半个时辰后,彭城北门,战争临近,如今大军驻扎在此地,城内的百姓不少人已经搬迁,所以城门处并无行人来往,显得格外萧瑟。
刘备亲自送孙乾出城,此次出使,使者仅有孙乾一人,随从三人,看上去甚是寒酸。
临行前,刘备拉住孙乾的双手,说道:“辛苦公祐了,若非是孤无能,也不至于让公祐冒如此大的风险前往唐国。”
说着,刘备的眼泪夺眶而出。
被刘备拉着双手的孙乾,也是双目含泪,哽咽道:“是我等无能,不能为大王分忧,只能尽自己的努力来保全鲁国。”
刘备凝噎,泪如雨下,用力拉着孙乾的手,嘱咐道:“此行千里,公祐一定要保重。”
两人一阵惜别,场面甚是感人,看的周围的士卒也不由落泪。
眼看天色不早,孙乾挣脱了刘备的双手,躬身一拜,坚定地说道:“乾拜别!”
刘备亦是回了一礼,关切地说道:“公祐保重。”
骑上早已准备好的快马,孙乾再次拜别刘备,一扬马鞭,抽在马屁股上,战马吃痛,撒开四蹄向着远方而去,而他的两个随从亦是跟随他而去。
彭城,一处深宅大院中,院中甬路相衔,山石点缀,整个院落富丽堂皇,雍容华贵,花园锦簇,剔透玲珑。
就在这间奢华的大厅内,一位中年文士与一个老人对坐其间,他们两人身前各自放了杯茶水。
“元龙,这沛县可是你做主送与魏国的?”老人抿了口茶,看着对面的陈登说道。
“父亲这话是什么意思,孩儿有些听不明白。”陈登淡定地看着老者,目光没有一丝波动。
老者名为陈珪,乃是陈登之父,徐州陈家的家主。
陈珪看着面对而坐的陈登,眼中闪过一丝无奈,他这儿子从小就聪明,他早就已经不再干涉于他,而他也有将陈家交给他的打算,所以这几年间,他已经将家族中的权利渐渐交给了陈登,不再过问家族之事,哪怕就连此事,若非是各地传的沸沸扬扬,他也不会知晓。
“你为何要把沛县拱手让给曹操?”陈珪疑惑地看着陈登,支持刘备称王的也是陈登,如今将彭城门户拱手相让的还是陈登,他到底想要做什么。
陈登抿了口茶,反问道:“不知父亲怎么看待刘备?”
陈珪摸了摸胡须,诧异地看了一眼陈登,他不清楚为何陈登会有此一问,淡淡说道:“我们父子之间有何不好明说的事情,元龙尽管说便是,何必拐弯抹角。”
陈登微微停顿了一下,整理好了语言,说道:“父亲认为鲁王刘备能够守住这片土地么?”
陈珪闻言,目光微凝,现在徐州内分为了两大派系,一个是以陈家为首的文臣一系,他们支持鲁王刘备,势力也最为庞大,还有一个糜家在背后支持。【零↑九△小↓說△網】
另一系,则是以曹家为首的武将一系,他们实力也不容小视,支持着大将军吕布,听调不听宣,与刘备在鲁国分庭抗礼。
双方关系一度很僵硬,虽不至于明目张胆对抗,但也是一副老死不相往来的态度,即便是战争爆发,也没有一丝缓和的迹象。
不过即便是刘备能够与吕布联合,恐怕也不会是魏国的对手。
陈珪摇了摇头,说道:“鲁王才能有限,又无名臣辅佐,即便是陈家全力辅佐,恐怕也难以成事。”
仅仅目前他们所得到的情报,琅邪郡已经丢失大半,现在沛县又已失,只剩下了西方的门户彭城,若是彭城一破,那此战再无悬念。
至于北方的国土,有鲁王刘备二弟关羽在,应该能够抵御魏军的进攻。
“是啊,况且刘备此人面善心黑,穷兵黩武,单是在鲁国境内征兵,就征调了近三十万大军,已经有些超出了鲁国的承受。”陈登接话道。
以鲁国的人口,征调二十五万就已经是极限,而刘备却不顾他们的劝阻,强行招募了三十万士卒。
其中出了最大力气的就是他们陈家,出钱出人,而一旁的糜家也不例外,他们所付出的钱粮比之陈家也不少上多少,两家几乎捐赠了他们家族一年的收益,方才成军。
即便是如此,为了维持军费开支,鲁军大部分也是半民半兵的状态,训练不足,装备又差,战斗力自然低下。
陈氏父子突然沉默了下来,按照目前的态势,他们根本不是魏国的对手,陈珪总算是明白了陈登的用意。
沛县,乃是陈登放出的一个信号,为的只是取得魏王曹操的好感,同时也是他们给魏国释放的善意。
“可若是此战鲁国坚持下来,收住了国门,咱们又该如何向鲁王解释?”陈珪不由皱眉问道。
陈登冷冷一笑,说道:“背叛鲁国的是沛县的家族,又不是陈家。”
陈珪目瞪口呆地看着自己的儿子,他真不相信,竟然从他儿子口中听到这样的话。
“沛县的那个家族是咱们陈家的附庸,这是人尽皆知的事实,即便是咱们否认,可有谁会信?”
陈登转头看着刘备所在的临时行馆的方向,满脸自信地说道:“只要鲁王相信就行,其他人的意见,鲁王是听不到的。”
陈珪恍然大悟,的确,刘备此时离不开他们的支持,只能选择相信陈登的话,而且还会尽量安抚他们。
至于刘备会不会心生芥蒂,肯定会,但是那又如何,鲁国朝堂中,至少有一半的官员是他们的人,而且他们在部队中,也安插了许多世家的将领,可以说,他们现在掌握着鲁国的命脉。
忽然,大厅中走进来一个管家打扮的仆人,对陈珪行了一礼说道:“家主,刚收到消息,鲁王派人前往袁术处求援,同时刘备的心腹孙乾也离开了彭城,不知前往何处。”
“知道了。你先下去吧。”陈珪挥了挥手,示意管家退下去。
“看来鲁王已经猜到了一些事情了。”若是在平时,刘备一定会请他们到府中商议战事,可现在刘备直接跳过了他们,显然已经猜到了一些事情。
陈登听到这件事后,并没有表示意外,在乱世立足,若是没有点能耐,怎么会活到现在。
不过陈登也不在意,毕竟接下来的事情,才是重中之重,沛县一失,接下来,战斗肯定会在彭城进行。
次日清晨,陈登便收到消息,魏军十万大军已经兵临城下。