诺克萨斯监狱的医疗室。.?r?a?n??e?n?`or?g
一位医生和他的助手在忙碌着。灭菌的手术灯影下,病床上躺着一个大人物。血泣部队的首领斯维因,他的身体每况愈下。仪器探测的显示屏上,一项项数据说明着,斯维因在承受着莫大的痛苦。老毛病了,斯维因的右腿再次囊肿发炎,体温是高烧。医生询问着斯维因的身体状况,而斯维因眼神坚毅、冷静地回答着。医生瞧了瞧体温计,他几乎怀疑是体检出错了,一般而言高烧者是思维迷糊、眼神涣散的。医生又照例问其他问题,斯维因直勾勾地看着医生,令医生感觉到畏惧。
后面的问题是关于战斗方面的。
“你觉得你还能战斗吗?”
“我随时能战斗。”
“咳,请在这份报告上签字。”
医生把体检表递过去,他低着头,的手在颤抖。一份正常的体检报告,不会问患者奇怪的话。“你还能在战斗吗”,是上面的掌权者要求加进去的。违背职业的道德,和迫于权力的威压,让医生轻咳一声,给斯维因提示。掌权者要斯维因表态,在病患状态下签字,说“还能战斗”。
斯维因干脆利落地签上了名字,如签一份生死状。
医生愣了下,抬头看向斯维因时,后者已经闭上了双眼,一副闭目养神的姿态。
“抱歉。”医生致歉着,“不打扰你休息了。”和护手交换一个眼神,赶紧退出房间。
诺克萨斯在经历一场权力的风暴。接近风暴的中心,会让人喘不气。当医生和护手把报告交上去时,两人不约而同地冷汗浃背。
一位高级将领收走了报告,一副满意的表情。
这位将领是凯伦达克威尔的亲信。达克威尔家的继承人,年轻的凯伦掌握了诺克萨斯城。凯伦将继任诺克萨斯的大将军之位,并消除一切分歧,以决斗的方式。斯维因的身体状况一直被监控着,当状况最糟糕时,斯维因将被迫与凯伦决斗。以决斗的方式,证明凯伦无论智慧还是勇武,都是诺克萨斯城邦的第一人。
在这之前,凯伦已经证明了他的智慧。凯伦用奇妙的计谋,生擒了牛头人部落的酋长阿利斯塔。阿利斯塔被关押在监狱,以奴隶角斗士的身份,取悦着诺克萨斯的上层贵族。贵族们在享受着力量角逐的视觉盛宴,无数赞美之词充斥着诺克萨斯城邦,更有甚者说凯伦达克威尔是史上最强的大将军。
斯维因打开电视机,节目报道着凯伦达克威尔的丰功伟绩。斯维因看着享受吹捧的凯伦,眼中一丝讥讽之意闪过。把节目切换到皮城,报道着“皮城港口囤积着军火,一场战争或许到来?”斯维因此时的眼神略微阴霾。
斯维因擅长轻敌战法。他总是设计让对方轻视自己。在心态膨胀时,一个人的能力是打折扣的。当目标能力下降时,斯维因布置后的一切会彻底打垮对方,以最小的代价。上一次,斯维因使德玛西亚皇子骄傲轻敌,结果皇子被生擒。
这一次,斯维因故伎重演,装出一副病怏怏的假象。安排在凯伦身边的内线,再趁机提出以决斗定乾坤的建议。处于赞颂舆论浪尖的凯伦,略作思索同意了这个建议。殊不知,生擒阿利斯塔的战斗,有斯维因的暗中布置。年轻人赢了几场实战,总是会飘飘然的,无一例外。除了一个人,那个在皮城进行间谍任务的杜克卡奥家的家臣。
“或许,该派一个刺客去干掉他。”
皮城的军火交易被曝光,让斯维因不得不思考补救方案。被动思考,很久没有过这种节奏了。当计划遇阻时,斯维因又习惯把问题放回原点。
“难道是杜克卡奥指点那小子的?”
斯维因沉思了一会,点点头,又摇摇头。从正常角度讲,年轻人的经验欠缺,不可能看破他的老谋深算。斯维因更相信,是杜克卡奥看破了他的布局。斯维因的目光看向东方艾欧尼亚。艾欧尼亚的忍大师,不知他会做出何种抉择?斯维因坚信,瓦罗兰和平的唯一道路,是世界统一。
两天后,斯维因的医疗报告中,说他的身体情况更糟糕了,随时可能不行。
凯伦达克威尔下定决心,要抓住这个千载难逢的机会。否则,一旦斯维因过世,这个机会将不翼而飞。他的参谋们也是这么建议的,斯维因一生从无败绩,只要凯伦打败斯维因,就能继承斯维因的所有荣誉踩踏在巨人头上的更高的高度。
诚然,在控制着诺克萨斯城邦的全局,只身单挑,是有风险的。但与风险相比,回报的荣誉收益太大。如果卡西奥佩娅在凯伦身边,凯伦还会保险起见,征求一下卡西奥佩娅的意见。毕竟卡西奥佩娅的头脑是公认的聪明,凯伦身边的参谋没一个比得上。
但是,卡西奥佩娅和希维尔去了怒瑞玛,去寻宝藏。宝藏也是急需的,没有足够的财富,不足以收买那些贵族的人心。在诺克萨斯,军事能力被崇拜,是因为战争中取胜,能够得到财富奖励。战争的原动力不是其他,是财富。斯维因的荣誉高,是因为人们跟随斯维因作战,能胜利,能发家致富…
新一天来临,诺克萨斯城邦注定将要在这一天翻开新的历史篇章。
诺克萨斯的监狱角斗场,凯伦达克威尔身穿金光闪闪的镶红金甲他父亲的大将军盔甲。凯伦将以一副全新的姿态,蹈着父亲的脚步,继承诺克萨斯的大将军之位。在人们一片欢呼声中,在贵族女人们抛洒的玫瑰中,凯伦隆重出场了。
而对手斯维因,拖着缓慢的步伐,在一片不看好的嘘声中出场。
德莱厄斯手持一把巨斧,作为典狱长德莱文的哥哥,由他主持裁判。而德莱文要负责角斗场的治安。
德莱厄斯宣读着决斗规则,“一个团结的诺克萨斯能掌控世界,今天将是消除分歧的日子。你们两个中将会活下一个!”猛的将巨斧插进泥沙中,“决斗至死方休!逃跑的人,失去战斗能力的人,我会用它削下失败者的脑袋。”
凯伦笑了笑,他显然不认为自己会失败,开玩笑道:“或许今天,我们会看到斯维因面罩下的模样。”
观众们回应着,哄笑起来,而德莱厄斯不为所动、面色依旧严峻。
凯伦摇摇头,不再理会德莱厄斯,他认为人家没有幽默感。
凯伦拔出长剑道:“你准备好了吗,斯维因?”施法出一个魔法结界,屏障魔法,一个土色的透明屏障笼罩了他。
知道斯维因的命不久矣,比拼魔力消耗,即能轻松取胜。
斯维因拄着拐棍,缓步接近。步履蹒跚,看上去不是来战斗的,而是来领死。
凯伦挺剑一刺,暗影元素集聚,幻化成一柄巨大的长剑,刺向斯维因的心脏。凯伦设想过击杀的每一个步骤,斩下对方头领?那种事飙血太多,还是交给德莱厄斯算了。凯伦只需要将斯维因一剑刺个透心凉就足够了。
事情发展一如凯伦所料,斯维因没有躲闪,正面被凯伦的暗影剑术刺中。
太轻松了!凯伦如此想到。看着斯维因被一剑毙命,心口流出血来,凯伦心中落下一块大石头。凯伦准备将魔法之剑抽回,却惊愕地发现被某种吸力给黏住了!
乌鸦大叫一声,斯维因变成了一只巨大的乌鸦,那是一只有许多小乌鸦组成的巨大乌鸦。
凯伦一看,只觉脑际轰然一阵,一个词汇从心头冒出来,那是魔法史上的奇迹,是每一个魔法师向往的终极永生状态暗黑元素化!
“斯维因已经飞过了?!”
凯伦心中不可置信道,他的一切美好憧憬的画面,瞬间坍塌。与一个魔法师的终极姿态单挑?凯伦突然明白自己是一个滑稽的无知者。
巨鸦状态下的斯维因,控制着暗影乌鸦们,同化着凯伦的魔法。暗影长剑化为养分,小乌鸦们发出欢畅的叫声,回馈的气息治疗了斯维因的伤势,他心口的血迹消失了。变大的小乌鸦们扑向凯伦,咬碎魔法罩,利爪利嘴刺穿凯伦的身体,抽干了凯伦所剩下的魔力。
在观众们错愕的表情中,凯伦无力地倒下。
而斯维因解除了魔法,变回人形,目光犀利地扫视着周围观众。会场变得无声,德莱厄斯朗声道:“获胜者,斯维因!”巨斧举起,血光一溅,战败的凯伦被枭首!
斯维因加冕大将军,诺克萨斯城风云突变!斯维因接收了达克威尔家的一切,其死忠分子被彻底清洗!
斯维因站在城墙上,望着遥远的东方。
德莱厄斯站在身侧道:“在望着艾欧尼亚方向?扩展领土的第一步,终于要迈开。世界只有统一,才会永久地消除战争。”
斯维因的目光深邃而难以捉摸,他沉声道:“我打算对艾欧尼亚进行一次友好的访问。”
什么?!友好访问?
德莱厄斯一脸惊讶,他看向另一旁的弟弟德莱文,德莱文莫名其妙地耸耸肩。
斯维因:“我们委托在皮城的那一笔军火订单被曝光了。各国猜测着这批军火的买主。诺克萨斯绝对不能被怀疑,要将舆论的矛头转向德玛西亚。皮城是德玛西亚阵营的,为德玛西亚生产军火是理所应当的。他们只是因为贪婪才私底下与我们合作一次。”
德莱厄斯:“赖给德玛西亚?然后呢?”
斯维因:“利用德玛西亚刺杀事件。泰隆是得到了索拉卡的帮助才杀掉了德玛西亚大主教。我们提出与艾欧尼亚结盟,共同对付德玛西亚。说服艾欧尼亚的高层,告诉他们德玛西亚一定会向艾欧尼亚复仇。艾欧尼亚城只有和诺克萨斯城、祖安城结盟,才能对抗德玛西亚城、班德尔城、皮城,三城对抗三城。能胜任说客的人,只有我。”
德莱厄斯心领神会地笑了,结盟之后,毫无防备的艾欧尼亚,将被诺克萨斯的闪击战一举踏平!
一月之前,艾欧尼亚,忍大师的道场。
忍大师一如往常的训练着弟子。他有四位弟子:大弟子兼亲儿子慎,二弟子劫,三弟子阿卡丽,四弟子凯南。分别传授光明、光明、暗影、闪电等魔法与武技结合的均衡奥义。
“劫!你过来!伸手!”
二弟子劫战战兢兢地走到师父面前,“啪”一声,师父用戒尺打了劫的双手。
“今天到此为止,你还是不如慎一点!你还是不够努力!”
劫再次挨骂挨打,慎看在眼里。其实,慎知道内情,父亲传授给慎更多诀窍,同样的魔法,慎掌握得更好。慎有些同情劫,慎劝过父亲,父亲一句“他终归是外人”塞住了慎的嘴。
劫是个孤儿,被慎收养并传授魔法武技,身受大恩,无论多大的委屈,都要满口应是。劫只道自己还不够努力,因为慎、阿卡丽、凯南并称三忍,他们外出任务,只有自己依旧在忍大师的眼皮下修炼,不出门墙一步。
三忍又要出任务了,忍大师将密函交给三忍。阿卡丽,马尾辫的女忍,她同情地看了劫一眼,其实劫已经很强大了,不比她差,她不明白为什么师父总是对劫特别严苛,直到今天还不让劫出任务。马尾辫一紧,是约德尔人的凯南跳起来,拉扯了一下。凯南递过来一个眼神,示意该离开。
三忍的背影消失在劫的羡慕目光中。
劫心里真的好想和他们一起出任务啊。再怎么修炼,也比不上实战。或许,自己是因为缺乏实战,才差慎一点点吧,尽管自己比起慎是加倍努力。
“他们出任务期间,你的训练量加倍。”
忍大师又一次给劫下令,劫只能再次应是,把怨气埋在心里头。
屏退了徒弟们,忍大师来到一间密室。
忍大师来查看密室的封印,对着一个贴着封条的盒子道:“又松动了么,你还是不死心啊,一直在冲击着封印,杜克卡奥!”
盒子发出声音:“我没想到你会出卖我。”
忍大师摇头道:“我是做出了选择。我认为斯维因是对的,世界只有统一,才会消除符文战争的威胁。”
盒子说道:“掀起符文战争,才是对世界的毁灭!”
忍大师:“多说无益,执着于过去格局的你,是不会明白的。”
盒子沉默了一会,谈起另一个话题:“有一件事我确实不明白。你为什么要那样对一个弟子,故意压制着他的成长,让他模仿着慎、极尽所能地模仿,为什么?”
忍大师呵呵笑道:“被你发现了啊。慎的魂刃需要注入一副灵魂。灵魂之刃的真实伤害啊,传说中的艾欧尼亚最高的武器锻造技艺!”
盒子惊道:“你难道是想拿劫的灵魂,去打造慎的魂刃?!”
忍大师双目充斥着兴奋,阴沉道:“不错!这才是我让劫模仿慎、又总是差那么一点点的原因!当劫的灵魂注入慎的魂刃后,慎需要有足够力量压制、使用它,对吧?慎当然总要比劫强上一截!日子差不多了,等慎这次任务回来,我就进行灵魂仪式!”
盒子:“你!你根本不配做师父,竟然拿弟子的性命作牺牲品!”
忍大师加固了封条,咒骂声越来越小,直至听不见。
“我的弟子,就不需要你来关心了。”
忍大师离开了密室。
盒子中,封印的是永恒梦魇杜克卡奥。他来到艾欧尼亚,找上忍大师,当初革命军统领中的一人,本以为忍大师会帮助自己,没想到忍大师选择支持斯维因,用封印术把灵体状态的杜克卡奥封在盒子中。
不过,忍大师并不清楚杜克卡奥化身为梦魇后的能力。
梦魇能操纵梦境,杜克卡奥准备用这个能力接触劫!他准备告诉劫真相,传授他另一套影流魔法,让他逃离此处,等有了足够强的对抗势力再回来!
劫晚上做了一个梦,梦中一个黑影向他展示了全新的影流魔法。影子的暗影魔法!艾欧尼亚并不排斥暗影魔法,如劫的师妹阿卡丽修习的就是暗影魔法。影***湛的魔法武技立刻吸引了劫,劫觉得那是一场美梦。
黑影告诉劫,他被封印在忍大师一间密室的盒子里,需要劫的解救。黑影指出忍大师的阴谋,让劫心惊胆战。黑影还告诉劫,劫处于很危险的状态,必须尽快逃离这个寺庙,组建自己的势力。等势力足够强大后,再回来揭开真相。
劫对此将信将疑,毕竟忍大师有养育之恩。但黑影向劫展示了忍大师的美梦建立在劫的噩梦之上的美梦。
梦中,忍大师用一个仪式抽取了劫的灵魂,投入慎的那把刀中,铸就了一把具备真实伤害的传世武器。忍大师大笑着,而劫在灵魂折磨中痛苦地消失。
“啊”
劫从梦中惊醒,梦中灵魂的折磨让他不堪回首。他尝试使用影流魔法,一个影子化身被召唤出来。
“是真的!”
确认了梦境的真实性,对于部分真伪,劫认为黑影的话是中肯的,必须具备自保之力,然后才能有资格质问忍大师。
劫连夜逃离了寺庙,去招募流浪的暗影魔法师。黑影传播梦境的能力成为强力辅助,被招募者能在梦中快速掌握影流魔法。很快,劫纠集了一支上百人的影流魔武者,包围了寺庙。
忍大师扫了一眼,寺庙外黑压压一片,全是黑暗忍者装束的斗士。
忍大师心道:“杜克卡奥,真有你的,搞出这等阵势!可惜,你不了解我的弟子。他要的答案在我这。嘿嘿。”
忍大师冲外面大喊道:“劫!我支开了你的师兄妹们!就是想和你谈一谈。你不是想要答案么,有胆量就面对面的和我谈!”
部下们递来“不要一个人进去”的眼神,劫犹豫了下,摇摇头,“我一个人进去,你们在外面待命!”
劫有自信:自己已经有力量自保了。