即便再不舍,还是要让老太太入土为安。
可怜老太太去世了,纪家两兄弟却一无所知。昨日有人来宣了旨,他们还未从父亲被斩首的震惊和悲戚中缓过来。父亲日日与他们说着大道理,做大文章,自个儿却犯了这样的死罪。缨忠本是潜心苦读,待有朝一日金榜题名,如今却是这般光景,是生是死还未可知。
外头来了狱卒,带了酒菜。
“赶紧起来,走之前吃顿好的,路上有你们好受的了。”
狱卒何时这么大方?两兄弟看着那饭菜不敢轻举妄动。
“呵,还怕我下药不成?爱吃不吃,若不是上头副司交代,你们还想吃这些?我呸!”说着狱卒作势要将饭菜收走。
“别,别……”缨弘急了,他们自入了大狱,就没吃过一顿饱饭,饿了几天,好不容易见了这些饭菜,就算是有毒他也吃了!至少还能当个饱死鬼。
“这就对了嘛,若是人都死了,再好的东西也没命吃了。纪家夫人倒也傻的可笑,活人都吃不饱,却还为死人花银子……”
兄弟俩听狱卒这么一所,只觉得不对“:你说什么活人死人的?”
“你们莫不是还不知道吧,纪老太太死啦……”
“你莫胡说!”缨弘一听急红了眼,一把就上去揪了狱卒的衣领子。
“你干啥!找死啊!”狱卒发了火,一把将缨弘推开,一鞭子就下来,打碎了碗盘,鞭子带过了缨弘的脸颊,瞬间皮开肉绽,出现了一条深深的血印子。
“弘之!你没事吧!”缨忠拼死护了上去,可一个温弱书生如何与暴戾的狱卒对抗,被狱卒重重踢了一脚,滚到了一旁。
那狱卒还不解气,从来都是别人跪着求了他,何时被人揪过衣领子,甩起手上的鞭子就要往缨弘抽去。
“哥们莫动一时之气。”另一个狱卒上前做了制止,对着挥鞭的狱卒摇了摇头。按圣上的旨意,这两人是要发配边疆的,万不能死在狱中,到时上头追究下来,他们吃不了兜着走。
那狱卒一听,火气无处发,到底还是对着地上的人挥去了两鞭。
缨忠一看形势不对,忙翻了个身,护在了缨弘身前,两鞭子下来,疼的他咬了呀,身上冒了两道深深的血痕,触目惊心。
“大哥!你没事把!”
缨忠趴在缨弘身上,疼得蜷了身子,却故作轻松地“:我无事,男子汉大丈夫,不过挨两鞭。”
领头的狱吏看得不耐烦,几人拎起了纪家兄弟就往外带“:饭菜都打翻了,也别吃了,赶紧上路吧。”
两兄弟根本还没从刚刚的噩耗里反应过来,任由狱卒推着他们往前走。缨忠每走一步,身上衣服粘着血肉就扯得生疼,可他现在脑子想的全是老太太过世的消息,男子汉大丈夫,竟流了满脸的泪。等他被推出了地牢大门,突然看见外头的强光射进来,忍不住眯了眼,看不清前方的路。
缨秀早就焦急等在了城外的长亭,远远看到两个熟悉的身影,脚上拖着重重的锁链,不禁悲从心来。
等他们走近了,缨秀才看到他们脸上身上触目惊心的鞭痕,伤心不已“:弘哥儿你们……”
“二姐莫哭,不过是个皮外伤”
“路上千万要保重自己,纪家的希望可全放在你们身上了,母亲妹妹还等着你们相救呢。”塞外苦寒之地,非常人能忍受,定要有惊人的毅力才能熬过来。缨秀掏了银子打点了两名押解的官差,又是一番嘱托。
“行了行了,还没完没了啦,赶紧出发!”官吏开始催促。
缨秀再不忍,也只得挥泪告别,整个纪家就保全了她一人,望菩萨保佑纪家人。
等到缨忠和缨弘再回头时,只能看到缨秀黑黑的身影了,孤独地在高坡上立着,他们到底还是忍住了没将老太太去世的消息告诉她,虽然早晚她还是会知道,但这话却怎么都不能亲自说出口,二姑娘承受太多,让人心疼。
牢狱中,老太太的尸首在一片哭泣声中被拖出了大狱,缨宁趴在门上凄苦地望着,却怎么也唤不回来了。
两个狱卒将草席随意往老太太身上一裹,往大狱后头草堆里一放,就算完事了,等着老太太外头的亲人来收尸,那些棺材钱到底还是被他们全贪去了,纪夫人几个在牢里一无所知。
等到了夜里,狱里突然来了一群官差,抓上纪家女眷,蒙了眼,就往外头去。
缨宁完全蒙了,心里害怕却不敢哭,紧紧咬着唇,被官差推着快步往前走,她此时只不过是案板上待人宰割的肉。眼前漆黑一片,夜幕中寒风不住往脸上刮来,夹带了细细的雨丝直往脖颈里钻,现在这些都顾不上了,缨宁现在只想着自己将会遭遇什么。而缨姚发颤的哭声却离她越来越远。
缨宁此时惶恐不安,心像要跳出嗓子眼,只能竖起耳朵听着身边的动静。在风雨里走了良久,终于有人的说话声了,那声音尖细带些不耐烦,估计是在风雨里等得久了,看到来人就直叹道,真是可惜了,随后就将她推上了马车。
那些人哪里会怜香惜玉,缨宁一个踉跄就被推得往车板上扑去,只等待疼痛的来临。不过她似乎摔到了什么人身上,疼得底下的姑娘不禁抽了气。这马车上还有人?他们到底要做什么?
缨宁手被反捆在背后,根本无法起来,这时马车突然又跑动起来,不得不又压在了那位姑娘身上。
“你别动,我帮你把布条咬开。”突然那个姑娘说话了。
马车颠簸,缨宁趴着根本无处着力,又不敢用下巴用力抵着那位姑娘,怕磕疼了她,遂费了好大的劲,缨宁蒙在脸上的布条才被轻轻咬开。
掀开布条,入眼是又小又窄的马车,车里还不止两个人,粗略一看,挤了五六个。
突然,缨宁听到母亲的声音响起“:宁儿?宁儿你在么?”
“母亲!”缨宁回了头,看到靠外边的车板上,母亲就跪卧在那里,谢天谢地没让她们分开。
“你能解开我手上的绳索么?”
那姑娘知道缨宁在和她说话,摇了摇头“:我挣脱过,手上打的是死扣,根本没办法。”
缨宁垂了眼睑,绳子解不开,她就起不来,身下的这位姑娘必然已经被她压麻了。缨宁使劲翻了翻身,准备从姑娘身上翻个身下来。可没想到,马车一颠簸,她就被甩了出去,顺势朝车门外滚去,差点摔下马车。好在她及时用脚一卡,身子因为惯力偏了方向,头“嘭”的一声,撞到了一旁的木椽子上,疼得她咧了牙,感觉湿热的液体从额头上流了下来,顺着脸颊流到了下巴,缨宁猜想这下必然撞得不轻,也不知自己会不会死,只是觉得头晕呼呼的。
纪夫人听到声响,第一个想到的就是缨宁“:宁姐儿?可出事了?”
“没,没事呢……”缨宁不敢说,怕母亲伤心,也不知这额头以后会不会破了相,不过破了相也好,免得今后惹来麻烦。
“没事吧?”那姑娘担心道,她感觉腿上轻了,必是刚刚压在她身上的姑娘滚出去了。
这种情况下,缨宁没想到竟还能有陌生人为她担心,她笑着摇摇头,突然想到对方被蒙着看不到,想了想又问道“:我们将要被拉往何处?你们也是犯人么?”
那姑娘听缨宁这么问,脸上也满是悲戚“:我也不知去哪儿,他们说我姨娘偷了东西,被人活活打死了,我是被一群恶人送进了牢狱……”满脸痛苦,都是不堪回首的记忆。
“你莫伤心,同是天涯沦落人,你叫什么名字?”
“你也同我一样惨?哦,不”那姑娘估计觉得说错了话,“:我是说你遇上什么事了?”
缨宁说道“:我父亲犯了死罪,我们全家都入了狱……”
果然都是可怜人,那姑娘知道惹了对方的伤心事,赶紧介绍了自己“:我叫雯儿,你叫什么?”
“我叫缨宁。”
“真好听的名字,想是人也十分好看了。”
缨宁莞尔,被雯儿的天真可爱惹笑了“:姑娘说笑了,名字不过是父母给的,怎能和好看与否联系在一起呢。”
“不然的话,那又哪来的人如其名的话?”
缨宁一时答不上来,听着好像在理“:雯箫袅袅梅花落,涛樟千重银汗横,那姑娘必然是个敢爱敢恨的人喽?”
“我虽不懂姑娘你那文绉绉的话,但敢爱敢恨你却说对了。”雯儿笑道。
可惜马车里黑看不清,缨宁想着雯儿该有一双会说会笑的眼睛才是。
而角落却有人发话了,“真是没心没肺的,也不知下一刻是生是死,你们却笑的出来,招来外头的人,可别连累我们。”也是个姑娘,年纪都比她们大些,听着声音约莫十五六岁。
缨宁仔细一观察,马车角落里还有四个人,除去刚刚说话的,还有两个三十多岁的妇人和一个未及笄的姑娘,个个都被五花大绑蒙了眼,想必也都是家中落难被牵连入狱的。可是找来找去却没看到姨娘和庶姐。
雯儿听不惯那女子的说话语气,自己凄凄苦苦的不敢说话,难道也不让别人说话啦。
不过马车上到底安静了下来,再无人说话,只听到外头马蹄的奔腾声和渐大的雨势声,一时狂风大作,寒风卷起车帘,雨水夹杂着雪子就冲刷了进来,靠窗的妇人身上被淋湿了一大片,在寒夜里冻得瑟瑟发抖。雨水敲打着车帐,也敲打着人心,一车的人内心惶惶,也不知马车带着她们要奔向何方。
第二日清晨,只从草上的水珠看的出昨晚下了大雨。
当缨秀接到消息来到大狱外,看到某处角落里裹着人的草席时,已经泣不成声,被丫鬟扶着勉强站立着。贾修珩不忍,抱了妻子不让她看。
缨秀伏在丈夫怀里痛哭起来,哭得昏天黑地,哭得晕死过去了。
贾修珩强打精神,将缨秀抱上了马车,送回了贾府。自个儿又命人买了口上好的官木,将老太太安置了。
等缨秀醒来,不管不顾得推开丫鬟下了床,只道要找老太太,贾夫人不放心,坐在床榻边看着她,说了些人死不能复生的安慰话。
等到老太太的灵堂在庵里设起来了,缨秀才被丈夫扶到了老太太棺柩前,一跪就跪了三个时辰,边哭边说了些孙女不孝的话。
来悼念的宾客寥寥无几,都是生怕自己被纪家之事所牵连。
贾修珩作了一篇长长的祭文,念得悲戚,让人落泪。缨秀愈发感激自己这个丈夫了,如若没了他,她真的不知道自己该怎么办。
老太太往生的法事做了三天三夜,缨秀也在灵前守了三天三夜,等到老太太头七最后一天的夜里,刚念完地藏经,上了香,缨秀正要从蒲团上起来,突然觉得下腹一阵绞痛,一股热流顺着大腿流了下来。
“少奶奶!你……你……”一旁的丫鬟慌得说不出话来,缨秀还没反映过来,眼前一黑就倒了下去。
灵堂一片慌乱。
“可惜了,可惜,少奶奶是小产,胎儿才一个月……”
缨秀躺在床上闭着眼,眼角挂着泪。修珩刚将大夫送出去,贾夫人久久还未从刚刚大夫的话里回过神来,他们家第一个嫡孙就这么没了?无论是男是女,贾夫人都万分心疼。
缨秀不想睁开眼,她真想一直这么睡下去,小腹依旧隐隐作痛,浑身虚弱无力,她对自己怀有身孕的事一无所知,她的疏忽大意杀死了自己的第一个孩儿……
贾夫人守了一天,支撑不住回了房。修珩坐在床榻边,看着妻子又在默默地落泪,从昨晚上开始到现在,滴水未进,他即难过又心疼“:秀儿,你莫伤心,孩子没了还是会有的,你千万要保重自己才是。”
缨秀摇摇头,不想说话,这全都是她一人的错,她该为此付出代价。
“你不必这样,你难受,我也同你一样难受,谁又知道这个孩子来的这么快,你家人又那样遭遇,这怪不得你……”
……
缨秀翻了个身,给了修珩一个背影。
贾修珩叹了口气,他苦口婆心劝了半响,还是没用。他不知自己在秀儿心里是什么分量,没了孩子,不是还有他么?
“你好好休息吧,莫再哭了……”
修珩本来打算回耳房睡的,又放心不下缨秀,自个儿就床边在小榻上铺了被子,吹了灯,躺下。
缨秀睁开了眼,眼前是一片漆黑。修珩是个好的,她只是一时无法面对他……