斌燕为山寨解决了经费、物资的问题，免除了大伙儿的后顾之忧，因此楚山脚下的铸造所也就如火如荼的运作了起来，大伙儿尽皆卯足了一股子劲，正自夜以继日的忙碌着。

不觉数日，转眼已至端阳，整个辰阳县城内外俱都沸腾了起来，人们于大街小巷穿梭忙碌着，挂艾草、戴香包、沐兰汤、吃粽子，互道安康，此间质朴淳古的人们忙的不亦乐乎。

芈桓与斌燕早早起床，洗漱已毕，尚未及出门。

一位老叟带着一男童步履蹒跚的进得馆来，那男童手里还正自提着两串粽子。看那男童的样子，感觉有些吃力，这粽子的分量看来不轻。

芈桓忙上前迎住。

那老叟满面春风，显然是心情不错，低头对着男童吩咐道：“快，将粽子送于恩人。”

芈桓忙道：“老人家，来便来得，何须如此。”

“要的，要的，恩人义诊治病，如同再造，区区薄礼，何足道哉，请恩人务必笑纳。”老叟殷勤递过粽子笑道。

老人诚心实意，芈桓与斌燕也不好推辞，于是便勉强收下了。老人又向二人千恩万谢，道了安康，这才心满意足的携着男童走出了医馆。

这已经数不清是第多少拨了，看着满堂摆放的粽子，斌燕向芈桓皱了皱眉笑道：“如此这许多的粽子，你我二人怕是要吃到过年了。”

芈桓亦无奈的道：“这也是父老们的一片心意，怎好拒绝。”

“夫君，我们不妨将这些粽子运往山寨吧？”斌燕提议道。

“也只能如此了。”芈桓拉了斌燕的手道，“燕儿，各地龙舟纷纷下水了，龙舟竞渡的盛会即将开启，我们一起去江边观赏龙舟可好？”

“好啊，好啊！”斌燕欢喜的叫了起来。

芈桓拉着斌燕的手兴奋的一路小跑至沅江河畔。

大河两岸早已人山人海，龙舟集结号已然吹响，所有的龙舟均集结在看台前。

在长期的相互战争和民族融合过程中，瑶族和汉族之间慢慢和平相处，最终形成这一带原始淳朴而争强好斗的性格特征。而这种特征在每年的端午龙舟盛会上，体现得淋漓尽致。

无龙舟，不端午，辰阳的汉子们激情四射，对于龙舟的热爱，已经融入到了他们的血液里。他们的身上无不流淌着一腔为龙舟而沸腾的热血。

“夫君，快看快看，那些龙舟都好大啊！”斌燕欢呼雀跃的大叫着。

芈桓顺着斌燕手指的方向望去，停泊在看台前的龙舟足有70余条之多。此处龙舟自与别处不同，但见那龙舟体型巨大，船身全长约30米，最宽处1.5米，最高部位为船体的尾部，尾部高高翘起，足有4米高。整个穿身皆用上好的木料、精确的拼接而成。

“场景如此之大，气势磅礴如斯，确系世所罕有，壮哉！”芈桓不由得感叹道。

“咱这龙舟可是大有来头的。”旁侧一老翁听了芈桓与斌燕的对话，忍不住插话道，“每艘龙舟皆俱为蛟龙首、蟒蛇身、飞燕尾。其外型结构自与他处不同。”

老翁的神情之中充满着无限的激情和豪迈，芈桓大概可以联想到这期间的深刻寓意：蛟龙首乃是表达着水手们对河神的敬畏，飞燕尾源自人类远古时期对飞鸟的崇拜，搭配蟒蛇船身，看上去就犹如戏水游龙，威风赫赫而又不失观赏性。

“宁荒一年田，不输一年船。好戏即将上演了，瞧好了。”

那老翁兴奋之情溢于言表，不仅只是水手们正卯足了一股子劲，就连观看的人们，也俱都激情满满，足可见此间的人们对于龙舟那深入骨髓的爱。

芈桓也被这种气氛所感染，心中徒然升起万丈豪情，放眼望去，目力所及，但见龙舟之上的水手健儿们，一个个俱都摩拳擦掌，跃跃欲试。

其实早在龙舟下水之前，他们便早已暗中比拼。与别处龙舟可以抬着走有所不同，因船体巨大，此处的龙舟需要众人合力推入水中，这种足可容纳五六十名青壮男子的巨型龙舟，下水自然要费上一番功夫。不仅需要人多，更重要的是需要心齐。如果哪个村的龙舟推不动，那隔壁村的水手就会在一旁起哄，用善意的哄笑激励着大家。于是便有了这沅江边水手推舟、众人围观的有趣景象。

突然，看台旁击鼓鸣唢，千夫呐喊，震撼了山河。俄顷，鼓声、吆喝声混杂一处。呐喊助威，击桡逐浪，百舟争流，那万顷碧波的涛涛沅水瞬时沸腾，成百上千的热血汉子尽皆赤膊上阵，为龙舟疯狂！

这独特的龙舟文化民俗，比的便是一股子劲儿，并无输赢的评判标准，70余条龙舟在大江之上穿梭游走。偶有两船相接，便彼此卯足了一股子劲，捉对厮杀，赛将起来，不多时，胜负已分。胜利者昂首挺胸，趾高气扬，那吆喝呐喊之声越发显得的恢弘而嘹亮了；而失败者也不气馁，振作精神，寻他船再战。

初看之时似觉杂乱无章，但细细品味，却暗藏玄机。看了多时，芈桓便已窥透了其中奥秘，此龙舟之上，数十人分工明确，各司其职，乱中有序。

船首战一人，面向众人，双手持两面小旗，名曰：头旗手。这便是整个龙舟的总指挥，头旗手舞动头旗表达不同的旗语，这叫做舞头旗，整条龙舟的人员全部依据头旗手的旗语统一行动，井然有序。

比如头旗手将手中小旗往正前方急指三下，表示两船相接，需要奋力竞渡了，则面对头旗手位于船体中央的鼓手瞬时会意，只将一面牛皮大鼓擂得迅疾而猛烈，这叫劲鼓。闻听劲鼓之声，则全船浆手精神也为之一振，尽皆奋力猛划。那巨大龙舟也伴着全员统一的节律，有规律的震颤着飞快的前进。

那统一的节律，排山倒海的气势，汇聚成一曲震撼心灵的交响乐。

鼓手附近各配一唢呐手，一腰旗手，一锣手，皆为增强声势而设。船尾高高翘起的燕尾上站立三人，皆持数米巨桨，名曰艄公，乃是龙舟的掌舵手，负责把控龙舟前行的方向，因其龙船身大，不易转向，故而多达三位艄公。

船头蹲坐三到四人，尽皆是形体硕大、魁伟而又力大如牛的彪形大汉。名曰蹲龙首。这便是辰阳龙舟的最大看点，这数人看似悠闲自在，无所事事，一旦两船相接，他们便立时生龙活虎了起来，奋起双臂神力将对方的龙舟向后推，以阻止对方龙舟前行的动力，这又叫掐龙舟。故此地赛龙舟又可说成掐龙舟。这是真刀实剑，纯粹力量的角逐，是力与美的集中表现，是野性与彪悍的激情碰撞。

这其实和行军打仗、排兵布阵一般无二了，先民智慧和思想的结晶，全部浓缩于这狭长龙舟的小天地之间。芈桓出神的望着这些龙舟，若有所思，似乎感念到了什么。

“夫君，快看，每条船尾俱都装饰了不同的颜色花纹呢，快看快看，红色的那些好看！”斌燕如一只欢快的小鸟一般惊呼着。

芈桓这才注意到每条龙舟的船尾，旗手手中的旗帜，乃至桨手手中的船桨，尽皆统一了色彩和纹路。原来这是姓氏宗族的象征，比如：芈姓为红色；许姓为黄色；萧姓为黑白相间的条纹......

辰阳的龙舟保留了这里人类最原始的本性，那犹如远古时期部落与部落之间衍生出的野性与彪悍，造就了辰阳人忠义、团结的精神图腾。

“夫君，你看，那不是沙将军吗？”

斌燕拉了拉芈桓的衣襟小声说道，把他从思绪中拽了出来。

芈桓顺着斌燕手指的方向看去，果然在一条龙舟上看到了沙摩柯，他竟蹲坐在龙首的位置，正自奋力与对面龙舟上的蹲龙首猛推掐扯着。

这个沙摩柯啊，终是耐不住寂寞，跑下山来，加入到了这浩大龙舟队列中。

芈桓苦笑着无奈的摇了摇头，希望他不要在这节骨眼上捅出什么乱子来才好。