“赵姑娘，这边请。”柳绿一边侧身在前方带路，一边笑着道：“自从上次在百花坊偶遇之后，我家小姐就想着什么时候邀姑娘来说说话呢。正好前两天院子里的桂花开了，香气四溢，小姐就给您下了帖子，邀您来赏花，喝茶。”

“青璇姐姐相邀，我怎会不来？别说赏花喝茶，就是白坐着聊天，我也是愿意的。”赵芸露出一个笑容，跟着绿柳沿着回廊，进了女眷所在的后院。

柳绿引着赵芸进了一座院子，一路进来伺奉的小丫鬟纷纷行礼问好，“小姐，赵姑娘到了。”

“快请进来。”张青璇的声音从里面传出来，赵芸跟着柳绿进了屋子。屋里人挺多，看穿着，应该是城里的大户人家的小姐。赵芸疾走两步，裣衽行礼，“青璇姐姐，赵芸来迟了。”

张青璇穿着一身月白色的裙子，头上簪一支玉簪，腕间带一个精致的银镯，整个人看起来素净清雅，有种说不出来的出尘气质。她见赵芸进来，急忙上前扶住她的手，笑着道：“芸妹妹无需多礼，是她们来早了，你没来迟呢。”

“青璇姐，你有了这位芸妹妹，竟是嫌弃起我们来了吗？我们好心好意的提早过来陪你，现在可算是吃力不讨好了！”一名长相精致的女孩故作生气的接嘴，一双眼睛却好奇的在赵芸身上打转。

“芸妹妹你别在意，她们没有恶意，只是对你好奇的紧。”张青璇安抚的冲赵芸笑笑，“来，我给你介绍。”

说着，她便拉着赵芸的手，走到一群女孩子面前，指着刚才说话的那名精致的女孩儿道：“这是宋娇，性子活泼，最爱玩闹。你称呼她的小名阿娇就好。”

赵芸蹲了蹲身，微笑，“阿娇姐姐。”

宋娇双眼亮晶晶的，歪了歪脑袋道：“青璇姐姐叫你芸妹妹，我也叫你芸妹妹如何？”

赵芸点头，两个酒窝显得格外乖巧，“好。”

宋娇一下子笑开了，“新来了个妹妹，我终于不是最小的那个了。”

众人哄笑，张青璇更是伸手点了点宋娇的额头，才接着和赵芸介绍在场的女孩儿。

“青璇姐，我见过芸妹妹，你不用介绍了。”罗馨拉着另外两名少女上前，对赵芸眨眼，“上次在百花园里，我们可是说了好一会儿话呢。”

张青璇有些诧异，“罗妹妹和芸妹妹原来早就见过？”

“三月初的那场游园诗会，正好碰到芸妹妹，聊了一会儿，挺投缘。”依旧一身紫衣的王巧莲笑着解释。

“那次诗会，我感了风寒在家休养，没去成，想来也遗憾。”张青璇想了想，算是回忆起来。

“那场诗会，赵瑞之拔了头筹，不知道多少女孩儿将心思落到了他身上呢。”王巧莲捂嘴笑，眼神若有似无的往身旁的粉衣少女扫去。

刘洁羞恼的撇过头，耳根有些发红。

张青璇见状，哪里还不明白，她笑着凑趣道：“赵瑞之文采风流，洁儿对他倾心，倒也正常。”

“张姐姐，你也欺负我。”刘洁跺了跺脚，飞快的瞧了赵芸一眼，躲到了罗馨身后。

宋娇古灵精怪，她瞧了瞧刘洁，又瞧了瞧赵芸，促狭道：“说赵瑞之呢，你一脸娇羞的瞧芸妹妹作甚？”

“芸妹妹的大哥，可不就是赵瑞之！”罗馨将刘洁从背后拉出来，笑嘻嘻道。

宋娇瞪大了眼，“真的？”

罗馨点头，肯定道：“自然。”

宋娇好奇的凑到赵芸面前，摸着下巴打量了一翻，才狐疑道：“赵瑞之真的是你亲哥哥？怎么一点儿都不像？”

赵芸内心已经无语一百回了，她保持微笑道：“可能是我大哥不爱笑的缘故。”

宋娇还想再问，张青璇打断了她，嗔怒道：“好了好了，我请你们来赏花喝茶，可不是请你们来盘问芸妹妹的。”

众人笑一阵，重新落座，赵芸一旁是张青璇，一旁是罗馨。丫鬟换了热茶，端了点心上来，慢慢说话。

“青璇姐怎么认识的芸妹妹？”罗馨端着茶抿了一口，好奇的问。

张青璇放下茶盏，笑着道：“说起来也是缘分，我第一次见芸妹妹是在元宵花会上。那盆莫兰就是她卖给我的呢。第二次见面也是那天，在鸿泰居。那时候我还不知道她是赵瑞之的妹妹，我们之间也没怎么交谈过。后来我们又陆续碰到几次，直到上次在百花坊，我瞧见芸妹妹送去的云堆雪，心里喜欢，才上去攀谈。没想到竟是越聊越投机，这次院子里的桂花开了，便想邀她来家里坐坐。”

“云堆雪虽然不是云锦里最金贵的品种，但要想养好，也没那么容易。没想到芸妹妹小小年纪，竟有如此好的耐心和手艺。”王巧莲微笑的看向赵芸，神色里没有丝毫的轻视。

赵芸躬了躬身，俏皮眨了眨眼道：“巧莲姐姐你别夸我了，我会骄傲的。”

在场的少女都笑起来，善意的瞧着她。赵芸家世不好，但她年纪小小，竟会侍弄花草，性格也大方可爱，相处起来不会别扭。再加上，在场的小姐都是和张青璇交好的。赵芸由张青璇亲自引入这个圈子，所有人便都对她抱了三分的重视。

在这样友好的气氛中，一行人在屋子里坐了半晌，等外边的寒气褪得差不多了，才移步到园里赏桂花。

一片桂花林，满园幽香。

赵芸站在一颗桂花树下，不用特意去闻，桂花的香气便萦绕了整个鼻腔心肺。

“芸妹妹觉得这里的桂花如何？”张青璇走到她的身后，轻声问道。

赵芸回头，微笑，“很香。很美。”

“是么？我却总觉得桂花香太浓郁，少了清淡的雅致。”张青璇摇了摇头，笑容浅淡，明显兴致不高。

赵芸顿了下，面色不变，“我倒是喜欢桂花，香气迷人不说，还可食用。”

“食用？”张青璇低头，略带疑惑的看向赵芸。

赵芸眨了眨眼，“用桂花做各式糕点，或酿酒泡茶都是非常不错的选择。”

“用花来做吃食，我到是闻所未闻。”张青璇摇了摇头，非常不解，“桂花真的能吃？”

赵芸愣住，锦国上至皇族显贵，下至平民百姓，对各式各样的花都有种天生的喜爱和痴迷。可现在瞧张青璇的表情，难道他们仅仅是将花作为观赏的物件，从未想过将花融入吃食当中？

仔细想想，来这里大半年的时间了，不论是糕点，还是别的吃食，确实从未有见过用花做的。

脑海里有什么一闪而逝，赵芸仰头看了眼张青璇，笑着道：“桂花确实能吃。”

“芸妹妹就是心思灵巧。”张青璇笑了笑，对这从未听闻过的事并未深究。她仰头瞧了半晌树上怒放的桂花，才缓声道：“其实，今日请芸妹妹来，我是有事相求。”

赵芸神色微动，微笑道：“青璇姐姐请说，只要能帮得上，赵芸不会推辞。”

“我想求妹妹帮忙培育两株红尘。”张青璇垂眼，轻声道。

“红尘，凡花榜排名十二的红尘？”赵芸抿了抿唇，确认道。

“是。芸妹妹可能帮忙？”张青璇直视赵芸，一脸坦荡。

赵芸没有立即答应，她直视张青璇，“我能问问，姐姐为何想要我帮忙培育红尘吗？”

“我家的事，想必妹妹也曾听说一二。”张青璇双手交叠在身前，面上平静无波，“那个人，我曾经当她是最好的朋友。”

虽然没有点名道姓，但赵芸已经想到了那个人是谁。她皱了皱眉，“青璇姐姐，恕我多嘴。每个人选择什么样的路，就要承担什么样的后果。你实在不必如此在意。”

“妹妹误会了，对她的背叛和选择，我并没有耿耿于怀。我之所以想要培育红尘，不过是为了预防罢了。你该知道的，我爹爹在这丰乐县，如履薄冰。后院也不平静，不过后院的事，若能用后院的手段解决，便再好不过。我前些日子听到一些风声，想早做准备。不过，整个府衙，都被人盯着，我能拜托的人，也只有芸妹妹了。”

赵芸眉头皱了皱，夏婆的案子，因为三婆迟迟没有找到，没了后续。夏娘子行凶杀人未遂，又偷盗婴孩，被判了十年牢狱。夏婆直接被刺字，流放吉川那苦寒之地。夏老三不知情，但作为帮凶之一，也被判了一年。

事情好像就这样过去了，但赵芸知道，张县令其实命令了林捕头秘密查探，三婆的行踪他们也掌控在了手里。只是，到现在迟迟不动，她不知道张县令到底在等待什么。

可现在听张青璇话里透露出来的讯息，整个府衙竟是被人盯死了！

“我答应。”赵芸沉吟了一会儿，郑重道。

张青璇脸上露出释然的笑，“谢谢芸妹妹，青璇日后定当厚报。”

“青璇姐姐不必如此客气，就算我为了我哥哥，我也不能坐视不理。”赵芸摇摇头，面上带上了些严肃的神色，“红尘的种子给我吧。还有，你大概什么时候会用到它？”

张青璇从怀里摸出一个荷包，放到赵芸手里，“我娘说，只要照顾得当，红尘能在一月之内，成熟开花。”

一月之内么？赵芸捏了捏荷包，里面大概有四五颗种子。她将荷包收好，抿唇道：“半个月后，我与你送来，青璇姐姐记得到时派丫头去我家下帖子。”

“半个月能行？”张青璇有些担心的问。

“可以。”赵芸胸有成竹的笑了笑，“姐姐放心吧。”

“我信你。”张青璇见状，深吸一口气，还想再说什么，就被突然跑来的罗馨打断。

“青璇姐，芸妹妹，你们两个在这说什么悄悄话？大家想弄些桂花做香包，你们也快过来帮忙！”

张青璇和赵芸对视一眼，掩去眼底的深思和沉郁，笑着走出去道：“就凭我们几个，能弄到多少桂花？柳绿，你去唤几个婆子来帮忙。”

“是，小姐。”柳绿应下，便转身去寻婆子。

剩下的小丫鬟，拿了竹竿套上布袋，也纷纷上前来帮忙。一时间，桂花林里热闹非凡。