十月的京城，已经显露出了冬日的萧索。南境僵持不下的战事牵动着朝堂上所有人的目光，北镜的蛮子也不安分。从入秋以来，小股人马劫掠城镇的事情时有发生。那些蛮子贼得很，抢完就走。打一枪换一地，攻击的目标根本毫无规律可循，实在让人防不胜防。
宇文忌的心情很不好，这当口，冀北却又出了事。冀北知府衙门被一群激愤的灾民一把火烧了！衙门里好些个官老爷也在半道上让愤怒的民众揍了个半死！眼看暴乱控制不住，知府老爷携家眷连夜潜逃了！
消息递到御前的时候，已经是事发的第三天。冀北那边已经死了不少人。
宇文忌震怒，一边调兵镇压暴乱，一边命人彻查此事。等事情的前因后果呈到面前，他冷笑三声，“好好好，你们可真是朕的好臣子！”
“陛下息怒。”御书房里，丞相、六部尚书等人诚惶诚恐的跪了一地。其中有一人更是面色惨白，额头贴着地面，抖抖索索的样子，就差没软倒在地。
宇文忌冷冷的扫视众人，唇角抿直了，周身上下都散发着一股骇人的寒意，“赈灾的银两，一级一级拨下去，十不存一。就这，灾民还捞不着。呵，你们真是好样的。”
谁都知道皇帝说是反话，见宇文忌眼神锐利如刀，一副恨不得将人立时抓来活剐了的模样，众人将头埋得更低了，生怕被牵连进去。冀北离京城不远，可以说也是在宇文忌的眼皮子底下的地方。如今却发生了如此严重的暴乱，简直就是打宇文忌的脸。
天子一怒，伏尸百万。出了这样的事，又被捅到了御前，那些有牵扯的官员，眼看着是不会有好下场了。那些事不关己的，也不希望皇帝的怒火烧到自己身上，这两日都夹紧尾巴做人。
可是如今看皇帝的态度，这件事怕是不会善了。众位大臣心头一凛，面上越发的恭谨起来。
当天，经手冀北赈灾一事的官员，尽数被皇帝打入了大狱。冀北知府，皇帝也发了皇榜命人捉拿。所有人都知道，他要是被抓到，少不得菜市口要多一具无头尸。不过，这种贪官，百姓不仅不会同情他，反而会额手称庆。
上林苑就在宫内，消息自然灵通。御书房那边的旨意一下达，大家对这次落马的官员心里都有了数。不过相比于别处的紧张，上林苑里的气氛还算轻松。毕竟，这些事无论如何也牵扯不到他们身上。
赵芸拿着水壶给窗台上的花儿浇水。如今外边还在打仗，冀北发生暴乱，以宇文忌的性子，这次肯定会杀鸡儆猴，从严处理。到时候空出来的位置，怕又要引得人挣破头。
不是赵芸危言耸听，而是上林苑里的那些个有心人私下里已经琢磨开了。有的是为自己，有的是为姻亲。毕竟这次空出来的，都是肥缺，很能让人眼红。
赵芸心里只觉得好笑，皇帝黜落这些人的最大理由就是一个‘贪’字，可候选人盯上这些位置的理由却也是因为有油水可捞。
“赵大人，你这些花养得可真好。瞧上去灵动得很。”司徒晟从门外进来，瞧见赵芸在给花浇水，笑呵呵的开口。
赵芸放下水壶，转身笑笑道：“都是和苑里的老大人学的，好歹在这当差，园艺上的事总不能一点儿都不会。”
“呵呵，赵大人学得快，瞧着倒是可以出师了。这几盆玉兰养得真真好，看得我都眼热。”司徒晟走到赵芸身边，低头嗅了嗅，一脸的羡慕。他却是不知道赵芸就是靠养花起家的。
赵芸也不吝啬，笑着道：“司徒大人若不嫌弃，抱一盆回去摆着赏玩儿吧。这几株玉兰是苗圃淘汰下来的，我看也没损伤，便要来养了。前儿才开花，品相竟很是可以。”
“岂止是可以？”司徒晟为这几盆玉兰叫屈，看着赵芸道：“这几盆玉兰只花形上略有瑕疵，可瞅这颜色、香气、仪态……都是上等。难得是有股子灵气。鲜活自然得就像是真正在山野天地间长成的。”
她无聊极了，会在屋里修炼。这些花近水楼台，自然会被滋养得灵动自然。当然，这些事赵芸自然不会摊开来和司徒晟说道。笑了笑，又和他扯了几句，这才转开话题，“司徒大人来找我，不会只是为了夸我会养花儿吧？”
“哎，瞧我。险些将正事给忘了。”司徒晟一拍脑袋，对赵芸道：“我刚从正殿过来，掌院大人让你去一趟，正等着呢。”
莫林要见她？赵芸眼底闪过一丝狐疑。莫林虽然是上林掌院，但平时并不常在集英殿。所以，赵芸除了第一天报道的时候见过他一次，后面压根儿就没碰到过。她手上没什么差事，头上还有一个掌使，莫林就是有事儿要吩咐，也轮不到她才对。怎么平白无故的就要见她？
“司徒大人可知道有什么事？”
赵芸疑惑的问司徒晟，司徒晟也不清楚其中缘由，无能为力的摇了摇头道：“我拉着你絮叨半天已经耽搁了一些时间了，这会子赵大人还是快去吧。别让掌院大人久等了。”
“那我先去正殿，回头再找司徒大人说话。”赵芸见状，感激的朝司徒晟拱了拱手。
司徒晟笑呵呵的应了，先抬脚出了门。赵芸紧跟其后，出门去了集英殿正殿。
莫林很年轻，给人的感觉却是沉稳威严的。抬手敲了敲门，得到同意后，赵芸进到屋里，就见他正坐在桌案后面看着什么。
“见过掌院大人。”走到近前，赵芸规矩的拱手行礼。
莫林抬眼，点了点头，声音却依旧清冷，“听说你养了不少花。”
“是。”赵芸怔了下，抬眼打量了一下他的神色，不喜不怒，也看不出什么。只是，上林苑本就在他眼皮子底下，什么事情是他不知道的？这会儿还专门问一遭，也不知道是个什么意思。不过，她还是老老实实的做了回答。
“你年纪小，能想到跟苑里的老大人学习，不错。”莫林轻描淡写的说了一句，就从袖袋里摸出了一封信，“我知道你是申屠白的徒弟，你将这个转交给他。”
赵芸看了眼桌上密封好的信件，没有立刻去接，抬眼直视莫林，“我能问一问这信的来历吗？”信封上没有署名。
盯着赵芸看了半晌，莫林淡淡一笑，“倒还知道警惕。”
“来历不明的信件，自然要问清楚。”赵芸眯了眯眼，接着道：“况且，我师傅就在京城，掌院大人大可将信直接送到申屠家的老宅去，何必拐弯抹角的经过我的手？”
“若是能让人知道，我自然不会找你。这封信是国师大人送回来的。”莫林也不瞒她，直接道明了这封信的来历。
赵芸愣了下，随即皱起了眉头，怀疑的盯着莫林，“国师大人若是有事找我师傅，应该用不着掌院大人来传信。”而且，自从在丰乐县分别后，她再没有听到任何有关唐怀锦的消息。销声匿迹得彻底。
南境的仗打得不顺利，百姓对唐怀锦的期望很高。但风雷阵后，他一直没现身。外边很多人都在猜测他是不是遭了敌人暗算。不然，他们的国师大人肯定不会看着槊国人虐杀百姓而不管。
好在南境的战争目前虽然僵持着，却也没有扩大的趋势，且槊国的国师也没现身战场，百姓心里纵然有恐慌，也会很快化解开，保持住理智。若情况不受控制的时候，唐怀锦还不出现，百姓的怨怼绝对不是国师府能够承受得下的。
他的身份决定了他不能置身事外。这段失踪的时间里，怕是也没闲着。想到这里，赵芸看向莫林的眼神里又带上了些许的锐利和打量。
这样的变化，莫林自然察觉到了。眼神闪了闪，他知道自己不透露一些底细，赵芸肯定不会相信他，也不会将信转交给申屠白。他余光往打开的窗户外看了眼，这才沉声道：“你不用对我如此戒备。我为陛下效力，莫林却也是我嫡亲弟弟。”
莫林、莫轩……怪不得第一次见面的时候，她会觉得他眼熟。莫林性子很沉默，但或许是因为常年跟随唐怀锦的缘故，给人的感觉却是温和、沉稳、可靠的。莫轩也沉稳，但赵芸却觉得‘深沉’这个词更适合他。两人之间的气质相差太远，纵然面貌有些像，赵芸也没能将两人联系起来。
“莫师兄我是相信的。信我会转交给师傅，掌院大人可还有别的话交代？”定定的看了莫轩一会儿，赵芸还是上前将信封收了起来。
莫轩见状，神色舒缓开来，淡淡的开口道：“这封信是国师大人私下让人送到我府上的，陛下并不知情。”若不是他身份特殊，不好冒然与申屠家的人联系，他也不会让赵芸来转交。
“我明白了。”赵芸了然的点点头，见莫轩没别的事情吩咐，便拱手告退。
“回去后，送一盆玉兰到正殿来。顺便，将你近来与那些老大人学习记的笔记，也一并呈上来给我看看。”莫轩也不多留她，摆手让她去。
赵芸眼神动了动，欣然应下后，出了正殿。回到差房，她也不耽搁，挑了一盆玉兰并笔记一起送去正殿。想了想，又让人给左右掌使、另三名修林都送了一盆过去，算是个心意。
没多久，上林苑的人都知道了莫轩专门找赵芸要了一盆玉兰和笔记的事儿，估摸着她是入了掌院大人的眼了。左右掌使得了花，还让人专门给赵芸送了一些小物件当谢礼。司徒晟三名修林则亲自过来谢了赵芸一回不提。
等下了朝，赵芸谢绝了司徒晟的邀请，直接回了府。换了身儿衣服就悄悄去了申屠家的老宅，将信给了他。也不知道信上写了什么，赵芸有心想问，申屠白却是不想她知道得太多。只似是而非的交代了她几句，布置一翻，就带着人连夜出了京城。
“芸芸，你想什么呢？”侯培珍见赵芸心不在焉的，伸手在她眼前晃了晃，笑着打趣道：“你瞧你，差点儿没用鼻孔吃饭去。这幅魂不守舍的样子，啧，一准儿是想你师傅了是不是？人家不过是一天没过府来，你怎么就这么黏人呢。”
“嫂嫂你想多了。我只是在想南边僵持的日子够长了，指不定最近会有变化。今天一天我眼皮跳得厉害，总觉得不安稳。”
赵芸回神，闻言翻了个白眼儿。侯培珍性格爽朗又大气，直觉也敏锐得不得了。在家宴上见过她和申屠白的几次互动，就察觉了其中的微妙。回头就笑眯眯叮嘱她要好好的将人抓住、并保证帮忙瞒着赵麒之类的话，言论之大胆、态度之开明，让她这个现代人都自愧不如。
侯培珍闻言，也皱了眉头，眼底闪过一丝担忧，“我娘从爹出征起，就没睡过一个安稳觉。心里老惦记着，我也是。真希望南边能早日太平下来，大家能过几天安稳日子。只是槊国狼子野心，有备而来，要打退他们却不是一件容易的事。”
赵芸颔首，槊国人既然动手了，肯定不会虎头蛇尾。现在这样僵持的局面，倒像是对方刻意为之。想一回，赵芸又将这个荒诞的念头甩出脑海。谁都希望打胜仗，有机会将敌人一举摧毁，谁会故意放水呢？
特别是几日之后，前线传来捷报。大军收复了丰乐县和平安州，全部肃清了安南省内的敌人，让江海的槊*队成了孤军！之后只要牢牢守住边境，没了源源不断的兵力增援，歼灭敌人，收复江海也只是迟早的事！
宇文忌收到捷报，阴郁的心情总算得到了缓解。不过待看到此战最大的功臣竟是一直猫时，脸还是忍不住抽搐了下……