「我说过吧？我在中国算失踪人口。」荷莉说着，低头凝视地毯，「一开始不是这样。我有很棒的父母，他们用爱和智慧教育我，带我在不同国家旅行。我在梵蒂冈出生，有教宗的施洗和祝福。」

「在我眼中，世界很美好。我可以在丛林和王子的宠物狮玩耍，也可以和母亲在米兰看时装秀。我喜欢音乐，喜欢绘画，喜欢缤纷的色彩。在全世界，我有许多朋友。」

「直到十六岁，我的父母死于不是意外的一场意外。我甚至没机会见到他们的尸体。」

荷莉抬头，直视史蒂夫的双眼，眼角滑落泪水。

「我知道是谁杀了他们，但我没有能力。我父母希望亲戚能保护我，将我送回中国，但那些人只在乎遗产。可笑的是，他们彼此怀疑是某个兄弟姊妹杀了我父母，为了祖父母留下来的钱。他们希望我也消失。我才不会如他们所愿。」

「所以你逃到纽约。」史蒂夫低声道。

「对。」荷莉点头，抹掉眼泪，勾起嘴角，「其实我根本没把握能找到韦德跟韦斯利。我只是想活下去。」

史蒂夫皱眉，抿唇，起身走到荷莉旁边。

荷莉盘腿坐在矮桌和衣柜之间。

「别害怕。」史蒂夫说，蹲下、搂住荷莉，「以后有我。我会保护你。」

荷莉愣了。「我不是……不是这个意思。」

史蒂夫放开荷莉。「我知道。我知道你不是等待超人的那种女孩。」

荷莉被史蒂夫看得有些不自在。她别过头，抿着唇角。

「你不好奇我是怎么找到韦德？跟韦斯利？」她说，转回头来、对史蒂夫微笑，「还有我跟特查拉怎么认识？」

史蒂夫望着荷莉，缓缓弯起嘴角。「我想知道。」

荷莉简单描述她如何说服韦德接受她这个表妹，花了至少一年。所有痛苦、危险的部分，她轻描淡写带过。

「……然后，韦斯利出现了，有一天，很突然。」

「韦斯利？」

「我的另一个表哥。他比较正常，大概，至少比韦德正常。他是个杀手，能让子弹转弯。我觉得这个世界上没有他暗杀不了的人。他对我很好。他是我最好的朋友。」

「噢。」

「你看起来有点不予置评。」

「不，我没有。那特查拉呢？」

「特查拉……其实我有点记不得，毕竟那是十几年前，我才十多岁。」

荷莉望着墙面回想。「我的父母，他们是很特殊的研究人员。从我出生，就跟着他们在不同国家间往返，为某个组织工作。我一直没搞懂他们在研究什么，他们也不告诉我。」

史蒂夫认真倾听，神色严肃。「然后？」

「有一年，我们到瓦干达。」荷莉瞥了眼史蒂夫，「我不晓得我们为什么要去那儿，看起来我父母与特查拉的父亲是朋友。我们在那里躲了大概八个月，后来我父亲坚持离开。」

「为什么？」

「不知道。他说，不能让那些人利用他的研究成果。离开瓦干达后，我们去过瑞士、冰岛、拉斯韦加斯。在瓦干达时，我母亲做过特查拉的老师。我们一起上课，我还教他画画呢。」

他们只聊到这。荷莉累了，趴在桌上睡着。史蒂夫将她抱到床上，悄悄退出房间，来到托尼的地下室。

「托尼。我问你。」

「干嘛？」

「帮我查荷莉的父母。我觉得有点问题。」

托尼不太甘愿地从一堆杂乱、奇形怪状、史蒂夫完全看不出什么是什么的金属堆中抬头，皱起脸，拿掉护目镜。

「贾维斯，调出资料。」托尼对空喊。然后转头，瞇起眼打量史蒂夫。

『是的，先生。』

「查她的父母？发生什么事让你突然想对荷莉做身家调查。」

空中投射出所有关于荷莉父母的信息。

国家研究人员，一栋小房产、一台代步车，一些等待继承的存款，和优良考核成绩。

看起来没有任何问题。

「公务员，双薪家庭，男方家族在中国算地区望族。」托尼摊手，「很普通。我们早就调查过。」

史蒂夫抿唇，严肃地望向托尼。

「是吗？那我问你，托尼，要多普通的公务员双薪家庭，才能带着一个孩子，在短短十三年内，旅游超过十三座不同国家的城市？」

托尼一愣。

「噢。」托尼眨动双眼，撇嘴，「噢，那真是……不太普通。」

史蒂夫挑眉，「对。」

托尼把护目镜摆在桌上，耸肩。「好吧，她认识瓦干达王子，这确实不是普通公务员家小女孩能有的机会。」

「而且我们搞错一件事。」

史蒂夫说，双臂环胸、靠在墙柱上，微微蹙眉。「她的父母不是因为遗产问题被谋杀。这对普通的公务员夫妻，在十四年前、也就是荷莉十二岁时，就带着荷莉逃亡到瓦干达。」

托尼皱起眉。「他们认识瓦干达的国王？」

「对。荷莉的父母跟特查拉的父亲是朋友。」

「噢。」

托尼的脸皱出一个古怪的表情。他单臂抱胸、另一手摩挲着下颔，狐疑地打量空中、关于荷莉父母的数据，再看看史蒂夫。

「这么说，我们搞错了最重要的时间顺序。在遗产问题出现前，荷莉一家就被追杀。所以他们才逃去瓦干达，接受特查拉父亲的庇护。」

史蒂夫颔首。「就是这样。」

「那他们干嘛离开瓦干达？」

「不知道。荷莉也不晓得。她只记得她父亲说，不能让研究成果被某些人利用。」

托尼严肃地沉思片刻。

「为了保护研究成果，荷莉的父亲带家人离开瓦干达。他其实可以将荷莉留下，但他没有。为什么？」

史蒂夫摇头。「我也怀疑。」

「他们逃亡一路，最后被杀。荷莉被送往中国，她父亲希望家族保护她。但他的家族没这么做，反而为了争产污陷荷莉。我猜得没错？」

「没错。她是这么说。」

史蒂夫沉着脸，和托尼面面相觑。

那么问题来了。荷莉的父母究竟是谁？做了什么研究、需要被追杀？逃亡的路上他们带着荷莉去瑞士，这意味着什么？

「我去查瑞士银行。」托尼马上做出决定，「史蒂夫，我想你需要去问问特查拉。他的父亲和荷莉的父母是朋友，或许他会知道某些事。」

「你想到什么？」史蒂夫问。

托尼转身，走到桌前，双手撑在桌边，低下头。

「我不确定。你先去问特查拉。」

荷莉一路睡到正午。

她在阳光中醒来，睡眼惺忪地冲了澡，差点穿着睡衣走出门。她的行李已经被送到这里，堆在房间角落，等着她去整理。

荷莉晃到餐厅，看见旺达跟皮特罗对着食谱，争论着某道菜该怎么做。

「我说别放那么多香料。而且它说了，这该加乌醋！」

「哪个是乌醋？能用酒醋替代吗？它们应该差不多。」

荷莉忍不住笑出来。

旺达和皮特罗停下争论，同时转头来看她。

「抱歉。」荷莉抬眉，抿唇，「但乌醋跟酒醋是完全不同的两种东西。」

旺达横了眼皮特罗，拿手肘撞了皮特罗一下，「我就说。」

皮特罗捂着腹部，撇撇嘴，两手一摊，离开厨房区域。「那你自己搞定。我什么也不说。」

「皮特！」旺达瞪眼，高举锅铲表达愤怒。

荷莉笑着走过去，「不介意的话，我来帮忙？」

旺达看看荷莉，再瞪了眼皮特罗。「噢。那……感激不尽。」她退开，把炉子交给荷莉。

情况自然演变成荷莉做菜，双胞胎在旁看。当史蒂夫跟山姆、詹姆斯从基地回来时，他们正聊着。

「……刚才不能放盐，现在才能。放盐的顺序很重要，错误的时机放盐可以毁了一道菜。」

「不是通通加下去就行？」

「当然不是。」

「你好厉害，荷莉。你的手艺跟我母亲不相上下。」

「谢谢称赞。」

听到这段对话，詹姆斯和山姆调侃地拍史蒂夫的肩。

「兄弟！你真幸运。你老婆能打猎也能下厨。」

「那不是打猎。特查拉说了，荷莉是在跟他的宠物玩。」

「管他的。她甚至会画画！」

史蒂夫扶额。「看来这会跟着我好一阵子。」

三人走过餐厅。皮特罗先注意到他们。

「嘿。回来了？」旺达挥挥手。

荷莉站在炉子前，转过身，朝史蒂夫微笑。「你们吃辣吧？」

史蒂夫点头。山姆看向皮特罗。皮特罗满嘴食物，手里还抓着一块饼。

「别管他，他被咖哩辣着。」旺达解释，「弗瑞有没有说什么？」

史蒂夫吓一跳。山姆紧张地瞪着旺达。

「嘘！」詹姆斯竖起食指、放在唇边。

旺达赶紧低下头，装作自己什么也没问。

荷莉狐疑地环视众人，「有什么……不适合让我听到的事？我可以暂时离开。」

所有人马上摇头。「不！没有，完全没有。」

荷莉古怪地看着他们。「好吧。」她歪过头，转身继续做她的菜。