乡试一共三场考试，一场考试考三天。中间的间歇不长，正好可以供参考的学子好好休息，调整状态。赵芸是乡试开场的当天到的府城，如今两天过去，这乡试的第一场也到了结束的时候。

赵麒、赵麟与陆奉安三人一起从考场出来，虽然难言疲惫，但精神瞧着还不错。赵芸站在远处，看了几人一眼，没有想要上前打扰的意图。

持续了三天的考试，人本就疲惫异常。若她此时上去，将这些日子以来发生的事情，都一一的说给赵麒、赵麟听，两人少不得要分心了。乡试每三年才举行一次，若能一次得中，便可少蹉跎一些时间。

家里有二叔公撑着，她也不着急回去。祝春娘是个麻烦，这一次，若是能彻底断个清楚，等上这十天半月的又何妨？想到昨日自己让她猜猜自己是谁后，祝春娘那一脸惊惧、恍然、又恐慌的表情，赵芸唇角翘了翘。

她确实不是原身，但这世上没有神仙，谁能看出她其实是从异世而来的孤魂呢？

目送着赵麒几人进了一个小院，赵芸才转身离开。赵麟在信里说过，他们落脚的地方，是陆家旗下的客栈。她昨日出门，便来看过了。本想向里面的小二确认一下，没想到他的口风还挺紧。那里面主事的掌柜也精明世故，为了不引起不必要的麻烦，赵芸想了想便算了。

今日在考场外边等着，一来是瞧瞧兄弟倆，二来也有确认一下他们住处的意思。免得等乡试全部结束，她在考场外边等不到人，却还不知道去哪儿找他们。

“奉安，怎么了？”宋君贺与赵瑞之并排走着，突然发现身边的陆奉安落到了后边，不由得有些诧异的回头，往门外张望了一眼，“看到熟人了？”

陆奉安扭头回来，笑了笑，“瞥见一个熟悉的背影，不过那人不可能在府城的，可能是我看错了。”

赵瑞之几人都随着视线看出去，来来往往的行人，没有一个熟悉的。

“连你也眼花了。这三天的考试，真是折磨人。”宋君贺感叹一声，抬起双手看了看自己皱巴巴又沾了墨迹的袖子，无奈的摇头道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，古人诚不欺我。”

“君贺怕是极不习惯的。”人虽有些疲惫，但赵麒的心情还算轻松。听到他的话，不由得扬了扬唇角。宋君贺乃世家公子，出入有车马，如今在简陋的号房里待足三天，怕已经是极限了。

宋君贺闻言，苦笑着摇摇头，“我本也不是耐不得苦，只是这三天吃喝拉撒睡都在号房里，那味道实在难闻。”

“咳，那味道确实‘*’。我旁边的那位仁兄也不知道吃了什么，周围的四五个人加起来，也没他造出来的味道大。”陆奉安的蹙着眉，一脸的嫌弃。

赵瑞之握掌成拳，抵在唇边咳嗽一声，“呵呵，我那边还好。”

找到了比自己更惨的人，宋君贺心里平衡了。他拍了拍陆奉安的肩膀，一脸的调侃，“奉安的运气如此好，想来这次会有个不错的成绩。”

“这一路考来，陆大哥每次名词都不高，但每次都榜上有名，这运气确实是好。”赵麟看一脸郁卒的陆奉安一眼，笑呵呵的附和道。

陆奉安翻了一个白眼儿，“我不想要这个运气。”

蒋碧成左看看右看看，十分无奈和哭笑不得，“两位大哥，还有两位师兄，算小弟拜托你们了，咱们能先回去沐浴更衣，好好梳洗一番，再来讨论这劳什子的运气么？这浑身一股馊味儿，真是难受得紧。而且，明日便要入场开始第二场考试，我只想梳洗干净了，好好吃吃喝喝，然后大睡一觉！”

四人愣了下，对视一眼，都愉快的笑出声来。他们五个聚在一起，一开始的目的并不单纯。但如今一起经历几场考试，又一起在这府城接受学政大人的点拨调教，彼此之间的交情已经很深，不能与之前同日而语了。再加上一个陈晋封，六个人，不论日后个人的际遇如何，今日的这段友情，必然能成为日后最美好的回忆。

赵麒梳洗完毕，一身轻松的从浴房出来，长长的墨发还带着着浓郁的湿气。赵麟推门而入，头发也披散着，精神却比之前好了许多。他自顾自的走到窗前的椅子上坐下，倒了一杯茶喝了才道：“初场的试题我做着已经有些勉强，后面的经义与时策两场，更不是我擅长的。这次，我怕是很难上榜了。”

赵麒用干燥的帕子随意的擦了擦头发，走到赵麟的面前坐下：“不用想这么多，全力以赴即可。”

“我知道，只是心里有些遗憾。乡试三年举行一次，这次不能上榜，势必要再等三年。离开时，芸芸几乎将家里所有的银子都给了我们。收到我们留在府城准备乡试的信后，又寄来好几张银票。若乡试不能中，就总觉得亏欠了她。离开这么久，也不知道，她在家怎么样了。”赵麟手里拿着茶杯，脸上挂着一抹思念。

赵芸一落地，他便守在身边。赵家父母都不在了，只剩下他们三兄妹相依为命。如今，他与赵麒出门追逐前程，将赵芸一个留在家里，一走就是四五个月，他怎么会不挂心？

听赵麟提到赵芸，赵麒的眼底闪过一丝复杂。赵麟不清楚，他和二叔公私下有频繁的书信往来，却是知道赵芸这几个月的活跃表现。一个八岁的小姑娘，短短时间置下的家业，就让许多普通人一辈子都望尘莫及。

更让他刮目相看的是她在为人处事上的通透与世故。特别是在与张县令打交道的时候，分寸拿捏的很好。纵然他在信里略微提点过一些，赵芸的表现也可圈可点。

将簪花秘录交给赵芸的时候，他就已然知道她不是个简单的孩子。如今看来，若是给她时间成长，日后不知道会成为如何惊艳的人物。

“放心吧，有二叔公和周叔帮衬着，不会有事。”赵麒眼底划过一抹期待，笑了笑，看向窗外那株挂上了花蕊的桂花树，“而且，待剩下的两场考完，我们便能回去了。到时候，你好好想想，给她带些什么礼物回去。”

赵麟闻言，笑起来，点头道：“那是自然。”

赵家两兄弟不知道，他们正谈论着的人，此时正在府城最热闹繁华的东大街上闲逛呢。府城是兰州府知府衙门的驻地，也是安南省巡抚衙门的所在地。这里的繁华和热闹，是丰乐县不能比的。

赵芸走在东大街上，看着周遭密集的人群与沿街大大小小的商铺茶楼，也不得不承认，这府城，与现代的一线城市相比，也不差什么了。

而且，对她来说，这里的许多东西都是新鲜玩意。一边走一边逛，丝毫不觉得无聊。不过，受锦国国情的影响，这街上，卖花的商铺与商贩极多。走在街上，时不时的就能与捧着鲜花、盆栽的平民百姓擦肩而过。这样的情形，让赵芸再次增强了在花上下功夫，发家致富的信心。

突然，赵芸的肚子发出咕噜声。她回过神，才发现自己逛了许多。环顾四周，发现不远处就有一家颇为酒楼，提脚便走了进去。

酒楼里面的摆设装饰很豪华，一瞧就知道不是便宜的地方。不过赵芸身上有银子，也不想亏待自己。在小二略带怀疑的目光中，镇定的点了两个招牌菜后，再从荷包里摸出一锭碎银子放到桌上，“我饿了，上菜快些。”

店小二眼睛一亮，将那碎银子收到袖子里，连连笑道：“姑娘放心。”

赵芸打发了店小二，环顾四周，或许是因为过了饭点儿的缘故，一楼里零星的坐着些客人。不过，这些人无一不是锦衣华服，身旁侍奉着一两个小厮丫鬟，一看就是有些家底的。

赵芸身上的衣服是到了府城之后买的，样式过得去，布料也还好，但与这些人比起来，还是有差距的。更何况，她一个没张开的幼童模样，却一本正经的到酒楼里点菜吃饭，多少引起了些注意。

梅宥宁坐在角落里，略带兴味的瞧向赵芸，天元顺着他的视线看去，有些不解道：“公子，那小女孩儿有什么不妥吗？”

“我只是觉得她挺有趣。”梅宥宁收回视线，端起面前的酒杯抿了一口。

“有趣？我怎么没发现？”天元疑惑的看了眼梅宥宁，见他只是笑，又看向远处端坐在椅子上的赵芸，“她家的父母还真是心大，丰乐县刚出了那么大的案子，却还放心的让自家孩子一个人出门！”

“那小姑娘看着年纪小，可不太好哄骗。”梅宥宁笑，伸手指了指了赵芸的方向道：“刚才那店小二见她穿得一般，身边又没大人，对她颇为怀疑，态度也不见得多好。她心里明白，却不动声色，点了菜之后，却拿了一锭碎银子出来打赏那小二。这一翻作为，却不像是不懂事的小孩儿呢。”

天元眨眨眼，没觉得赵芸这么做有什么值得注意的。要知道，大户人家的公子小姐，在这些人情世故上天生就比普通人家的孩子通透。

梅宥宁见状，摇摇头，没再多解释。赵芸的表现在外人眼里，确实不算什么。但他瞧见了她的眼，清亮幽静得不像小孩子。想到这，梅宥宁又瞧了赵芸一眼，才端起面前的酒杯一口一口抿起来。

半晌过后，梅宥宁放下空空的杯盏，起身道：“走吧，回去。”

天元还在观察赵芸，闻言愣了下。见梅宥宁已经走出一段距离，他摸出一锭银子放到桌上，赶紧跟了上去。不过，没跑两步，就一下子撞到了梅宥宁的背上。

摸着鼻子，天元连忙后退两步，疑惑的抬头，“公子？”

梅宥宁没回话，只微微躬身，对挡在面前的拱了拱手，客气道：“姚公子？”

姚昊双手背在身后，倨傲的点了点头，“梅公子，在下有些事情想请教，不知是否方便。”

“嗯，请说。”梅宥宁笑着颔首，丝毫没有因为姚昊的态度而介怀的样子。

姚昊看了看四周，挑眉，“在这？”

梅宥宁双手合在身前，笑道：“姚公子有事尽管说，宥宁听着便是了。若实在是紧要的事情，不方便在这里说，那请改日到棋楼来细谈。这会儿，我却是与人约好了。”

姚昊眯了眯眼，“不能腾出时间？”

“早与人约好了，不能失信。”梅宥宁抱歉的躬了躬身，微笑道。

“别人尊称你一声梅公子，你还真以为你是个人物？我家公子有事与你说，你就听着，那么多废话！”姚昊身边的小厮瞪眼，颇有些鄙夷的瞧着梅宥宁。

天元顿时皱了眉，反击道：“我家公子与姚少爷说话，有你插嘴的份儿？什么态度！”

“天元。”梅宥宁回头，看了他一眼，随即朝姚昊拱了拱手，“天元无礼，姚公子莫怪。”

姚昊瞥了眼自己的小厮，面色有些不好，“哪里，是我没调教好下人。”

“今日确实与人约好了，不好失约。明日吧，姚公子说个地点，宥宁定当准时赴约。”梅宥宁十分有风度的笑了笑，提议道。

“既如此，明日我还是去棋楼拜访梅公子吧。”姚昊眼底闪过一丝暗色，朝梅宥宁回了一礼，“告辞。”

“姚公子慢走。”梅宥宁颔首，笑着目送姚昊。

天元冷哼一声，抱怨道：“公子，这姚公子与他的下人这么目中无人，您干嘛还要对他们如此客气？”

梅宥宁垂眼，“君子易处，小人难防。这姚公子，可不太好相与。”

赵芸填饱肚子，招小二结了帐，走到近处，听到这话，不由得转身看了梅宥宁一眼，微微挑眉。岂料，她的动作被刚好抬眼的梅宥宁看在眼里。

“姑娘对在下的话有异议？”梅宥宁上前两步，突然出声。

赵芸没料到一个细微的表情也会被他捕捉到，怔了下，随即大方的直视他道：“先生怕是看错了，我一个小丫头能有什么异议？”

“你刚才的表情可不是这样说的。”梅宥宁好整以暇的看着他，淡淡笑道。

看来不说个一二三，这人还不打算轻易放她走了？赵芸挑眉，盯着梅宥宁一字一句道：“君子易处，小人难防。但背后说人闲话，在我看来，可也是小人行径了。”