他不敢揣测三哥的意思,可是,这个时候,他一定要表达自己的心意。
是对三哥的尊重,也是对九哥的情义。
李忠大笑。
“朕果然没有看错你。”
“在这个时候,敢为老九求情的,恐怕只有你这个不知天高地厚的小子了。”
他撩起龙袍,立起身子,走到香炉前。
看着袅袅烟香升起,盘盘旋旋地消失在夜色之中,他深深地吸上一口。
“龙涎香。”
“朕以往总是要有龙涎香的陪伴才可入睡,可是不知为何,在做下调令老九回京的决定后,朕居然没有它,也破天荒地睡了个好觉。”
“回来罢,回来罢。母后惦着他,盼着他,朕又何尝不是?”
“他是你的九哥,也是朕的九弟,是朕的手足,断了就再也生不出新的手足啊。”
李忠伸手,拿出香枝,用力,香枝折断,灰色的香烬在案几上划出一道深而笔直的痕迹。
“明日,明日就启程,如何?”
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送走李忠,卫中鸿父子相偕走向书房,清退所有下人。
已是卯时。
不过冬日的卯时仍是漆黑一片,卫中鸿点上一盏油灯,父子二人面对低声耳语。
“皇上真的打算接回九王爷?”
卫中鸿似乎难以置信。
“是。”
卫奕点头,“皇上的确如此吩咐孩儿,并道明日就启程。”
“不可思议,不可思议。”
卫中鸿频频摇头,“皇上此举,当真令为父讶异。古来只有赶尽杀绝,如天子这般放虎归山的,少之又少。”
卫奕倾了倾身子。
“爹爹,其实过去的事情孩儿已经记得不太清楚。孩儿当然知道,有些事情知道得越少越好,所以,一直也未深入问及。不过,事已至此,不知爹爹能不能详细告之?”
卫中鸿叹口气。
“你那时还小,记得不清楚也是常理之中。何况,正如你所说,有些事情的确是知道得越少越好。”
“其实过去的事,为父知道的也不多,有道听途说的,有亲眼目睹的。你若想了解,为父就把知道的全告诉你罢。”
卫奕屏住呼吸。
“李氏家族夺得天下时,太祖李克已是古稀之年。多年的战争灾难早已令这位老人满身伤痕,壮士未酬,即使贵为天子,也逃不开凡人的两大心结,一是如何令自个儿活得久一些,二是如何令李家王朝存得久一些。”
“太祖一面大力派道士去四处寻找丹矿炼制可以长命百岁的丹药,一面密集召来幕僚、朝官商议,如何在几个皇子之中挑选出一个最适合继承皇位之人。”
“太祖膝下原先一共有五子,除了长子已经战死,十子年幼,三子、六子和九子全是适龄人选。”
“不过,六子李康性子一向懒散,风评不高,上战场时就是个贪生怕死之辈,听说有次还差点被敌军俘虏,是太祖与三子、九子一同上阵,才把他从敌营中救回来。”
“六子大难不死,性子更加消极,整日里只知道赏个花、观个鸟什么的,对国家、政事一概不理,所以,皇位之争,也就是三子和九子之争。”
“也就是三哥和九哥?”
卫奕忍不住插嘴问道。
卫中鸿点头,“是的,当年的皇上和九王爷,都是倍受众人推崇之辈。皇上善兵法,懂策略,事事运筹帷幄,九王爷善骑射,懂用人,事事身先士卒。兄弟二人联手,立下不少赫赫战功。而且,二人又全是当朝曹太后所生,是为嫡子。所以,无论是谁继承皇位,都合情合理。”
“朝官幕僚们为此,各执一词,分成两派。有人道皇上书生气太浓,只是纸上谈兵,不足以治天下。有人则道九王爷戾气太重,心机诡谲,不具帝王之相。两派正争得不可开交,不料,一介书生另辟蹊径,递上请愿,道不如由曹太后代政为好。”
“曹太后出身贵族,饱读诗书,德行出众,更曾与太祖并肩作战,无论在将领还是在世人心中,地位颇高,可谓是旷世才女。其实,这位书生原本说的是稳定过渡之意。据说,他在请愿上洋洋洒洒写下万字,言明新朝初定,人心不稳,承上启下的关键时刻,只有以德服人,方能实现真正意义上的大一统。据说,他的原文是希望继先皇之后,能有一个德行出众之人来代表李氏家族治理天下,比如,如曹太后一般广受百姓爱戴之人。”
卫奕勾了勾唇角。
“不用说,那个书生的结局定是死无葬身之地。”
卫中鸿惋惜地道,“是。虽然那书生的白纸黑字摆在那里,可是字里行间洋溢着对曹太后的仰慕之情,令朝中众人皆是尴尬不已。先皇一笑了之,道书生乃敢谏之士。曹太后可着了慌,披散头发,脚踩荆棘,赶去先皇那里请罪,道一切全不知情。”
“天家的亲情就是如此,在皇位面前,全都变得不堪一击,所以,曹太后的惶恐是情理之中。先皇并未说什么,扶起曹太后,大度地道,不过是一介书生的妄语,他不会放在心上。可是随后书生就因为妄议朝政被处决,锉骨扬灰,却也表明了先皇的怒火。”
“可是,这件事与三哥九哥有何关系?”卫奕又问。
卫中鸿道,“书生被处死后,大家逐渐也都淡忘了此事,谁也不敢再提及此事。不料,半年后,适逢曹太后生辰,再起波澜。九王爷为表孝心,派人订制一顶金冠,献给曹太后。彼时,先皇正与曹太后一道饮茶,听闻九子献礼,甚感欣慰,兴致之下当场令人打开瞧瞧。这一瞧,瞧得先皇大怒,推桌拂袖而去。”
“如何?”
卫奕听得惊心动魄。
“那金冠成色十足,作工精致,却不是金凰冠,而是金凤冠。”
“金凰?金凤?”
卫奕面色一凛。
凤为雄,凰为雌,九哥的意思是——
他不敢再想下去。
卫中鸿连声叹息,“不知那九王爷是一时疏忽还是真的别有用心。”
“世人皆知,虽然常道凤凰凤凰,可是,凤与凰,却是有着严格的界限,尤其于天家而言。”(未完待续。)