隶川城东，一间破败的院落，荒草、竹篱、茅屋，平时都没人多看一眼。

不过此时此刻，这间破院子里竟然聚集了几十个人，一个个年近二三十，却都没个正行。如果有心人一看就会知道，这些家伙正是流落与街头巷里的泼皮无赖，想不到的是他们之间竟然也存在着某种联系，像是帮会一般。

茅屋之中的陈设，竟然如庙宇无异，正上方是一张供桌。供桌上摆放着瓜果祭品，还有香炉火烛，只有一点不同。神龛内摆放的既不是神像也不是神牌，反而放置着一只粗陋的瓦罐。泼皮们走进屋中，一个个都冲着瓦罐三叩九拜，进香祷告。

而供桌一旁，还站着一个中年的黑脸精瘦的汉子，个头不高、长相普通，还透着一股老农的憨厚气息。按理说这样一个人完全不足以震慑这些泼皮，而事实恰恰摆在面前，所有人对之都心悦臣服。在祭拜完成之后，泼皮们全都向之躬身行礼，口呼“帮主”。

瓦罐帮，就是这么一个由泼皮们组成，甚至三流都称不上的帮派。而这个黑脸帮主更是一个奇人，他原本只是一个普通窑匠，照看着一个烧砖烧瓦的土窑，当然也会烧制一些最普通的泥胎瓦罐。如果不出意外的情况下，他肯定会在窑匠这个职业上继续一辈子。

然而事情偏偏就发生了转机，又一次窑匠生了一场重病，几乎病入膏肓。在他的家人都准备为他办理后事的时候，他竟然奇迹般的病好了，但是活过来之后的他却发生了天翻地覆的变化，由一个烧制砖瓦、瓦罐的窑匠，活生生的变成了一个神棍。

因为在他昏迷的过程中，迷迷糊糊之间梦到了一位神灵，这尊神灵自称是窑神。正是从他整日照看的土窑中诞生的，竟然窑神救了他的性命，他当然成为了窑神最为虔诚的信徒。

但是他毕竟只是一个黑脸窑匠，又没什么特别的口才，神婆这么有前途的职业显然是与他无缘了。然而只要不退缩，想法总比困难多，一次他在认识一个泼皮之后，便走上了成立瓦罐帮的道路。如今的他既是泼皮们眼中具有神力的帮主，同时也为自己侍奉的窑神发展了不少的信徒。

黑脸帮主道：“老八，你那边是怎么回事？”不知不觉间，一个憨厚的烧窑汉子，竟然也多出了一种可以称之为“威严”的东西。

老八抬起头，忿忿不平道：“帮主，我那边的摊子被一个书生给搅了！几个兄弟也让他给打了！”这人不是顾子麟街头碰到的那个骗子，还能是谁？

“你们一个个都会啥玩意儿，连个文弱书生都打不过？”黑脸帮主气不打一处来，都说百无一用是书生，他手下这些泼皮更是废物中的废物。

黑脸帮主发了一通脾气后，接着问道：“那你们有没有搞清楚他的身份，姓甚名谁，住在哪里？”这是窑神特意吩咐他的事情，当然不敢稍有怠慢。

老八笑嘻嘻道：“帮主，那书生叫啥不知道，不过我见他进了城隍庙！”砸场子的人当然要好好惩治，虽然今天人多没干过，总要想办法半夜打闷棍什么的。

“城隍庙？”他们这些人都是肉眼凡胎，谁也没见到神龛内的瓦罐中，正燃烧着一团熊熊的火焰，而这团火焰便是他们供奉的窑神。烈火一炽，俶尔又恢复了平静。

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夜深人静，万籁俱寂。

顾子麟躺在床上沉沉的陷入酣睡之中，现在的他已经回归到常人的正常生活，会困顿、会疲倦，也同样需要休息。不过在肉眼不可见的情况下，总会有丝丝缕缕的青色、或是金色从四面八方汇聚过来，将他的身体当做储存的容器，而金青两色的光点则如同游鱼一样，在他体内自由自在的游动。

这便是神道的好处，越是处在人世之中，越是能获得修行的所需的种种神力。红尘俗世之中没有洞天福地，也很缺乏灵气，凭借顾子麟的普通资质，如果是修行佛道的话，一生恐怕也难有寸进。

忽然，这些金青之色中不知道何时夹杂进一枚赤色的光点，光点赤红如烈焰，与那些微弱的香火之力、信仰之力相比，就像是炽烈的太阳与漫天的群星。

顾子麟仍旧沉沉的睡着，完全不知道身外发生的一切，赤色光点并未受到任何阻碍，顺利的汇入他的身体之中。

“咦？我这是在哪里？”顾子麟一抬头，看着蓝天白云晴空万里，远处青山层层叠叠，绵延起伏。左右四顾，大道两旁，尽是望不到尽头的麦浪，在麦田中还插着几个东倒西歪的稻草人。

“奇怪，这是哪儿？我怎么从来没见过？”顾子麟虽然心头疑惑，但脚步仍在继续，一边走却一边思索：“我这是要到哪儿去？去干什么？”

低头一看，只见自己身着青布长衫，背着一个硕大的书箱。顾子麟开始隐隐有些明白了，一改之前的困惑，笑道：“对了，我这是要去上学！”

“但是既然是上学，我干嘛不背书包，骑自行车？弄这么大个破书箱又重又难受！”顾子麟边走边想着：“对了，自行车是个什么东西？我怎么会想到这？”

顾子麟胡思乱想，越想越觉得问题多多，心头烦躁。心头一燥，顿时耳边全是杂乱的蝉鸣，嗡嗡嗡，吵得人心烦意乱，几欲吐血。

之前一刻，顾子麟还觉得长天之下，惠风和畅，感觉很不错。然而心境一乱，所有的东西全都变了，只见天空中硕大无朋的骄阳炙烤着大地，只是片刻之间，这种热几乎是透过肉体，深入灵魂。

“不行，我得躲一躲这太阳，不然会被晒死的！”陷入沉梦之中的顾子麟倒也没有失去判断的能力，喘着粗气，大汗淋漓，他仍旧在宽阔的大道上奔跑，只希望快点找到遮阳的树荫。

然而放眼望去，青山仍旧横亘在远方，四周只是一片无边无际的枯黄麦田，哪里能见到一颗绿树？

“咦？奇怪了，没有树，哪来的蝉鸣呢？”顾子麟自言自语道。

一眨眼的工夫，只见远端的路边竟然多了一棵树，此时此刻的顾子麟虽然稍有些疑惑，不过更多的还是欣喜。照这样下去，没一会儿就该被晒死了，这片树荫简直是雪中送炭。

顾子麟三步并作两步跑到树下，只见数杆树枝上密密麻麻全是该死的蝉，杂乱的嗡鸣更甚之前。但是与四下的烈阳相比，这里仍旧是最好的选择。

顾子麟捂住耳朵，可是烦躁的蝉鸣竟然像是从心底发出，无可避免。心燥、身燥，顾子麟双眼通红，口干舌燥，汗如雨下。抬望眼，看着半空中金色的阳光，似乎都带着“嗡嗡”的轰鸣。

“不对，这是梦境！”经过良久的思考，顾子麟终于得出了一个结论，只是修行之人心志坚定，很少会做梦，好端端的我为什么会做噩梦呢？

随着顾子麟想法的变化，周围的场景也在随时改变，似乎像是证明这就是梦境一般。骄阳更加炽烈，金黄的麦田腾腾燃起大火，紧接着，烈火从四面八方向着顾子麟烧过来。

青翠的树叶被烈火炙烤的焦黄卷曲，顾子麟的皮肤被烈焰灼烧的枯干皲裂，这不仅仅是梦，这种灼烧的痛苦是真实存在的。

顾子麟扬天大吼：“到底是谁在暗算我？有种站出来！”脑海清醒的他很快就想到了周义廷曾说过的“入梦神术”，只是这种法术只有神道修行者才能施展，对了，瓦罐中的神力！

顾子麟很快就找到了症结所在，然而在烈火燎原的状况下，他似乎明白这些也没什么作用。该如何破解梦呢？最好的办法莫过于醒过来，只要不陷入沉睡，梦境自然无从依托。

烈火越烧越旺，天地似乎都变成了一只烘炉，而顾子麟便是待烤的羔羊。

“神力！神力！”面对烈火灼身，顾子麟也无更好的办法，只能双腿盘坐在地上，闭目凝神，寄希望于他的《太虚神符》。随着功法运转，果然感受到了体内神力的存在，很快便循着经脉修行起来。在炽热的烈火之下，神力如同冰凉的清流自身体周身游走，瞬间就将难以忍受的灼热驱散。

烈焰虽然依旧灼热，但是有神力护住周身，却也没有受到实质性的伤害。倒是神魂在这种烈火的锻炼之下，反而变得更加坚韧稳固。

星河隐退，赤色光点见久不能建功，也只好作罢。

第二天醒来后，顾子麟揉揉脑袋，若不是衣物上未干透的冷汗，他还怀疑昨晚那仅仅是一场梦境。隐隐约约之间，他还是想明白了不少的东西，虽然在梦中有惊慌恐惧，不过在这种状态下修行还是有很大收获的。反倒是有一种期望，希望这个神灵今天晚上还来，对他来说绝对是利大于弊。

“子麟，你今天得赶紧去书院了，晚了先生要骂的。”柳小妤的声音传来。顾子麟只好放弃种种思绪，无奈的跳下床。没想到她早已经准备好了早饭，而阮心竹也文文静静的坐在桌边，等着他一起吃早餐。

顾子麟一边啃着馒头一边说道：“小妤，心竹就交给你照看了！”书院肯定是不准人带女眷进去的。

柳小妤笑道：“你放心就是，不过你也要好好读书，听说再有两个月就童生试了。你可不能连秀才都考不上！”她倒是越来越喜欢现在的生活了，在城隍庙的庇护下，也没人敢对她怎么样，反倒是可以过上一种相夫教子的生活。虽然无名无分，她却努力的维持着这个默契，尽可能的给到顾子麟更多帮助。

阮心竹虽然不愿与顾子麟分开，但是她也学会了不少东西，不复之前的懵懵懂懂。看着顾子麟离开的背影，她暗自拧紧了小拳头，一定要早点修成佛法，早点开口讲话。她相信，顾子麟一定会喜欢她的这个礼物。