(四十三)梦佳人孰湖生绮念,判宦官真龙起杀心
起因大约是在父皇那里的时候喝了一盅汤——也不是每个皇妃都有门路,能把自己精心煲了一个下午的汤汤水水送到皇帝案上的,但都位至贵妃了,连这点人脉都没有,也不大像话。刘遇在床上辗转反侧,看了眼西洋钟,时辰已经不算早,他明儿个还要去上早朝,可心里燥得慌,闭上眼睛,就满脑子胡思乱想。
宫里的女人会在补汤里加些壮阳助兴的玩意儿,也不算什么稀奇。刘遇生在全天下最尊崇富贵的人家,如今正好是开窍知事的年纪,当然不至于懵懂不知自己是怎么了。然而就索性做个春梦也罢了,这般不上不下地吊着,委实难受。
王府的大宫女名唤书良,是内务府张总管的女儿,年方十八,能在永宁王府里当差,除了父亲多方走动,还有她祖母给忠顺王当过乳母的体面在。已经这样的年纪,她当然明白爷一晚上翻来覆去的在折腾什么,只是到底姑娘家面薄,先小声问:“爷,要不叫太医来看看呢?”
“不要。”刘遇没精打采地说。他在养心殿喝的汤,为着这个请太医,怎么着都会惊动父皇,那送汤的娘娘要落不是,肯定要怪到他头上来,他又没什么大毛病,做什么要得罪人。
书良恐他年轻不懂,红着脸道:“爷不知,这不是什么怪病......别怕,要叫谁来服侍么?”她自持身份和别的奴才不一样,若是换个别的爷要收了她,她也是无论如何不能应的,大不了搬出祖母来。然而永宁王年轻俊秀,前途无量,待下人又极宽容,非那等颐指气使的勋贵子弟,书良自己心里也存了些期许,若是永宁王真的想要她的人,给了也无妨。
然皇帝年过而立方得刘遇,对他从来细心教导,说自己少年时过早泄了精元,后来才亏空了身子,特意叮嘱了刘遇不可过早想这些男女之事。刘遇本来也是惜命的,况他府里的这些宫女,都是自幼服侍他长大的,他还在幼儿时,这些女子便多已懂事,将将开始发育,玲珑俊秀的,看着比他妈妈也小不了太多,因而在他心里,包括馥环,包括这些小宫女,都和他微妙地隔了辈儿似的,自然想不到这些,微微摇摇头:“好好的姑娘家,我图自己爽利糟蹋了,她们怎么配人。”
书良竟有些失望,赶忙在心里骂了自己一声不要脸面,又臊着说:“我给爷倒水来。”
刘遇闭着眼睛,倒是想起一个人来。
林滹同宋氏那日恐怕是又惊又吓,其实他问出那句“我是哪里不如别人了,舅舅想着把表妹许给人,不向着自己外甥呢”的时候,倒是真如他口气那般平静的。他这样的出身,别人教养他自然不必避讳那些所谓的才子佳人的戏说,但是听的多了,也就那么回事了。林家表妹的格局和那些戏文里的佳人又不同了,她清高发自本心而非作伪,举手投足间还有股大气。父皇说该找九霄环佩之类的琴才适合闺阁女子,然若是林表妹的话,春雷这样的高山隐士之琴,也是配得的。
原也不过是觉得有这样大胸襟的妹妹,给了别人可惜,倒也没什么绮念,可是这样的情境,又有了林滹夫妇的默认,他不免多了些理直气壮的胡思乱想。
他像是忽然意识到,原来即便以他自幼看遍后宫美人的眼光看,林家妹妹也是格外好看的。
一夜不曾好眠,第二日起身时,脸色果然憔悴得很,书良担忧得很,连声问他要不要紧:“要是觉着晕,爷还是要宣个太医瞧瞧的,您身子打紧。”
“多大事。”刘遇打了个呵欠,揉了揉眼眶下面的黑圈,颇有些烦躁地说,“父皇看见了,肯定要问了。”
书良问:“那爷要想法子遮一遮吗?”
“用你们的胭脂水粉那像什么话。”刘遇一口回绝,还好下了朝,去养心殿议事时发现今儿个轮到林徹负责拟旨、记录圣言,正在下手支了张小案,趴着吹墨呢,赶紧凑过去,指了指自己的脸色。
林徹睡觉浅,起床气又重,皮肤还白过了头,觉稍少些就疲惫得像病了似的,倒是也因为这个,有不少应付困倦的法子,且他一向不爱问别人的闲事,连句“昨晚干什么了”都没问,直接递过来一个荷包。刘遇喜不自胜,打开一看,放着一个小小的香囊同两折纸包起来的一个小纱药包。那香囊凑近了一嗅,一股凉气直冲鼻尖,激得他打了个冷颤,倒是清醒了不少,又问:“这里头包的是什么?”
“碧螺春叶子、陈皮、柚子干研成了末,入味比泡着喝强多了,加上冰片,立时就能清醒了来。”林徹道。
刘遇把药包递给手下人,又看了眼荷包,绣工眼熟得很:“表嫂现在还不肯歇着?”
“她自己说不累,不过这个荷包是她屋里人的手艺。”林徹说道。
葛韵婉提过她回来了,林徹没人照顾,要他带着她的陪嫁丫头小云去。照理这样的丫头,刚嫁过来的时候就该给爷了,但葛家之前遭过巨变,下人有不少奔逃了,为了节俭开支,她守孝的那三年也让不少人自去了,陪嫁的丫头都是出嫁前现去买的,这个叫小云的是留下的忠仆之女,当时年纪还小,不必葛韵婉开口,林徹自己都觉得要是收了她简直是个畜生了。现下主母有孕,丫头也长得亭亭玉立,原该是顺理成章的事,然林徹还是没应,说是既然葛韵婉回来了,他便索性住在军中,与将士们同吃同住,不要特殊为好。小云自己愿意继续服侍奶奶,不出去配人,韵婉也只得应了。这丫头由她一手带大,连女红也是学的她,不仔细看还真看不出差别。
刘遇喝了药茶,果真清爽不少,打起精神来应付议事时皇帝的问话。
本来以为最近能算得上事的不过是处置了几个宦官,然即便是皇帝也没有想到,牵涉至广,前廷竟无多少无关之人。他原本只是为亲近之人中饱私囊而愤,到后来,发现连六部官员都不免要与宦官交好,“互通有无”,来换取“行事便利”、“人情账务”后,连气都不知从何发起,只觉得深深后怕。前朝便是毁于宦官之祸,太上皇任时也颇亲信宦臣,他从未给过內监权力,自以为能避开这祸端,谁知竟也琐乱如斯!
“前廷已经习惯了与宦官做交易了,就近的说,他们呈上的奏折,父皇阅后是喜是怒,或是政敌所言,俱可从宦官处探听所得。若是想得再深远些,父皇平日看什么书,爱听什么样的话,喜欢什么样的文章,若有心知道了,只怕连大考时父皇会拟什么题、会圈什么样的文章中选,都能猜得差不离多少。”刘遇道,“非儿臣危言耸听,杀一儆百是必须,然非杜绝之法。”
“你说当如何?”
“儿臣以为,宦官再受恩宠,也不当出宫建府、迎宾作客。”刘遇道,“宫女自入宫起,除非到了年纪被恩准出宫,否则便再无出去的可能,甚至在宫中终老的也不在少数。即便是宫妃们,也是今年才得了父皇的恩准,得以回娘家省亲,亦最多一年一次,还需娘家专设省亲别墅以候。何以內监便能宫闱内外出入自由,同宫妃、朝臣俱能交谈甚欢?”
太监也有轮休,不少在外头买房置地,甚至“娶妻纳妾”的也不在少数,刘遇这一问,连皇帝也不禁想问,凭什么呢?
他恩准宫妃的娘家人进宫请安时,曾设想过如何防止后宫干政,如诰命们进宫,不得单与后妃相见,需得先向皇后请安,再往慈孝堂拜见宫妃等。然只內监一项,后宫便与前廷挣不开关系。
林徹凝神,俯首听皇帝的圣谕。
总算说完了一项,吏部尚书蔡客行求见,皇帝道:“让他门口候着。”
刘遇笑道:“蔡相年纪大了,就算是为了玩忽职守来请罪的,平日里也颇有功劳,父皇看在他办青州军饷贪污案利落,过几天办江南盐政案又不徇私的份上,不要为难他的好。”
蔡客行两朝老臣了,在太上皇任时就颇受圣宠,皇帝见他为官严谨,桃李满天下,在士子中威信极高,因而对他也相当倚重。他做事也通常有头有尾,不说尽善尽美,也不会留人话柄就是了。但是常在河边站哪有不湿鞋,这官场有它自己的规矩,板正不阿、不知变通的人,也坐不到他这个位置。他祖籍扬州,江南盐案里有不少他的同乡、学生,都是往他那儿打点过的,刘遇信誓旦旦说他“过几天不徇私”,想来已经敲打过了。
皇帝刚气完有人通传消息,蔡客行就撞到枪口上,忍不住冷哼了一声,又问刘遇:“你这眼睛怎么回事?昨晚做贼去了?”
“做了一宿的梦。”刘遇见他无事,想着那汤要么是他没喝,要么是这么多年下来已经习惯了,庆幸自己没多事。
皇帝忙问:“被梦靥着了”
“不,”刘遇想着昨晚一直在想的清丽佳人,心里一荡,“不是噩梦,就是废了点脑子。”