不理会下人们的心思，走近菡萏宫时仍不免难受。不来又想念，来了又难过，莲花儿，你把哥哥害得好苦。

皇帝喉中如含黄莲，意欲转回乾坤宫，一晃眼，却见宫门正中摆放着东西，再一定睛，他如见了鬼似的变了脸色。