在阿修罗城打开城门迎接宾客之前，阿修罗王回来了，带着十二神将中剩下的八位。

卡尔提克耶终于见到了暌别数年的“哥哥”。

他站在阿修罗城门附近的通道内，看着宫殿之中散布的宝塔与火焰，还在出神，突然就听到了阿修罗城“城门”开启的声音。

那是通过善见城底层的秘密通道回到阿修罗城才会发出的声音。

卡尔提克耶都没有来得及纠结自己到底应该怎么称呼阿修罗王，迎面而来的阿修罗王就直接把他抱进了怀里，激动地说：“一段时间没见了，卡尔长大了啊。”

卡尔提克耶原本的忐忑和感动就这样变成了无奈。

“……我想我和当年没什么变化，哥哥。”

在话说出口的时候，卡尔提克耶才发现这个称呼来的如此自然，根本不需要思考和犹豫。

阿修罗王放开了自己的弟弟，仔细审视对方的脸，过了好一会儿才回头问身后的神将。

“招杜罗，你看，卡尔是不是比之前要稍微长大了？头发长了不少！”

戴着面具的神将招杜罗遵循王的呼唤走上前，跟着观察了一会儿，笑着点头。

“是的。卡尔提克耶殿下看来非常健康。”

“哈哈，那就好。”阿修罗王得到了部下的肯定，大笑着一把揽过卡尔提克耶的肩，就这样带着他往阿修罗城中走去，“这些年卡尔在乾陀罗闍看来过得很好，我也就放心了。乾达婆王给我写了信，说这次她有事不能前来，让她的女儿代表乾达婆族前来道贺——那位小公主是卡尔的好朋友吧？”

这种明明是“哥哥”但诡异地像“爸爸”的感觉是怎么回事。

卡尔提克耶摇了摇头，把那种微妙的不自在甩到脑后。

“是的，伽梨已经来到阿修罗城了，我担心过会儿城中忙乱可能有人冲撞到她，先让她和两位巫女一起在圣殿等待了。既然哥哥回来了，那么我就去圣殿通知几位巫女吧。”

“我跟你一起去。”

阿修罗王回头对几位神将交代了几句，爽朗地和弟弟并肩走了。

这时候跟着卡尔提克耶出来迎接阿修罗王的四位神将才跟自己的同僚会合，十二神将你看看我，我看看你，最后比较聪明的那几个都各自偷乐，谁都没开口挑明。

招杜罗问起另一件事。

“真达罗，这次的巫女是从哪一族选出来的？”

真达罗哂笑着戳穿了这位同僚的小心思。

“不是供奉你的那一族——不过，巧的是，这两位巫女的亲人和殿下有旧，或许这是件不错的事。”

“咦？和卡尔提克耶殿下认识？”

招杜罗马上就顾不上自己先前看好的女孩了，马上跑过去追着真达罗问。

“殿下这些年认识了人族？哦，也是，殿下原本就是人族，可能之前就认识，不过，这还真是很巧啊，难得会有这种情况，我记得现任、现在应该说前任巫女，当时是龙族的眷族里选出来的吧？别说认识王，两个女孩子当年都不知道王真的存在，想起来还觉得好笑。”

“走吧，路上跟你们说。”

真达罗招呼神将们先回到阿修罗城中。

阿修罗王特意把神将都带回来可不是闲极无聊，而是因为今天的典礼需要十二神将在场，他们各有任务，轻松不了。

阿修罗族的巫女更替典礼几乎是仅有的阿修罗城会大开城门的时候了。

剩下的另一个例外就是阿修罗王的婚礼，不过目前阿修罗王都还没有这个打算。

阿修罗城的“不破”之名建立在外人无法进入的前提之上，在这种敞开大门迎接各方来客的时候，势必会失去这一道屏障，即使大部分来客都抱着善意，也不能不提防潜在的敌人借此机会潜入阿修罗城，但是，如果在这样的典礼上陈列重兵层层守卫，那只会增加宾客们的不安，因此才需要十二神将。

以十二神将分别守卫在自城门到举办典礼的宫殿这一路上紧要的位置，从而实现最低限度的守备配置。

阿修罗王先一步把神将们都带回来也是为了让神将来得及赶到自己守卫的地方，不至于手忙脚乱。

“新任巫女是一对双生姐妹，姐姐名为伽罗，妹妹名为舍脂，她们是我朋友的女儿。”

卡尔提克耶对阿修罗王介绍着两位新选出的巫女。

“都是很坚强可爱的孩子。”

阿修罗王听到最后那句评价，忍不住笑出了声音，拍了拍弟弟的肩。

“我可爱的弟弟竟然也会说别人是‘孩子’——”他在卡尔提克耶的怒视中止住了笑，迅速切换成一本正经的模样，点点头，“不过，毕竟那是朋友的女儿，难免会有这样的想法。也好，既然是认识的人，以后的岁月里你们也能很好地相处吧。多几个朋友是好事。”

阿修罗王轻轻在卡尔提克耶头上摸了一下，就像长辈安抚孩子那样带着宽容的微笑。

卡尔提克耶轻轻点头，笑着附和道：“是的，能够多一些朋友，的确非常开心。我想要把伽梨介绍给哥哥，她将来一定会是前所未有的杰出的乾达婆王。”

阿修罗王双眼一亮。

作为天界的守护斗神和四方将军的顶头上司，他知道一些秘密——比如说，东方将军和乾达婆王的女儿并不是一个纯粹的柔弱的公主。

“是吗？看来持国天说的没错，他的确生了个不得了的女儿。”

“伽梨很厉害。”卡尔提克耶想到那位公主聪慧的双眸，忍不住笑着补充，“各方面来说都是。”

阿修罗王转头看了卡尔提克耶一眼，抱着对方肩膀的手更加用力了一些，大声说：“如果要说天赋与品质的话，我可不认为会有谁超过我的弟弟。”

卡尔提克耶听到周围的回声，窘迫得恨不得穿越时间回去换个话题。

“哥哥……这样会打扰其他人。”

阿修罗王哈哈大笑。

“这可不行啊，卡尔，只不过稍微夸奖几句就脸红的话，以后善见城的宴会你就很难坐到最后了。”

“我可以不去吗？”

卡尔提克耶头疼地嘀咕。

时隔多年，他还记得当年那可怕的能开得没完没了的宴会。

“这恐怕很难。”阿修罗王安抚地拍拍弟弟的背，“不过，你可以慢慢习惯。我当年也是这样过来的。”

“慢慢……”

卡尔提克耶咀嚼了一下这个词。

对于天界神族而言的“慢慢习惯”，这还难保到底是要习惯个几年、十几年还是几十上百年，毕竟他和阿修罗王这么多年没见面在阿修罗王口中也就是“一段时间没见”而已。

阿修罗王回想到以前的事情，心情复杂地摇摇头。

“言归正传吧，正午的典礼是要对天界介绍我族的新任巫女，但那只是个惯例过场而已，真正的继任仪式就在圣殿进行。”

卡尔提克耶愣了一下。

“不是已经选出了巫女吗？”

“不，并不是那个仪式。”阿修罗王一眼看穿了自己弟弟在担心什么，摇头笑了笑，“两位巫女不会有生命危险，不用担心。”

“……伽梨还在圣殿。”

卡尔提克耶说出了自己另一个顾虑。

阿修罗王非常严肃地回答：“虽然她是持国天的女儿，不过，这是我族最大的秘密，只能说一声抱歉，请她先去要举办典礼的地方了。”

阿修罗王兄弟来到圣殿的时候，四位巫女正在交谈，伽梨则在一旁拨动琴弦演奏着音乐，似乎全然没有在意那边巫女们的动静，等她看到来人，立刻站起来行礼。

“尊敬的阿修罗王，能够见到您是我的荣幸，我代表乾达婆族来献上祝贺，恭喜阿修罗族得到了新的巫女。典礼似乎就要开始了，我先行一步，前去会场恭候两位殿下的到来。”

卡尔提克耶有点惊讶，还没开口，他就看到了伽梨偷偷对他使眼色，就像是以前两人在乾陀罗闍四处探寻密道被乾达婆王抓住的时候那样，他不禁笑了起来。

“过会儿见，伽梨。”

“好的，过会儿见。”

伽梨抱着她的琴退出了阿修罗城之中最为特殊的建筑，走出了一段距离后远远地看到圣殿关上了门，她笑了笑，假装自己刚刚没有听到“封印”这个词。

阿修罗王亲手关上了宫殿的门，这才对跪在地上的四位巫女挥挥手，示意她们站起来。

“佩尔、杜尔，这一百年来辛苦你们了，你们有什么愿望吗？”

两位“前任巫女”异口同声地回答：“王，我们没有任何愿望。”

“是吗……”

阿修罗王沉吟片刻。

“那么，你们就继续住在阿修罗城中吧，等到寿命终结之后，如果你们希望可以埋骨在故乡，我会安排。”

“仁慈的王，我们感谢您的好意。”

佩尔转头看向妹妹，果然在对方眼中看到了类似的决心。

杜尔接着说：“但是，阿修罗城就是我们的故乡，我们渴望得到埋葬于此的荣耀，那就是我们姐妹最大的奢望。”

“我应允你们。”

阿修罗王沉声回答。

卡尔提克耶这时候才发觉一个被他忽略的疑问。

如果阿修罗城的巫女每隔百年就要更替一次，那么之前的巫女们呢？

既然巫女和阿修罗王同等寿命，那么从理论上来说，阿修罗城中应该有着许多前代的巫女才是，可他从没在城中见到，也没有听说过。

伽罗和舍脂姐妹只被告知了要在阿修罗王的注视下进行“继任仪式”，但两人并不知道仪式的内容，此刻满心忐忑，没有得到呼唤，即使是大胆的舍脂也不敢随意抬头或开口。

前任巫女姐妹示意新的巫女跟着她们到祭坛前方，在两人惊愕的目光之中停了下来，并没有继续走上去。

随后，佩尔与杜尔转身面对着伽罗和舍脂，以相同的速度抬起手，轻轻地从额头上揭下了如同装饰品一般的泪滴形红宝石，托在手中，示意对面的巫女接过去。

“你的额头在流血！”

伽罗焦急地抬手想要帮助佩尔按住额头上因为揭下宝石而产生的伤口，却被对方温柔地阻止了。

“不用担心。”

佩尔继续将红宝石递过去。

“这是巫女代代相传的‘封印’——正是为了守护‘封印’，才需要‘巫女’。请接受吧，今后，守护封印的责任就交给你们了。”

“但是——”伽罗还在担心，舍脂一咬牙从杜尔手里接过了沾着血的宝石，轻轻用指甲刮去表面粘着的那一点血肉，向着自己额头上贴了上去。

在“封印”和肌肤相触的刹那，舍脂感觉到一阵剧烈的晕眩，她险些摔倒，但杜尔扶住了她。

“请用心去感受……那是历代巫女传承的使命。”

杜尔包容地看着面前年轻的少女，依稀记得自己曾经也这样充满野心和活力。

阿修罗王走上前，右手指尖燃烧着极淡的火焰，他先后在两位巫女额头的伤口上点了一下，两人的伤口就飞快地愈合了，仿佛从未存在过。

伽罗这才安下心，郑重地接过了封印。

阿修罗王转身对卡尔提克耶说：“卡尔，你要记住，这是绝对不能打开的封印——无论是这两个封印，或者是寄宿在我们血液之中的血之契约，都是为了压制住‘真正的阿修罗’。尽管剥离封印会让修罗刀的威力减半，但你决不能将封印的宝石重新放回修罗刀上，不可以让修罗刀苏醒过来。”

“真正的……阿修罗？”

卡尔提克耶疑惑地看着阿修罗王。

阿修罗王没有再说，只是保持着那种沉重的表情用力地按住了卡尔提克耶的肩。