沈月然莞尔,“下一次。”
“下一次?”王雅心不解。
沈月然提起唇角,“对,下一次的雅心小姐。下一次,若你遇到相似的情况,仍旧这么做,说明你认为自己是对的。若你没有这么做,说明你认为自己是错的。”
王雅心若有所思。
沈月然接着道,“这件事已经过去了,府衙也有了定论,就连史小姐都不怪雅心小姐,他人就再没有资格对你说三道四。唯一因为这件事受到影响的人只有雅心小姐你,所以,有资格判定对与错的也只有雅心小姐自己。”
王雅心点头,“说得有道理。只要问心无愧,自个儿明白,就不用在意他人的眼光,是不是这个道理?”
沈月然也点头道,“是。宽容,并不一昧忍让。争取,并不伤及他人。恩怨分明,心怀坦荡。这个道理,是雅心小姐教会月然的。”
王雅心甜甜一笑,“这个道理,也是沈姑娘教会雅心的。”
二人越说越投机,直到与王雅心一同前来的两名女子前来催促,沈月然才与王雅心道别。
从马车出来,已是申时。沈月然在食肆门口等了一阵子,瞧见张秀儿掂了几捆布匹从布庄走出来。她赶紧迎上去,接过布匹。二人又逛了逛,买了些必备的物件,将近酉时,雇了一辆马车,赶回京郊。
这时,已有不少百姓向拜月堂涌去,马车跑不开,只得走走停停,令本就不适的张秀儿更加恶心难受。沈月然一路照顾着她,见她难受得紧了,便赶快张罗着对马夫说两句好话,让秀儿下车透透气。就这样,二人走走停停,到了京郊,已是将近戌正时分。
中秋之夜,天清如水,月明如镜。
二人回到住处,沈月然打开院门,将买来的东西归置放好,又搀扶张秀儿进屋躺下,这才奇怪绿苏为何还没露脸。
院子的地面被打扫得干干净净,歪脖梧桐树上挂起几盏火红的纸扎灯笼。院落中间摆放了桌椅,火锅,炭火,西瓜,桌几上泡着粉条、腐竹、鸭血等食材,一副等人来到就立刻开饭的架式。
沈月然心中一哂,绿苏定是等急了罢。
只是,她呢?
小小的庭院一目了然,厨房,小屋,后院,空无一人。
她喊了几声,没有回应。
绿苏呢?等不急她和秀儿,所以出去瞧热闹了?
沈月然点起炭火,做好底料和配料,边做边等,一直等到差两刻亥时,圆月都升到了头顶,还是不见人影。
沈月然觉得不太对劲儿,让张秀儿好生在家里歇息,独自向院外走去。
她一路小跑,跑到饼铺,只见铁将军把门。她不敢耽搁,马上调头,向拜月堂径直跑去。拜月堂的祭祀早已散了,只有三三两两晚归的路人悠闲地边走边聊。她上前询问,比划着道有没有见到如绿苏一般的女子。路人都道,拜月的人很多,谁会注意到一个小丫头。
她心中的不安越来越强烈,又原路跑回住处。
当她远远地看见张秀儿掂着一盏灯笼在门口张望,心道坏了,绿苏定是还没有回去。
绿苏和她一样,无依无靠,平日里全是饼铺、住处两点一线地来回。京郊附近又满是山坡和低谷,行路并不算便利,这么晚了,她一个人不吭一声跑去哪里?
张秀儿见她独自回来,比手划脚,急红了脸,一会儿指指东,一会儿指指西,大意是说再去哪里找找云云。
沈月然扶着额角,强迫自己冷静下来。
她回来时,是用钥匙打开了院门的,而且院落里整齐干净,屋子里也摆放有序,并无冲突的痕迹,至少说明绿苏是自愿走出家门的。
走到桌几旁,伸手摸了摸泡在水里的腐竹。
柔软,细滑,展开。
腐竹完全泡开需要两个时辰左右,现在是亥时过两刻(注:晚上九点半),也就是说,绿苏大约是在酉时(注:下午五点)左右回到家中,开始着手准备食材,这与她每日收工的时间基本吻合。
目光转动,伸出一指,挑起一根泡在水里的粉条。
柔韧,有弹性,能够挂在指尖,用指甲轻抠,粉条断开,估计泡了约一个时辰左右,向前推算,大抵是戌时左右泡下的。
这么说来,从酉时一直到戌时,这一个时辰内,绿苏应当是在院落里忙碌的。
而且,粉条泡开一般只需要两刻钟左右,若是泡得久了,一入热水中,就会断开,浆糊,最后还会导致糊锅。这是吃火锅的大忌,她曾经告诉过绿苏,粉条泡了两刻钟后就一定要捞起来沥干。所以,绿苏不会放任粉条一直泡在水里。
那么,只有两种可能,一是她走得匆忙,忘了粉条。二是她以为出去不过两刻钟左右。
什么样的事导致她走得匆忙?什么样的事又导致她以为只是出去一小会儿呢?
沈月然想不通。
张秀儿见她只是垂头沉思,更加着急,咿咿呀呀地又指向院外。
沈月然看向院外,此时,邻人家的灯火已经灭了大半,只有寥寥数盏还亮着。不过,和今晚夜空中明亮的圆月比起来,那几盏灯火实在显得微弱。
若绿苏大约是在戌时左右离开院落,或许有人瞧见。
顾不得天色已晚,她与张秀儿一道,逐个敲开邻居的房门。
邻居们一听说有个小丫头不见了,披着外衣,打着哈欠,纷纷探出头来,互相打听、询问着。
不一会儿,沈月然和张秀儿被指指点点的邻居们包围了。
“不见了?何时不见的?”一个妇人问道。
沈月然摇头,“不知,只可大概推测出应当是戌时。”
“戌时?那正是拜月的时候啊。家家户户要么在家中吃饼拜月,要么去了拜月堂凑热闹还没回来,谁会注意到一个小丫头?反正俺是没瞧见,你们可有谁瞧见了?”妇人问向众人,众人也是摇头。
沈月然心急如焚,哀求道,“再想想!再想想!一个大活人,总不会凭空消失,何况她应当是走出家门的,今晚又这么亮堂,总会有人瞧见了什么是不是?”
妇人附和道,“也是,又不是深更半夜的。那个点儿,总有人在外面逛着,对不对?喛,我说,你们就再想想,这两个丫头就是在集市口卖梅字饼的那两个姑娘,平日里为人又老实又厚道,咱们都帮着出出主意。”
众人一听说是梅字饼,似乎都有了印象,上下打量起沈月然来。(未完待续。)