“刘伯父，侄女不请自来，还望见谅。”赵芸拱手朝面前鬓白无须的中年男子行了一个礼，嘴里说着告罪的话。

刘上元回礼，连连笑道：“侄女哪里的话，刘府的大门永远都是为你敞开的。里面请。”因为赵芸与刘洁交好，双方又是合作关系，两人便以伯侄相称，以示亲近。不过，刘上元却丝毫不敢小瞧了自己女儿的这个手帕交。平日里相处，也并不以长辈自居。

双方来到厅堂里坐定，上了茶，刘上元才笑呵呵道：“侄女是为了那件事情来的吧？说起来也是我忙得疏忽了。今早迅哥儿媳妇突然发作，家里一团乱，到晌午才安生下来。”

赵芸放下茶盏，有些惊讶道：“蓉嫂子生了？”

刘上元心情颇好的点头，呵呵笑道：“是。生了个大胖小子，我刘家也算有后了。”

“那侄女可要恭喜伯父了。”赵芸也笑起来，“洁儿早盼着能有个小侄子呢，如今心愿算是达成了。”

刘上元闻言，笑着摇了摇头，“洁儿那性子，侄女你又不是不知道？嘴里念叨是一回事，真正看到了又是另一回事了。”说到这里，他收起笑容，面色郑重起来，“不说这个，侄女你拜托我的事情，我已经按照你说的完成了。杨家也表示了有意合作。不过，具体的事情，那人说，杨家的家主希望亲自与你谈。”

“亲自与我谈？杨家想要我去一趟沧州？”赵芸手指在椅子上点了点，沉吟道。

刘上元摇头，直视赵芸道：“听那人的意思，杨家的家主正在外巡视产业，过几日便会路经府城。到时候，或许会请你去府城见面。”

“杨家主要生产瓷器，平安州那边，确实有他们的一处窑场。”赵芸将了解到的杨家的情况回想一遍，若有所思的点头，随即又沉吟道：“只是，杨家的家主很少露面，生意场上的事，一向由杨家的三少爷应对。如今，他提出要见我，却不知道是何意。”

刘上元想了想，开口道：“我刘家虽然与杨家是远亲，但已经多年不来往。杨家内部的具体情况，我也不是很清楚。只是听闻我那表姨夫死前，将家主之位，传给了一个孙辈，想来此时年纪应该不大。他要见你，或许因为侄女你的年纪的缘故？”

“可能吧。”赵芸摇摇头，她对杨家印象很好。完全是因为杨家的家主很多时候的决定，都会让她眼前一亮。冥冥中，升起了有种想要见一见的念头。如今听闻他要来府城，要亲自见她，她心里竟有种跃跃欲试的兴奋感。

“爹，芸芸。你们事情谈完了吗？”刘洁从门口走进来，笑呵呵的问道。相比于三年前的稚嫩的花骨朵模样，如今，她却已经是长开了的大女孩。

赵芸与刘上元对视一眼，笑着站起身来，“都谈完了。洁儿姐姐是从蓉嫂子那边过来？”

“嗯。嫂嫂今日刚诞下麟儿，娘带着我在那边照顾。”刘洁走进来，挽住赵芸的手，言笑晏晏的解释道。

“刚听伯父说了，蓉嫂子这会儿休息了吗？”赵芸回挽住她，点头道。

“睡下了，不过，我可以带你去瞧瞧小侄儿。虽然皱巴巴的，一点都不可爱，但我还是很喜欢他。”刘洁皱了皱鼻子，笑嘻嘻的说道。

“你这孩子。”刘上元没好气的瞪了刘洁一眼，随即看向赵芸，道：“侄女啊，晚上留下来用饭？”

今日新生儿降临，刘家晚上也怕是有些忙乱的。赵芸摇头，微笑道：“不用了伯父，等去蓉嫂子那边瞧一眼，我便回去了。等办满月酒的时候，再来道贺。”

“既如此，洁儿你代为父好好招待。”刘上元颔首，吩咐刘洁道。

刘洁脸上挂着笑容，松开赵芸的手臂，朝刘上元轻快的行了个礼，道了句，“遵命，父亲。”便调皮的眨眨眼，拉着赵芸出了厅堂，一路往蓉嫂子的院子去。

“芸芸，我和你说，小侄子真的像小老头一样，脸袋儿红彤彤，皱巴巴的，和以前巧莲姐家的小表弟完全不一样……”一出门，刘洁就开始叽叽喳喳的和赵芸说新生儿的事，一会儿皱眉，一会儿又喜笑颜开的，端是活泼。

赵芸微笑着应着，时不时的回两句，很快便到了蓉嫂子的院子。彼时刘夫人还在院子里张罗着，赵芸上前，与之见过，便去屋里瞧了瞧新生儿和产妇，又和刘夫人寒暄一翻，她才辞别了刘洁，从刘府出来坐上马车，示意常乐赶车。

三月初春，天晚得早，此时日头已经落下了，暮色开始降临。街上都是匆匆赶着回家的行人，路边做小生意的也在收拾打扫，准备收摊。

马车缓缓的在青石板上前进着，哒哒的马蹄声，有种别样的韵律美。赵芸正沉浸在刘上元带给她的消息里，突然便感受到了一股强烈的灵力波动。

不是熟悉的申屠白，而是陌生的人！

“停车。”

陡然睁开眼，赵芸掀开帘子，探出半个身体，将目光投向灵力波动传来的地方。

“姑娘，怎么了？”常乐诧异的回头，有些莫名的询问。

赵芸抿唇，这灵力波动，她能感受得很清楚。施展灵力之人，应该就在百米之内。而之前，她在百米之外，却丝毫没觉察到动静，想来这人，是用了某些手段，将灵力波动强行隔断了。不亲自走进这个范围里，根本就察觉不到。

脑海里蓦然想起今早申屠白说的那些话，赵芸抿了抿唇，如今在使用灵力的人，很有可能就是那两个陌生的灵师。如今，她察觉到了端倪，要不要去亲自看一趟？

去，她不能保证全身而退。不去，错过这次机会，下次再想恰巧进入对方的灵力隔断范围，机会渺小。

“姑娘……姑娘？”常乐见赵芸望着一个方向，一脸严肃的不说话，不由得有些担忧的喊她两声。

腕间的两株青妖不安分的扭来扭去，赵芸回过神来，抿了抿唇，直接在常乐的惊愕目光中跳下马车，沉声吩咐道：“你驾着马车回去，若二叔公回来了问起，就说我有事，晚些到家。其它的，一个字也别提，知道吗？”

“姑娘，到底怎么了？”常乐见赵芸如此，有些紧张和不安的问道。

赵芸摇了摇头，盯着常乐的眼睛道：“有些事，不是你能问的。回去，听从吩咐。”

常乐从未见过赵芸如此，心里觉得不妥，欲言又止的就是不想走，“姑娘，小的不能放您一个人……”

“葱白，拉他回去。”赵芸无那，直接扭头，小声的对无聊的用蹄子刨着青石板的马儿发出命令。常乐心里不解，只是还未等他回过神，平日里高傲的马儿便突然撒欢儿似的往前窜去。他被颠了个仰倒，好在即时抓住了车辕，才没有被甩下马车去。

等好不容易平衡好了身体，常乐试图拉住缰绳。不过，他一个人，两只手，力气怎么能比得过马儿的四条腿？坐在马车上，常乐心跳如鼓，心惊胆战。生怕葱白横冲直撞的撞了行人。不过，等它稳稳的停在赵府的大门前，硕大的马头转过来喷了他一脸白气，鄙夷的瞧了他一眼，欢快的嘶鸣两声后，常乐就彻底傻眼了。

又回想起之前赵芸最后说的那句话，常乐呆呆的看着马儿，心里杂乱成一片，“姑娘……能能能能轻松的御使马儿……马儿也能听得懂人话……”

瞬间，常乐觉得自己的脑子有些不清醒了。错觉，肯定是错觉！拍了拍自己的头，常乐一脸心有余悸的从车辕上下来，让门口的小厮将马车从侧门牵到院子里，自己神情恍惚的进了府。

而赵芸，打发走了常乐，便装作不经意的往回走了几米的距离。发现果然如她想的那样，几米外，灵力波动完全不存在。眼里精光一闪，袖底下手指间掐诀，一道肉眼不可察觉的灵光便快速的融入空气中，消失不见。

申屠白收到消息，估计很快能赶过来。以她如今的实力，就算对方是高级灵师，不能全身而退，支撑一段时间却是没问题的。

做完这些，赵芸深吸一口气，重新走入对方的灵力隔断范围，装作什么都没发现的普通人模样，一路往灵力波动发散的源头摸去。好在暮色四合，街上的行人又杂乱，没有人发现赵芸的异常。而对方灵师既然用某种外物强行隔断了灵力波动，那他很可能也放出了灵力，监视着隔断范围边缘的人和事，警戒着别的灵师靠近。

不过，赵芸身上有申屠白设下的禁制，将浑身的灵力悉数掩盖，不露半点儿痕迹。对方就是再认真仔细，也不可能太注意街上的一个普通人的动向。

心里有着这样的把握，但赵芸的行事还是很小心。走过几家铺子，穿过两个巷道，距离缩短到五十米范围内，赵芸缓慢的走着，手心紧张的出了汗。

周围都是独门独户的小院，灵力波动就是从不远处的一家小院里传来的。可是，赵芸一个生面孔，绝对不能在小院外停留，因为那种一举一动都被监视着的感觉太明显。她敢保证，若自己露出一丝一毫的破绽，里面的人绝对会给与她摧枯拉朽的打击。

袖子下的拳头捏紧，再走两步，便是对方的院门了，赵芸犹豫着是停下来，直接闯进去；还是若无其事的走过，然后再找机会接近。

正挣扎间，目标小院的隔壁，有人开了门。赵芸精神紧绷到了极点，心里已经做好了应对突发状况的准备。只是，待看清从门外出来的人之后，她脸上露出真诚的笑意，心里的绷着的那根弦也陡然松了下来。

“七叔。”握着的拳头松开，赵芸像所有的同龄少女一样，步履轻盈的跑到他身前，仰头扯着他的衣角，可爱道：“七叔你怎么知道我来了，还专门给我开门？”

老七笑呵呵的牵过她的手，拍了两下，引着她走到门口，道：“还说？你这孩子，等了你半天。这都天黑了还不到，我正准备出门去找你呢！你怎么恁的不让人省心呢？好了好了，快进去吧，你七婶正做饭呢，正好你去帮忙看一下火，我还得赶紧去买瓶醋回来。不然陈记该关门了。”说着，老七还将手里的小坛子亮给赵芸瞧了瞧。

赵芸眨眨眼，心里猜测着这个七婶是谁扮的，面上不动声色，笑着道：“那七叔你快去快回！”

老七又呵呵笑了两声，伸手将赵芸轻轻推到门里，自己将院门重新拉过来掩好，才提着醋坛子哼着调子往外走。

院子就是普通模样，但四处有很明显的生活的痕迹。显然，屋主依旧生活在这里，只是这会儿里面的人换了两个。

不敢用灵力，所以当赵芸走到厨房，看到完全一副大婶模样的申屠白，拎着大锅铲炒菜时，她差点儿没笑喷了。

“咳，七婶儿，你今天真漂亮。”那被监视着的感觉还未消褪，赵芸真心憋到内伤。

申屠白黑了脸，不过，顶着一张市井妇人脸皮，外人什么也瞧不出来，“你这丫头，真是嘴甜。好好看着火，等你七叔打了醋回来，我给你做最爱吃的糖醋鱼。”

明明是普通妇人的声音，可赵芸一想到说这话的人是妖孽师傅，就浑身都不对劲。忍耐着，赵芸抿唇一笑，乖巧的点头，便坐到灶台前，专注的盯着里面的火。她实在是不敢开口，怕情绪控制不住，穿帮了。

隔壁的院子里，一名盘坐在软垫上的鹰钩鼻老者缓缓睁开眼，土黄色的眸子里，滑过些许沉思。

旁边一位中年男子面色有些苍白，见状开口问道：“欧阳道友，有异常么？”

鹰钩鼻老者抿唇沉吟，“目前没有发现异常，可我总觉得有哪里不对劲。”

“丰乐县根本没有灵师，我们的动作，不可能被人发现。”中年男子有些自信的挑了挑眉，说完，有止不住低头咳嗽了两声。

“凡是小心为上的好。邱道友，你的身体还未完全复原，强行使用灵力，只会增加身体负担。下次开启阵法，还是由老朽来吧。”

“欧阳道友好意，邱某生受了。”中年男子歇斯底里的咳嗽了半晌，才停下来，朝鹰钩鼻老者歉意的抱了抱拳。

鹰钩鼻老者回了一礼，“邱道友客气，若不是当年你为了保护大人，身体受了创伤，至今未痊愈，老朽的这点道行，哪里能和邱道友相提并论？”

“欧阳道友谦虚了。”中年男子抱拳，随即摇头道：“不说这些了。丰乐县东南西北四个方位，最有可能是阵基的地方，我们都查看过了，根本没找到大人说的火焰石。如今，欧阳道友可有好的提议？我们必须抓紧时间完成任务才好，迟则生变，不能因为我们的差错，影响大人的计划。”

鹰钩鼻老者想了想，沉吟道：“有阵基的地方，必定有火焰石。可火焰石生于地下，长于地下，就凭我们两个，漫无目的的找，不知道要找到哪个猴年马月。可本地县令手里，有一样东西，能够感应火焰石。”

“什么？”中年男子疑惑挑眉，询问的看向他。

鹰钩鼻老者森森一笑，“县令的官印。”

“此话当真？”中年男子若有所思，确认道。

“自然。县令的官印，乃是朝廷所发，材质特殊。对火焰石的感应尤其敏锐。只要我们能拿到那东西，寻找火焰石，破坏阵基，便会轻松很多。”鹰钩鼻老者面色狰狞，“等大人的布局完成，好戏就能上演了。”

“抱歉，恐怕不能如你所愿了。”

一道低沉悦耳的声音响起，鹰钩鼻老者和中年男子立马警惕的站起身来，瞪着门口，“谁！出来！”

“两只小虫子，也敢来本家主的地方放肆？莫不是，你们以为用了灵力隔断阵，强行将一方天地的灵力波动隔绝，便没人能发现你们的存在了？”申屠白双手背在身后，似笑非笑踱步而来。

看到申屠白，鹰钩鼻老者瞪大眼，面色难看道：“我的直觉果然没错，你果然不对劲。你根本就不是普通的市井妇人，说，你到底是谁！”

中年男子也面色难看，他根本探查不出来对方的修为。可能逃过他们两个的监视，无声无息的进到院子里的人，绝对不会是普通人！男子抿了抿唇，拱手道：“这位道友，不知我倆可有冒犯到您？”

“我说了，这是我的地盘。两位不请自来，还异常活跃，我十分不高兴。”申屠白顶着一张妇人的面皮，说话动作却是男子的邪气霸道，怎么看怎么古怪。

“道友，别强词夺理。这地方，是我们买下的院子。不请自来的人，是你！”鹰钩鼻老者面色阴沉得能滴水，他眯着小眼睛，语气不善。

“整个丰乐县，都是我的地方，包括这间院子。现在，给你们两个选择，一，自废修为，哪儿来的回哪儿去。二，我亲自动手。”脸上的人皮面具让申屠白很不舒服，他抬手一扯，便将满是皱纹的脸皮和夹杂着银丝的头套扯掉，露出那张妖孽的脸来。

中年男子本还恼怒对方的霸道，可待看到了申屠白的脸，他面色立马大变，瞳孔紧缩，一把抓着鹰钩鼻老者的手臂，腾空便要逃。一直注意着这边动静的赵芸，一个闪身，便堵在了两人必经之路上。

“找死！”中年男子看横空冒出来一个小孩儿，有些惊愕，但更多的是愤怒。袖袍一挥，凌厉的灵气刃便毫不留情的直接袭向赵芸的胸口，这一下若不能躲避开去，只会有断气横尸一个下场。

不过，赵芸哪里会怕。手腕一转，一道厚厚的灵气盾瞬间形成，挡住了致命的灵气刃。随即，她手指攒动，一丝一丝细小却柔韧的灵气便源源不断的冒出来，蚕茧一样，将院子上空的出路全部封死。

一击不成，中年男子很震惊，但他也来不及多想。因为赵芸阻碍他的瞬间，身后的申屠白已经有了动作。庞大的灵压，醇厚的灵力，锋锐的气刃急速迫近。那种感觉，就好像一叶扁舟在对抗整个大海。中年男子撑起灵气盾抵御，惊骇莫名，歇斯底里，“你不能杀我们！我们是青桐大人麾下！”

鹰钩鼻老者不知道申屠白的身份，但身上承受的巨大灵压和中年男子的失态，已经足够表明申屠白绝不是无名之辈！看着就快要抵挡不住的灵气盾，他干涩的张了张嘴，“敢问前辈高姓大名，老朽就算死，也想做个明白鬼！”

申屠白似笑非笑，“你这人，白活一把年纪，眼力界儿却还不如他。”随即，他垮下脸来，冷哼一声道：“青桐麾下？那厮居然还没死啊。这么多年没动静，我还以为他早入了土。不过，好不容易留了一条命，他安安稳稳的余生不要，还来我这里搅风搅雨，实在是蠢透了！”