吴、蜀在江南地界打的热闹非凡，北边的魏国竟然毫无动静，坐山观虎斗的意图已经很明显了。
芈桓自率三千人，于江北大营之左依山傍水建立营寨。虽已料定魏军暂不会发动袭击，但他却一刻也不敢松懈，排兵布阵，建设布防，事必躬亲。
直到将士兵们的训练状态以及战斗意志都调整到了最佳，营盘建设得固若金汤，这才长舒一口气。
这一日，芈桓闲来无事，突然想到桃花山庄离驻地不远，毕竟上次事出有因，匆匆而别，造成了许多误会，心中时怀愧疚。
想到近期魏国发动突然袭击的可能性毕竟不大，于是芈桓决定乘此段闲暇往桃花山庄登门谢罪，也好向慕容慧解释清楚事情的原委。
芈桓唤过几个心腹小校，细细交代了军中事务，便单人独骑向临沮方向而去。
过了鸣凤山就到桃花山庄了，马上就可以见到小慧了，芈桓这么想着。
想起了慕容慧，芈桓心中又是一阵自责。那傻丫头为了救自己，连性命都可以不顾了，对于自己的一片情义天地可鉴。然而，这不代表自己可以肆意的欺负她。
芈桓在心中下定了决心，这次不管小慧是打还是骂，自己都认了。哪怕是用弓箭对准自己，也决然不会眨一下眼睛，自己的命都是她救的，她若高兴，就拿去好了。
然而转过山头，映入眼帘的不是昔日美不胜收的庄园美景，取而代之的是残砖败瓦，远远看去，一片狼藉，空气中似乎弥漫了一股焦炭的味道。
怎么回事？这里到底发生了什么？
芈桓心下一阵焦躁，拍马飞奔了过去。
原来的道路、石基、台阶均完好无损，只是多了几分火烧烟熏的痕迹。瓦肋间烧残的衣物、器具、焦木、尸骸杂乱无章的散落于地。山后的那一汪碧波早已被这些散乱的杂物阻断了水流，轻风拂过，污黑的水面时时发出一股恶臭气息。
种种迹象表明，这里发生了突发事故，所有的人，并不是有序撤离，如果还有生还者的话。
小慧、老庄主，他们怎么样了？芈桓突然紧张了起来。
“小慧！小慧……”他大声呼喊着。
然而，回应他的只有山间的回音。
突然，芈桓发现前面隐约有个人影晃动，
“什么人？”
芈桓警觉的大喝一声，随即一个健步冲了上去，将其按倒在地。
“芈将军，小的是周督尉的心腹，在此等候将军多日了。”那人慌忙回答道，“我家督尉知道将军必然会来，故令小的在此等候，今日果见将军。”
芈桓这才放心的将手松开，急切的追问这里发生的事情。
原来，当日周循收兵回城，潘璋得知马忠战死，并折了许多军马，
正在用膳的潘璋大发雷霆，怒喝道：“反了反了！我誓要剿灭这帮乱贼流寇。”
言罢，潘璋一脚将面前的几案踢翻了，酒肉饭菜散落一地。
潘璋心中怀疑周循通敌，只是苦于死无对证，再加上丧子之痛，只气的紧咬牙关，暴跳如雷。
周循劝诫道：“将军切不可意气用事，量几个山野刁民，何劳将军亲出，倘有疏虞，悔之无及。况近日曹魏似有异动，将军当以防守荆州为要务，切不可因小失大啊。”
一席话说得潘璋无言以对，只得作罢。
又过数月，忽一日，潘璋召见周循，只说即刻出兵剿贼，让周循随行，再无过多言语。
潘璋亲自点精锐步兵八千人，浩浩荡荡的向桃花山庄进发了。
周循料想是发兵桃花山庄，但却不曾想到来的如此突然，而且潘璋吩咐自己伴其左右，不容离开半步。
潘璋突然亲自领兵，之前竟没有听到任何风吹草动，可见其这次是志在必得，自己也是出征前才得知，保密工作竟做得如此严密，周循心中有一股不祥的预感。
事情紧迫，周循又分身乏术。
未数日，大队已到鸣凤山脚，安下营盘，潘璋即刻列阵叫战，这边山庄早已探得消息，慕容卓率一队人马冲出寨门，列阵以待。
“刁民草寇，何不早早下马受缚。若有不从，本将大军到处，尔等尽化为齑粉”潘璋举关公的青龙偃月刀指慕容卓大骂道。
慕容卓见对阵官军皆整备齐整，正中一杆潘字大旗，麾盖下一员虎将，手持青龙偃月刀，耀武扬威。
“无知小儿，你便是潘璋吗？可识得你家慕容爷爷。”慕容卓回骂道。
“这老贼好生无礼，谁与我拿下！”潘璋气的满脸横肉都扭曲了。
言未毕，阵中偏将史迹拍马早出，史迹欺慕容卓年老，挺枪便刺，二马相交。
战十余合，史迹力怯，被慕容卓奋起神威一刀砍下盔樱，只吓得魂飞魄散，拍马便走，阵中慕容慧看得真切，拉弓上弦，一箭穿喉，死于马下。
慕容慧伤势并未痊愈，只因心中烦闷，加之好胜心强，听得官军来犯，非要披挂上阵。慕容卓拗不过，只得随其来到两军阵前，这才有了刚才这一幕。
潘璋大怒，拍马亲来战慕容卓。
慕容慧见敌方阵前周循，想起了芈桓，勾起了心中的不快，竟迁怒于他，挺枪只取周循。
周循猛吃一惊，未敢大意，举枪架住。
周循架住慕容慧刺过来的长枪，掂量这份力道，并不像是假意佯攻，心中惊愕，竟不知发生了什么事。于是低声道：“慕容姑娘，我是周循啊，你不认得了吗？”
慕容慧冷哼一声，亦压低了声音道：“杀的便是你，你们这些男人，没一个好东西。”
周循不了解事情的来龙去脉，心中一阵冤屈，心道：姑奶奶啊，我招你惹你了吗？大概是我那行事莽撞的大哥吧。
这一对活宝也不知道闹什么矛盾，竟将火气全撒在自己身上，周循心中不觉好笑。但他不敢大意，毕竟对方气势汹汹，是跟自己玩真的了。
于是四马交错，大战一处。
这边正鼓声隆隆，四人正捉对厮杀，胜负难解。突然，庄上火起，慕容父女回望山庄，已然火光冲天，浓烟蔽日。
慕容卓叫声不好，急率军火速回救山庄，众人皆惊疑不定，早被潘璋一阵冲击，尽皆溃散。