皮尔特沃夫城,街上到处是示威游行的呼声。ran?en.?r?a?n??e?n?`人们高举“要和平!”“不要战争!”的旗帜,指责当局的军火交易行为。上一次符文战争,诺克萨斯的军队在祖安方向上仅仅派出一支偏师。力度很小的试探进攻后,迎来了战争的结束。皮尔特沃夫城是个新闻媒体发达的城邦,造成了这里的人们没怎么经历战争,却依旧对战争带来的毁灭极度警惕。
为维护治安,凯瑟琳、蔚忙得焦头烂额,没功夫搭理伊泽瑞尔了。还有那个卡蜜尔,也忙于治安工作。皮城高层们,顶着舆论压力,召开一场又一场会议。
伊泽瑞尔对这些不感兴趣。
舆论终归是语言力量,这一次是杂七杂八的多人发声,无论是强度还是成分,属于力量中最低的层次。有一种情况除外,如果语言能让人心共鸣,达到万众一心的“人和”效果,形成的力量才不容小觑。而皮城,高层们想向诺克萨斯兜售军火,人们刚经历了房地产泡沫的下滑,迫于寻找一个情绪的宣泄口。上下不对接,没戏。
皮城经济在走下行通道,人们的购买力减弱,导致大量商品难以出售。奇怪的是,物价居高不下。
伊泽瑞尔考察着皮城的经济。发现皮城的征税模式,真是似曾相识啊!
皮城采取的是对行为征收税务。同一件商品,如果重复发生同一行为,是会被重复征税的。提价一次,征收一次税。
举个例子,一斤米从土地里出来是一块钱,进货的生意人拿去卖,要把人工成本算进去吧?(生意人雇佣的司机、工人,总要吃饭吧?)要把运输费用算进去吧?要把门面租金算进去吧?七七八八的成本计进去,起码要提价到1.5块钱才保证不亏了。而提高的0.5块钱就会被征收20%的增值税,这样成本就变成1.6块钱了。如要赚钱,起码提价到1.8块以上,税钱跟着水涨船高,结果2块以上。这还只是做采购的商人,之后上架到超市的购物栏上,超市又要计算一波门面租金、人工成本,又要提一次价,提价又要收一次增值税...
所以,明明一块左右的大米,在超市卖到四块钱、五块钱,一点也不稀奇了。
在皮城大街上,人们高喊的口号中有“不要浪费纳税人的钱”,维护的警力被骂得红脖子了,不时回一句“你的收入达到纳税的标准吗”。其实嘛,那个标准是针对个人所得部分,是另一个税种。
一个人总是要消费柴米油盐的,而这些最基本的东西交了好几遍增值税。从增值税的角度说,所有人都是纳税人。只不过,绝大多数人不知道自己是纳税人罢了。
物价高,导致人们的生活压力大、心理负荷高。在光鲜的现代化外表下,皮城的人们,戾气偏重。他们情绪急躁、不信任、焦虑、神经质等等。
在收税这一点上,伊泽瑞尔倾向于针对盈利部分一年收一次过,把物价控制在较低的水平线上。
伊泽瑞尔摇摇头,把视线从窗外收回,那些是皮城人们的事,何必自己烦心?再说了,伊泽瑞尔是个间谍,是个与皮城为敌的人,皮城人们生活如何又与自己何干?
皮城,瓦罗兰的现代化城邦,具备有和地球极为相似之处,但终归不是。
伊泽瑞尔感慨一番,思路回到任务目标上。
曝光那批军火,触及了皮城高层的底线。这一次试探,对方反应极大。大批记者被停职,其中也包括电视台的主播迦娜。
另一个消息也让伊泽瑞尔揪心。
诺克萨斯以一场决斗结束了一次政变。政变的获胜者斯维因表达了友好访问艾欧尼亚的意向,而艾欧尼亚方面则回应热烈欢迎。
斯维因,入侵艾欧尼亚的策源者,友好访问?
伊泽瑞尔差点以为历史改变了。冷静一想,明白这是斯维因放出的烟雾弹,为了麻痹艾欧尼亚的高层。正如地球位面的希特勒,其欺骗张伯伦之后挑起了第二次世界大战。
斯维因这样做还有一个好处,能为军火交易遮掩。皮城是德玛西亚阵营的,人们根本想不到皮城会私下与诺克萨斯交易。皮城人们会习惯地认为,军备竞赛是德玛西亚为报复艾欧尼亚而准备的,担心皮城会参与到这一次战争中。
剧情没有变。
伊泽瑞尔又担心起杜克卡奥将军。斯维因的艾欧尼亚之行,恐怕还有另一个目的,即针对杜克卡奥。伊泽瑞尔之前也是刺客!同样是刺客,伊泽瑞尔能深刻地感觉到,斯维因造访艾欧尼亚,是多么好的刺杀机会!一旦成功,符文战争将会被阻止。
会有那么好吗?不,那是陷阱!
伊泽瑞尔很想劝住杜克卡奥将军,但相隔千里,也没什么办法。
忧心忡忡下,伊泽瑞尔做了一个梦。
梦里,一片荒芜,暗无天日的漆黑,万籁俱寂的安静。伊泽瑞尔脚踩着砂子,漫步在一座座破旧的高楼大厦中。这些残垣断壁,从形状上辨认,似乎是皮城。不夜的灯光之城,像被遗弃了数百年,经历风化,即将埋没在沙漠中。
“这是两百年之后的皮城。”
伊泽瑞尔骇然转过头,是杜克卡奥站在身后。
劫:“如果瓦罗兰仍沿用大规符文战争的方式去解决纷争,不只是皮城、所有城邦都将会变成这样。”
伊泽瑞尔行了一个礼:“将军。”
杜克卡奥是以影流之主劫的形象出现的,伊泽瑞尔略微思索,瞬间明白是怎么回事。
杜克卡奥就是劫,劫就是杜克卡奥!
劫看穿他所想,说道:“元素化飞升后,有一次夺舍重生的机会,如果放弃,会随着魔力的运转,变成具有动物特征的类人形。”
伊泽瑞尔惊讶了下,点点头。
劫:“你在找我?”
伊泽瑞尔说明来意,指出斯维因造访艾欧尼亚是一个陷阱。
劫:“我知道。”铁面下的双眼红光闪烁,“很危险,但我一定要试一试。如果成功了,能阻止一次符文战争的发生。”
伊泽瑞尔劝阻道:“你阻止了一次符文战争,阻止不了第二次。我在构思一个永久解决符文战争的方法。”
劫好奇道:“什么方法?”
伊泽瑞尔解释道:“我们脚下的皮城,百年后变成沙漠的废墟;正如几百年前,一度辉煌的怒瑞玛。人类格局的变迁,是有一只手在背后操纵的,是神族!如果我能在神权战争中取胜...”
劫打断道:“如何取胜?带着两只仅存的天使?”
伊泽瑞尔沉默一阵,将见过赫拉、神族内部有分歧的情况说了一遍。
劫想了好久,说道:“你的力量远远不够。现在的你,还没有我强大,谈何在神权战争中取胜?”
说来说去,终是实力决定一切。
劫拽起伊泽瑞尔,一个梦魇的大招“鬼影重重”,穿过无数沙漠地形,来到海边。
劫:“还记得我要传授你念力么?你先学会念力,再谈你那“伟大”的构思。”
念力,是精神形成的压力,又叫灵压。瓦罗兰的念力按魔法元素划分,大体分为水、土、火、风、电。水呈波浪,土呈疏密状,火呈高温,风呈切割,电呈褶皱。划分不是绝对的,例如冰属性念力,是低温的。
这一点,和伊泽瑞尔印象中,死神里的护灵廷十三番队很像。
但接下来不同了。
劫谈起自身修炼的感悟,认为干扰、控制力大于杀伤力。一旦对方陷入幻术中,失神的刹那,本体给予致命一击就能结束战斗。
劫释放出一股念力,平静的海面激起一层高过一层的浪花:“这是水属性念力,如果注重于杀伤力,无非是水量更大、水更重。但我想让你看的是另一种”抬手作集中精神的手姿,竖起两指,不可思议的一幕出现了,剧烈起伏的海面突然静止,数米高的海浪悬立在半空,仔细一瞧,还能看到孤立在空气中的水珠。
伊泽瑞尔惊疑道:“这是...幻觉?”
劫眼中闪过一丝赞赏,说道:“不错,是幻觉!海浪依旧在动,你之所以看到的是静止的,是我干扰了你。我将波浪细化为波纹,使它的穿透性更强、干扰更大。”
“波纹状的念力,对应血液的流动。人愤怒时心跳加速、血流加快;人恐惧时心跳艰难,胸闷,血流放缓;人贪婪时,头脑一热,血流逆上颅脑;人嫉妒时,看不清自身定位和实力,血流汇聚于手心、脚心。”
“水念力对应的是人心像水一样的难测。”
幻术的知识面比较宽广。而护灵廷十三番队在幻术方面,造诣几乎是白纸,才会在剧情中被蓝染的镜花水月吊着打。
劫向伊泽瑞尔传授幻术知识。
疏密排合的土念力,“鬼打墙”、梦之回廊,反复地在一个地方转圈圈。土念力对应的是压力,不会放松的目标容易中招。
火念力是少有的增益效果,能鼓舞目标陷入一种狂热的战斗状态,暴虐而嗜血,相反的,冰念力是一股寒流,能让人镇定、冷静、沉着。
电念力和风念力是最为稀少的。
电念力是失控。人的神经系统是用电信号控制的,电念力就是要打破目标的矜持。一股令人沉醉的、向往的电流,挥之不去,欲罢不能,电念力是...魅术。电念力对应的是欲。
风念力是战斗力最高的。人的一生,在离不开语言中渡过,风念力就是声控。而风念力被火念力克制,是因为陷入疯狂的人是“不可理喻”的。
劫:“我掌握有水念力、土念力、火念力三种。想要用念力战胜对方,最少掌握两种以上,以免被克制。或者是掌握复合型的念力。我有一招水晶之墙,是土和火的混合成的钢化玻璃,是从一个残卷上得到的。”
劫还提醒伊泽瑞尔,如果再次与斯维因对上,要小心斯维因的水、土混合的木念力。木念力拥有上敌人枯萎、自身再生的力量。
劫:“你有什么要问的?”
伊泽瑞尔想了想,修炼方面没什么问的。倒是想起一个问题,环视四周的沙漠,问道:“两百年后的皮城变成这样子。那么,两百年后,对立的人类城邦会在哪两个位置?按神族的一贯手法,绝对会弄出两个对立阵营吧?”
劫:“被污染的巫毒之地,被沙尘埋没的怒瑞玛。巫毒之地有仙灵密境,那其实是神族故意将净化污染的方法透露给仙灵女巫的;怒瑞玛有通向地底世界的地道,神族觊觎着地底的充沛魔力。”
巫毒之地和怒瑞玛?没有弗雷尔卓德!伊泽瑞尔觉得运气站在自己一边啊。神族无疑是瓦罗兰最强大的,如果弗雷尔卓德处于神族的计划中,那么自己再在那里搞事,无疑是难度极大。相反,一个盲区,迅速占领并经营好,足以使之成为能改变瓦罗兰格局的力量。
临走前,劫还告诉伊泽瑞尔一件事,卡特琳娜抵达了皮城。
一梦醒来,伊泽瑞尔在迦娜的服侍下洗漱穿衣。
伊泽瑞尔捅了舆论马蜂窝后,玩起了失踪。迦娜跟着一起失踪。皮城方面,依旧没有下达两人的通缉令,只下达了记者迦娜被停职的通报。两人躲在一个郊区偏僻的教堂。
回到伊泽瑞尔身边的迦娜,看到了“主人身边有一个女吸血鬼!”“每天要吸400毫升血液!”“人血损失400毫升以上会危及生命!”
于是,迦娜按照卡特琳娜的交待,传回一封密信。收到消息的卡特琳娜,立刻动身前往皮城。这一切,伊泽瑞尔是知道的,正准备马上对皮城动手,没想到卡特琳娜来得那么快。
原本,伊泽瑞尔允诺芈月的血液是100毫升。芈月混迹宫廷多年,善于揣测人心、察言观色,估算到伊泽瑞尔的底线远高于此。事实上,伊泽瑞尔用输血的方式喂饱芈月,再用治愈魔法恢复损失的血液,其耗费的魔力,远远小于把魔力直接传输给芈月。加上伊泽瑞尔要派芈月去刺探皮城的军事要地,所以在芈月的软磨硬泡下,给足了份额。
“主人~~”
当伊泽瑞尔享用早餐时,芈月端着一个空荡荡的酒杯,一脸希冀望过来。她又要喝血了,早中晚夜宵各一百毫升的血。
“哼!”
迦娜横了女吸血鬼一眼,心道等主母来了,非得灭了你这妖精。她掏出一个十字架,双手举在芈月面前,把十字架晃来晃去。
迦娜:“可恶!为什么纯银的十字架也没效果,电影里演的都是骗人的吗...”长长的精灵耳朵垂下来,她要做一件令她自己都不舒服的事情。
迦娜拿出一个小盒子,打开了,里面飘出的味道几乎让她流下眼泪。是大蒜!强忍着刺鼻的味道,迦娜抓了几颗丢进嘴里使劲咀嚼。
迦娜口齿不清道:“你这个吸血鬼,害怕了吧,还不快离开主人!”再次高举十字架。
“啊”
芈月故作惊慌,轻轻一纵,如飘落的羽毛,跌入伊泽瑞尔怀中,瑟瑟发抖道:“是克制吸血鬼的十字架和大蒜,哀家好怕啊,主人,快!多喂一些血,不然哀家要香消玉损了。”
莫甘娜看了一眼,说道:“你是由第一始祖级病毒召唤的血族,血液活性、铁磁场的强度都是第一始祖级,普通的大蒜、银十字架根本没有用。”
莫甘娜别有深意地看了伊泽瑞尔一眼。她猜到了伊泽瑞尔的用意。伊泽瑞尔召唤出芈月还有一个意图,即让卡特琳娜长生不老,代价是把卡特琳娜变成血族。
莫甘娜又看向姐姐凯尔。一般说,聚餐是礼仪的环节之一,凯尔是严正反对在用餐时间,男女之间磨来磨去的。凯尔一直默许的态度,恐怕是对之前提出的,那个建立贵圈血族的计划仍不死心。
莫甘娜叹口气,懒得管了。
正在这时,有人一脚踹开了厅门,那是一个背上插着双刀的女人。苍白的头发,苍白的皮肤,黑色皮质长裤,黑色皮质的胸饰,绿色的外套。她左眼有一道触目惊心的伤疤,为她一脸煞气再增添几分煞气。(详见卡特琳娜的赏金猎人皮肤)
凯尔:“什么人?敢乱闯我的教堂?!”
凯尔是真没认出卡特琳娜。莫甘娜、迦娜都没认出。
发色变了,皮肤白了,穿着变了,这就认不出了?
伊泽瑞尔一眼就认出了,汗颜地低头看向怀中的芈月,双手一松,站起来。
“啊”失去了怀抱的芈月,一屁股摔倒在地板上。
伊泽瑞尔尴尬道:“大小姐,你怎么来了?”
卡特琳娜沉着脸道:“我再不来,你要被一个妖怪吸干血而死了!”