史蒂夫不小心听完这段对话。他觉得……他真的应该出去打断他们。而且这里是开放空间，一堆神盾局员工走来走去。尽管大家都装作耳朵不太好，史蒂夫很确定路过的员工们都在偷偷看他，用一种混合同情的怪异眼神。
「咳。」史蒂夫假咳嗽，从转角走出来。
韦斯利放开荷莉。反而是荷莉，反应平静，在看见史蒂夫时露出笑容。
「韦斯利。」史蒂夫对他们点头打招呼，「不介意的话，借一步说话？」
韦斯利随史蒂夫移动到走廊尽头的阳台。
「你想谈什么？」
「韦斯利，我希望我们能和平相处。荷莉不乐见我们针锋相对。」
韦斯利瞥了眼史蒂夫。
「说的可真简单。」韦斯利冷冷地说，走到栏杆前，点一根烟，「你是赢家，还是美国队长。你什么都不用做，就能夺走她的心。而我，永远都是她的兄长。」
「如果有一天，我得离开她，你会是能一直陪伴她的亲人。」史蒂夫说，真诚地看着韦斯利，「没有赢家。这不是竞赛。」
韦斯利沉默片刻，抖掉烟灰。
「你知道吗？我真不想承认你是我的童年偶像。」韦斯利说着，别过头，「现在依然是。」
韦斯利站在阳台边，靠着栏杆。史蒂夫的目光从韦斯利身上，挪向大楼外、华盛顿特区的都市风景。
「这里的天可真蓝。」韦斯利喃喃。
「我更喜欢布鲁克林的天空。」史蒂夫说。
两人沉默片刻。
「你打算什么时后告诉她？」韦斯利问，侧头斜睨史蒂夫。
「你呢？」史蒂夫反问，「你会告诉她吗？」
「这是你的婚姻，队长。她现在是你妻子。难道你打算让她继续误会？不晓得你才是美国队长？让我提醒你一句，荷莉远比你想的更聪明，而且体贴。她可以和敌人针锋相对，也会替爱人留面子。」
史蒂夫蹙眉，转头看着韦斯利。
「你的意思是，她可能早就猜着我隐瞒她的那些事？」
「你说呢。」韦斯利耸肩，「当初我告诉她，我在证券公司上班。两年后，我终于坦承我是杀手，她一点都不惊讶。家族遗传，她有很棒的直觉。」
「我不能让她知道更多。」史蒂夫摇头，「我会保护她，远离一切危险。」
韦斯利转了圈眼珠，不以为然。
「你是队长，你说了算。我希望你的老板没把这当成一个任务发配给你。那有点扯。」
史蒂夫不置可否。
「所以……我们这算是达成共识？」史蒂夫问。
韦斯利愤怒地挑眉。「不，想都别想。还远着呢。我随时都能拆散你跟荷莉，就算你是美国队长。我管你有没有对不起她。你们必须离婚。荷莉不需要绿卡，她有我就行。」
史蒂夫失笑。「我明白了。我会照顾她的。」
「我不是这个意思！我说我要拆散你们！你有听懂吗？！史蒂芬罗杰斯！」
谈话结束。
史蒂夫回到休息等候区。荷莉正对著书报柜发呆。她没注意到他的接近，在史蒂夫轻声唤她时吓了一跳。
「史蒂夫。」荷莉倒抽一口气。
「没事。」史蒂夫将手放到荷莉肩上，「我们谈完了。」
荷莉盯着史蒂夫，眼里闪过许多史蒂夫来不及分辨仔细的情绪。
「你们没吵架吧？」荷莉问。抿唇，勉强微笑。
史蒂夫抬起眉角。「当然没有。走了。我们回家。」
荷莉怔愣。
「荷莉？」史蒂夫蹙眉，「你还好吗？」
「抱歉，我……」荷莉摇摇头，起身，自然地搂住史蒂夫的手臂，「我只是很高兴我们能回家了。」
史蒂夫能听出荷莉这句话背后的情绪。她很疲惫，惊魂未定，缺乏安全感。她想回到有他在的地方。
而这也令史蒂夫心中感到踏实。
从那天起，荷莉不太适合离开家门。
无论史蒂夫在或不在，他们家受到神盾局二十四小时监控保护。神盾局相信，荷莉身上握有某些辛迪加想取得的机密，所以他们保护她，监视她。就算她跟史蒂夫住在一起。
这让史蒂夫特别不满，尽管弗瑞给的理由是要保证荷莉的安全。史蒂夫认为，这是一种对他们的不信任。对他的能力、对荷莉的立场，的不信任。
更不巧的是，弗瑞派了莎伦来，搬到他们对门。
「噢。」荷莉关上门，转头告诉史蒂夫：「真奇妙。你的同事成为我们的邻居。」
史蒂夫坐在沙发上，抬起眉头，耸肩，腿上放着一本书。「谁知道呢。没人通知我这回事。」
荷莉偏过头，站在门边，双臂环胸，看着史蒂夫。
「或许她是想约你喝咖啡？听说你欠她两杯。」
「荷莉，我说过，我不会跟莎伦喝咖啡。一杯水都不喝。」
荷莉笑了。「所以你们到底是什么？某种……国家机密组织的特工？我对神盾局这个名字不太熟。广为人知的是fbi跟cia吧。神盾局到底在做什么？」
史蒂夫转移视线，去看天花板上吊灯旁的灰尘。「这个嘛，等到哪天出大事，你就晓得了。」
「比方外星人侵入地球？变种人暗杀总统？」
「呃……之类的？」
荷莉没有再追问史蒂夫的职业。这是他们最后一次讨论史蒂夫的工作。她似乎决定就当史蒂夫是个插画家，不再去想其他部分。
为了安全，荷莉没再回商场工作。她开始画画。
荷莉的绘画习惯，让史蒂夫没能在第一时间察觉，她的情绪不对劲。等他注意到荷莉的画布上线条紊乱、颜色黯淡时，已经过去一周。
「荷莉。」
「怎么了？」
「这幅画……你打算放在哪？」
史蒂夫问，站在荷莉背后。他刚回到家、冲过澡，头发带着湿气。荷莉穿着居家服，坐在画架前调色。他们的画架摆在客厅靠窗的方向，面对窗台。每天早晨、阳光都会透过玻璃洒在画架上，雨天时水珠打在窗上，会让玻璃表面凝聚一层温差产生的湿气。
荷莉侧过头，仰着脸，对史蒂夫缓缓弯起嘴角。
「没有要放哪啊。」她说，语气特别平静，「这是要卖的。」
史蒂夫看了眼画布，「卖的。卖给……谁？」
「不知道。托尼说他想搞一个艺廊，要我提供十张作品。」荷莉回答，低下头，有些漫不经心。
史蒂夫很确定荷莉的状态不对劲。这不是她正常情况下、跟人说话的态度，那幅画的色彩也不是她偏好的色系。
荷莉一直盯着地板。大概是在发呆。
史蒂夫皱起眉。当他发现茶几上、堆着一迭战争片的影碟后，他的眉头皱得更紧。
「荷莉。」他在荷莉身旁蹲下来，仰视她，「看着我。」
荷莉抿唇，慢慢地、将眼神挪向史蒂夫。
「嘿。」史蒂夫弯起嘴角。
「……嘿。」荷莉勉强微笑。
史蒂夫伸手，抚摸荷莉的脸颊。「荷莉，我在这里。」
荷莉睁大双眼，怔愣片刻，蓦然投入史蒂夫怀中。
「史蒂夫。」荷莉不停唤着，双手紧紧搂住史蒂夫的脖子、肩膀、手臂，「我……」
「怎么了？」
荷莉却停下来，将脸埋在史蒂夫肩窝，使劲抱着他，沉默。
史蒂夫很难猜出荷莉发生什么事。他也不擅长揣测女性想法，尤其是荷莉的。每当面对荷莉，他总有些慌，或许因为他缺乏和女性相处的经验、套句托尼跟巴基的话，就是他不会撩妹，还老被撩。又或许因为荷莉身上有他向往的特质，他说不出那是什么，只要荷莉对他微笑，他就觉得世界似乎美好了一些。
「荷莉，你还好吗？」史蒂夫问，用掌心抚摸荷莉的长发。她的头发是黑色，瞳孔也是，在日光下都会显得偏紫。史蒂夫特别喜欢这个颜色，很美丽。
「史蒂夫……」荷莉喃喃，气息轻轻拍打史蒂夫的颈侧。
史蒂夫克制住亲吻荷莉的冲动。
荷莉抬头，凝视史蒂夫的双眼。「我不想离开你。我想永远在你身边。」
史蒂夫微微一愣。
「是。你当然能这么做。」他回答，困惑地蹙眉，「我会在你身边，无论发生什么。我有过承诺。但你怎么突然提起这些？」
「没什么。」荷莉侧过脸，闪避史蒂夫的目光，「我只是……觉得，有你在，世界似乎没那么可怕。你是我见过最正直、善良、勇敢的人，你就像电影里的超级英雄。你拥有改变世界的力量。我不明白，这样的你，为什么选择帮助我。」
「因为你需要。」史蒂夫答，不假思索，「我们是朋友。」