“奕弟一路相随,本王感激不尽。 ? 待得本王与母后相见,定会上门拜谢。”
李彧声音低沉,眼皮低垂。
卫奕笑道,“九哥客气。”
“上门拜谢不用,若是肯过门一坐、与奕弟月下对酌一番,那才是奕弟心之所愿。”
李彧笑道,“月下对酌?月下可以有,美酒可以有,你的酒量可有?”
卫奕笑道,“九哥小瞧。”
“奕弟酒量半斤,与九哥喝,奉陪到底。”
李彧哈哈大笑。
“好一个奉陪到底,那奕弟可要记得今日之约。待到阳春三月,春暖花开,本王上门,你我不醉不归。”
二人谈笑中告别,一个慢慢驶入宫墙之中,一个策马奔入卫府。
刘惠琳见到卫奕,少不了一番嘘寒问暖,尤其这次是卫奕康复后第一次远行,更是整日里忧心忡忡。
卫奕深知“儿行千里母担忧”的道理,面对刘惠琳的问东问西始终轻言细语。卫中鸿含笑瞧着母子俩的温情互动,心中倍感欣慰。
母子二人说了会话,刘惠琳道去张罗些饭菜来,卫中鸿与卫奕对视一眼,父子俩极有默契地前后脚走进书房。
“这一路可还好?”
卫中鸿照例清退所有下人,闭紧门窗,轻声询问。
卫奕道,“一路还好。”
“这一条路孩儿已经走了六年,再熟悉不过。虽然赶上寒冬,只是行得慢一些,但是并无凶险。”
卫中鸿点头,道,“皇上命你去迎九王爷,估计也是看中你以往的经验。再加上你本就身手不凡,更是此行的不二人选。”
他略一停顿,道,“此次九王归来,皇上可有任命?”
卫奕道,“目前还未下旨,孩儿只将九哥送至宫外,就回来了面见爹爹娘亲了。”
卫中鸿目露赞许。
“很好。”
“天家的事,置身事外才是上策。虽然你口中称道他们三哥和九哥,可是无论何时你都要清醒地知道,他们是有权决定你生死的人。”
卫奕略一沉吟,从怀中掏出一方折叠好的白色锦帕。
他将锦帕摊开,一枚青丝绾成的同心结现于眼前。
卫中鸿定晴一瞧,笑道,“奕儿打算向为父表白心迹吗?”
卫奕面上一红,道,“不是,爹爹,这同心结只是孩儿以防不测之举,真正让爹爹瞧的东西是这个。”
他说罢,从同心结上抹下些许黑色粉末沾在指腹上。
他提起手指,卫中鸿迎着阳光,眯眼望去。
似是一种粉尘,又似一种晶体。
“这是何物?”
卫中鸿问道。
卫奕摇头,“孩儿也不知。”
“那你是从何而得?”
卫奕道,“天水,驻营地。”
卫中鸿面色一凛,旋即意识到事关重大。
他凑近了身子,低声道,“说来看看。”
卫奕低声道,“这次,孩儿再至天水,进入驻营地,看见九哥照例与兵士同吃同住,牧羊挤奶,做囊酿酒。孩儿宣读皇上旨意之后,九哥喜极而泣,只道没有想到有生之年还能够再见母后与兄长一面。一众与九哥同甘共苦的兵士也皆替九哥高兴,大伙儿饮酒宰羊,通宵欢歌,甚是开心。”
“这有何异常?”
卫中鸿忍不住问道,“这实在是情理之中的。”
卫奕道,“是的,九哥久居西北,这次奉旨回京,得以与太后、三哥重聚,实如九哥所言,是天降之喜。孩儿自然也替九哥高兴,饮酒,恭贺,醉倒在篝火旁。天未明,孩儿被尿憋醒,昏昏沉沉间外出找茅厕,无意间,却让孩儿听见两个厨子的对话。”
“一个厨子道,这母羊也宰吗?另一个厨子道,宰了。”
卫中鸿更是惊奇,“宰羊?西北之地,逢喜事宰羊有何异常?以九王爷的身份,宰只羊实在算不得稀奇。”
“奇就奇在那母羊是最后一只母羊。”
“最后一只?”
卫中鸿面色变得非常难看。
“是的。”
卫奕道,“天水物资贫瘠,说起来九哥在那里牧羊挤奶,做囊酿酒,可是,数量和质量却是非常差的。就拿那羊群来说,一个驻营地,也不过就十来只羊,还只只孱弱不堪。孩儿曾经注意过那羊群,去年中秋离开时,有三只母羊,七只公羊和八只小羊。”
“前阵子到达天水,九哥道宰羊犒劳一众兵士,孩儿与众兵士同乐,一边吃羊腿,一边闲聊,提起那羊群。兵士道今年羊群遭遇了灭顶之灾,病死的、冻死的、走失的、被狼叨走的足足有一半,再加上吃掉的,如今整个驻营地只剩下一只母羊和两只小羊。”
“孩儿原也没有多想,只道天灾如此。后来一听厨子的话,才觉出不对劲儿。”
“孩儿是带去了皇上的旨意,可是三哥并未在圣旨中道出对九哥往后的安排,只道太后思儿心切,急盼一见。也就是说,九哥有可能在面见过太后之后仍是要回到天水的,可是您瞧九哥,居然将营地唯一的母羊宰了!”
“破釜沉舟……”
卫中鸿垂下眼皮。
卫奕正色。
“爹爹也有与孩儿一样的感觉吧。”
“孩儿心中有疑,宿醉立刻醒了。孩儿趁着那时天未亮,众人未醒,在营地中四处搜查,最终,让孩儿找到这些粉末。”
“孩儿在营地中搜查时,就现营地特别地干净,干净到连地面上的一层浮土都极少见到。”
“西北风沙大,是众所周知。一个过于干净的营地只能说明一个问题,就是彻底清扫过,还是在孩儿抵达不久彻底清扫过的。”
“孩儿心想,百密总有一疏,于是四处找寻清扫的死角,终于,让孩儿在帐蓬的一角现一小撮被遗忘的污物。孩儿仔细一看,除了黄沙,就是这种黑色的粉末。”
“孩儿一时无法判断,又怕兵士醒来现孩儿的行踪,只得暂且收藏,想待到回京城再鉴定。”
“可是孩儿又想到路程久远,与九哥日夜相对,难免会有外露的地方。于是孩儿想到这只同心结,利用同为黑色之物加以隐藏。”
“爹爹,事情经过便是如此,您怎么看?”
(未完待续。)